施主请留步

　　长街寂寂，许观玉向着醉仙楼方向疾行。不消片刻，她便来到阳门城最繁华的街市，在一座灯火辉煌的酒楼前停下。

　　她迈过门槛，马上有小二迎上。

　　“这位客官是用饭还是住店？”小二堆起笑脸。

　　许观玉目光扫过大堂，只见白玉为柱，金漆作画，连跑堂的伙计都穿着绫罗绸缎。她待开口，眼神却定在某个角落。

　　那里独坐一个灰衣僧人，与周遭格格不入，他面前放着一杯清茶，双手合十，闭目默诵，好似身处禅院。

　　仿佛察觉她的注视，那僧人睁眼。

　　四目相对。

　　俱是一怔。

　　又是简明景，许观玉转向小二：“我找刘大厨。”

　　小二脸色微变，竟不问缘由，立即躬身：“贵客请随我来。”

　　说着带她穿过大堂，往后厨方向行去。

　　许观玉随小二穿过回廊来到后厨。这厨房甚是宽敞，灶火正旺，十余名厨子各司其职，切菜声、炒菜声、蒸笼冒气声不绝于耳。

　　小二将她带到一个在切菜的厨子跟前：“刘大厨，这位客官找您。”

　　刘大厨头也不抬，刀工娴熟地将萝卜切成细丝：“何事？”

　　许观玉静立不语。

　　刘大厨等不到答应，这才抬头打量她，见她气度不凡，问道：“姑娘有何指教？”

　　见她仍不答话，刘大厨扭头对旁边的帮厨笑道：“莫非是个哑巴？”

　　许观玉嘴角微微往下压。

　　就在这时，刘大厨忽然想起什么，她问许观玉：“你...你是云掌柜的客？”

　　见许观玉不置可否，刘大厨脸色骤变，急急解下围裙对帮厨道：“去禀告掌柜，说我告假三日。”说罢，她匆匆收拾刀具，见许观玉转身欲走，伸手便要去拉她衣袖：“姑娘留步！”

　　不料许观玉身形微晃，她拉了个空，帮厨凑上前来：“师母，这是...？”

　　刘大厨面色凝重，摇头不语。

　　她曾被鹿林镇的云掌柜所救，两人有过约定，此生祸福与共，她日若有不测，必当护佑对方家小周全。如今这姑娘找来，一言不发，是约定的暗号。云掌柜定然出事，她得去找云掌柜的妹妹。

　　月洞门前。

　　许观玉出了后厨，穿过酒楼后院，忽见简明景立在门前。他合十行礼：“不知许施主来此浊世，所为何事？”

　　许观玉脚步不停：“你以为呢。”

　　简明景道：“许施主眉间杀气未消，可是又要开杀戒？”

　　“杀该杀之人罢了。”许观玉与他擦肩而过，“你要阻我？”

　　简明景低叹一声：“小僧不敢。”

　　许观玉回到醉仙楼内，择了处僻静角落坐下，要了壶清酒。她执一清酒杯，目光淡淡投向楼下。

　　但见厅堂中央，数名身着彩衣的俊美男子正自翩然起舞，其中一男子怀抱琵琶，五指轻拢慢捻，曲调婉转缠绵，如泣如诉。

　　她浅啜一口清酒。

　　那怀抱琵琶的男子启唇唱道：“青衫竹影恨未休，谁道此生不回头，金樽玉露，朱颜易老，不如醉卧看云高。”

　　第二人接唱，歌声清越：“往事皆尘土，伊——尽徒劳，尽徒劳，黑白云子相纠缠，谁解其中旧梦，伊——尽付错，尽付错，情难了，情难了。”

　　忽觉香风拂面，是个眉目清秀的小倌前来斟酒，他执壶的手白皙修长，动作甚是优雅。

　　“姑娘独酌，可是在等人？”小倌轻声细语，眼波流转间自带几分风情。

　　许观玉并不答话，也未阻止他继续说下去。

　　小倌便自顾自道：“这醉仙楼每日来往江湖客无数，有求名的，有求利的，还有求个解脱的。”他斟满酒杯，嗓音愈发轻柔，“方才那曲《江湖叹》，姑娘听得可还入耳？”

