朱煦

　　殷府。

　　朱煦回去之后，把买来的海棠糕与艾草青团分给殷瑶与殷亦吃。

　　殷瑶正在教殷亦功课，瞥一眼便将心神全放在弟弟身上。

　　朱煦只好先在一旁吃海棠糕。

　　殷瑶恩威并施，殷亦若能答的出全部问题，她便让他去斗蟋蟀，还给他许多好吃的，若答不出，那殷亦的晚膳就只能吃菜，不准吃肉。

　　仆妇们都笑七娘子性子与四夫人越来越像。

　　殷亦很害怕这个姊姊问他功课，频频讨饶：＂阿姊，从前六哥哥教煦煦功课时，他好有耐心，姊姊却对我好凶！＂

　　殷瑶弹了下殷亦的额头，＂误会大了，六哥哥疼爱煦煦，所以格外照拂，若真让他来教你，只怕你有排头吃了。＂

　　朱煦与仆妇们都笑出声。

　　殷亦扁起嘴，含泪挥毫。

　　之后，朱煦与殷瑶有说有笑，配着银毫茶，海棠糕的香气芳郁入腹。

　　白日里染坊明霜对朱煦说的话，她一句也没提，她深知殷瑶是个要强的，那些赞里带羡的话当着朱煦的面，殷瑶是不可能讲出口的。

　　殷瑶很纳闷，＂煦煦，无事不登三宝殿，你可是有什么要麻烦我的，才送我吃海棠糕，快点说实话，不然我不吃你的海棠糕了！＂

　　朱煦摇头，脸上堆笑：＂没有，我只是想着你要出嫁了，以后会很想念你，赶紧来对你好一点。＂

　　殷瑶白了她一眼，＂少来，王默就住在县城，你日日在县城里走动，到时候我两碰面的机会，搞不好还比现在多呢！＂

　　朱煦噗哧笑出声，心想果然是精明的阿瑶姊姊，甜言蜜语也不能糊弄过去。

　　＂纵然以后我会与你经常碰到面，可是你嫁人了，王家又那么显赫，我们不能再像从前那样吵吵闹闹了。＂

　　这是朱煦的肺腑之言。

　　殷瑶戳了下朱煦的眉心，很不以为意的神气模样。

　　＂我才不怕那个王默呢，他要是敢嫌我没有淑女风范，我就跟阿娘告状，让阿娘去收拾他！＂

　　刘铖的娘家从前出了许多大官，纵然如今没落了些，但那份底气给了殷瑶很多信心。

　　这世间有时是由枷锁组成的，女子被各式各样的教条拘束，想对抗它们，除了自身的勇气与无畏，还要有来自家人的支撑。

　　四叔母从来都不要求府中的女孩读什么女诫，女则，那些根本是毒药，一旦信了，就是把自己送进樊笼之中。

　　看殷瑶很无所谓的模样，朱煦放心了。

　　回到屋里，哑妇人正在帮朱煦缝制春衣。

　　这些年朱煦很留意她的身体，除了请三夫人定时开药方给她，也请了外头的大夫进府替她疗养。

　　只不过，眼力这种东西，是随着光阴流逝，也跟着逐渐败坏的。

　　＂非衣姨，剩下的我来吧。＂

　　朱煦知道要让哑妇人停下手是不可能的，只好接过来替她收尾。

　　非衣姨的绣工是朱煦见过最拔尖的，比皇宫里替皇帝绣冕袍的人还厉害。

　　这些年来，她们同住一室，情同母女。

　　哑妇人总是自己帮朱煦缝绣精美的刺绣，形样独树一格，华丽又大气。

　　大魏的权贵喜欢以外貌打扮评价一个人，若装扮不够风雅，不够别致，那些高高在上的世族压根不会搭理你，虽然现实，可这就是大魏的风气，不得不接受。

　　如今她已洗尽铅华丝毫不在意装扮，可小娘子还年轻，她盼着自己的刺绣能让她的日子过得好一点。

　　也许是她想太多了，然而只要能为朱煦做点什么，她就算熬坏眼精也甘愿。

　　烛光昏暗。

