捡来的狼崽总想护我

　　风把最后一缕烟火气从戈壁滩上刮走时，天色已经变成了那种压抑的铅灰色。营地里的欢庆气氛像是一层被风吹薄的浮雪，底下露出了坚硬而冰冷的石头。那些在昨夜狂欢中喝得酩酊大醉的牧民们被清晨刺骨的寒风唤醒，他们揉着胀痛的额头钻出帐篷，所有人还未散去的酒意瞬间被风刮得干干净净。
　　巴图族长披着那件陈旧的虎皮大氅走了过来，老人的脸色有些灰败，昨夜的豪饮透支了他所剩不多的精力，但他的腰杆依然挺得笔直。他看了一眼霍铮手里的刀，又看了看远处那一望无际的灰白荒原，喉咙里发出浑浊的咳嗽声。
　　“斥候回来了，”巴图说，声音被风吹得有些破碎，“黑屠的先锋已经过了红柳滩，离这里不到六十里。他们的马很快，就算是大雪天，今晚之前也能到。”
　　霍铮手上的动作停了一瞬，随即又继续磨了下去。“比我想的要快。”他的语气平淡，听不出任何慌乱，“那个黑屠，是个急性子。”
　　“他是个疯子。”巴图纠正道，老人的眼中闪过一丝忌惮，“五年前，他为了追击一支只有几十人的反抗军，硬是在雪原上追了三天三夜，跑死了五匹马，最后把那些人的皮剥下来挂在旗杆上。他从来不留活口。”
　　“正好。”霍铮试了试刀锋，指腹上立刻渗出一道细细的血线，“我也没打算让他活着回去。”
　　他站起身，长刀归鞘，发出一声清脆的撞击声。
　　“让老弱妇孺进山，现在就走。”霍铮转过身，目光扫过那些还在犹豫的牧民，“带上所有的粮食和牲畜，别留下一粒米给朔金人。能拿动刀的男人留下，跟我进林子。”
　　营地里并没有出现预想中的混乱。那些经历了无数次迁徙和逃亡的妇人们默默地收拾起简陋的家当，把孩子绑在背上，把仅剩的几头羊赶在一起。没有哭声，只有沉重的脚步声和牲畜偶尔发出的低鸣。
　　霍铮看着那支蜿蜒向山里移动的队伍，心里并没有太多波澜。他已经习惯了这种离别，习惯了用最冷酷的方式去换取生存的可能。他转过身，走向营地后方那片广袤而诡异的胡杨林。
　　那是一片死去的林子。
　　千百年的风沙侵蚀下，这些胡杨树依然保持着死前的姿态，扭曲的枝干像是一只只伸向天空求救的手，树皮早已剥落，露出森白的木质，在昏暗的天光下显得狰狞可怖。积雪覆盖在盘根错节的树根上，掩盖了地面的起伏，也掩盖了即将布下的杀机。
　　抹合烈正蹲在一棵巨大的枯树下，手里拿着一把铁铲，正在冻得硬如钢铁的土地上挖掘。他的动作机械而高效，每一次挥铲都能带起一大块夹杂着冰碴的冻土。在他身后，几十个铁勒部的青壮年正学着他的样子，在林间的必经之路上挖出一个个深坑。
　　霍铮走过去，跳进坑里，接过抹合烈手中的铲子。“歇会儿。”
　　抹合烈没有推辞，他直起腰，抹了一把额头上的汗水，那汗水在冷风中迅速变凉。他看着霍铮熟练地挥舞着铁铲，每一铲都精准地切入土层的缝隙。
　　“坑底要插尖木桩，”抹合烈指了指旁边堆放的一堆削尖了的胡杨木，“上面铺一层薄板，再盖上浮土和雪。这种陷阱对付骑兵最有效，马腿一旦折了，上面的人就是活靶子。”
　　霍铮点了点头，手下的动作没停。“光有陷阱不够。黑屠有一千人，哪怕是用尸体填，也能把这些坑填平。”
　　“所以还要有火。”抹合烈从怀里掏出一个油布包，打开来，里面是几块黑色的油脂和硫磺，“这是从马场带回来的。这林子虽然是枯的，但被雪浸透了，不容易点着。得加料。”
　　“那就把火油罐子埋在树根底下。”霍铮停下动作，撑着铲柄，目光在林间那些交错的树干上游移，“这片林子是天然的迷宫。只要火烧起来，烟就会顺着风向灌满整个山坳。到时候，他们就是瞎子，是聋子。”
