不见长安

　　“池大人挑衅在先，我嘴拙口笨，一时心急，挥拳相向。”张小鲤面向皇帝，躬身，“微臣一介布衣，举止粗野，莫大人已厉声教训，罚俸半年，明日领仗五十。微臣必将此责牢记于心。”
　　“俗语有言，生男如狼，犹恐其尪；生女如鼠，犹恐其虎！张大人这何止是虎，简直是豺狼之性！身为女子，舞刀弄枪已是不雅，暴戾恣睢更难管束，此等女子，竟身居高位，岂非昼阴夜阳，触目惊心……”何太傅连连摇头，一副痛心疾首的模样。
　　池东清道：“的确是我出言在先，但并无诋毁之语，张大人草莽气浓，挥拳相向，但也坦然领罚，此事池某不欲再分辩。”
　　言下之意，是说没必要揪着自己被打之事不放。

　　何太傅一愣，有些不解地看着池东清，池东清盯着张小鲤道：“然，此等草莽之气，此等目不识丁，是否与惊鹊门格格不入？池某参加此番科举，从乡试开始，参考之人数以几千计，层层筛选，能入仕之人寥寥无几，张大人何曾晓得其中困苦？池某自幼家贫，为供池某考学，父母昼夜不歇，而家贫更甚池某者，不计其数，拼此一生，却是徒然……”

　　张小鲤闻言，竟然点头：“池大人教训的是，张某目不识丁，若去乡试，只怕连考场的门都找不到。”
　　此言一出，有几个官员不由得低低地笑了。
　　张小鲤也笑了：“不过还好，我不需要乡试，因为我是女子，女子，什么时候能参加乡试了？”
　　池东清一怔，张小鲤的笑容更深：“池大人虽是年少得意，却有一颗悲悯之心，每每谈及同窗与同僚，莫不感慨万千，提及家中父母，更是几乎落泪，那我倒是想问问池大人，富裕之家、官贵之家，尚能为女儿请女师，教授她识文认字，那家贫如池大人者，会令女儿去学习识字吗？假如，你家中有你，还有一个姊妹，那你与她之间，谁能习得文字？”

　　池东清一时没有说话，何太傅蹙眉道：“若家贫，女子自该勤勉，学习女红，修其品行，待觅得良人，家中父母自可有所得。自己孝顺公婆、侍奉姑嫂、同夫和睦，更可享一世之安。”
　　“何大人说的也对。”张小鲤点头，“家贫时，若家中得男子，自要举全家之力令他读书，将来若似池大人一般金榜题名，自然全家享受。若是女子，当然不可能浪费那钱去令她念书，毕竟念书对女子而言毫无作用，将来嫁人，只要能忍气吞声便足矣。”
　　何太傅隐约觉得哪里不对，但一时又没想清楚，没有说话。

　　张小鲤微微一笑：“所以，何大人说的也对，女子念书毫无作用，比起识字，更该学习将来怎么当个好媳妇儿。池大人说的也对，我这不识字之人，怎配站在这庙堂之上？这两者相并，一切不就很清晰了吗？女子不配读书、不配识字、不配考试、不配为官——两位大人只消对我说四个不配便可，何必拐弯抹角？”

　　何太傅不悦道：“配不不配，老朽何曾说过？只是天地分阴阳，男女自各有其所！”
　　“听到了吗？”张小鲤笑着看着池东清，“池大人，你的老师比你诚实，他不似你，还找什么我不识字的借口，他直接说了你心中所想——女子，怎配为官？！”
　　池东清神色茫然，眉头紧锁，但还是道：“可你也说了，许多女子并非不识字……何况当年设了莲绽书院，也未再出女官……”

　　“自我还说了，那些女子大多出生富贵，而且，如令师所言，她们识字，又有何用？难道这世上会有一间考场，是准许女子入内的么？天母圣帝在时，女子也不可参加科举，至多是传出美名，由天母圣帝钦点。圣帝驾崩后，女官接连被革，莲绽书院又怎可能再出女官？！”张小鲤说完，也意识到这话说的有些重，主要是这话不适合在皇上面前说，于是立刻接着道，“何况，我绝非幸运之人，同样家贫。”

　　张小鲤说到此处，转身对着皇上那边一拜：“圣上明鉴，微臣方才所言，或有不妥之处……实乃心中激愤，因微臣乃圣上钦点，却遭何大人与池大人百般为难。”
　　言下之意，这对师生根本不把皇上放在眼里！

