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第五十三章:新器初鸣,旧秩暗涌
汤隆和他的铁匠团队,没有辜负齐墨的期望。在“分段铁箍浇铸法”取得突破性进展后,军工坊爆发出了惊人的生产力。不到五十天,十二门散发着冷冽金属光泽的轻便小炮,便如同沉睡的巨兽,一字排开在新建的、位于梁山主峰隐蔽处的试炮场上。
这些炮长约五尺,口径约两寸,炮身黝黑,三道加固铁箍在阳光下泛着淡淡的青灰色光泽,炮架采用了徐槐设计的带有转轴和简易高低机结构的木制炮车,可以较为灵活地调整射击角度。与之前笨重不堪、动辄炸膛的试验品相比,它们显得如此精悍而可靠。
这一日,试炮场周围戒备森严。除了齐墨、徐槐、汤隆等核心技术人员外,晁盖、吴用、林冲、刘唐等山寨头领也悉数到场。所有人都想亲眼看看,这耗费了无数心血、钱财,甚至引得流言纷纷的“利器”,究竟有何等威力。
目标设定在三百步外的一排覆土木桩和几堵废弃的石墙。
汤隆亲自指挥炮手装填。用丝绸药包装填定量的颗粒化火药,用木槲将一头包裹着黏土、形似爪子的铁质实心弹(齐墨称之为“□□”的雏形,但目前还只是实心)塞入炮口,用铁钎刺破药包,插入引线。
“第一炮!校准射击!”汤隆嘶哑着嗓子吼道,猛地挥下手臂。
炮手点燃引线,迅速后退。
“轰!”
一声远比“震天雷”沉闷、却更具穿透力的巨响猛然炸开!炮身猛地向后座退,激起一片尘土。众人只觉得脚下地面微微一颤。
目光急追炮弹轨迹,只见一道模糊的黑影闪电般掠过天空,狠狠砸在目标区域前方约五十步的地面上,溅起一大蓬泥土。
“射程过远!下调炮口三指!”徐槐立刻根据落点大声修正。
调整,第二次发射。
“轰!”
炮弹准确地命中了木桩区域!碗口粗的木桩如同脆弱的火柴棍般被瞬间击碎、撕裂,木屑纷飞!
“好!”刘唐忍不住大喝一声,脸上充满了兴奋。
第三次,目标转向石墙。
“轰!”
实心铁球携带着巨大的动能,重重砸在石墙上!只听“嘭”的一声闷响,石屑崩飞,墙上赫然出现了一个巨大的凹坑,蛛网般的裂纹迅速蔓延开来!
威力惊人!
晁盖看得双目放光,抚掌大笑:“好家伙!有此神物,何惧官军围剿!”他转向齐墨,由衷赞道,“齐都督,此真乃我梁山护山之神器也!”
林冲虽未言语,但紧握的拳头和微微闪动的眼神,也暴露了他内心的震撼。他比刘唐想得更深,有此物在,攻坚、守险、水战,战术都将发生翻天覆地的变化。
吴用摇着羽扇,眼中精光闪烁,似乎在快速计算着这种新武器将给未来局势带来的种种可能。
齐墨脸上并无太多得色,她更关注的是细节。“记录,连续射击五次,检查炮身温度、炮架稳固性,以及炮口是否有形变。”她冷静地吩咐道。
五次速射很快完成。炮管烫手,但结构完好,炮架虽有松动,但无大碍。这个结果,让所有参与制造的工匠都激动得热泪盈眶。
成功了!真正可靠、可用的火炮!
然而,就在众人沉浸在这巨大成功的喜悦中时,一个不和谐的声音响了起来。
“都督,此物虽利,然造价几何?耗费几多铁料、人工?我听说,为了铸这些铁疙瘩,军工坊几乎占用了泊内七成的精铁份额,连弟兄们兵刃修补、农具打造都受到了影响。”说话的是掌管部分后勤琐事的头领之一,原是晁盖的心腹,名叫杜迁。他语气虽然恭敬,但话里的质疑却很明显。
热烈的气氛为之一滞。
汤隆当即就要瞪眼反驳,被齐墨用眼神制止。
齐墨看向杜迁,平静地道:“杜头领所虑,不无道理。任何投入,都需考量其价值。”她目光扫过在场众人,“诸位以为,方才那几炮,价值几何?”
刘唐抢着道:“无价!有此一炮,胜过百名勇士冒死冲锋!”
林冲也缓缓点头:“确可极大减少我军伤亡,扭转战局。”
齐墨这才看向杜迁,以及他身后几个面露同样疑虑的老兄弟:“杜头领,打造兵刃、修补农具,是为保境安民,维持生计,其重要性,我从未轻视。然,若无一锤定音、足以威慑强敌的利器,再多的兵刃农具,也终将成为他人囊中之物。此炮之用,不在日常,而在存亡之际,定鼎之功!其所耗费的每一斤铁,每一分力,都是为了让我梁山有更大的生存空间,让弟兄们不必再时时枕着刀剑睡觉,让泊内百姓能更安心地耕种纺织!”
她语气渐重,带着一种不容置疑的决断:“资源的倾斜,是战略的必须。从今日起,军工坊、营造曹等核心工坊所需物资,列为最高优先序列,各司需全力配合,不得有误!若有延误掣肘,依《山寨管理新规》处置!”
这番话,既是解释,更是命令。杜迁等人面色微变,低下头,不敢再多言。他们感受到了齐墨话语中那不容挑战的权威。
晁盖哈哈一笑,出来打圆场:“齐都督所言极是!此等神器,关乎我梁山存续,自当优先!杜迁,你等需好好配合,不可误了大事!”
一场潜在的冲突,被齐墨以强硬的姿态压了下去。但所有人都知道,资源分配的矛盾,并不会因此消失,只会随着山寨的发展和齐墨推行的种种“新政”而愈发凸显。
试炮结束后,齐墨单独留下了吴用和裴宣。
“军工坊产能初具,下一步,需制定严格的使用章程和培养专业的炮手。”齐墨道,“裴先生,劳你与徐先生、汤师傅共同拟定《火炮操典》,详细规定装药、瞄准、射击、维护等一切细则,务求安全、高效。”
“吴学究,炮手选拔,需找心思沉稳、通晓数算、忠诚可靠之人,单独成军,直属……安抚司调遣。”
吴用和裴宣对视一眼,心中了然。这威力巨大的新武器,齐墨要将它的掌控权,牢牢抓在自己手中。这不仅仅是为了技术保密,更是权力格局的又一次悄然调整。
“属下明白。”两人齐声应道。
新的力量已经铸成,而如何驾驭这股力量,平衡由此带来的内部波动,将是齐墨面临的下一道难题。技术的进步,正在倒逼着这个传统山寨,进行一场深刻而艰难的蜕变。山雨欲来,风已满楼。
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