　　他指了指林子深处的几个高点，“在那边，还有那边，安排弓箭手。不用准头，只要把箭射进烟雾里就行。”
　　抹合烈看着他，忽然说道，“你越来越像个草原人了。”
　　霍铮愣了一下，随即低下头，继续铲土。“是吗？也许吧。在这里，当羊只有死路一条，只能当狼。”
　　挖掘工作一直持续到了午后。几百个陷阱星罗棋布地散落在林间的空地上，表面被精心伪装过，即便走到跟前也看不出异样。几十坛火油被埋在关键的树根下，引线顺着枯草延伸到隐蔽的掩体后。
　　风停了。
　　空气变得异常凝重，连呼吸都变得困难。远处的地平线上，出现了一条黑线。那黑线在缓慢地蠕动、扩散，像是一道即将吞噬大地的浊流。震动声顺着地面传导过来，那是千军万马践踏大地的声音。
　　朔金人来了。
　　霍铮站在林子边缘的一块高石上，看着那支正在逼近的军队。他们并没有急着冲锋，而是在离胡杨林一箭之地的地方停了下来。黑色的甲胄连成一片，长矛如林，战马喷出的白气在军阵上方凝结成云。
　　黑屠就在阵前。他骑着一匹比寻常战马高出一头的黑色巨兽，身上披着重甲，脸上戴着一副狰狞的铁面具，只露出一双泛着红光的眼睛。他手里提着一柄长柄狼牙棒，那上面暗红色的血迹早已干涸，层层叠叠，不知沾染了多少人的性命。
　　他举起了手中的狼牙棒，指向了那片死寂的胡杨林。
　　“退。”霍铮低声下令。
　　守在林缘的铁勒部战士们悄无声息地向后退去，没入那片森白的枯木林中，像是一群融入大海的游鱼。
　　朔金人的号角声响了起来，凄厉而苍凉。前锋的三百骑兵催动战马，发起了试探性的冲锋。他们并没有一拥而上，而是保持着散兵线，显然是在防备着林中的埋伏。
　　然而，这片看似稀疏的林子，对于骑兵来说却是天然的噩梦。地面的积雪掩盖了树根和坑洼，战马跑不起来，只能小心翼翼地绕过那些横亘的枯木。
　　第一匹马的前蹄踏空了。
　　伴随着一声令人牙酸的骨裂声和战马凄惨的嘶鸣，那匹马一头栽进了雪坑里。马背上的骑士被甩飞出去，重重地撞在了一棵树干上，还没等他爬起来，一根削尖的木桩已经穿透了他的胸甲。
　　这只是开始。
　　接二连三的惨叫声在林间响起。陷阱像是一张张贪婪的大嘴，吞噬着那些贸然闯入的生命。朔金骑兵的冲锋势头瞬间被遏制，原本整齐的队形变得支离破碎。
　　“放箭！”抹合烈躲在一棵巨大的枯树后，冷静地松开了弓弦。
　　一支支冷箭从四面八方的阴影里射出，它们不求射杀，只求制造混乱。中箭的战马在林间乱窜，撞倒了自己的主人，也撞乱了同伴的阵脚。
　　黑屠在阵外冷冷地看着这一幕。他没有愤怒，也没有急躁，面具后的那双眼睛里只有一种看透生死的漠然。他挥了挥手，身后的传令兵立刻吹响了号角。
　　剩下的七百骑兵并没有冲进林子，而是纷纷下马。他们从马背上取下圆盾，拔出弯刀，结成了密集的步兵方阵，如同一堵黑色的墙，缓缓向林中推进。
　　“他们要步战。”霍铮在林深处看着这一幕，眉头微微皱起。这黑屠果然不是那种只有蛮力的莽夫，他看出了骑兵在林中的劣势，果断放弃了机动性，改用步兵的厚重来碾压一切陷阱和埋伏。
　　“这更麻烦。”抹合烈换了一个位置，重新搭上一支箭，“步兵推进慢，陷阱的作用会打折扣。而且他们人多，一旦被围住，我们就完了。”
　　“那就让他们没法围。”霍铮握紧了刀柄，“点火。”
　　一支带着火苗的响箭射向了天空。
　　埋伏在林子两侧的铁勒族人立刻拉动了手里的引线。
　　“轰——”