　　朱煦在线头上打了个结，将铁针用布包好，免得非衣姨刺到手。

　　哑妇人手得空了，拾起一块海棠糕，放入嘴里细细咀嚼。

　　一如既往，朱煦把在外头碰到的趣事一一说给她听。

　　其实有许多心事，除了哑妇人，朱煦也不晓得能与谁分享。从前殷榯还在时，他安静地听她叽叽喳喳，可他不在了，草萤又太年轻，不见得听得懂朱煦的想法。

　　哑妇人有一双善解人意的眼眸，虽然她不能言语，却很能靠着一双眼睛传达心绪。

　　有时候，言语反倒是多余的。

　　诚挚的相视一眼，反而能推倒阻碍人与人之间的心墙。

　　可偏偏就是这么一眼，对很多人而言，仍是难如登天。

　　朱煦说到明霜傻愣愣地宣称更改火候，是因为要效法管事娘子的勇气时，哑妇人眼底笑意盈盈，慈和端雅。

　　夜色深沉，窗外乱雨飞红。

　　哑妇人的美丽笑容很能抚慰人心，朱煦趴在她的腿上。

　　然后，朱煦看见哑妇人手上的冻疮复发，红肿异常。

　　朱煦握住她的双手，几乎跳起来。

　　＂是不是二夫人又欺负你？＂

　　哑妇人默不作声地将手抽回来。

　　半年前，二夫人被殷老太太解除惩罚，允准她回府。

　　朱煦本以为二夫人被罚住在乡下的庄子里，性情应当有所收敛，岂料二夫人动不了朱煦，竟然将爪牙伸向哑妇人，隔三岔五找理由要她干苦力，大冷天铲雪，去冰鉴里挖冰，昔年已治好的冻疮因而复发。

　　朱煦这阵子过于忙碌，始终没察觉。

　　朱煦心里难受，她虽视哑妇人如同亲生母亲，然而于其他殷家人而言，她只是一名下人。

　　下人就是下人，胳膊哪能拧的过大腿呢？

　　＂非衣姨，你与我一同去染坊吧，不要再待在府里被二夫人使唤！＂

　　朱煦忿忿地道，双颊泛红。

　　哑妇人微笑摇头，怜爱地抚摸她的脸。

　　朱煦挨着她的手臂，口气低落。

　　＂你待在家里，任由二夫人欺凌，我很担心你，你知不知道……＂

　　哑妇人还是笑，微有皱纹的和蔼双目看着朱煦，目光柔和。

　　朱煦懂她的意思，闷闷地倒在床上。

　　雨势磅礡，敲的砖瓦叮当叮当地响。

　　这些年来，哑妇人大门不出，二门不迈，从未出过殷府的大门。朱煦很清楚为何她不肯出门，因为她不想被熟人认出来。

　　大魏摄政王的妻子，曾经显赫整个大魏至今仍被宗亲世族百般惦记的裴王妃，昔日被暴民从宫里拖出来狠心唾沫咒骂，余生只求在一方宅邸里安生。

　　仅此而已。

　　－

　　翌日，宿雨收晴。

　　殷东山手中捧着一封信，在厅堂坐着出神。

　　朱煦正好经过，悄悄凑近他，她一眼便看出这是殷榯寄来的家书，那上头字迹苍劲有力，力透纸背。

　　＂四叔，这回六哥哥给家里稍了什么消息？＂

　　殷东山被朱煦一声不响靠近给吓了一跳，＂煦煦，你什么时候来的？＂

　　＂四叔，信可以给我看看吗？＂

　　朱煦礼貌地问，殷榯大部分的文字都在询问朱煦的境况，偶尔会夹杂些前线军情，朱煦不好直接要来看。

　　殷东山十分信任朱煦，不以为意，迳自将信纸递到朱煦手上。

　　这一次，殷榯没有提到朱煦。

　　仅仅提到陶家堡的粮荒危机解除，他即将启程去女儿城，女儿城的老城主与他的儿子们，以及城中所有青壮，在一次与羯胡的征战中全数殒命，如今整座城只剩下女人，与不能打仗的小孩。

