平沙落月

　　到了十月十五阿合马生日，勾栏里绝早便准备起来。几十名差役高叫回避，将一干过往人斥散了。勾栏中早挂起“大都散乐玉京仙在此作场”大红条儿帐额。众人都说朱娘娘心性极高，不肯往丞相府上人情去，今又断不肯唱，推病却叫路歧不知名人物来。
　　阿合马为取乐，也叫了许多下官陪客。早知珠帘秀病倒，换了一人。却是吕师夔说：这玉京仙乃是玉京书会新推的行首，还在珠帘秀之上。阿合马哪分别什么戏好坏，也不甚在意，是日乘宝车招摇而来。两边扈卫尽是府兵围子手，恭敬请阿合马出车入勾栏。
　　勾栏前紧靠台子的，却是一把金交椅，旁边设着左青龙位、右白虎位，乃勾栏素设的至尊、达贵坐处，一向听戏无人敢坐。此时阿合马自坐了金交椅，教耿仁坐了青龙位，吕师夔坐了白虎位，就命把所有的戏目报来者。
　　勾栏里规矩，却从无听客点院本的先例。听是这般排场，班里众人无不忿忿。许飞怕决撒了，也只忍气吞声，叫把衣包都备齐了。伴当赶着使洒金贴写了院本、杂剧、说书、唱赚诸宫调众多名目。许飞看还有些拴搐艳段，气的打战，心道：“还嫌我不够落格不成！”命一概改抹了去。絮莲抢着要去献本，阿合马家下伴当接了，一道更一道传进了几重围里。不一时，复传出来，看倒勾下了几十个本子：
　　诸杂大小院本下勾了《瑶池会》、《五变妆》、《同官不睦》、《闹平康》、《衣锦还乡》、《乔捉婿》、《叛不由己》、《双防送》、《五鬼听琴》、《刺董卓》、《锯周朴》、《倦成亲》、《错上坟》、《还魂酸》、《广寒宫》；诸杂院爨下勾了《累受恩深》、《清朝无事》；冲撞引首下勾了《娘娘嗔》、《生死鼓》、《打三十》；其他上皇院本等正曲却勾得少了；杂剧却选了一本原备的《窦娥冤》。
　　众人看了，摸不着这群官爷耳性，面面厮觑。那送贴的伴当却是个汉人，悄向玉京仙说：“娘娘勿怪。俺老爷不知戏，理会不得长短，恐娘娘唱不得这许多。娘娘请自拣择着，随意唱哪几出，不打甚紧。”玉京仙点点头道：“理会的，多谢照应。”因道：“我止唱《刺董卓》。你每先暖场罢。”
　　班中因胡乱先扮了两段，不过是副净引戏、末泥来混。至这刺董卓一出，科泛甚多，这些常摆布花爨的姊妹素日都惯的。今日见这些大官阵仗，只觉勾栏中气氛不似往常如归。倒生了畏惧，巴不得这外路货一声。那唱副净的下场时，脚下步都已乱了。
　　当时玉京仙带了髯口，披了大袍，袖一把毒针，登上台来。看准阿合马歪在台前正中金交椅上，与吕师夔那里叽叽咕咕的交耳；众人面前小桌都摆下了银壶、银盏，银碗里各色汤饼酒果，独阿合马面前放着金碗琉璃盏；看得分明。台下人看玉京仙扮曹操出场，挎着七星宝刀，稳踏方步出了龙口；吕师夔早教取了台本来看。见玉京仙右手大指上比台本多了一枚戒指；腕上犹挂着腕阑。众人且目不转睛盯着这玉京仙启朱唇，发皓齿，念白科：
　　“十年磨一剑，霜刃未曾试。持之把问君，谁有不平事？某曹氏孟德。名门之后，少秉安定之志，长有济民之心。今有佞臣董卓惑乱朝纲，眼看汉祀将斩。是俺曹操，为了天下黎民百姓，朝野清平，特向司徒王允处借得七星宝刀一口，专斩董卓之头，以拯万民于水火。明日朝廷问俺以侠犯禁之罪，也顾他不得了。咳！这也是无可奈何。阿也好刀！”
　　院本多不过浮谑调笑，这《刺董卓》却是有名的一出武戏。唱又不多，科白一过，尽是作打了。听这玉京仙，气足腔正价盖满堂，知戏的明白是好角。台下鸦雀无声，几百双眼睛，看他拔将刀出来。今日宰相到，一应器用都小心到一万分上；刀亦是木刀。看这玉京仙不慌不忙，把刀结道：
　　我想着杀贼之后，必不能生。阿也曹孟德！今日歼厥渠魁，博一个万世流芳的名儿，不枉我平生忠义也！”道说毕，手挽成花，真舞得一柄刀纷扬如雪，堂下一片叫采声。许飞渐渐舞至台前，左手攥住几枚毒针，照准阿合马面门，腕节暗暗运力，迎面腾扭翻身，一扬手，毒针流星介射出。
　　许飞回身收刀还鞘，台下春雷价鼓掌叫好，见得阿合马抓着茶盏子，满面笑容，浑如无事，不由大惊。再看吕师夔，才将执壶放下。见场下人齐刷刷盯住自己，强捺心神，寻思再怎么出手方好。只得又唱下去。
