笼外

　　“我想去当兵！”

　　叁子见韩文舒神色怔忡，以为她没听清，便又高声说了一遍，眉宇间满是得意。

　　“你……为何突然想去当兵？”韩文舒望着他那副神气模样，心头一紧，竟说不出是酸是涩。

　　“今儿个辰时去东街卖了几尾鱼，回来路上瞧见募兵的榜文。”

　　叁子只当她是寻常发问，便咧嘴一笑，

　　“我早想好了，这可是干大事的机缘。”

　　“能不去吗？”韩文舒声音骤然低沉，几乎是从牙缝里挤出来，语气霎时低沉。

　　“啊？这……俺盘算好久了，原以为……你会替俺高兴。”

　　叁子这才察觉她神色不对，心头一沉，脑袋不由得耷拉下去。

　　“我怎会高兴？”她声音微颤，

　　“当兵是要死人的！刀剑无眼，我只盼你平平安安，回去余村后安分的守着那个家!”

　　“可我待在村里，整日捕鱼，算什么出息？”叁子猛地抬头，眼底燃着火，

　　“当兵才是男子汉该走的路！我……我想干一番大事！”

　　“就不能再等几年？”韩文舒伸手想拉他，却又缩回，

　　“你才多大？还不懂这世道凶险，如何护得住自己？”

　　“不！”叁子斩钉截铁，

　　“我已成年，与你同岁。你都能去大户人家做婢女，我却一事无成，只会摸鱼捞虾！”

　　“我和你不一样！”

　　韩文舒声音陡然拔高，又迅速压低，似怕惊了什么，

　　“我做丫鬟，是命途所迫，可我日日盼着赎身，攒下月例银子，只为换一口自由气。

　　你呢？你真以为当兵是风光？那是拿命换前程！”

　　“正因如此，我更要去。”叁子目光灼灼，仿佛已望见远方的军旗，

　　“他们说，立了功，能当总头。到那时，我便风风光光回来，把你接走

　　——让你不再做婢女，不再看人眼色。我叁子，也要做一回有出息的人。”

　　“你……你当真铁了心？”韩文舒声音发颤，眼眶泛红，

　　“你可想过爹娘知道后，会如何？

　　他们夜里睡不安稳，饭都吃不下，你……你忍心？”

　　可叁子已不再言语。

　　他望着远处山脊上将熄的夕阳，仿佛听见战鼓在胸中擂动。

　　他原以为当兵是为证明自己，可此刻，心中又多了一个沉甸甸的理由

　　——要把那个不愿低头、不愿屈从的栀子，亲手接回家。

　　韩文舒一时有些哑然。

　　因为似乎她越劝，他越能从她劝解之词中找到他想要当兵的决心。

　　韩文舒一时胸闷气短。

　　她失魂落魄的站起了身，莫名感觉自己的心破了个洞。

　　似乎有什么东西在破碎，但一时又说不上来，为何自己会有这种感觉。

　　一时，她茫然地朝屋外走去，脚步虚浮，像踩在云里。

　　那股孤寂感来得毫无征兆，却如潮水般从街面漫涌而上，直抵心口。

　　街市如常喧闹，可她却像被隔在一层透明的幕帘之后，看得见人影晃动，听得到笑语喧哗，却再也融不进去。

　　身旁行人三三两两，或挽臂而行，或谈笑风生，时而与她擦肩。时而有人与她并肩走了一段，又在下一个路口分道扬镳。

　　不过一程路，身边便换了新面孔，仿佛这世间，从来没人真正同行。

　　她忽然觉得，自己像一条逆流而上的鱼，别人皆顺水而下，唯有她，孤独地挣扎在时光的激流中。

　　默然，她站定在街边，望着来来往往的行人，竟觉得整个世界都陌生起来。

　　人影如织，笑语喧哗，可她却像被隔在一层薄雾之后，看得见，却触不着。

　　她再次觉得自己与世隔绝。

　　直到那两扇熟悉的朱漆大门映入眼帘——“裴府”二字高悬门楣，匾额在夕阳余晖下泛着冷寂的光，她才猛然回神，心头一震：

　　原来自己竟不知不觉走回来了。

　　后知后觉，她抬手轻轻拍了下额头，指尖微凉，像是要唤醒混沌的思绪。

　　她怔怔望着那扇门，心中忽明忽暗，如风中残烛。

　　“如何……自己便回来了？”她低声自语，声音轻得几乎被风吹散。

　　“叁子要当兵，那是他自己的路，我该问的是他何时启程，是安是危，是去往何处……

　　而非一味劝阻，更不该甩袖离去。”

　　她忽然意识到，方才那一声不响地转身离开..