　　埋在树根下的火油坛子相继炸裂。橘红色的火焰在雪地里腾空而起，瞬间引燃了周围的枯草和树干。风助火势，火借风威，原本死寂的胡杨林在眨眼间变成了一片火海。
　　浓烟滚滚而起，呛人的硫磺味和焦糊味瞬间充满了整个山坳。朔金士兵们被这突如其来的大火打乱了阵脚，视线被浓烟遮蔽，呼吸变得困难，原本严整的方阵出现了松动。
　　“就是现在！”霍铮从藏身处跃出，手中的长刀在火光下划出一道血色的弧线。他像一头盯准了猎物的豹子，直扑那个正在指挥队伍的朔金百夫长。
　　那百夫长正挥舞着弯刀大声呵斥着手下，冷不防侧面杀出一道黑影。他只觉得眼前一花，喉咙处便传来一阵剧痛。霍铮的刀太快了，快到他甚至没来得及举刀格挡。
　　鲜血喷溅在霍铮的脸上，温热而黏腻。他没有停留，借着前冲的力道，撞入人群之中。手中的长刀上下翻飞，每一次挥击都带走一条性命。
　　抹合烈就像是他的影子。
　　无论霍铮冲向哪里，抹合烈的箭总是能先一步清理掉他身侧的威胁。当有人试图从背后偷袭霍铮时，抹合烈便会从烟雾中杀出，手中的弯刀精准地割断对方的脚筋或喉咙。两人一前一后，一明一暗，在这片燃烧的林子里掀起了一阵腥风血雨。
　　铁勒部的战士们也受到鼓舞，纷纷从藏身处杀出。他们虽然装备简陋，但这里是他们的家，每一棵树、每一块石头都是他们的帮手。他们在烟雾中穿梭，利用地形分割包围落单的朔金兵，用手中的柴刀和铁叉发泄着积压已久的仇恨。
　　黑屠终于坐不住了。他看着自己的手下在火海和烟雾中像无头苍蝇一样被屠杀，发出了一声愤怒的咆哮。他跳下战马，提着那柄沉重的狼牙棒，大步流星地走进了林子。
　　他无视那些燃烧的树干和脚下的陷阱，每一步都踩得地面震颤。一个铁勒部的年轻战士试图偷袭他，却被他随手一棒砸飞出去，胸骨碎裂的声音在嘈杂的战场上依然清晰可闻。
　　“谁是头领？滚出来！”黑屠的声音如雷鸣般滚过林间。
　　霍铮听到了那个声音。他一刀砍翻面前的敌人，转过身，隔着重重烟雾和火光，看见了那个如同魔神般的身影。
　　“我去。”霍铮擦了一把脸上的血，对身边的抹合烈说。
　　“你打不过他。”抹合烈冷冷地说，手中的弓弦已经拉满，瞄准了黑屠的眼睛。
　　“打不过也要打。”霍铮的眼神很静，“这一仗，必须要把他们的胆给打寒了。只有杀了黑屠，朔金人才会真的怕。”
　　他说完，提着刀，一步步向黑屠走去。
　　抹合烈没有阻拦，默默地收起了弓，换上了长刀，跟在他身后不远处。
　　黑屠看见了霍铮。他停下脚步，面具后的眼睛里闪过一丝轻蔑。在他看来，这个瘦弱的南朝人根本不够他一棒子砸的。
　　“就是你烧了我的马场？”黑屠的声音像是两块生铁在摩擦。
　　“是我。”霍铮站定，双手握刀，摆出了一个起手式，“也是我杀了张三。”
　　“好胆色。”黑屠冷笑一声，“可惜，今天要死在这里了。”
　　话音未落，他手中的狼牙棒已经带着呼啸的风声砸了下来。那力道之大，仿佛连空气都被砸碎了。
　　霍铮没有硬接。他知道自己的力量绝对不是黑屠的对手。他在狼牙棒落下的瞬间，身体向右侧滑出一步，堪堪避开了那致命的一击。狼牙棒砸在地上，砸出一个大坑，泥土和积雪飞溅。
　　霍铮趁机欺身而上，长刀刺向黑屠的肋下。
　　但黑屠的反应快得惊人。他根本不收回狼牙棒，而是借着砸地的反作用力，顺势一记横扫。粗大的棒柄像是一根铁棍，狠狠地抽向霍铮的腰间。
　　霍铮只能回刀格挡。
　　“铛！”
　　一声巨响。霍铮只觉得双臂一阵发麻，虎口几乎震裂，整个人被那股巨力震得向后滑出数丈，直到撞在一棵树上才停下。胸口一阵气血翻涌，喉头一甜，差点吐出一口血来。