　　扮董卓的也上来了，就该曹操在背后三度追击之，而后献刀，这一折就完。谁知自己几度已到台前，凡欲出手之际，吕师夔便起身奉物倒茶。许飞怒火中烧，只得在台上对那董卓扬刀，口里混唱几句。勾栏今日听戏的，心都在奉承阿合马上。况都不是勾栏子弟常客，省不得腔板，只赏那曹操之怒态，觉神情毕肖甚好。
　　下该那董卓撞破曹操举刀，问过几句，又背白一段，便该走下。玉京仙复趋至台斜前，天幸吕师夔不在前挡着，右手反挟刀横在胸前如将逃状，左手蓦地一抬，下剩一把毒针尽数飞出。竟见吕师夔忽地站起拜下，却是捧酒祝阿合马长生。口中兀叫着：“师夔与相公上千万寿哩。”众人看吕师夔要卖乖作小的奉承，都让他。他今日穿着广袖襕衫，一起一拜下，飞针尽落其袖底。玉京仙恨怒、懊恼都作一处，奔下台来。
　　这里阿合马尚不知逢危，命：下面的戏都着这玉京仙唱者。吕师夔立起来道：“我去说。”虚走一趟，不一时回来道：“玉京仙上禀平章，他其实不会唱下面的，请叫班里好女孩儿趋奉平章。”阿合马作色道：“敢是他不肯唱么？”
　　吕师夔打躬道：“这玉京仙其实不工院本，怕污了平章耳目。他原擅正旦脚色，唱一个《窦娥冤》最好。平章若肯听时，即刻叫他扮了来。”阿合马方才收怒转喜，允过了。吕师夔赔笑道：“下官闻说这玉京仙身子最娇弱，不能多唱。这戏却嫌长些，求平章宽宥则个，叫他止唱一折罢。”阿合马道：“你再说去。叫他快快扮了来，拣最热闹底唱来，我便喜欢。他若不肯唱呵，合班都撵出了京城者。”吕师夔忙去传话，这里商玲珑且上来说一段歇后语，插科打诨，支吾一时。
　　吕师夔老计，只得亲往后面见玉京仙备说了，玉京仙不作一言。絮莲忙说：“玉娘娘不唱了，奴唱罢。”吕师夔看他妆甚秾，勾的凤眼快要荡出面去，且问说：“你叫什么？”絮莲喜得说：“奴叫吴絮莲。”吕师夔摇头道：“可知不是你哩！平章钧旨，叫玉京仙独唱一折来，不然你合班休住大都了。”
　　众姊妹知阿合马炙手可热，且是这么个大官亲来传话，此话不虚，都怕起来。他每各班间阽危扶难、济急救场都是常事。此时玉京仙不语，只道他是累了，一齐上来劝说：“玉娘娘，休怪我每怠慢了你。今日俺班里合家性命都在娘娘身上。娘娘与许宫端好，便看九郎面上胡乱唱一折，俺全班供您的长生牌位。”
　　玉京仙无奈，早被几个姊妹抢将伏持换下净服，改了青衣，只得重新妆扮起来。吕师夔笑说：“这不是正理！”笑叹道：“便如此，伤的也只是我。”玉京仙知他悉数接着毒针，未知如何；冷笑道：“你是自寻的。”吕师夔附耳道：“我每这些人，身上日日穿着软甲，带着短刀。你可歇心。再有差池，珠帘秀班里断无噍类。”悠然去了。
　　众姊妹不识的，还道这大官是玉京仙孤老，二人赌气，这大官特来赔不是的，心里石头落地，欢欢喜喜送玉京仙上场。吴絮莲却暗道：“怪道商玲珑近来安静。原来他孤老有了新婊子，不作兴他了。”
　　且看台上方才吕师夔命扮《窦娥冤》第三折，正是押赴刑场，高亢的所在。玉京仙被几个扮刽子的推搡上台，瞟见阿合马、吕师夔仍一处作乐，真恨不得一并杀之。争奈今番演的窦娥是死囚，行头换了赭衣窄袖，双手吃纸糊的枷枷住了。若有动作，必被众人知觉，那时节除贼不能，反拖累众人性命。若不动手，莫非今日一往，便真个为献媚奸贼，供人取乐？况这第三折，大段都是跪着的。自问生平，从没对阿合马低声下气过半句，今日反倒在台上屈了膝跪他。不禁胸中噎堵，恨怨难支。
　　阿合马却不知台上人心事，只见那窦娥袅袅娜娜的上来，枷缠锁扭，弱不胜衣，作的个楚楚可怜，曼跪台上。再看唱作，虽于唱文不甚理会的，但看他满腔哀怨盈溢，辞悲意切若不能遏，着实动人。喜得心痒难挠，手之舞之，道：“这女娘好可怜见！好人物风流！本相就将他拔出乐籍，进我府里，不枉他生的人材。”
　　吕师夔拱着身说：“恁的时，也是他几辈子积得造化。这玉京仙本是此女艺名；他本姓吴，名絮莲，在这里叫珠帘秀压着不得出头。平章垂怜时，他就是平地升天，再世为人了。”阿合马大喜，吕师夔因起来亲去说。众官听这一出哭哭啼啼，再品度唱词，心都吊起来了；偷觑平章，却满脸喜笑价入了迷。当时台上刽子作开刀科。扮窦娥的借戏作倒科在台上，被刽子拖下去介。
