流萤逐玉

　　阿力道：“少爷若是不信你，也不会主动提出让你来这里工作了。只是有些事情，并不是信任你就能放心让你一人面对。一来，你的外貌太过显眼，实在容易招来那些意图不轨之人，男女力量相差悬殊，万一有人动了坏心思，你一人能抵挡的了吗？二来，这沈氏布庄你也是第一天来，那沈老板为人如何，是否可靠，能否按契约结算工钱，我们都不知道，万一，我是说万一，那沈老板动了什么歪心思，你对这里的民风和官场的规则都不懂，凭一人之力你知道要怎么保护自己吗？”

　　面对阿力的反问，叶之萤倒是再说不出一句话来。虽然她也曾孤身勇闯娱乐圈，但那总归是一个自己相对熟悉的环境，她熟悉那个圈子特有的文化和规则，也知道遇到问题该如何处理。可是这里，就如阿力所说，怎么报官，甚至连官府在哪儿她都不知道……

　　温其玉的安排确实没有什么问题。

　　“那这样吧，你保护我，我给你发工资，一个月三天，我给你一两银子，就算是我雇你的，怎么样？”她放下筷子，郑重其事地对他说。

　　“那可不行，我本来就在少爷那儿领了工钱的，即使是保护你，也是少爷安排给我的工作，是我该做的分内之事。少爷若是知道我拿了你的银子，肯定要狠狠地罚我，你可别害我！”阿力连连摆手。

　　“你死脑筋啊，你不说我不说他怎么知道！真是服了你了！”

　　“那也不行，你要是银子多烧得慌，实在要给，就去给少爷吧！”

　　叶之萤睁大了眼睛吐槽起来：“我给他？你开什么玩笑！也不知道他平时给你们灌了什么迷汤，一个个这么忠心！连钱都不要！”

　　阿力却反驳了她的话：“少爷待我们好，我们自然衷心不二！实话跟你说吧，少爷还出钱为我老家的父母盖了房子呢，爹娘常说，这份恩情要永远记在心里。不仅如此，如今他们年岁渐长，少爷还特意派了下人照顾二老。我家祖祖辈辈都是农民，几辈子都是面朝黄土背朝天，只有我们给别人做下人，没想到有朝一日还能过上被下人服侍的日子，这些都是托少爷的福！”

　　“那也不能这么说，毕竟他这个样子，也需要你照顾，给你点儿好处也是应该的啊！”

　　“叶小姐，你这话我不敢苟同。”阿力有些不高兴了，“少爷没了我，还会有千万个下人排着队等着伺候他。照顾少爷虽然累些，但也得到了丰厚的物质报酬，少爷亦不多事，对于我们偶尔的失误，他也从不责罚我们，甚至连批评都没有。”

　　阿力说的确是事实。叶之萤想到自己之前照顾温其玉，即使犯了那么多错误，即使故意伤害他，他也没刁难过自己。

　　“他本不必再对我爹娘如此慷慨，但是他还是那么做了。他不是为了什么目的才对我好的，相反，他认为是因为自己的身体让我受累了，所以才想要做一些事情来弥补。少爷是个好人，但有时候，好人的道德感是个沉重的枷锁，少爷始终无法原谅自己的身体带给大家的麻烦，他对周围的人全都充满了歉意。但实际上，他才是这件事唯一的受害者，他不该承受这些的。”

　　阿力心中对此难以释怀，拿起面前的茶杯，将杯中已经温凉的茶水一饮而尽。

　　“所以他就躲在这边陲小城，谁也不见？”叶之萤又替他把茶杯添满。

　　阿力点了点头。

　　她突然想到一件事：“上次你家夫人的来信，温其玉回信了吗？”

　　“回信昨日已经写好了，可我还没有寄出去。夫人每次满怀希望的来信，收到的都是一纸失望，我实在是于心不忍。”阿力又端起茶杯，将满心的郁闷和茶水同时一饮而尽。

　　菌菇面和两盘小菜已经全部被叶之萤一扫而空，上班时间也要到了，便起身对他说：“我该回店里了，这事你也别太心烦，信你先收着，我也帮你想想，看还有没有什么两全其美的办法，先走了！”

　　这里的人严格奉行日出而作，日落而息的自然法则，上午8点左右吃饭，中午12点休息，下午4点左右再吃晚饭，之后就在家缝缝衣服、收拾收拾屋子，天刚刚黑下来，他们就该休息了。

　　所以布庄一天最忙的时候其实是上午，一旦过了申时，也就是下午4点左右，太阳开始西沉，街上行人渐少，店里就只有偶尔几个零零散散的客人进出了。

　　沈老板会在酉时初刻将当日订单分派给三位裁缝，确认好量体数据，安排好交货时间，之后再盘点当日营业情况。在这期间，叶之萤会替他接待到店的顾客，为他们做大致的讲解，或为他们试穿。

