天子

　　李茹花就这么双腿岔开坐在地上，一手捶地，一手捂着胸口伤心痛哭，哭喊得身子前俯后仰。

　　兴许是这些京城中的大人物没见过乡下人哭街撒泼的，一时间反倒沉默了。

　　刚刚呵斥李茹花的小太监瞪大了眼看着这般粗鄙的李茹花，想说什么到了嘴边也全忘了，根本哑口无言。

　　而听闻这姑娘话里有什么“薄情寡义”“负心汉”一类敏感的词眼，一众人看李茹花的眼神也变了味。只觉得她身世还挺可怜。

　　这时范逸轻声开口：“你是说除你之外，还有活口？”

　　李茹花抹着眼泪，想也不想：“可不是！我们都被乌汗人抓住，她倒好，不但替乌汗人办了事，还趁机丢下我自己跑了！”

　　她刚说完，冷风中送来一串木头击打声。

　　“噔——噔——噔——”

　　“什么人！”

　　驿馆大门正对的桥头那边突然传来一阵清脆的木鱼声，护卫一声叫喝，众人目光立刻转移过去。

　　只见一个单薄的身影慢慢走上桥头，恍若看不见这头乌压压的人群，手里捧着一樽木鱼，旁若无人地自顾自敲。傍晚天色黑了，那人也不点灯笼，还是这边的火光映亮了那头。细看发现那人手里的木鱼有些年头了，侧边缺了一口，还在漏风，但半点不影响木头相击后悠远的脆响。

　　若是一个人夜半路遇这景象，非要吓掉半条小命不可。

　　尉迟林和副将付坚相视一眼，前者是在责问，后者则一脸震惊，他确实搜遍了城南，没有一个活口，这是哪里冒出来的人？

　　而最震惊的非属李茹花不可。

　　她显然认得，瞪大了眼睛，手指颤抖地指着对面：“鬼···鬼······，你你你，你怎么——”

　　那身影还往这边走，丝毫没有停下的意思，银甲护卫自然不会放任这等可疑之人接近金尊玉贵的太子殿下，立即上前一排士兵手持长矛将人拦下。

　　走进了才看清，这人一身破补丁，头发齐齐束起，眉眼低垂，丝毫不见紧张慌乱。

　　仿佛真的只是路过而已。

　　她被士兵拦住便停下脚步，终于抬头看过来，那眼神平静的像在看一群死人，喃喃念道：“别害怕，别害怕。我虽不是正经出身的法师，但我有法器，也可以为你们超度。不必拦我，去投胎吧，去吧，下一世不要再遭此横祸，死得不明不白，含冤九泉也无人知——”

　　领头的人一听脸色铁青，厉声道：“超什么度！休要在太子殿下面前装神弄鬼！”

　　那人听到这话仿佛神魂归位，涣散的眼神瞬间聚了焦，如同浑浊的水渐渐澄清。待看清四周的人，神色有些茫然，仿佛初醒之人不知身在何处。

　　范逸抬手示意士兵退后，沉静的黑色眸子看向她："你是何人？"

　　那人抱住怀里的木鱼，躬身作揖：“在下薛长平。”

　　范逸笑了笑： “你就是薛长平？”

　　薛长平闻言面色微微讶异：“阁下认得我？”

　　听清了这人姓什名谁，众人的目光齐刷刷都投了过来，心中不免好奇这个传闻中“薄情寡义的负心汉”究竟长什么样。远远打量过去，没了刚才阴森可怖的气氛，长得还算眉清目秀，气质也够出众，的确有让姑娘心碎的本钱。

　　然而，细细一看，却发现事情并不简单——这分明也是个姑娘！究竟是怎么回事？

　　范逸并未回答薛长平的问题，看向她怀里的木鱼，接着问道：“你方才这是在做什么？”

　　“阁下有所不知...”薛长平叹了口气，声音低哑，“整座城池，万千生灵，一夜之间尽数罹难。他们死得太惨了，太冤了...”

　　“城中的怨气太重，我能感觉到他们...那些亡魂还在徘徊。我只是照着村里老人的法子，想为他们做场法事，让他们能够安息。也好过魂魄永远困在这里，日日夜夜重复着临死前的痛苦...”

　　这话听的周围都太监宫女毛骨悚然起来，但像付坚之流就觉得什么鬼神亡魂根本就是无稽之谈。

　　范逸自然也不会相信这种说辞，却没有追究下去，而是意味深长：“那你可知道，这是太子殿下的车驾？”

　　这副口吻像是在暗示什么，又像是在提醒什么。

　　但落在薛长平的耳朵里，这话却仿佛一道惊雷炸响。她手里木鱼“啪嗒”一落地，摔得粉碎，没等众人反应过来她又要干什么，薛长平已经对着太子马车作揖跪下，声音铿锵有力：“草民薛长平在此苦苦等候，就是为了有当世之神佛为这一城百姓做主，今日竟终于等到太子殿下，草民恳请太子殿下，为这一城冤死的百姓主持公道！”