　　却说玉京仙郁积这一晌，羞恨激伤，真个晕晕沉沉，被同伙半真半戏扶下场，倒在一边且歇。众人只说他唱作了一日，偶然背气也有，并不当紧，玲珑走来看顾，余人都忙备戏。玉京仙虽昏着，心里还明白。已换过主意，因悄服了阳丹，拚力调息。口里犹道：“我歇一回，便当拜谢平章，祝酒上寿了。”
　　众人且预备《听琴》折。这一出要在乐律；调门又全不同《窦娥冤》正宫一套，调弦的调弦，换箫笛的换箫笛；闹哄哄一片。吴絮莲是执牙板的，独他清闲，掀了帘子，出来诸处撒眼；就看见吕师夔又走来。吴絮莲乖觉，悄上来问：“敢是平章要使唤那个啵？”吕师夔点点头，也不则声。
　　吴絮莲见有三分光，因挤眉弄眼，低声道：“玉娘娘恐服侍不尽意——不看他值水月里，倒在那里歇哩。”吕师夔明要如此，乐得吴絮莲自兜揽。故意道：“他去不得，你敢替得他么？”
　　把个吴絮莲喜得答应不迭。心道：这玉京仙唱了一日，一点彩头也无。我不过一出《捉婿》，便有这样好事，兀的不是时运来也！忙随着吕师夔趋来台前拜见。看阿合马人物：犹是半黑的胡须；生得白面秀削，目光如醉，也自称心；娇滴滴叫了声“相爷”，羞答答支了身子。这些人上场脸上搽粉施朱敦敦实实的一层，行头一卸，早不是原来面目，难以辨清。阿合马急色的紧了，已坐不住，携之上了八宝车。几重围子手随即撤了。
　　台上还唱着，台下众人且顾扮戏，多还不知此。玉京仙调息才毕急窥帘时，望见台前金交椅上已空。急走出来，反见吕师夔迎上笑道：“老相公平携汝班行首车上听弄《捣衣》去；你每这出《听琴》可以不必唱了。”也不管玉京仙服与不服，强握了他袖子，拖回后台。
　　飞琼被吕师夔紧紧揽住腰、握着手，觉其功力深厚远高于己，半丝挣不动。听他低声笑道：“你好没出豁！须知‘忍到三公贵。’就做了三公，也是个忍字。你怎这般沉不住气？”飞琼恨道：“你计议定了，叫我替他做马泊六！”吕师夔悄声道：“你不做马泊六，便要做鸭。”恨得飞琼举手便打。
　　众姊妹远远看他每二人过来，却知絮莲替了玉京仙相陪阿合马去，心道：“原来这姓吕的官同许九一般，都疼顾自家婊子。玉京仙与珠帘秀真都修的好福分！”他每同道相怜，猜着这缘故，都肯遮掩，看他二人珠联璧合价站在一处，打情骂俏，哪知内中什么话。
　　吕师夔复悄声道：“还有一语。令叔祖已气得发昏了，快回瞧罢。”飞琼一听，知他差人告诉了先生，转成慌乱，又不顾阿合马了。吕师夔低声道：“这却是他人教我之法，不是我的主意。你自想想，是谁来？”飞琼暗愧暗羞暗恼暗气暗恨，扬手照他脸结实就是一掌，吕师夔也不躲，嘻嘻的笑道：“‘人必自侮，而后人侮之。’你今日是自取其辱。莫怪我！”吓得戏子都朝这边看来。飞琼记挂许先生，快步走出勾栏。少不得回府更衣，往许衡处来。
　　许衡一见他，便躺不住，叫小童扶坐起，不由拍着床沿怒说：“吾怎生教的你来！以武犯禁、以乱易暴，只好逞匹夫之勇。吾三令五申，必要正法显戮奸贼，叫我怎生说你才记得清白！这一刀一割逞血性的事，也是你十载读书的士大夫做的！野云、仲文，莫不都白死了，岂敢把大业托于你！”
　　许飞从许衡多年，不曾见先生作色。今日见先生重病之中又逢大怒，愧悔不迭，只唯唯说：“是侄孙一时糊涂，再不敢了。叔祖万休动怒，看伤了身子要紧。”许衡责毕这一场，支持不住，头昏大作；许飞与众人乱着扶先生躺下。
　　先生又张目对许飞道：“你与吾指天约誓！若再有这等任气、犯法不正的手段，我许家便断祀无后，不可有这等辱没门声的忤逆子孙！”众人见老相公动怒至此，不敢相劝。许飞只得跪在床前立誓，必以公法诛阿合马于朝，匡正天下。许衡稍纾怒气。许飞退出来与人商议用药不题。