　　女儿城新任城主司马娇是老城主的女儿，她自小跟着父兄耳濡目染，在战场上打滚，生得一副剽悍性子。

　　陶家堡在无难营协助之下，逐渐摆脱围城的危机，其中殷榯以假粮换真粮的计策是关键，司马娇很赏识殷榯，请他去女儿城商讨对策与筑城军防。

　　朱煦算算时日，信件从寄出到收到，应当要花费一个月的时间，也就是说，殷榯已经在女儿城了。

　　朱煦很替殷榯高兴，他凭着自己的能耐打迎战事，越来越多人赏识他沉着的运筹帷幄，以及卓绝的武艺。

　　然而，殷榯前往女儿城，意味着他短时间内不能返回江东。

　　朱煦问：＂四叔，司马娇几岁了？可嫁人了？＂

　　殷东山瞥了她一眼：＂约莫二十岁，她还有个妹妹，叫做司马破，姊妹俩都娴熟弓马，都没嫁人，在老城主过世后一同带领城民御敌。＂

　　朱煦嗯了声，嗓音迟疑。

　　殷东山很佩服女儿城里的英勇女子，不住赞赏：＂巾帼英雄哪，真是难得。＂

　　朱煦听完殷东山这番话，垂着小脑袋，若有所思。

　　半晌，她道：＂四叔，我想去女儿城找六哥哥。＂

　　殷东山摸摸她的乌发。

　　＂煦煦，我知道你想念子季，可咱家的大楼船已经卖给别人，去江东的水驿因为战争都断了，只有一些商户为了做生意肯跑江北，这些人我们都不认识，你要怎么去女儿城？＂

　　朱煦斜眼弌着他：＂不认识，那就想办法认识。＂

　　殷东山愣了一愣，哑然失声，他竟然被小娘子教训了？

　　＂还是煦煦聪明。＂殷东山堆笑。

　　朱煦朝殷东山努努嘴，流露出神活神气的小女儿娇态。

　　她提起裙，往外头走。

　　聪明没什么大用，她得赶紧去找人。

　　－

　　春雨下了一夜，烟光如洗。

　　晴光稀微，庭院里的玉兰花冲破花萼的束缚，枝枝盛开，绽发出形似瓷盏的白花，莹洁如羽，香气在湿答答的雾里缭绕。

　　草萤收集好些木兰花瓣，将小瓷灯似的花朵制入香囊中，让小娘子配戴在腰际。

　　当朱煦穿着一袭青红间色丝裙，木兰花香气随着裙摆摇晃，出现在染坊时，嵇鸿顿觉彷佛置身于殷府的庭院之中。

　　不过，嵇鸿对朱煦的美貌无动于衷。

　　母亲是河东裴氏那边的人，裴氏出美女，不少被选入宫中做妃嫔，裴王妃便是最出名的一个，他自小看过太多貌美的女子，麻木了。

　　他跑来找朱煦是为了明霜的事。

　　＂煦煦，我听说了，你让主事把染坏的布绞碎，那些布我看着挺好，你为何要这么做？＂

　　朱煦睨了他一眼，＂明霜自作主张，不照染坊规矩走，我若不略施薄惩，其他人会心生不服，如此我还如何当管事娘子？＂

　　嵇鸿素来欣赏有才华的人，朱煦便是以这点赢得他的友谊，他急着道：＂你跟我说规矩？你才是那个最不守规矩的人，怎么越长大反倒越活回去了？＂

　　朱煦笑脸盈盈，并不辩驳。

　　嵇鸿看她一副不怎么放心上的样子，干脆宣布：＂那批布料我觉得不错，我要定它们了。＂

　　朱煦好笑地看着他，立即拍掌：＂好！＂

　　嵇鸿愣了一愣，随即反应过来，比着朱煦的鼻子不可置信地道：＂你是故意的！＂

　　朱煦两手一摊，笑的慧黠。

　　＂明霜的手艺我也欣赏，可她到底犯了错，我不能明目张胆包庇，否则会引起管事们不平，你眼光高，我要是亲自去求你买，你肯定以为那些布没人要，于是嘛，我只好放出风声让你自己主动来找我买。＂

　　嵇鸿见朱煦拿捏他死穴的神气样，很没好气地瞪着她。

　　朱煦又捧他：＂这不，小嵇公子慧眼识英雄，极力保下明霜的布，从今以后，大家都会称赞你见义勇为！＂

　　嵇鸿埋怨：＂什么小嵇公子，难听死了。＂

　　嵇鸿与朱煦两人打小毒舌惯了，讲话都没什么分寸。

　　朱煦话锋一转，＂对了，裴家的桑园最近可有接到江北的生意？＂

　　嵇鸿想了一想：＂有，江北也有不少人家想送秀女入宫，裴家接到生丝的生意，不过你问这个做什么？＂

　　朱煦眼珠子转了转，笑道：＂我想去找六哥哥，你送我一程。＂

　　嵇鸿皮笑肉不笑：＂江北不安宁，你要去的话，要雇不少部曲，这怎么算？＂

　　朱煦露出明媚的笑容：＂明霜的布都送你。＂

　　嵇鸿开玩笑道：＂瞧你这算盘，打的真精明，一点亏也不会吃，幸好你不会被选入宫作秀女，否则你这事事讲求公平的性子，岂不是要被闷坏？＂

　　朱煦听见选秀女三个字，心想其实她与殷榯的婚约已不算数，不过几个大人们都替他们隐瞒的好好的，选秀的官员应当不会把脑筋动到她身上。

　　这么烦恼之时，阴云突然自屋檐涌出，瞬间吞噬整片苍穹。

　　朱煦心神有些不宁。

　　三日后，裴家的大楼船旗幡在淮江飞扬，闲云收尽。

　　江光天影，朱煦矗立在甲板眺望江的另一岸。

　　光阴如梭。

　　她与殷榯阔别一载又一个月，思及很快便能与他相见，朱煦对选秀一事的担忧一散而空。

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