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身世
“大人，不可。”身边人轻声道，“大人可知这小子的真实身份？”
苏季闻一听，不动声色地缓了下来。他清了清嗓子，又对薛察说道：“罢了，念在你是薛临海的儿子，且年幼无知，本官不同你计较。”
但薛察显然不想放过苏季闻：“烦请苏大人告诉我，我父亲因何卸的职？照制度，我父亲是犯了哪一条才会被迫卸职？”
被迫二字被说得很重，苏季闻却只想赶快拜托这个麻烦，于是敷衍道：“你父亲在政务上有所纰漏，刚好被皇上发现，是皇上下旨卸了你父亲的职。”
薛察张了张嘴，又想辩驳。但苏季闻打断他的话：“好了，今日到此为止。”
他扔下惊堂木，朝那方才一直站在他身边的小吏瞧了一眼，遂一走了之。
小吏很识趣地追了上去。
他们一直走到无人的后院，苏季闻四周瞧了瞧，这才停下脚步，转过身来打量着这名小吏。
“你方才是什么意思？”
小吏恭恭敬敬地低着头，回答道：“小人知道薛察的来历。”
苏季闻佯装道：“他能有什么来历，不就是薛临海的儿子么？”
小吏笑了笑：“小人这么说，当然是因为薛察不仅仅是薛临海的儿子。”
“那你说，他还能是谁？”
小吏不答反问：“苏大人可还记得眉山党的冤案？”
苏季闻嗤笑一声：“当然。”
“那苏大人可还记得当时替眉山党辩护的官员？”
苏季闻皱起了眉头：“那时虽说眉山党已成为众矢之的，但还是有不少官员为之辩护的，本官怎么可能记得清楚那么多人。”
“别人也许不记得，但有一个人，大人肯定忘不了。”小吏微微一笑，慢慢道，“监察御史沈知举。”
苏季闻一怔。
沈知举这个名字，在十余年前可是如雷贯耳。只不过自从眉山党覆灭之后，沈家也遭到了牵连，沈知举这个名字逐渐被人遗忘。
虽说只是个监察御史，品阶不高。但沈知举这个人却毕生将监察二字做到了极致，他从来不管这个人是好是坏，和他是友是敌，只管这个人是对是错，若是被他弹劾还能躲过去的人，寥寥无几。
当年眉山党被千夫所指，第一个站出来唱反调的人便是这个沈知举，不仅大力维护眉山党，而且尽得罪沈党袁党之人，在人人自危的关键时候，人人皆知他的大名。
你说这人真奇怪，明明也姓沈，却偏偏和沈具言最不对付。
到最后，沈知举和他的三个儿子都被砍了脑袋，沈家门第飘零。
“他和沈知举难道有关系？”苏季闻不敢置信。
“不止有关系，而且关系十分密切。”小吏不再卖关子，“他是沈知举最小的儿子，当年托付给薛临海养的。”
沈知举和薛临海又有什么交情？为什么沈知举会把儿子交给薛临海养？薛临海怎么敢答应的？你又是怎么知道这件事的？苏季闻肚中满腹疑问，但他没有问出来。
他在等，等这个小吏自己说。
“沈知举想必也知道自己迟早惹来杀身之祸，于是提前将薛察交给了薛临海。但沈知举为什么会信任薛临海，没有人知道。”小吏轻叹，“那是个黄昏，在沈家门口，薛临海将年仅五岁的薛察拖上了马车，薛察哭着闹着不肯走，但是他的父亲沈知举从始至终未看过他一眼。”
“那时我以乞讨为生，刚好乞讨到了沈家附近，就撞见了这一幕。没想到今日，我竟然可以将这些往事托盘而出。”
苏季闻沉吟：“那么，你说这些又是为了什么？”
“我虽不再乞讨，但如今还不过是混口饭吃的普通人。当年袁沈眉山闹得轰轰烈烈，百姓都有所耳闻。方才若是薛察真的闹起来，不知会说出什么话，悠悠众口，介时苏大人您还有我们这些小人又该怎么办呢？”
苏季闻顾虑地抿了抿唇。若这小吏字字属实，若薛察真是沈知举的儿子，待这消息传到长安，引起皇帝注意，岂不是更加确定了他要替眉山书院翻案的决心？介时沈党该怎么办？沈具言岂不第一个拿他问罪？
苏季闻忽然觉得这就像是场笑话。
“今日你同我所说，切不可向旁人提起一个字。”他说。
“小人明白。”
小吏正打算退下。
“……你等一等。”苏季闻又喊住他。
“大人还有什么吩咐？”
“你把头抬起来。”
小吏不解地抬起头。
这是张可以算得上丑陋的脸庞，嘴角边长着一颗大大的痣。苏季闻看了一眼，便不想再看第二眼。
“你退下吧。”他不耐烦道。
小吏这次真的退下了。