　　珠帘秀听说许先生为九郎串戏的事气的添病，益发不安；自己也不知什么大都好医，只得求关太医，代访杏林则个。关汉卿那里兜揽这些。原来关汉卿一向自谓金国遗民；以他心目度之，许衡当盛年时逢国亡；闻敌国召命，则一召即起，曾不迟疑，是个无风骨人。比当年儒林中元好问等，实有云泥之别。故此对许衡颇用白眼，一发许飞也不过面上之交。许飞深知先生症候都源多年郁结之心病，亦不访别医，自悉心与疗治。累月秋风秋雨连绵，最乱病人心绪，因常来拜先生，兼为望问。这日休沐，带着洛英来许府请安。下人接进来。许飞问“叔祖醒也未”，人回说：“先生醒了；今日温书时辰还未毕，叫九哥且在外书房候着。”
　　许飞应声，带洛英且向鲁斋里来坐。这是先生的书房了。案上旧年新刻的南边的书都移去架上了，现摆的几部，都是先生手编自家文稿。看了看，无非是注四书、朱子学解等，仍是几年来隐退后新著成的。暗思：“刘因晚先生三十年，早是著述等身；先生务实用，却常述而不作，成卷文字着实少了。”洛英跟着他拣书来看，因道：“我小时候看真德秀等时贤遗书，与舅公的这些论述都是一般。”许飞低声笑道：“了不得，你倒比我更通些。”
　　自己又拣了一卷先生诗集来读。许衡一生诗词，尽是隐居时作，归田之咏。偶有讽时刺世语，也不脱乎忠恕敦厚，读着不快意。况许衡文笔远不及崔斌，便置于普天下读书人中，也是庸常的；且天命论甚多、理学气十足，不对他癖性，略翻几页就都放下了。
　　洛英也放了书，转去看架上书。洛英于北方学问也颇有所得了，因指道：“这边都是东平、邢州诸公的刊集。”许飞笑道：“不错。叔祖平生尚‘同人于野，不同人于宗’，与东平、邢州众人也常讲学论道，互相汲益，故此广有时人书。”看数派集刻此今又杂进南边书。洛英不禁叹道：“妹子幼时听人谈论，说那些治学大家，必须有些固执迂板的傲气，方立得起一家言。因其执一端，必定有偏；若无自矜，也就不敢自立了。舅公好温厚，都像这样肯中平执数端，自己的学说如何得立起来？”
　　许飞出了神，道：“那些‘贡高我慢’之气，果然先生是没有的。然则先生的是不曾立何学说。”想了一回，又笑道：“这是叔祖年高德劭。你说的那些急着立言的，恐怕不曾读遍书，不经历世事无恒，又无寿数；若有寿，也早该删尽少年文字了。”洛英虚啐道：“你也在年轻，况从不见你用心治理学，如何好说人家。”许飞笑道：“我不治此道罢了，旁门左道，他每一生所知，莫非就能及我了？”二人悄悄闲看取笑了半晌，便往内阁中来。
　　见许先生坐在榻旁，半披大氅，正读《春秋》。许飞与洛英问了安。先生问东宫如何，不忽木、白栋近日可习学了。许飞有的没的答过几句，便来请脉。洛英这几年随许衡、许飞读些医书，也有些心得，一旁侍立看着。
　　半晌许飞起身。先生直待许飞收拾毕，见他面上有三分喜色，问是如何。许飞躬身道：“脉象平实。医云：偏阴偏阳谓之疾，今六脉皆平，先生之病少瘥乎！”
　　许衡闻言，皱眉道：“如何我将平生所学倾力传授，到今日不见你精进，反越发不及先了。久病脉平，乃回光返照之象，不治。吾殆不起矣！”
　　许飞听先生徐徐作此不祥语，不由大惊，跪地落泪道：“叔祖何苦灰心如此？”许衡摇头道：“我命合如此，非药石能救。你去罢。”因念道：
　　花谢花开，时去时来。福才慰眼，祸已成胎。得未足慕，失未可哀。死生在天，敬听天哉。
　　许飞急待分说，许衡止说要读书，命他家去。许飞无法，只得告退，回家呆了半晌。因问洛英：“你瞧着先生之病如何？”洛英斟酌说：“舅公习医恁久，最能断人生死。或实如先生所言，久病刬的脉平，是回光返照不假。”
　　许飞拭泪说：“也未必便是。连日用的方子，是平胃健脾、专于和养的；只等身子实些，便好下几味烈药。我揣度着可是那药效用？我且把这一付写了，你吩咐人赎了送去。”洛英依言去行，谁知许衡却断药不服。许飞急的五内欲焚，明知一旦断药，气血逆涌不得压制，势必难救；因叫日日煎药送去，都被许衡命家人倒了。
　　此时许家亲族来集大都，子孙十余人日伴左右。许飞要来探，却被拦住，说是先生不许他误东宫事。不过十几天，只许他进来见了两回。每见一回，益觉先生憔枯瘦损，大减精神。这日却见许家人来相请，说先生叫九郎过去说话。许飞忙赶来时，却见许府中乌压压一群人，心里咯噔一沉。直入内房，见先生独躺着，吸气甚促，吐气悠长；久病面上，些微的泛起光来。许飞跪在床前，泪如雨落。见先生欲坐起来，忙上前扶起，先生却一直看着自己；赘眦枯目，若有所思。许飞含泪问：“叔祖所思何事？侄孙请代之，求叔祖少减忧闷罢。”许衡叹道：“汝可以成否？”
