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猫妖橘英
“主家，主家——”
余员外聘用的护院，快步流星的往余员外寝房赶来。
他人未到，声先到。
守门的小厮听出他话音里的焦急，已在外间小声呼喊起熟睡的余员外。
余员外是歇息在除了橘英之外另一个小娘房里的。
虽然橘英名义上是他纳来的妾室，但余员外心中知道橘英的身份。只要她肯留在余家，他定然恭恭敬敬不敢有半分的逾越冒犯之意。
知道橘英喜静，厌烦人类在四周转悠，他还特地安排给她清幽雅静、无人打扰的院落。最多定期安排信得过的女婢去清理。
但他心中仍旧不放心。
他便雇用了厌倦了江湖的老镖师，来当他余家的护院。
比起看家护院，余员外更需要江湖经验丰富的老镖师，在夜里留意橘英的院落——他生怕橘英又像是上次一样，不辞而别。
睡梦中的余员外，听到小厮呼喊出“橘英小娘院落”六个字，猛然抖动着坐起。
这让早早被吵醒却不愿叫醒余员外的小娘吓了一跳。
余员外半生沉浮，哪能看不清枕边小娘的想法。
他抬手扇了她一巴掌，不理她的反应，胡乱裹紧了里衣，匆匆出了里屋卧房。他迎向知天命之年却健硕依然的老护院，连声道：“橘英她怎么了，可是出了什么事？”
“主家吩咐过我，连橘英小娘院内有尖锐猫叫，都要来告知。”
想要在余家颐养天年的护院客气抱拳，显然上了心。
余员外松了口气，吩咐小厮道：“只是猫叫吗？连夜备些女儿家喜欢的东西，明日一早送到橘英小娘房里。”
他知道橘英本相为猫妖，她最近心中烦闷，尖叫发泄几句也好。
只是他该表现出些许关切来，缓和他们之间的气氛。
老护院摇了摇头：“不止，我隐约发现了些许不妥。依我的经验，或许是有人进了橘英小娘的院落。事关橘英小娘，我拿不准，这才来通报主家。”
老护院虽不明白为何余员外为何如此在乎一娇弱女子，但他这辈子向来做的是拿人钱财替.人.消.灾的活计。
既然余员外吩咐他蛛丝马迹都要禀报。
他当然不会隐瞒。
听到橘英房里进了人，余员外心脏一揪，都有些慌了神：“快组织护院一块去，快去为我穿衣，愣着做什么！”
老护院沉稳抱拳，龙行虎步的离开了。
相比半生刀头舔血的老护院，小厮则被余员外外露的焦急情绪影响。他同样慌乱的冲进卧房，卷起了余员外的衣物就跑。
卧房床榻。
穿着清凉的小娘，立即以锦被裹身，满脸惊怒与委屈。
更衣时。
余员外突然记起了他和橘英的相遇。
那是一个让他庆幸后辈子的巧合。
——
余员外原名余阿大。
他是第三个向九尾猫妖橘英许愿的人类。
他认识橘英那年，还是在他刚成年。作为渔夫的儿子，他从小在江河中讨生活，简陋的成年礼亦是独自驾船捕鱼。这对于从小帮助家里捕鱼的余阿大来说，简直无比容易。
那天他的运气不错。
撒网的地方赶上了鱼群。
他第一次独自行船捕鱼就收获颇丰，他皮肤黝黑粗糙的老父，对他的表现极为欣慰满意。望子成才的老父不光拿他捕来的鱼货做了顿鲜美的鱼宴，还耗费家里不多的积蓄，增添了一艘独属于他的渔船。
余阿大永远记得那种兴奋和满足感。
就像是他永远忘不掉弟弟妹妹羡妒的眼神。
若有一天分了家，这艘渔船也将是独属于他余阿大的产业。
那两天，余阿大始终处于一种春风得意的状态中，用心宝贝着独属于他的渔船。但凡船底沾了半根水草或浮萍，他亦要跳下水清理掉。行船被河里漂浮的树枝刮了，他都要细致打磨几下再涂上一层保养的船蜡。
有一天夜里，他半夜提着灯去瞧他的船。
正巧瞧见了一只橘白猫卧在船舱中。
心疼渔船的他本想驱赶，靠近了却对上了橘白猫的双瞳。
那是宛如琉璃破碎般好瞧的猫瞳。
橘白猫浑身毛发蓬松，橘和白两色极为分明，如同高门大户女娘的轻纱襦裙，哪怕沾染了夜露依旧顺滑如绸。尤其是猫尾巴，好似孔雀翎根根分明，色泽鲜艳。
“你哪家富户偷跑出来的，小家伙？”
余阿大觉得这只猫好看极了。
见猫三只爪子均卧在身下，唯有左前爪向前伸出，肉垫粉嫩柔软，他不禁伸手去摸。
橘白猫人性化的瞥了余阿大一眼，四肢皆揣起，甩尾巴扫开了他的手。
被柔柔软软的尾巴拍抚过。
余阿大也不生气，回味着如丝绸般美妙的触觉，他从船舱里取出前两日捕的鱼，在河水里涮掉盐渍。