　　何太傅和池东清都皱眉，皇帝终于幽幽开口：“何老一片仁心，池卿亦是年少气盛，只是说出心中所想，并无他意，朕十分明白。倒是张卿，既知朕之命令不会轻改，又何须如此言行过激？”

　　很显然，方才张小鲤说什么女子四个不配，又说当年女官被革，莲绽学院逐渐荒废，是在指责他们不让女子科举，不给女子位置，这话说得已算是离经叛道了，故而皇帝自然不满。

　　何太傅淡定地看着张小鲤，像是早已知自己必是胜利的一方，甚至犹嫌不够似地开口：“张大人尚且年轻，恐怕也不曾想过，虽圣上开恩，令你破格入朝，但若有朝一日你嫁为人妻，仍要退出官场，相夫教子。朝廷对你的培育之恩，最终，也不过是一场空。”
　　张小鲤看出圣上不悦，本已不打算回击，闻言实在气得发抖，不由得道：“何大人此言说得真是好生轻忽，仿佛我若嫁为人妇，便一定会想要退出官场，而不是因为……你们根本不可能容许一个男人的妻子在朝为官！妇道人家，抛头露面都要经过丈夫同意，当官？怎配！说来说去，还是一个女子不配！”
　　何太傅瞪大了眼睛，气得胡子都飞了，池东清面色难看，实在不知说什么，而其他官员也脸色极为难看，看张小鲤的眼色颇为厌恶。

　　皇上沉着脸，似乎心情已差到了极点。

　　莫天觉已是一头冷汗，拳握得很紧，他深吸一口气，要站起来为张小鲤求个情——至少免于死罪吧。

　　然而下一刻，张小鲤却猛地对着皇上的方向跪下，嗑了三个响头，而后道：“微臣一片报效家国之心，不愿被寒言猜忌。圣上赏识、朝廷培育，怎敢辜负？苍天为见，圣上亲闻——微臣于此起誓，终生不嫁！若违此誓，挫骨扬灰，不得好死！”

　　此言似一颗惊雷，在原本平静却暗流涌动的迎春殿引起了巨大的反应，不但正殿处众人议论纷纷，惊愕万分，就连屏风后女眷那边也有了细语之声。正殿众男子本是厌恶地瞧着张小鲤，这下倒也变了——变成看疯子的眼神。
　　莫天觉不可置信，只觉眼前一阵花白，好不容易稳定，下意识地看了一眼林存善，却见林存善神色淡定，简直像是盯着张小鲤的后脑勺发呆。
　　池东清和何太傅都极为错愕，三皇子更是吓得险些打碎手里瓷杯，勉勉强强才接住。皇上与皇后对视了一眼，皇后轻轻摇头，目光温柔，似在劝慰，皇帝摆了摆手，于是皇后柔声开口。

　　“今日是迎春宴，何必发这等重誓。”皇后柔声道，“臣子之间，有所争执在所难免，然而今日乃是半个家宴，本该和乐为重。”
　　何太傅立刻道：“是，东清实在不该在迎春宴上挑起此话头，是老朽之错。”
　　池东清也跪下，道：“是微臣僭越冒犯，还望圣上责罚。”
　　莫天觉也赶紧起身道：“张大人初入朝廷，许多规矩都不懂，是微臣教导无方，都是微臣的错。”
　　池东清和张小鲤一左一右地跪着，何太傅和莫天觉一人一边站着，这场面着实有些荒谬，皇帝道：“张卿，究竟何故如此激愤？”

　　张小鲤心中只觉可笑——这种感觉，就好像他们一人给了她一拳，却疑惑她为何这般生气。是啊，他们的拳头不痛，她的脸却痛的要命！
　　但现在是最后挽回的机会了，若她再咄咄逼人，只怕这坎便过不去了……
　　张小鲤深吸一口气，抬眼，眼中竟蓄满了泪。

　　众人又是一怔。

　　张小鲤道：“不敢欺瞒圣上，微臣乃衡州泾县三留村人士，自幼家贫，上有一姐，下有一弟。泰安十年，饥荒不止。”
　　池东清一怔，有些讶然地看着张小鲤。
　　张小鲤颤声道：“彼时微臣九岁，父母为供养七岁幼弟，将微臣与臣姐卖给人牙，微臣幸运，竟得高人相救，拜了恩师，习了武艺，臣姐却红颜薄命，死得极为凄惨……”
　　池东清微微瞪大了眼睛，连手都抖了一下。

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