　　许飞一怔，垂首不答。许衡摇头道：“我曾同窦汉卿、廉野云、崔仲文深谈及此。汝在军日久，锋芒太盛，且又年轻；与阿合马斗，不是对手。这些年他碍于吾，不敢伤汝。我死后，汝当深自韬晦。”许飞听先生说出“死”字，止不住呜咽起来。
　　许衡也滚下泪来，招手叫他坐了榻旁，嗽道：“承晖，汝才气不在机术上，却是金莲川这些人教成这般的。汝通经济、明吏事、晓军法，又知文学，是辅弼的良臣。遮莫过几年陛下将心自理算上收了，使汝来匡正，必可作为。余如用臣等虽不及汝，也是宰辅之器，吃亏太醇真些，皆是被我迂阔误了！汝多看觑同门，若他每为大义陷难，切要设法救拔；自己也要保重。”说成这一篇，气力早已不支；握着许飞的手，一面大喘着，一面却问说：“可知静修先生如何了？”
　　许飞悲中闻先生说出这一段，暗思：“先生立朝与奸臣抗辩，则严严不可犯；私下反犹豫优柔太过，不似廉公全然刚义不后顾。‘挠弱不立妨于政’，也不知先生从来的话，我当听不当听。”闻先生又问刘因，心中复痛，道：“刘公继母其实病重，见得不起。来日刘公丁忧期满，想他必还回东宫的。”
　　许衡叹说：“吾理毕生文稿，数十载删存无几，而皆述圣贤之意，所少者一家刍言。虽然为往圣继绝学，靡敢有他；然则大限将至，方知此生碌碌无为耳。静修，吾不能行道，不及汝栖迟衡门而明道也！噫！吾道穷矣，吾何以自见于世哉？”
　　许飞不能为劝，深知先生这一段心病再难愈了。半晌，先生又拉着许飞手道：“罢。悔也无益。不提这些。我的长子，承晖知不知？”说着，复老泪纵横。许飞一惊：从没听许家人提起许先生的长子，只当是寻常夭亡的；此时见先生病重，复如此动情，知他必有西河之泪，伯道之忧，摇头垂首不敢问。
　　许衡拭泪说：“我初入仕，他以吾不审华夷，是为丧名辱节，负气南下，故世多时了。吾将死，若长房绝灭无人，亦不能见吾儿矣！”叫许飞唤进众人来；仍叫许飞坐于榻旁，道：“吾今日过继承晖为长房长孙，在师夔名下。吾死后，承晖便为承重孙，主祀承祧，继吾为族长。此子高才远志，必大许氏之门。”许师可、许师孟、许师敬三人闻父亲如此言语，则声不得。不料父亲追惜、爱重长兄，一至于此。三人皆有诚孝，虽无奈，不敢违命，叩首应了。
　　许飞大出意料，跪下来，辞又不是，不辞又不是，只是叩首。许衡复叹道：“我平生为虚名所累，至竟不能辞官。死后汝等慎勿请谥，立碑必不可也；但书‘许某之墓’回宗，使子孙识其处足矣。贤不贤耶，碑于人何有？”又看众人都着冠服，问：“今日有何事？”
　　许师可禀道：“今日冬至正日，儿等率族人家祭。”许衡点头说：“我当去祠堂主祭。”一面起身要下床。师可、许飞忙一齐来扶，师可含泪说：“父亲病着，可以不必去了，儿孙每去也一样。”
　　许衡道：“吾在一日，宁可不有事于祖考！便把过继承晖之事上禀祖宗。”许门子孙日诵忠孝礼义，虽闺门之内，肃若朝廷。闻先生命，亦不敢为废礼事，忙扶先生更衣冠带。先生强支病躯，杖黎而吟曰：
　　人人都畏死来催，我道人生死是归。但使墙阴无隐恶，不忧心外有危机。
　　得生本自神先宅，未死谁知鬼已依。此理分明是天命，便须相顺莫相违。
　　吟毕，低声叹道：“吾心怦怦然！”众人都已随着走到家祠前。许衡命许飞独随入正堂，众人在外跪祝。许飞遂扶先生入，许衡亲拈香敬献，道：“许氏列祖在上：不肖子孙许衡，今日过继许飞为长门长孙。此子必能光耀许氏门楣，望祖考庇佑之，使伸其志，勿似衡一无所成也！”说毕，拜了三拜。
　　许飞见许衡拜，亦拜三拜，起身时，见许衡仍跪伏地上。膝行两步上前，轻唤：“祖父。”连唤三声，不闻答言，已玉笥埋云、锦鲸归海矣。许飞放声号哭。祠外众人闻他哭声，忙奔进来，亦皆失声痛哭，疾忙更衣停床，上报朝廷。众人旋换丧服，许飞为承重孙，衣斩衰、持丧杖，稽血泣颡。