　　此时，眼看已经过了酉时，店里没有客人，叶之萤站在放着新款布料的货架前，看似在观察不同布料之间的差别，实则心里正忐忑不安。

　　不知道店里今天的营业额有多少钱？沈老板看着挺爽快一个人，付钱的时候不会耍什么手段吧？还好阿力就在隔壁，真出了事还可以找他过来给自己撑腰。

　　“叶小姐，过来一下！”是沈老板叫她，他正站在柜台后面，手中还捏着账本。

　　是要结账吗？叶之萤心里免不了一阵狂喜，又不想让他看出自己这不值钱的样子，强忍着激动、假装若无其事地走到了柜台前。

　　沈老板将账本放到她面前，上面是当日所有收入，其中布料收入三十六两，成衣定制收入三十两，共计六十六两。

　　“今日布庄收入六十六两，按约定，应给你结款八两外加六百文。”说着，他便从保险箱中取出了九块银两，笑着推到她面前，“我们沈氏布庄在黎城开了十年，今日是生意最好的一日，特别是花罗那种高端布料，我一直想在黎城推广，却碍于价格定位始终难有突破，没想到今日却比以往多卖出十倍有余，这当然是倚仗叶小姐超强的销售能力，没想到叶小姐你除了貌美之外，销售竟然也有一套，能请到叶小姐，沈某真是三生有幸！这些银两都是你应得的，还请你日后能多多助力布庄的生意！”

　　“沈老板您客气了，主要是您的产品好，衣裳做得又好看，我只不过是起个锦上添花的作用罢了！”叶之萤忙客气推辞，“以后您就别叫我‘叶小姐’这么见外了，就叫我‘小叶’吧。”

　　“好的好的！”沈老板笑得合不拢嘴，“那这九两银子你就拿着吧，日后我们合作愉快！”

　　“那谢谢沈老板了，合作愉快！”她拿了银子，和沈老板告辞后，便去隔壁的茶楼找阿力。

　　“阿力！”她的声音刚出来，嘴就忍不住咧到了耳朵根。

　　“看来是顺利拿到钱了。”阿力起身往她面前走来，还不忘逗她。

　　“你猜多少？”她神秘地问他。

　　“六两？”

　　“你就这么小看我？”叶之萤白了他一眼，用手指在他面前写出一个“九”。

　　“九两？！”阿力直接在她耳边叫了起来。

　　叶之萤揉了揉耳朵，得意地说：“没想到我这么厉害吧！”

　　“小弟佩服！”阿力双手抱拳，一脸崇拜。

　　二人路过了一个卖花的摊位，她挑选了一把粉色的蔷薇，一路迈着轻快的步伐往回家跑。

　　温其玉还是在关若飞为他做的那张椅子上躺着，如今天气渐热，他每天都会避开日头最盛之时出来晒晒太阳。只是，这明明已经日落西山了，他竟然还没回房去。

　　叶之萤把那束花藏在身后，放轻脚步悄悄靠近他，待到他身边后，大声“嘿”了一下。

　　他转过头来，见她回来，脸上露出藏不住的笑容：“看来生意不错？”

　　她从身后变出那束花，捧到他面前：“送你的！”

　　笑容在他脸上定格，他惊讶地看了她一眼，好像是在跟她确认眼前的花到底是不是给他的，在确认无误之后，他看着那束花笑了，笑容在他英气的脸上化开，化成一摊温柔的水，映得原本漆黑的目光亦如星辰般璀璨起来。

　　那只放在腹前的右手轻轻动了一下，然后抬起了大约两厘米的高度。在意识到他是想要用手去摸这束花后，叶之萤赶紧把花束往下挪到他手边。

　　虚弱弯曲的手指在那些深浅相间的粉色花瓣间轻轻摩挲了一阵，就颤颤巍巍地垂了下去。这样的动作已经是它的极限了，此时，它正搭在另一只同样蜷缩无力的手上，不受控制地发着抖。

　　“阿力，将它们插至书架上的青玉瓶中。”他的声音都有些喘，只是摸了几秒钟的花，便已让他筋疲力尽。

　　“你最近进步很大，这样显得好像是我以前没有好好照顾你似的！”叶之萤蹲在他身边，耷拉着脸假装跟他抱怨。

　　听她这么说，他又笑了起来，却笑很克制。

　　“你猜我今天挣了多少钱？”她终于还是没按耐住心里的激动，跟他分享起自己的喜悦。

　　“十两。”他不假思索地回答，仿佛在他心里，早已认定她可以做到。叶之萤吃了一惊，不仅是因为他猜得准，更是因为在他心里，从来没有看轻她。

　　“你真觉得我能挣十两？”心里一阵感动。

　　他坚定地点头。

　　“那我要让你失望了，只有九两，距离你的猜测还差一两。”她从袖中掏出装银子的布袋，在他面前晃了晃，又觉得不够，激动地打开袋子，把白花花的银子放在他面前，迫不及待向他展示今日的劳动成果。

　　“这九两银子算是我来这儿真正亲手挣到的第一笔钱，以后我会再接再厉，争取早日挣到十两，不，下次就要挣十两！我对天，嗯不是，我……对你发誓，下次如果挣不到十两银子，我就……就……就……”就了半天，也想不到有什么合适的惩罚。

　　“就罚你为我读三日书。”温其玉突然开口了。

　　“嗯？”她一时没反应过来什么意思。

　　他继续说道：“若是下次未挣到十两银子，便罚你为我读书三日。至于读什么书，一日读多久，皆由我说了算。”

　　他这个惩罚倒是挺稀奇的，着实令叶之萤没有想到。不过读文言文的书，对她来讲确实不失为一个痛苦的惩罚。她不禁感慨，这个人的脑子里到底都装着些什么，怎么就能想出这种乍一听很离谱、细想起来又恰如其分的东西来。

　　“犹豫了？”他挑眉问她。

　　居然还挑衅我！叶之萤一拍胸脯：“一言为定！”

　　温其玉那颗始终揪着的心终于随着她的答应而放松下来。

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