但为君故

　　倩倩被体内的毒折磨得没有了气力，只觉体内气血翻涌，一阵阵的火烧火燎，疼得不能自已。她想着越窗逃走，却偏偏挪不动分毫。
　　林月城说过，符咒可以维持一个时辰。她不明白，时辰未到，为何毒性却发作了？
　　她已闻到一阵腥臭，身下也积了几点污浊的血水，她不禁厌恶地皱了眉头。因身体疼得厉害，她不敢出声，只能紧咬嘴唇，匍匐在地。身体的疼痛，内心的恐惧，她渐渐承受不住，咬破了干枯的嘴唇，嘴里发出一声声嘶哑破碎的难听音节。这剜心剔骨的疼痛将她折磨得渐渐失了生气，只是趴着地上轻轻地喘着气，而她几乎不知自己身处何处，只觉潮涌般的黑暗袭来，周遭一片冰冷恶臭，让她厌恶憎恨至极。
　　此时，她才突然明了，她要死了呢。
　　猫有九命又如何？这具躯壳皮囊没了，无所依托的灵魂也会一点点消散。
　　泪水浸湿了面目全非的脸，她感到不可思议，只觉如今的这个怀抱格外轻软温暖，让她舍不得离开，又让她感到无地自容。对方一心要看她的脸，她却只顾着躲着他，一个劲儿地摇头哭泣。
　　程怀凌也不再坚持，即便不明白方才还光鲜亮丽的人儿为何会变得满身恶臭、面目全非，他也知晓她如今这番遭遇是拜他所赐。他看着她的身体一点点腐烂，脚下积了厚厚一滩血水，眼泪无声无息地滑落。只这一瞬，他恍然明白了一切。
　　怀中的人柔软无力，程怀凌却将那副身子抱得更紧，他埋首问道：“倩倩，你愿意与我为妻么？”
　　倩倩的感知已变得格外迟钝，她听不清他在她头顶说了什么，而他却一遍又一遍地问着她，她终于听清了他的话，却没有气力做出回应。费力睁开眼，眼前的人却模模糊糊，她又惊恐地低下了头，慌乱地想要用手挡住脸，程怀凌却捉住了她的双手，又拢起衣袖替她擦拭着面上的血污。
　　目光模糊中，她见他笑得温柔：“只是多了两处疤痕，不难看。”
　　说着，他掏出随身携带的一把匕首，割下各自的一缕发丝，望着面前的人一笑：“你我结成夫妻，无需人类那些繁琐的礼仪，只须将你我的发结在一处便了。倩倩，从今日今时起，我们便是结发夫妻。”
　　倩倩眼中有泪，和着污血落下，终于道出了一句话：“我要死了，死得这样难看。”
　　程怀凌毫不在意地笑笑，将她抱起，摇了摇头：“你不难看。”
　　倩倩无力地笑笑，又讲出一句话：“你姐姐……没死啊。”
　　程怀凌蓦地一惊，看倩倩面色苍白，映着摇晃的烛光，虽有几分可怕，他却觉得从未有过的惊艳美丽。
　　——你姐姐……没死啊。
　　可是，她却要死了！
　　程怀凌心中大喜大悲，忽觉心力交瘁。眼看怀中的人一点点变回猫身，全身的毛发上沾染了猩红的血水，那副冰冷的身子也一点点溃烂。忽地，他喉间一甜，一口血喷吐而出，一头栽地便不省人事了。