　　力量悬殊太大了。
　　黑屠根本不给他喘息的机会，大步逼近，手中的狼牙棒再次高高举起。
　　“死吧！”
　　就在这千钧一发之际，一道黑影从侧上方的树枝上扑了下来。抹合烈像一只苍鹰，手中的弯刀直取黑屠的后颈。
　　黑屠感觉到背后的风声，不得不放弃对霍铮的追杀，回身一棒砸向空中。
　　抹合烈在空中无法借力，只能将刀横在胸前硬挡。又是一声巨响，抹合烈被砸飞出去，摔落在雪地上，滚了好几圈才停下。他挣扎着想要爬起来，却又喷出一口鲜血。
　　“两只小老鼠。”黑屠狞笑着，“一起上吧，省得我一个个捏死。”
　　霍铮深吸了一口气，压下胸口的剧痛。他看了一眼倒在远处的抹合烈，眼神变得前所未有的决绝。
　　他不能输。如果输了，这里的所有人都要死。
　　他想起了兄长教他的那句话：“兵者，诡道也。力不如人，便攻其心；势不如人，便借天时。”
　　他看着周围燃烧的火焰，看着黑屠脚下那片已经被雪水浸湿的泥土，心中忽然有了一个疯狂的念头。
　　他没有再冲上去，而是转身就跑。
　　“想跑？”黑屠大怒，提着狼牙棒就追。
　　霍铮在燃烧的林木间穿梭，专门挑那些火势最大的地方跑。黑屠虽然力量惊人，但在这种复杂的环境里却显得有些笨拙，几次都被横倒的树干阻挡了脚步。
　　“懦夫！站住！”黑屠咆哮着，一棒砸断了一棵燃烧的小树。
　　霍铮跑到了预先设置好的最大的那个陷阱旁。那个坑很大，上面只铺了一层薄薄的木板，早已被大雪覆盖。
　　他停下脚步，站在陷阱的边缘。
　　黑屠咆哮着冲了过来，每一步都踩得大地颤抖。
　　就在黑屠即将冲到霍铮面前的那一刻，霍铮猛地向后倒去。
　　黑屠以为他吓软了腿，更加得意，一脚踏空。
　　“咔嚓！”
　　木板断裂的声音响起。黑屠那庞大的身躯连同那沉重的狼牙棒，一起坠入了那个深坑。
　　坑底下，插满了涂着毒药的尖木桩。
　　“啊——”
　　一声凄厉的惨叫从坑底传出，那是野兽临死前的哀嚎。
　　霍铮趴在坑边，看着坑底那个被数根木桩穿透身体、正在疯狂挣扎的巨人。鲜血染红了坑底的积雪。
　　即便受了这样重的伤，黑屠竟然还没有死。他像一头濒死的熊，挥舞着狼牙棒，砸断了几根木桩，试图往上爬。
　　“还没死？”霍铮的眼神一冷。
　　他从旁边抓起一坛还没用完的火油，狠狠地砸进了坑里。
　　陶罐破碎，火油泼洒在黑屠的身上。
　　接着，霍铮将手中的火把扔了下去。
　　“轰！”
　　火焰在坑底腾起，将那个不可一世的万夫长变成了一个火人。惨叫声变得更加凄厉，在山谷中回荡，让人毛骨悚然。
　　霍铮站起身，看着那团渐渐不再挣扎的火焰，脸上没有一丝表情。
　　他转过身，看见抹合烈正拄着刀，一瘸一拐地走过来。
　　“死了？”抹合烈问。
　　“死了。”霍铮回答。
　　两人的目光在空中交汇，都看到了对方眼中的疲惫，以及那一丝劫后余生的庆幸。
　　周围的喊杀声渐渐平息。失去了主将的朔金兵早已溃不成军，被愤怒的铁勒族人追杀得漫山遍野逃窜。
　　这一仗，他们又赢了。
　　霍铮抬头看向天空。雪停了，乌云散去，露出了一颗在此刻显得格外明亮的星辰。
　　那是北极星。指引着方向，也预示着寒冷。
　　“走吧。”霍铮扶住抹合烈，“回去疗伤。明天，还有更长的路要走。”
　　在这片被鲜血染红的胡杨林里，两道相互搀扶的身影慢慢走向了黎明。

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