　　“词曲俱佳，只是太悲。”许观玉应了句。

　　小倌轻笑：“江湖本就是个伤心地，哪来的欢喜调子？”他轻叹，“生死、爱恨、江湖...世人总说身不由己，可谁不是在自己选的路上一意孤行？”

　　许观玉嗤笑：“既是一意孤行，又何来身不由己。”

　　“这便是最无奈处了，”小倌言语间自有一股解意体贴，“明明是自己选的路，走着走着却成了别无选择。”

　　许观玉抬眼看他：“你别无选择？”

　　小倌道：“别无选择。小可像这壶中之酒，既已入壶，便只能任人斟酌。”说着，他身子微微前倾，“若是能得姑娘这般人物品鉴，小可愿.....”

　　许观玉似浑然未觉：“酒香自在壶中，何须她人品鉴。”

　　小倌见她不解风情，又试探着靠近些许：“长夜漫漫，姑娘独饮岂不寂寞？不如....”

　　许观玉抬起右手，二指虚按在他肩前，未触及，但已迫得他再难前进。

　　“不必，这样说话便好。”

　　小倌神色一僵，下一刻，恢复如初，含笑退回原处：“是小可唐突了，姑娘这般人物，确实不该困于俗情。”

　　他执壶再斟一杯，指尖轻推至她面前：“这杯忘忧，算是小可赔罪。”

　　许观玉扫过杯中酒液，并不举杯，仍拿着自己的酒杯：“你在这醉仙楼多久了？”

　　“三年又四月。”小倌垂眸，“看清许多人，许多事。”

　　“你怎么进来的？”

　　“姑娘问得好直接。三年前家道中落，被债主卖到此地，起初也想过逃，后来..后来发现天下之大，竟无一处是净土。”

　　许观玉闻言，轻笑一声。这笑声轻淡，让小倌耳根微微发热，不自觉地垂下头去。

　　“让姑娘见笑，”小倌静默片刻，又轻声问道，“姑娘眉间瞧着愁绪，可是有什么忧心事？”

　　许观玉眸光微转：“是又如何，不是又如何。”

　　小倌被她这般反问，不慌张，只温声道：“若是，小可虽身份卑微，倒也愿做个倾听之人。若不是，那便当小可多嘴。”

　　“倾听？”许观玉把玩手中酒杯，“有些事，听了便是祸事。”

　　“在这醉仙楼，小可听的祸事还少么？”

　　许观玉不答：“既如此，讲个故事来听。”

　　小倌沉吟片刻：“那便讲个双刀客的故事。从前有位刀客，使一对鸳鸯刀，刀法冠绝江湖。可她每杀一人，便在刀鞘刻一道痕，后来刀鞘刻满，她便改用匕首继续刻在自己身上。”

　　“为何杀人？”

　　“起初是为报仇，后来是为自保，再后来...”小倌一顿，“她自己也说不清了。只记得临终前说，这刻痕，没有一道是为自己而刻。”

　　许观玉默然饮酒。良久，她问：“这故事哪里来的？”

　　小倌答道：“是去年一位客人讲的。那客人满身酒气，腰间佩着柄旧刀，刀鞘上密密麻麻全是刻痕。她说那是她师母的故事。”

　　“知道了。”许观玉淡淡道，“下去罢。”

　　小倌闻言一怔，而后起身，执礼从容：“那小可便告退，姑娘若有吩咐，随时唤我。”他躬身退后几步才离去。

　　许观玉望着楼下歌舞升平，又静坐片刻，将酒杯轻轻放下，也起身离去。

　　身后醉仙楼里，歌声仍隐隐传来。

　　“.....如今灯满金陵岸，如今浮名不如真，如今空余残碑立，方知闲数落花，难，难，难...”

　　这歌追着她的脚步在夜风中飘摇，直到她走出很远，还能听见余韵在荡漾。

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