　　此话一出，驿馆门口立即哗然。

　　碎了的木鱼零落铺在雪地里，在昭示着什么。

　　一块碎片溅到了范逸脚边，他俯身拾起，目光再次落在这个“薛长平”身上，像是见到了有趣的事物，眼底浅笑。

　　真是聪明。

　　小太监在太子身边侍候了这么多年也没遇到过这么混乱的状况，惶恐看向马车，却见马车帘被掀开了条缝隙，他反应快，连忙跪下高呼：“太子殿下落驾，恭迎殿下——”

　　这一声也叫所有人都收回目光，通通跪下。

　　范厉走出马车，周身还带着车内的暖气和木香，踩着车凳缓缓下来。

　　众人只能从地上的余光瞥见一抹深紫色下身裙袍，衣袂随风飘逸，黑色皮靴上精细的四爪龙纹刺绣反射出明亮的光。

　　那双龙纹靴从一众人面前走过，步伐沉稳，行动间尽是威严庄重的显赫。

　　范厉站定，看着地上跪着的人：“你就是薛长平。”

　　薛长平： “是。”

　　范厉： “方才，你为何说一城的百姓冤死？”

　　薛长平不卑不亢，义正言辞：“有人在城河下毒，栽赃陷害给左都督，给他扣上叛国通敌的帽子。一城人全都死的不明不白，真凶却逍遥法外，因此喊冤。”

　　此语一出，无异于在安静湖面中投下一颗惊雷。

　　人群躁动，私下交头议论纷纷。

　　范厉换了个问题：“你同伴刚才说，你为乌汗人办了事？”

　　“乌汗人踏破了草民家乡，又掳走草民为他们打探消息，草民胆小怕死，才假意投诚，但忍辱负重活到今天，就是为了真相大白。”薛长平神色隐忍悲痛，答得从容不迫，两三句就这样为自己洗脱了嫌疑。

　　范厉笑了笑，背手转身看向范逸：“如今人证都有了，此案父皇交由皇兄审理，便有劳皇兄了。”

　　范逸躬身： “是。”余光又瞥向了薛长平。

　　地上跪着的薛长平却是神色一凛，太子这是打算撒手让旁人来管，那可不——

　　不等她思索完，范厉又话音一转，沉声道：“不过这姑娘有胆量，既请孤为这一城人命主持公道，普天之下莫非王土，百姓皆受皇恩沐浴，陛下更是爱民如子，孤自然没有作视不理的道理。”

　　“孤要亲自督理此案。”

　　范厉越过左右跪着的人，径直又上了马车：“去都督府。”

　　·

　　都督府的偌大庭院里摆放着一排排死尸。

　　不过一朝一夕之间，昔日气派非常的都督府如今荒凉冷寂。
　　此刻又围满了人。

　　太子范厉高坐堂上，范逸坐在右侧，身侧站着张天正。

　　尉迟林坐在堂中左侧，身后跟着付坚和尉迟芸昇。

　　李茹花依旧跪在地上，却不像先前紧张到窒息，只是手绞衣摆盯着地面，目光有意无意瞥向前侧薛长平的背影。

　　薛长平与那知州李源一左一右站在堂下。

　　张天正向前迈了一步，既然这案子交由都察院来办，此刻他代表的就是范逸和都察院，冷声道：“你们二人各自先行陈情——”

　　左都御史张天正，人称“左面阎王”，在都察院以冷面无私、铁血无情著称。他办案经验丰富，手段老练，是靖渊王范逸的得力左膀。

　　李知州等不及，抢先拱手开口：“太子殿下明鉴！卑职于腊月二十九日晚，也就是左知政投敌前一日来到这府上，准备与左都···左知政，商讨迎接我朝大军一事，希望可以在大军抵达前抵御住乌汗军，保住我渃水城。结果不料竟无意听到左知政与手下商议要放敌军入城。卑职当时便惊出一身冷汗，连夜包裹也未收拾逃出城外给我大军报信，结果还是让这左知政放了那乌汗人进来。”

　　张天正看向尉迟林：“尉迟将军，李知州所言是否与先前一致？”

　　尉迟林在一旁静静听着，闻言颔首：“的确如此。”

　　那晚李知州赶到大营里确实也是这么说的。

　　堂侧的执笔迅速在卷宗上记录着。

　　张天正看向薛长平： “薛长平。”

　　薛长平：“草民在。”

　　“你是哪里人氏？家住何处，都有何人？”

　　薛长平答：“草民是塞北人，孤儿出身，一直在塞北上流浪讨活，家中无人。”

　　语落，几道目光悄悄落在薛长平身上。

　　张天正： “李茹花，她所言是否属实？”

　　李茹花被点了名一个激灵，抬起头立即点头。

　　张天正： “回话！”

　　李茹花： “属实属实——”

　　执笔看向张天正点了点头，张天正继续道：“到你陈情了。”

　　薛长平作揖，语气镇定：“草民在北塞上没有历法可看，只知道时间大概在年前。平日草民会给一些镇子上的铺子做些跑腿的活，赚些吃饭钱，却有日被一伙人贩子迷晕，从塞北抓去渃水城发卖，正巧被卖到了左都督府上，给都督府左公子做侍婢。草民记得是除夕前，左公子说要去城外捕头大雁，为新年博个好彩头，都督夫人因为雪大就没同意。那天草民随公子一道偷偷出门，公子猎到了一头大雁，但是那大雁落在了山上。”

　　李知州听的仔细，见薛长平话停了，问：“后来呢？这左公子呢？”

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