　　程怀凌断断续续地醒来过多次，只记得周围人来人往，他也被人不明不白地灌了许多汤药，汤药入喉，他只觉满口苦涩，又吐了出来。
　　再次清醒时，屋外北风呼号，雨雪绵绵，他却不愿睁眼观看周遭的一切。
　　此时的他心灰意懒，随意朝里翻了个身，摸索到枕下的一截青丝，忙摸出来细看。正是那晚的结发青丝，想着他的心口又是一阵钝钝地痛，却不知为何会感到心安。
　　“小王爷，您醒了就喝些清粥吧。”
　　程怀凌淡淡地回了句：“嗯，你放下吧。”
　　说着，他将手中的青丝藏入枕下，拥着被子坐起，接过那婢子递过来的衣衫。那婢子本欲替他穿戴，他连忙推却：“我自己来，你出去吧。”
　　那婢子只得应声而退。程怀凌慢条斯理地穿戴，就着那婢子送来的清水绞了帕子擦脸。他正坐在条案前心无旁骛地喝粥，抬眼瞥见林月城款款而来，他忙搁下碗筷，起身相迎。走得近些，眼中已含了泪，唤一声“姐”眼泪便哗哗落下。
　　林月城见状，只是上前轻拍了拍他的肩，微微抬了抬下颚：“坐下来吃饭。”
　　程怀凌含泪应了，回身坐下用饭，只是口中依旧清淡无味，喝过几口粥后，见林月城挨着他坐下，他偏头看她，他心中惶然，张口唤了唤：“姐！”
　　林月城眉眼带笑地应了，抬手摸了摸他的头，温言宽解：“倩倩不在了，姐姐还在。”
　　程怀凌眉眼处闪过一丝阴郁，而后，他对上林月城深沉的眼眸，斩钉截铁地道：“明盛手段太毒，害得倩倩灵魂无以为生，我……我想为她报仇！”
　　林月城“嘘”了一声，在他耳边轻声道：“隔墙有耳！你能这般想，姐姐很是欣慰！你因她之死伤了身子，好好调养几日，外头的事我来应付，你听我吩咐即可。”
　　林月城见他眼中有几分质疑，弯唇笑道：“小凌子，你信我么？”
　　程怀凌斩钉截铁地点头：“自然信你！”
　　而后，他又望着林月城，问：“姐，在中都发生了何事？”
　　林月城本不欲瞒他，便将那些事一五一十与他讲了，只隐去了怨煞之气的前后。程怀凌听她提起暗烈有几分不自然，而她在此几日也不见暗烈前来搭救，他心中便有几分好奇，随口问了出来：“姐夫没与你在一处么？”
　　林月城听他仍是这般称呼暗烈，不由得红着脸怒斥道：“不许乱叫！他不是你姐夫！”
　　程怀凌心中明了，仍是淡淡一笑：“总有一日会是。”
　　林月城却震怒了：“我与他再无瓜葛！”
　　话一出口，她察觉到自己有些反应过激了，便稍稍缓了神色，心平气和地将进城前后的事由说了。程怀凌听后心头稍宽了宽，心中已明了林月城是与暗烈闹了别扭，当下也不敢再当着她的面提起暗烈。

　　明盛有心让林月城说服程怀凌，便让这对姐弟一同住在了这小院里，程怀凌点头同意他起事的由头后，他也不再约束姐弟俩。本欲接了姐弟俩移驾别院，偏偏程怀凌不愿移步，只说此处清静，外边诸事，大事向他禀明，其他诸事任由他本人拿主意。
　　明盛喜不自胜，他实在想不通林月城是凭什么手段将程怀凌训得服服帖帖了。
　　程怀凌自入宫以来，一向懒于应付朝中人员，后来来此做了一名闲散王爷，他依旧鲜少与此地的官员打交道，这官面上的事儿他实在是不想应付。若不是得了林月城的话，他真心不想与这些人阳奉阴违，然，想到倩倩的死，他觉得自己做的实在是微不足道。
　　林月城说，那结发青丝上残留了倩倩的些许魂气，程怀凌虽时常感觉丝丝熟悉的气息萦绕在身侧，时日久了，他觉那气息渐渐淡了。他知晓其中缘由，若非猫妖本身，这无可依附的灵魂终有一日会彻底消散。固魂一法，只有德高望重、妖力非凡的猫妖才能施展，而他如今身处险境尚且不能脱身，更不用提前去蛮荒寻找固魂之法了。
　　这段时日，明盛只与他说了起兵一事，至于如何谋划步兵却是只字未提。他也不打算过问，明盛明着尊他为他日之王，实则当他是一枚棋子，他日举事成功，他也不过是受制于人的无用之王。

