状元郎他心怀不轨

　　赏花宴行至中途，皇后娘娘似乎终于想起了今日的另一位“主角”，笑着对方嘉钰招了招手：“嘉钰这孩子，今日这身打扮倒是清雅，过来让本宫瞧瞧。”

　　方嘉钰心头一紧，只得硬着头皮上前。

　　皇后拉着他的手，上下打量，笑容慈爱：“瞧瞧，这孩子模样是越发好了，学问也好。前些日子在潼川立了功，陛下都夸你‘忠勇可嘉’呢。”

　　她话锋一转，目光似是不经意地扫过不远处的江砚白，又落回方嘉钰脸上，语气温和，却带着不容错辨的深意，“说起来，砚白那孩子也是极好的，年少有为，品性端方。你们年轻人，又同在潼川共过事，想必很是投缘吧？”

　　一瞬间，周遭似乎安静了许多，无数道目光或明或暗地聚焦在方嘉钰身上，包括刚刚在江砚白那里铩羽而归、正冷眼旁观的端敏公主。

　　方嘉钰只觉得后背瞬间冒出一层细汗。

　　皇后这话，看似寻常的关怀，实则绵里藏针！他若回答与江砚白只是寻常同僚，显得生分，也违背本心；若表现得过于熟稔，岂不是坐实了那些流言，给了公主和皇后借题发挥的余地？

　　他感觉自己的脸颊有些发烫，大脑飞速运转，正斟酌着该如何应对这刁钻的问题，眼角余光却瞥见，一直静立水边的江砚白，不知何时已转过身，目光平静地望了过来。

　　那眼神，沉静如水，却仿佛带着一种无形的力量。

　　方嘉钰忽然就不慌了。

　　他抬起眼，对着皇后露出一个恰到好处的、带着几分少年人羞涩与恭敬的笑容，声音清朗地回答：“回娘娘的话，江大人学识渊博，刚正不阿，是晚辈学习的楷模。在潼川时，多亏江大人运筹帷幄，指挥若定，晚辈才能侥幸立下微末功劳，实在不敢与江大人并称投缘，唯有敬佩之心。”

　　他这番话，说得滴水不漏。既抬高了江砚白，表明了自己对他的敬佩，又将两人的关系定位在“前辈与后辈”、“上官与下属”的框架内，合乎礼法，让人挑不出错处。

　　皇后看着他，目光深邃，脸上的笑容不变，点了点头：“是个懂事知礼的好孩子。”

　　方嘉钰暗暗松了口气，感觉自己像是在刀尖上走了一遭。

　　然而，他这口气还没完全松下来，就听得端敏公主清脆的声音响起，带着一丝不易察觉的冷意：

　　“方公子过谦了。本宫听闻，在潼川时，方公子与江大人可是同进同出，形影不离呢。江大人对方公子，亦是关怀备至，甚至不惜以身相护。这般情谊，若只说是敬佩，未免也太见外了吧？”

　　她话音落下，御花园内一片寂静。

　　所有人的目光，都在方嘉钰、江砚白和公主之间来回逡巡，空气中弥漫着一种诡异的、看好戏的兴奋。

　　方嘉钰的心脏猛地一缩，刚刚压下去的火气瞬间又顶了上来。公主这是……要撕破脸了？

　　他正欲开口反驳，却见江砚白已迈步走了过来。

　　他步履从容，在众人瞩目下，走到方嘉钰身侧半步之前的位置站定，先是向皇后行了一礼，然后才转向端敏公主。

　　江砚白的声音不高，却清晰地传遍四周：“公主殿下谬赞。潼川之事，乃臣职责所在。方公子忠勇，不顾自身安危助臣良多，臣感念于心，多加照拂，亦是分内之事。”

　　“至于形影不离、以身相护，”他顿了顿，目光平静地迎上公主带着挑衅的视线，语气淡漠却斩钉截铁，“战场之上，局势瞬息万变，同袍之间相互扶持，乃常态。若因此惹来非议，臣以为，是对所有在潼川浴血奋战将士们的不敬。”

　　他这一番话，直接将公主那充满暧昧的指控，拔高到了“诋毁军功”、“不敬将士”的高度！

　　端敏公主的脸色瞬间变得难看至极，她张了张嘴，似乎想反驳，却在江砚白那冷冽的目光和周围骤然变得异样的视线下，硬生生把话咽了回去。

　　皇后的脸色也微微沉了下来，她看了一眼脸色铁青的女儿，又看了看并肩而立、一个面色平静一个强作镇定的江砚白和方嘉钰，最终，扯出一个有些勉强的笑容：“砚白说得是，是本宫和端敏失言了。战场凶险，同袍之情确实珍贵。”

　　她挥了挥手，示意这场风波就此过去：“好了好了，都别站着了，那边的牡丹开得正好，大家都去看看吧。”