　　京中人皆闻当世儒宗许衡溘然长辞。那同辈想他功业道德，高标骏烈；那小辈想他温言蔼然，教若春风；四海文士想他作养俊彦，启迪来哲；朝中有识者想他立朝廿余，进退维义，持正不屈：于朝廷草昧之初，独阐大人之薪传，上演尧舜之绪，下溯程邵之统，传于无穷。其宪治轨俗、流风遗教，皆炳炳在目，垂训后世；都痛悼哀哭。刘因在东平守母丧，闻公死讯，亦作诗哭之，曰“道重鲁斋传”云云，以示敬重先正之意。京中凡读书人，识与不识者，皆来吊祭。
　　按：世人有慨然任天下者；有直道如矢者；有用舍行藏者；有刺时厌世者；或尚华夷之辨；或慕三代而贬今世：种种不一，不过个人各得其所。说书的劝看官，勿轻下褒贬，当自判之。人云亦云，是谬作也。
　　闲话休说。且说忽必烈闻许衡故世，也大添伤感，下旨意追封右丞相、太子太师、资善大夫；礼部议定谥号“文正”，命宿儒撰神道碑，并于怀孟拨奉祀田，享于后世。翰林国史院议以许衡从祀孔庙，从之。朝中上下官僚，往来祭吊。许飞日日举哀、迎送宾客，收受殡仪，回书答谢。东宫又上奏，太子詹事许飞为许仲平长房长孙，承重后事，宜扶柩还乡，丁忧三年，守制居丧。
　　原来元立朝时，唯有金莲川诸文士汉臣居丧丁忧；近年蒙古、色目人渐渐理会得汉礼，亦差有效仿者。皇帝命中书议之。中书郝祯、耿仁等奏：“朝中南人臣子本少；许飞才高见远，不宜远离朝堂，负朝廷亲贤之意。况许飞非许先生亲孙，乃过继的；许先生其余三子，可令之丁忧。”忽必烈允之，诏许师可兄弟三人扶柩回怀孟。起复许飞，仍迁礼部尚书，以示嘉荣。朝中汉人、南人知阿合马挑唆，竟使儒宗府上有夺情这般大大失礼的事，又非不得已时，岂有此理？许衡数十年间彬彬然，朝中号称名卿士大夫者，皆出其门下；一时同人无论深交薄识，纷纷上言，请陛下收回旨意，准许飞丁忧。
　　真金闻阿合马阻挠，亦命额尔根萨里先去告许飞道：“陛下未必理会的详；卿可再上表求丁忧，陛下见卿尽孝情切，必肯答允。”
　　谁知许飞道：“臣不会辞，就此受命。朝廷礼制未全，我在礼部，也可承先大父遗志。况礼部见管着吏礼房，此回入都省左司，我也可为东宫效力。”额尔根萨里见说不动他，只有叹气，自去回禀。
　　是夕许家暮礼已毕，许飞看许师可等人连日劳碌伤心都太过了，因请彼去歇息，独自枕苫守灵。洛英在旁陪着，见周围无人，也劝他丁忧尽孝，免落口舌。许飞眼望着烛前悬轴遗影，低声道：“孝亦有别。我若当真存几分孝心，便不当丁忧。”洛英问是何话说。
　　许飞低声叹道：“殿下必是得了祖父托付，务叫我回怀孟潜养避祸。河洛土地无肥差，不是阿合马子侄见管，我可高乐无忧过得三年。——然则三年后，阿合马便老死了不成？他当路一日，天下就多受一日祸。我若真守满三年期，知那时朝里是什么局面？知归得归不得？或者我在怀孟一病死了，于国何补？”洛英忙掩他口。
　　许飞好笑道：“我是实话。朝事瞬息万变，我必要留此间以观时变的。”转道：“英儿，你也十六岁了。本朝十岁便算成人，也合替你寻个人家了。我想是叫大叔叔带你回籍，就在本省寻个家世清白子，好好过活一世。这北朝的京城险恶，到底不该你小孩儿家久待。”洛英落泪道：“你休这般说。你在那里，我是在那里。”
　　许飞叹了口气，也不多说了。洛英又道：“才想起来，景樊今天说，是不忽木过咱府上，说要为许先生刊刻治学集，要据时谱表叙编，以纪先生一家学问，令后学体学。他请你在府得空时，将先生手稿理一理。”
　　许飞闻言，连连道：“不可，短见了！我已整理过先生治学文章，万万不能成编的——理学篇太也简陋了。贸然刻出，徒使当世看不起先生。且不论宋国这些年多有人杰；便是与刘因相比，也大逊色：先生晚年郁结，也为此也。我的主意，不如连先生三十年来的政论奏议并为一编，就名《鲁斋先生集》，以《时务五事》为首；方显先生之能。”洛英道：“景樊说：‘不忽木说请把文章交与他，他自有主张。’”