　　林月城与他同住这座小院，白日里却随明盛出策谋划。林月城毕竟曾以巡捕之名暗查过诸多地方的案子，与当地官员谈不上有多深的交情，对于当地的官心民情了解得自然要比明盛透彻。期间，各地举事的官员忽又偃旗息鼓，纷纷投降，这令明盛十分愤怒不解。又因失了阿琴的踪迹，他愈发忧虑，操兵演练多日，短短两个月的时间，败阵的消息一道道送进城来，他不由得将满腔怒火对准了林月城。
　　他一开始就不信林月城的归降之心，彼此互相利用，他也因此时刻派人紧盯着林月城的一举一动，并未发现什么异常。若真是林月城在暗中做了手脚，他想不通她是如何在层层监视下与外界通了消息？

　　王朝军队趁胜追击，一路打到城北十里地外安营扎寨。
　　明盛许久未见这般骁勇善战的虎狼之师，虽陷入困境，心中却激荡澎湃不已。他披挂登上城头，遥望残阳下的敌方营地，脸上如寒霜般冰冷。积雪消融的凛冽寒冬里，猎猎旗子随风而舞，那一笔一画写出的“常”字格外惹眼，看得明盛心中一凛，脸上寒霜愈发重了。
　　他叫上身后的一名兵士，低头附耳交代了几句话，那兵士一一应下，转身走下了城墙。

　　林月城正在院中擦拭着手中的流影剑，听了明盛的话，她只微微牵动嘴角，头也不抬地问道：“明将军果真信任器重小女子么？此战干系甚大，若输了，将军要如何惩治？”
　　明盛心中本就恼她，又见她这般漫不经心的态度与语气，心中更恨，面上依旧保持着浅浅的笑意：“姑娘尽力而为便是。三日后才是约战日子，姑娘养好精神，恐有一场恶战。那时，我会派人负责王爷的安危，姑娘尽力出战，无需忧心。”
　　林月城冷笑：“将军在威胁小女子？”
　　明盛拈须默然不语，眼角却透出几分狡猾的笑意。林月城也不再多说，起身，爽快地道：“那就有劳将军多多看顾小凌子了！”
　　适时地，程怀凌从屋里走出，明盛忙过去见了礼，与他细说了如今的处境，又言说三日后的战约，程怀凌不咸不淡地应付了一番。送走了明盛，他见林月城站在一旁蹙眉深思，便走过来询问道：“姐，三日后有胜算么？”
　　林月城展眉笑道：“常将军行军神速，短短两月竟收了多处失地！此战，无论输赢，我只能赢！”
　　程怀凌明白其中的利害。单独约战，明盛指明派她应战，分明看透了林月城一心系着他的安危，只要以他作为人质，林月城便不敢轻举妄动，只能赢！
　　对此，程怀凌愈发痛恨起自己来，张嘴想要说些什么，林月城却似深知他心思般，对着他扬眉一笑：“常将军是忠厚之人，不会为难我。”
　　程怀凌惊道：“莫非常将军是你引来的？”
　　林月城含笑着点头，扯着他进了屋子，悄声说道：“常将军屡建战功，倩倩功不可没！在见你之前，她为找回琥珀晶，无意中听到了明盛等贼子的计划，她便告知了我。我便托暗烈给程叔叔送了信。”
　　程怀凌半信半疑，终是忍不住问道：“你一直在这儿，而我从未见过暗烈，你们是如何接洽上的？”
　　林月城微微愣神，低了头道：“明盛请我来此的那日，我本与暗烈有约。依他的性子，久等我不至，必定会寻找。我因怕他在城中生事，一路上也留了线索，他找到我时，倒是没有莽撞行事，没让府中人察觉。我因与他说了你的处境，他一声不响地应下后，又教了我几句暗语，随后便依照我的吩咐将阿琴安置在明盛寻不到的地方。后来遇上倩倩，从她口中知晓明盛的计划后，我便将此任交给了他。”
　　程怀凌万万想不到暗烈那样的人，竟对林月城百般依顺；而林月城这般信任那只鱼，也是他未料到的。

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