苏季闻一个人站在原地，烦躁地想抓自己的头发，抬手却只碰到冰冷的官帽。
对，他现在不能急躁。
顾大帮的案子还没有解决。
苏季闻又冷静下来。
在顾兆的案子结下后，顾大帮夫妇便被放回了同化村。可是近日，二人却离奇死在自己家中，而且从种种痕迹来看，属于自杀。可是，他们有何理由自杀？
这一切都太奇怪了。若是他不能将顾大帮的命案给出一份令人满意的结果，那么今日的薛临海可能就是后日的苏季闻。苏季闻可不傻，也不愿白白丢掉筹谋已久的官帽。
他深深长叹一声。
**
“咦，小陈呀，你们回来啦！”安大娘的包子铺还在那个位置，她眼尖，一下子便瞧见了陈偃。
“安大娘！”陈偃看见她，扬起笑容，凑上前道，“几月不见，您的生意是越来越好了！”
“哈哈哈，借小陈你吉言，我这铺子还能再开二十年！”安大娘爽朗笑道，“你们回来，我也没什么好招呼的，给你们拿几个包子吃，好不好？”
说罢，她自顾自地拿出油纸，挑了几个好包子放在上面包起来，一边包着一边念叨：“哎，小陈呀，其实大娘不该提起这事的，不过看见你大娘就想起这事了。”
“什么事？”陈偃问道。
“你之前不是还和这姑娘一起管过顾家那小子的案子么？这回顾家那两口子也没了！听说还是自杀的，你说说这一家人多可怜哟……”安大娘不免感到唏嘘。
谢照安一听，讶然道：“什么时候的事？”
“就三天前吧。”安大娘想了想，肯定地点了个头，“对，三天前，那天天刚亮，顾大帮的邻居想给顾大帮送几个鸡蛋，结果一推门就发现两口子都没了！也不知道这老顾家造了什么孽，接连着死了三个人……唉……”
又晚了一步。
谢照安只感觉头重脚轻，随时都可能倒下去，她下意识抓住陈偃的胳膊，稳了稳心神。
她本就是为了顾大帮来的，现在顾大帮却死了。难道是有人知道她会来，提前下了死手？难道她兄长当年的事，真的查不清楚了？
她不信，死也不信。
陈偃接过油纸包，叹息道：“真是怪事一桩……”
“小察快走了！”傅虞提醒他们两个道。
陈偃点点头，说道：“小察最近没怎么吃东西，这些包子不如给他先吃吧。”
“嗯。”
他们三人又跟上了薛察。
薛察自从离开衙门，就开始心事重重。
他并不觉得苏季闻会尽心负责父亲的命案，说不定连父亲的官位都是苏季闻搞丢的。可他并不想这件事就这么算了，他要想办法，他一定要想办法。
他已经忍受过一次父亲冤死了，他不想再忍受第二次。
他茫然地走在拥挤喧闹的大街，明明四周都没有变，还和去年一样，但他的心却已经和去年不一样了。
突然，他停下脚步。
回头，却见不远处的巷口探出了三个脑袋。
傅虞：“他回头了。”
陈偃：“他看见我们了。”
谢照安：“嗯。”
薛察无奈地笑了笑。他并不想让他们知道自己此刻心中的想法——他不想让他们为自己太过担心。他知道，他们都是真心为他好的，他又岂能疏忽作践他们？
薛察走过去，说道：“苏刺史跟我说了，他会还我父亲一个公道的。”
“那你……”
薛察摇摇头：“我没事，不过我想在这里待几天，为我父亲守几天孝——这里毕竟是他劳碌半辈子的地方。”
其实按照传统，他应该为父亲安安静静守孝三年。可是如今凶手逍遥法外，自己又在漂泊流浪，这些规章礼法只能暂且不顾。薛察忍不住握紧双拳，胸中憋了一口气。
“好。”
陈偃这时将油纸包递过去，希冀道：“小察，你最近没怎么吃东西，先吃些包子垫垫肚子吧。”
“这些包子是安大娘铺子的，很好吃的。不吃东西，人怎么撑得住？”谢照安附和道。
“对呀，小察，你就吃一点吧。”傅虞说道。
薛察鼻子一酸，他轻颤着双手，覆在那油纸包上，笑着看向他们：“我们一起吃。”
**
很快便是黑夜，群星黯淡，夜色无光。
薛察一个人走到书店，向主人借了纸笔，写下一封信，拿蜡封号。随后便去了驿站，将这封信交给了驿使，告诉他交给徐州的薛辨。
等做完了这些，他缓缓松了口气。
薛辨是他的兄长，在拿到这封信之后，一定会赶去长安，为父亲申冤的。薛察心道。
父亲的死，既然江陵查不起，那就长安查！
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