　　许飞暗思：不忽木是放心不过我替先生修文刊集；我却也不甚放心他。且自己不丁忧，明知已被国子监诸人侧目，此时不敢深得罪了他每。若学问上再出异言，我在士大夫族里无立足处了。我犹七七日居丧在此，不合与他当面对口去；思索半晌，因教洛英：“待我整理出，却教你沅湘姐姐去拜不忽木。”洛英奇道：“不是景樊与他相熟么？”许飞微微笑道：“此事唯你安姐姐办的成。”洛英去传不题。
　　许飞且枕苫居丧，守过了七七，年也不曾过得。是日出丧，往东宫谢恩来，不忽木竟来私寻自己说话。许飞看不忽木并不作色，知道是沅湘的功劳了。果然不忽木道：“尊府安女史，于义理却是通家。真个大度雍容，风仪闲雅！想必‘其来有自’？”许飞说：“你问澜姐姐？他本是东平教坊司乐工，崔公亲取中的，你哪里识得。乐工里几百个女乐，我唯与他投缘，景樊与他过的也好。”不忽木因问：“安女史芳讳，是‘澧有兰’的‘兰’？”
　　许飞摇头道：“是‘必观其澜’的‘澜’。他闺字沅湘。”因失笑道：“奇了。你与他讲论多久，连名姓也不曾通过？”说的不忽木满面醺然。许飞这方知沅湘与不忽木论《易》讲了两个时辰，渐渐论至许先生为学，自晨及夕，说的不忽木满心敬服。许飞且喜不忽木不出异议了，因请他主持修集的事。自己至断七除斩衰服，停灵于家庙，待来日扶柩还乡。是日殿前宣麻除授，拜礼部尚书。正是：
　　中书已奏新除了，押宝还催内合开。斜插白麻龙篆湿，近臣当殿谢恩来。
　　人人都知太子詹事不过太子家臣，亦无詹事府之设，徒有其名而已；如此一来，许飞是在礼部任实职，一朝身入了凤凰池。众人看许飞虚守了几日孝，且自高升，也有眼红艳羡的；也有人觉流俗如此，无可厚非的；也有人说儒宗后继无仪的；也有人大生鄙蔑，说“这等捷摄逐物的人不在东宫，万幸万幸”等语。多数都不理论他。
　　且说中书官制分设：原左司设六房三十一科，乃吏礼房辖南吏、北吏、贴黄、保举、礼时、政纪、封赠、牌印、好事九科。知除房辖资品常选、台院选、见阙选、别里哥选五科。户杂房辖定俸衣装、羊马、置计田土、太府监、会总七科。科粮房辖海运攒运、边远、赈济、事故、军匠六科。银钞房辖钞法、课程二科。应办房辖饮膳、草料二科。右司设三房十七科:兵房辖边关站赤、铺马、屯田、牧地五科。刑房辖法令、弭盗、功赏、禁治、枉勘、斗讼六科。工房辖横造军器、常课段匹、岁赐、营造、应办河道六科。故左司实掌吏、户、礼三部之事，凡陶冶四海之官，与夫经国之赋，议礼制者，皆出其手。右司实掌兵、刑、工三部之事，付受兵、刑之政,最号雄紧，而百工之事，尤为丛剧。
　　两司中，唯礼部、兵部事甚清闲；只因礼之祭祀都在太常寺；兵部军旅调派全在枢密院。腹里现左右司已合，房、科仍分治。许飞从此在礼部中周旋，也就能早知左右司大小事务。从前政令得失，事关朝廷，责在台院，非宫臣所宜言；此时行事不碍太子，比从前更大胆许多。
　　这回上任，正值一年计事方完。才上任不两日，中书就接连闹大新闻：先有河东按察使伊列萨合迁南台中丞，奏阿合马之子呼逊，自代为江浙行省平章政事后恃势贪秽，据其所究，已得赃钞八十一万锭，奏请诛之；并劾江南释教总统杨琏真加掘宋皇陵建厌胜，刮民财、占田地等诸多不法事，诸道竦动。房科里都私议道：“南台是要与平章结深仇了。”也有人详情说：“江淮三名大员身死，行省、行台如何肯干休？”
　　许飞明明见着两条奏劾进了刑房，都留中了不曾发出，因问何故。吏礼房同人都告他：“这些都要执政圆议，上下同署。就是执政圆署时，这些都有中书右丞耿仁替他挡住。他一人不签，就上不去；众人谁不惮平章威？乐得一齐卖面子，不如此时就不生是非，所以都不签他。”许飞问：“如此崔仲文上奏时，耿仁如何不拦？”人告他：“宗伯不知：唯有崔公那一回是陛下宣御前进奏，直言面谏。陛下为他免了平章三子，也不过数月就复职了。”
　　许飞都暗暗记在心里。这日又有江南人到都省，告宋宗室谋反。众人于此上不敢迟延，即刻圆议上报皇帝。旨意即遣使捕谋反者之阙下。却有东宫宿卫额尔根萨里适伴真金左右，因趋殿谏曰：“言者必妄，使不可遣。”忽必烈问何说。额尔根萨里道：“若赵姓人果然反了，郡县何以不知？言者不经县而直奏告阙庭，必其仇也。江南初定，民疑未附。一旦以小民浮言辄捕之，恐人人自危，徒中言者之计。”