清洗干净后，他讨好的递给橘白猫：“来，猫儿，我请你吃鱼。”
穷人的孩子早当家。
余阿大本不该将人都不够分吃的鱼肉分给橘白猫。
但实在是这只猫过为好看，气场又足，不像是寻常狸猫见人就跑。他心中喜爱，加上刚获得了渔船的意气风发，也不心疼付出几条小鱼了。
橘白猫灵动诧异的瞧了余阿大一眼。
看鱼收拾干净且还算新鲜，便不疾不徐的低头吃了。
接下来几天，橘白猫都没有走。连余阿大捕鱼，她同样在渔船棚子里安稳的卧着。余阿大心中喜爱这猫，每天拿捕来的新鲜鱼虾喂她。
虽知道橘白猫多半是高门大户里走丢的宠物，送回去或许有不少的赏金，余阿大并没刻意去打听。
橘白猫喜欢住渔船，且不拒绝他的投喂，他觉得这猫和他有缘。
这猫始终懒洋洋的不动地方。
让余阿大疑心她是不是受伤了，每日变着法的逗弄，试图把她翻个身。
刚与两全道医决裂的橘英不胜其烦，她的确断了尾巴伤了心，但显然她的伤凡人治不了。她出了棚子躲开余阿大，在船头重新揣爪卧下，晒起了太阳。
当年的余阿大还是个半大孩子。
他瞧见橘英卧在船头，有趣非常，便按照她坐卧的方向划船。行船溅起的水花沾上猫毛，他温柔的呼喊橘白大猫来他身边。
猫妖当然不怕凡间水。
橘英全当耳旁风，她百无聊赖的打了个哈欠，调整了下卧姿。
说来也怪。
余阿大按照橘英坐卧的方向划船下网，十有八九可以碰到鱼群，总能满载而归。虽他只是个半大小子，但频繁遇到鱼群和捕捞满网的经验，使他越来越娴熟老练。
余阿大的好运，一直持续了半个月。
许多渔民知晓了他的好运，不由跟着他出船的路径同行。
橘英不胜其烦，离开了渔船。
自从橘英离开后，余阿大的运气直线下降，只能凭借经验去找鱼群了。
故此，幼年的余阿大对橘白猫印象极为深刻。
但往后的十数年，他再也没见过如同橘白猫般漂亮的猫儿，哪怕建康府富户圈养的猫儿也比不上她。
渐渐地，余阿大把这段记忆埋藏到心中。
成年五六年后，余阿大顺从家里人的期盼，娶了另一个渔家的女儿做妻。那女子虽然勤勉，但多少有些木讷。
渔家女每日风吹日晒，能有多好看？
少年慕艾，余阿大也曾偷看过乘他船渡河的城中闺秀。
白白净净，香香甜甜的，和他这种糙汉不是一类人。
余阿大不算多喜欢渔家女，但她已是他可以娶到的最好的女子。被现实磨平棱角的余阿大认命和她过起了安稳的日子。毕竟世道不好，还有许多人娶不上媳妇，吃不饱饭。
余阿大生性有几分聪明。
他从小喜欢观察别人，总能很快摸清他人喜好。用心经营之下，他也得到了渔家女全心全意的喜欢。
有了贤内助安家，余阿大打起了摆渡生意的主意。
以往他仅是偷偷载上两三人，渡口揽活的那种正宗的摆渡生意，是要定期给官府缴税的。
可惜。
余阿大一无人脉，二无舒适的大船。很难拉到渡河的客人，撑起家里日子的大头，主要还是要靠着捕鱼的技术。
五年，十年……
日子就这么一点点风平浪静的过去。
渔家女为余阿大生育了二子一女。和他父亲一样，余阿大从小带着他两个儿子帮忙捕鱼。有时他也会尽量接些零星小活，希望在他儿子成年前，攒下再买一艘小渔船的银钱。
这日子，好似一个轮回。
如果没有意外，余阿大会把攒下的小渔船送给捕鱼技术最好的儿子，再等女儿长大，张罗着将她嫁给另一个渔家小子。
如果，没有意外。
如果，他没有再度遇上橘英。
余阿大再度遇见橘英，是个风平浪静的清晨。
他凭着十数年的捕鱼经验，锁定了鱼群，正准备下网。一只橘白相间的大猫，却如散步般踏水而来。
余阿大曾见过这么好看的橘白猫。
他瞪大了眼睛，直到那猫儿上了渔船，他都没对她产生恐惧之情。
橘白猫的眼睛像是碎掉的琉璃。
在清晨朝阳的照耀下，好几种绿色的眼球儿映出一点朝霞的橘红。如同会变色的宝石，漂亮极了。
余阿大局促的搓着双手，有些想像小时候那样伸出手去逗猫，又唯恐粗糙鱼腥的手掌，冒犯了这只漂亮的橘白猫。
最终，他讷讷道：“来，猫儿，我请你吃鱼？”
橘英背后的尾巴突然散开，九条颜色各异的毛尾巴在风中飘摇。
她看着这个老实巴交的渔夫，脆声道：“你请我吃鱼，我来实现你一个愿望怎么样？”
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