　　众人如蒙大赦，纷纷附和着散开，只是投向江砚白和方嘉钰的目光，愈发复杂难辨。

　　方嘉钰站在原地，看着身旁江砚白挺拔而坚定的侧影，听着他刚才那番掷地有声的话语，只觉得一股暖流从心底涌起，瞬间蔓延至四肢百骸。

　　什么公主，什么流言，什么皇后的试探……

　　在这一刻，似乎都变得微不足道了。

　　他悄悄地，在宽大的袖袍下，伸出手指，极快极轻地，勾了一下江砚白垂在身侧的手。

　　指尖传来微凉的触感，一触即分。

　　江砚白的手指轻轻蜷缩了一下，却没有躲开，也没有回头。

　　御花园那场不见刀光剑影，却字字诛心的交锋，如同在滚油里泼进了一瓢冷水，在京城权贵圈子里炸开了锅。

　　江砚白那番“不敬将士”的言论，堪称绝杀，不仅将端敏公主逼到了墙角，连皇后娘娘都不得不亲自下场打圆场。

　　效果立竿见影——关于“公主与江状元”的流言蜚语虽未完全平息，但至少明面上，再没人敢大肆编排那所谓的“龙凤缘”了。毕竟，谁也不想被扣上一顶“诋毁军功”的大帽子。

　　端敏公主据说回宫后发了好大一通脾气，摔碎了好几件珍玩，但也仅此而已。至少在明面上，公主府的攻势，暂时偃旗息鼓了。

　　方嘉钰对此结果十分满意，连着两日胃口大开，连带着看府里那几株被他嫌弃不够名贵的兰花都顺眼了许多。

　　然而，这口气松得太早。

　　第三日头上，他正歪在榻上，有一搭没一搭地翻着本新淘换来的山水杂记，观墨就期期艾艾地蹭了进来，手里还捏着张素雅的花笺。

　　“公子……”观墨的声音比蚊子哼哼大不了多少，“公主府……又派人送东西来了。”

　　方嘉钰手里的书“啪嗒”一声掉在腿上。他猛地坐直身体，心头那股刚压下去的火苗又窜起了火星子：“她又想干什么？！送点心？送诗词？还是送她自己绣的帕子？！”他越想越离谱，脸色也越来越黑。

　　观墨连忙摇头：“不是不是！这次不是给江大人的……是、是给您的。”

　　方嘉钰愣住了：“给我？”他接过那张花笺，展开一看，上面是端敏公主亲笔所书，字迹娟秀，语气却带着一种不容置疑的熟稔，邀他三日后去城外的皇家马场赛马，说是“久闻方公子马术精湛，心向往之，望不吝赐教”。

　　“赐教？”方嘉钰捏着花笺，气得差点笑出声，“她这是什么意思？江砚白那里走不通，就来迂回战术，从我这里下手？把我当什么了？撬动那块木头的支点吗？！”

　　他感觉自己被严重侮辱了。公主这举动，分明是没把他放在眼里，觉得他好拿捏，是个可以随意摆布的筹码！

　　“不去！”他把花笺揉成一团，狠狠掷在地上，犹不解气，又踩了两脚，“告诉她，本公子没空！”

　　观墨苦着脸：“公子……这、这毕竟是公主的邀约，直接回绝，恐怕……”

　　“恐怕什么？怕她告到陛下那里去？”方嘉钰梗着脖子，胸口起伏，“去就去！本公子还怕她不成！”

　　话虽这么说，但他也知道，直接撕破脸并非上策。可让他去应付那位明显不怀好意的公主，他是一万个不情愿。

　　一股浓重的憋屈和烦躁涌上心头，他烦躁地抓了抓头发，只觉得浑身都不自在，看什么都不顺眼。

　　“观墨，”他忽然有气无力地瘫回榻上，拉过旁边的薄毯把自己从头到脚裹了个严实，只露出一双没什么精神的眼睛，声音闷闷的，“我病了。”

　　观墨：“……啊？”刚才还中气十足骂人呢，这病来得是不是太快了点？

　　“对，病了。”方嘉钰把毯子往上拉了拉，遮住半张脸，瓮声瓮气地强调，“头疼，浑身没力气，心口也堵得慌。很严重，起不来床了。”

　　观墨看着他家公子那双在毯子边缘骨碌碌转动的、明显与“病重”不符的明亮眸子，嘴角抽搐了一下，小心翼翼地问：“那……小的去请太医？”

　　“请什么太医！”方嘉钰立刻否决，“小病，静养就好。你……你去都察院，告诉江砚白，就说我病了，病得很重，下不了地了。”

　　他顿了顿，又补充道，“别提公主邀约的事。”

　　观墨：“……” 他好像明白自家公子在打什么主意了。这哪是病了，这分明是……撒娇耍赖，寻求安慰和外援来了。

　　虽然觉得自家公子这行为着实有些幼稚，但观墨还是认命地应了声“是”，转身出去了。

　　方嘉钰把自己裹在柔软的毯子里，听着观墨的脚步声远去，心里那点烦闷奇异地消散了些，取而代之的是一种隐秘的期待和一丝……心虚。

　　他这算不算是……谎报军情？

　　不管了！反正他就是不舒服！被公主气的！

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