　　帝悟，立召使者还，下言者于刑部狱，命拷勘之，言者立伏。果是从宋宗室处贷钱不得，恨而诬陷。陛下甚喜额尔根萨里聪慧，将之调出东宫，日侍左右。后又有东宫典文书官依彻尔辉领蜀地嘉定路达鲁花赤；当下东宫官都渐渐入朝领官。东宫国子监一批弟子如鄂勒哲等，也都出任东宫官，或任朝官起来。
　　许飞听知自己之后，东宫宫臣也渐得上升，甚喜悦。这边礼部也过手了几件大事，渐渐理会的，手也熟了。和礼霍孙本领着礼部职，也时常肯帮他。不过几十日里，大小庶务百件，各习程式，要紧的十几样，也都分明。当时日日操劳，乐得其所。
　　是日高丽使者先来献书，言将亲来朝觐贺春节。礼部里本就预备接元成公主并高丽王，此时说元成公主有孕不来，不过高丽王来朝觐。会同馆已从翰林国史院转与礼部了，一切便宜；众人皆看的不打紧，无非按驸马例而已。
　　这日坐科里，礼时科官都说新闻：“高丽派了持表使先来。这使臣到会同馆里，夜半忽然窗前一片火光，馆人疾忙救火救人，却看那高丽使臣赤条条□□的站在外面，怀里只抱着表书。原来他是抱着表书入睡的；一见火光就赤身露体跑出来了。”
　　众人大发一乐。一人道：“是个用心的人也。敢是坐木命的，天干物燥的引着了火了。馆里既烧了，也不知今番他再去住那家，再烧了屋子。”一人道：“按例，外使合住在重臣家，以示亲近无隙，且为尊荣。既然会同馆不能住了，不若住在大宗伯家里便了。”只一句叫许飞飞红了脸，道：“舍下屋子少，使唤的尽是女子，往来不便。或教他每住万柳堂罢。”一人笑道：“大宗伯不是畏火；是担心闹出什么‘种不可失’的故事来，所以杜门不纳。”
　　众官又笑。原来中书六部唯有礼部多汉儿臣，大多年轻。每常同年相调，许飞又是少年，不自居高，故甚是和睦。一人道：“这高丽王正旦日亲来，或者又来替他哪个宗亲求娶公主了。” 一人道：“赵国公主月烈已嫁了汪古部首领，其余宗亲女儿，也无妨碍。只怕这一回替他儿子娶回平沙公主去，成日家送鬼迎神，那才是一个厉害呢！”众官都大笑起来，许飞也跟着笑。
　　又一人道：“我见过那平沙公主，白净面庞儿，生得极斯文雅重，不似巫觋。性格像伯颜丞相，忒煞老成。听说文丞相甚器重他。”众人虽喜谈此，面上不好久说贵女，就丢下不题了。
　　詹玉因道：“听说王侍郎要联名书，请放文丞相回南去，谁知有人诬告宋宗室，我等又不敢顶风头去言，只得又搁下了。”有几个南人臣都道：“煞好！正是忘了文丞相还受苦。若要联名，我每都去书名。”许飞也赞道：“正要我每都往陛下面前说，文丞相就得出来了。”
　　看看近晚无聊。一个官道：“如今开了春，咱每礼部好久不得个腊鸡吃吃，煞想念。”众人想起来，都笑。一人道：“要吃，你自出外吃。去南边，尽有的吃。”詹玉是南臣，笑道：“那也乍吃着好。怎么我每也得随车驾往北去一遭，见些世面北地的风光山水方好。”
　　许飞闲笑道：“北方根本之地，汉人容易不能跟去的。自燕京至上都八百里，一步高似一步；那些井深都数十丈，水又极冷，出七月就结冰了。天气常落雹，雹子都有弹丸大小；人家屋宇矮小，承不住雹雨，多以地窟为屋。往往要掘地丈余深，上以木条铺为面，次盖以茨，留窍出火，这才养活的人。地里只能种些麦菜。一年四季常有雨雪，人家不敢开门；牛羊冻死常有，人面耳鼻皆冻至裂。秋冬雪积，至次年四月方消。皇帝过此避暑时，冰块厚者数尺。倒是夜间瞻星象不错，星子都大：盖地势高故也。”和礼霍孙笑说：“听承晖说的，倒似眼见一般！”许飞笑道：“我虽不经见过，从前太史院诸公都与我讲说过的。”
　　和礼霍孙道：“照下官说，不去也罢。往那边去，一多半路是无人烟的，只有驿站。等闲连个人家也没有，吃水还要走出十里地。我是爱中原风物多些，强如北边。我每这边好容易得到江南，你每又看上漠北了。”众人都笑论风土。唯许飞说到巡幸制度，又想起开平金莲川，不禁出了神。一时报过未时，各散回府不题。

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