烬砚昭明

　　新帝登基，年号“昭明”。倏忽三载，寒暑更迭。

　　在摄政王萧烬与国师沈砚的鼎力辅佐下，幼帝萧允澈勤学修德，励精图治。当年紫宸殿血火中颁布的新政，如同春雨般渗透帝国的每一寸肌理，生根发芽，枝繁叶茂。

　　《考成法》肃清吏治，耿直能干的官员被提拔至要职，官场风气焕然一新。“济世堂”的旗帜插遍州府郡县，路金钺的商队穿梭如织，平准仓有效调节着丰歉，盐价铁价低廉稳定。北境屯田成效卓著，仓廪充实，柳遗风治军严谨，与狄族在贺擎苍太师的震慑下维持着脆弱的和平，互市繁荣，驼铃声取代了战鼓声。曾经饱受战乱与苛政之苦的百姓，脸上终于绽开了真心的笑容，田野间回荡着丰收的号子，市井中洋溢着安居的烟火气。

　　又是一年上元佳节。

　　昭明三年的上元夜，京都的繁华盛景更胜往昔。宵禁早已解除，朱雀大街及御河两岸，华灯如昼，亮如白昼。千姿百态的彩灯争奇斗艳：象征五谷丰登的麦穗灯、寓意国泰民安的莲花灯、栩栩如生的龙灯凤灯、精巧别致的走马灯...将整座帝都妆点成一座流光溢彩的不夜之城。

　　人流如织，摩肩接踵。孩童手持小巧的兔子灯、金鱼灯，兴奋地穿梭嬉笑；年轻男女盛装出游，笑语盈盈，暗送秋波；白发翁妪相携而行，脸上洋溢着满足的安宁；来自天南海北的商贾、艺人、游人汇聚于此，感受着这太平盛世的嘉年华。空气中弥漫着香甜的元宵气息、燃烛的微焦味，以及一种名为“盛世”的蓬勃生气。

　　镇北王府内。

　　萧烬难得地褪下象征权柄的玄色蟒袍，换了一身质地精良的深蓝色常服，少了些摄政亲王的威严，多了几分世家公子的英挺。沈砚依旧是一袭素雅的月白云纹锦袍，外罩银灰色狐裘披风，清俊如昔。两人屏退了随行的侍卫与暗卫，如同最寻常的友人，并肩融入了这汹涌的人潮。

　　置身于鼎沸的人声与炫目的灯火中，萧烬起初还有些不习惯。他习惯了军营的号令、朝堂的肃穆、刀光剑影的肃杀，这般纯粹的热闹与喧嚣，于他而言既陌生又新奇。他下意识地绷紧了肩背，锐利的目光习惯性地扫视着周围。

　　一只微凉的手轻轻覆上他紧握的拳。

　　“放松些，烬。”沈砚的声音带着淡淡的笑意，在喧闹中清晰地传入萧烬耳中，“今夜无刀兵，只有这人间烟火。”

　　萧烬微微一怔，侧头看向沈砚。跳跃的灯火映照在沈砚含笑的眸子里，如同碎落的星辰，温柔而明亮。他紧绷的身体缓缓放松下来，反手握住了沈砚的手，十指交扣，藏入宽大的袖袍之中。那份熟悉的、令人心安的温度，瞬间熨帖了他所有的不适。

　　“好。”萧烬低声道，唇角微扬。

　　两人随着人流缓步前行。路过一个卖糖画的摊子，晶莹剔透的糖浆在艺人手中飞舞，顷刻间化作腾飞的龙、展翅的凤、憨态可掬的生肖。沈砚驻足，饶有兴致地看着。萧烬见状，直接掏出一小块碎银：“要一个...兔子。”

　　老艺人笑呵呵地应下，手腕翻飞，一只活灵活现、晶莹剔透的小糖兔很快递到沈砚手中。沈砚眼中闪过一丝讶然，随即化为清浅的笑意，如同冰雪初融。他接过糖兔，轻轻舔了一下，甜意直透心底。“很甜。”他看向萧烬，眼中是毫不掩饰的欣悦。

　　萧烬看着他孩子气的举动，心头一片柔软。记忆中那个在风雪中瑟瑟发抖、眼神却倔强明亮的小乞丐，与眼前这个执掌天下棋局、清雅从容的国师，在炫目的灯火中缓缓重叠。岁月改变了容颜，磨砺了心志，却未曾改变彼此眼中那份纯粹的温暖与信任。

　　“阿砚，”萧烬的声音在喧闹中显得格外低沉醇厚，“还记得...我们第一次上元节见面吗？”

　　沈砚眸光悠远，仿佛穿越了时光的长河。

　　他看向萧烬，眼中映着万千灯火，也映着眼前人：“那时我就在想，这世上，原来还有这样热闹、这样温暖的光景。若能年年岁岁，天下处处皆是如此，该有多好。”

　　萧烬握着他的手紧了紧，沉声道：“那时...我在北境最苦寒的烽燧戍边。上元夜，狄族小股游骑袭扰，我们刚打退他们，满身血污，又冷又饿。卫锋不知从哪摸出两个冻得硬邦邦的饼，我们几个戍卒就着雪啃着，望着远处狄族部落方向隐约的篝火光亮...心里想的是，何时我大肖的百姓，能在没有刀兵威胁的上元夜，安安稳稳地看灯、吃元宵？”

　　两人相视，都从对方眼中看到了深深的感慨与难以言喻的欣慰。当年烽燧边啃着冻饼、遥望敌营的戍卒，昆仑山上初次见识人间热闹的小弟子...何曾敢想，有朝一日，他们能并肩站在这帝国最繁华的中心，看着眼前这如海如潮的灯火，听着这响彻云霄的欢声笑语？

　　“你看，”沈砚指着前方御河上缓缓驶过的巨大龙舟灯，舟上艺人正表演着喷火绝技，引得两岸人群爆发出阵阵喝彩；又指向远处高台上，济世堂的孩子们正提着自制的灯笼，合唱着新编的歌谣，歌颂太平；再看向身边，一对年轻的农家夫妇抱着刚满周岁的孩子，孩子戴着虎头帽，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地张望着这璀璨的世界，小手里紧紧抓着一个刚买的、小小的风车，发出咯咯的笑声...“河清海晏...这便是了。”

　　萧烬的目光随着沈砚的手指移动，将这太平盛景尽收眼底。没有饥饿，没有恐惧，没有刀兵。只有富足、安宁、欢笑与希望。胸中一股滚烫的热流奔涌激荡，几乎要冲破喉咙。他征战半生，守护的，不正是眼前这一幕吗？沈砚殚精竭虑，谋划的，不正是这人间长明吗？

　　“嗯。”萧烬重重地点头，声音带着一丝不易察觉的哽咽，“这便是了。阿砚，我们...做到了。”

　　巨大的满足感与幸福感如同温热的潮水，将两人紧紧包围。十年生死，血火荆棘，所有的付出，所有的牺牲，在这一刻，都得到了最圆满的回报。这万家灯火，便是对他们最好的告慰。

　　不知不觉，两人随着人流，走到了御河上一座相对僻静的拱桥中央。桥下，无数承载着人们心愿的荷花灯随波逐流，点点烛光汇成一条流动的星河，映照着天上的明月。桥上，喧嚣声稍稍退去，唯闻水声潺潺，灯影摇曳。

　　沈砚倚着汉白玉的桥栏，望着河中璀璨的灯河与天上皎洁的明月，轻声道：“真美。”

　　萧烬站在他身侧，目光却未曾离开沈砚的侧脸。月光与灯光交融，柔和地勾勒出他清隽的轮廓，长睫低垂，唇角含笑，整个人仿佛笼罩在一层朦胧的光晕里，美得不似凡尘中人。

　　一种难以言喻的悸动，在萧烬心中疯狂滋长。眼前的盛世繁华，身边的挚爱之人...这世间最珍贵的一切，都在他触手可及之处。

　　“阿砚。”萧烬低声唤道，声音比平时更加低沉沙哑，带着一种蛊惑人心的魔力。

　　沈砚闻声，转过头来。四目相对，周围的喧嚣仿佛瞬间远去，世界只剩下彼此眼中的倒影。

　　萧烬伸出手，轻轻拂开沈砚被夜风吹到颊边的一缕碎发。指尖的触感微凉而细腻，如同上好的玉石。他的目光深邃如夜海，里面翻涌着浓得化不开的爱恋、满足，以及一种历经沧桑后沉淀下来的、无比珍重的温柔。

　　“这些年...辛苦你了。”萧烬低语，每一个字都仿佛带着灼热的温度，“陪我走过地狱，又陪我...筑起这人间天堂。”

　　沈砚的心跳在那一刻漏跳了一拍。他看着萧烬眼中那毫不掩饰、几乎要将他溺毙的深情，感受着他指尖传来的、带着薄茧的温热触感，一股暖流夹杂着酥麻感瞬间流遍四肢百骸。他微微启唇，想说些什么，却发现喉咙有些发紧。

　　萧烬却不再给他开口的机会。

　　他微微低下头，带着一种不容置疑的温柔和虔诚，缓缓地、坚定地吻上了沈砚的唇。

　　不同于月下湖心亭那带着宣泄与掠夺意味的激吻。这一次的吻，轻柔得如同羽毛拂过花瓣，温存得如同月光拥抱大地。是小心翼翼的试探，是珍而重之的呵护，是无声胜有声的倾诉，更是对彼此、对这来之不易的太平盛世的深深感恩与眷恋。

　　沈砚微微一怔，随即闭上双眼，长睫轻颤，如同蝶翼般栖息。他温顺地承接着这个吻，甚至微微仰起头，回应着那份极致的温柔。唇齿间是清冽的夜风气息，是淡淡的、属于萧烬身上独特的冷冽松香，还有一丝若有若无的、糖画的甜香。这个吻里，没有欲望的焦灼，只有无尽的爱意与相守的宁静。

　　时间仿佛在这一刻静止。

　　桥上偶有游人经过，看到这对气质非凡、相拥而吻的男子，眼中或有惊讶，但更多的，是了然的善意与祝福。京都谁人不知，权倾天下的摄政王与算无遗策的国师，是生死相随、祸福与共的爱侣？他们的故事，早已成为这太平盛世中，另一段令人心折的传奇。

　　不知过了多久，萧烬才恋恋不舍地稍稍退开些许，额头却仍抵着沈砚的额头。两人呼吸交融，气息可闻。沈砚脸颊微红，眸光潋滟，唇瓣在月光下泛着诱人的水泽。

　　“阿砚，”萧烬的声音低沉而满足，带着一丝餍足的喑哑，“这盛世烟火，人间长明...往后余生，你我共赏。”

　　沈砚望着他，眼中是同样的深情与坚定。他伸出手，抚上萧烬眉骨那道狰狞却早已成为他生命一部分的疤痕，轻声应道：“好。往后余生，岁岁年年，共此长明。”

　　月光如水，灯河璀璨。拱桥之上，两人相拥的身影被灯火拉长，融入这盛世繁华的无边画卷之中。他们的爱恋，如同那御河中承载着万千心愿的荷花灯，在岁月的长河里，熠熠生辉，永不熄灭。这河清海晏的人间，便是他们最盛大的婚礼，最永恒的洞房。

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