　　“我怎能只顾自己的不安，只念自己的失落，却忽略了他心里的决意？”

　　她心头一揪，忽生愧疚之意。

　　“每个人都有自己的路要走，叁子不是我的影子，他有他的志向，有他的命途。

　　我怎能因贪恋那一丝安稳，便要他留下？这岂非……太过自私？”

　　她静静立着，晚风拂过鬓角碎发，像一声无声的叹息。

　　那一刻，她终于明白——爱，不是将人锁在身边，而是目送他走向远方，哪怕那远方，没有自己。

　　她心头猛然一动，忽然生出一股强烈的冲动——想回头，想立刻奔向叁子的住处，把未尽的话说清，把未表的歉意补上。

　　念头一起，人已转身，脚步还未迈稳，却在回眸一瞬，如遭雷击，生生定在原地。

　　迎面而来的，竟是那传说中的阎王爷——裴府的小主子，裴瑾。

　　韩文舒的心跳骤然漏了一拍，仿佛被无形的手攥住咽喉。

　　她本就心绪翻腾，未及平复，又在这最狼狈的时刻，撞上了最不愿见的人。

　　那一瞬，脑中空白，礼数全失。

　　本该俯身行礼的手势僵在半空，不知是该进还是退，是该跪还是避。

　　待她终于回神，已是两息之后，才迟缓地做出行礼的姿态，却早已失了章法，歪斜僵硬，像一尊被风刮歪的泥塑。
　　在裴瑾眼中，这已非失仪，而是大不敬。

　　她张了张嘴，想解释，想告罪，可一连串的慌乱已将言语堵死在喉间。

　　心口如鼓，气血上涌，胃里翻江倒海，竟在众目睽睽之下，“哇”的一声，当着裴瑾的面，吐了一地。

　　污秽之物溅在青石阶前，腥气弥漫。

　　韩文舒自己也惊住了，双目圆睁，满是羞愤与不可置信——她竟在他面前，失态至此。

　　而裴瑾，本是数月未归府邸。

　　这些时日，他奔波于京畿与皇宫之间，周旋于权臣与军务之中，终将募兵练马诸事布局妥当，手下已可自行推行。今日才得空闲，终于归府。

　　刚下马，将缰绳随手抛给侍从，正踱步穿过府门，意欲回院洗尘歇息，却迎面撞见这一幕。

　　他眸光一沉，眉峰微动，眼中掠过一丝错愕。

　　“她……竟见到我，便吐了？”

　　身旁侍卫早已皱眉，有人低斥：

　　“好生放肆！见了主子爷竟如此无礼，还不跪下！”

　　韩文舒双腿早已软如棉絮，闻声“扑通”跪地，额头触地，心中哀叹：

　　这下，真是完犊子了。

　　空气仿佛凝滞，连风都静止。

　　裴瑾立于阶上，一袭墨色锦袍在暮色中泛着冷光。

　　他缓缓从袖中取出一方素净锦帕，轻轻掩住口鼻，一双鹰隼般的眼，冷冷盯着她，不带一丝温度。

　　“我道你是来迎爷回府的。”

　　他声音低沉，带着几分讥诮，尾音微扬，

　　“感情是这般‘迎’的？”

　　他顿了顿，目光扫过地上污秽，唇角勾起一抹冷笑：

　　“以后若身子不适，便避着爷些。

　　这般肮脏的东西，不必呈到我眼前来。”

　　语罢，他再未多看她一眼，拂袖而过，步履沉稳，仿佛她不过是一粒尘埃，不值一顾。

　　......

　　裴瑾一路疾步穿廊过院。

　　沿途仆役见他归来，纷纷俯身行礼，口称“主子爷安”，动作熟稔，仿佛他从未离府。

　　可裴瑾却眉峰紧锁，面色阴沉如墨，周身气息冷冽，连廊下的风都仿佛凝滞了几分。

　　“把张贵给我找来。”一进厅堂，他尚未落座，便沉声下令，声音低而冷，似从冰隙中挤出。

　　“诺！”侍卫应声退下，脚步匆匆。

　　不过片刻，厅外已传来轻缓的叩门声。

　　张贵躬身立于门外，脊背微弯，神色恭谨，仿佛早已候命多时。

　　“裴侯召见，你且进来。”侍卫低声传话。

　　“诺。”张贵迈步而入，低眉顺眼，行至厅中，跪地叩首：

　　“奴才张贵，参见裴侯，恭迎主子爷回府。”

　　裴瑾已端坐主位，方才的怒意竟如潮退去，面上无波无澜，仿佛方才那阴沉之人并非是他。

　　他只淡淡“唔”了一声，语气轻得几乎听不出情绪，随即道：

　　“爷这次回来，是因上回韩府办喜宴，韩家老太君亲口说你办差得力，特地托爷带了份谢礼，赏你。”

　　话音落，他朝侍卫示意。

　　侍卫立刻从怀中取出一锦盒，打开——盒中赫然是一张大面额银票。

　　张贵见状，当即叩首在地：“奴才不敢当此重赏，全赖主子爷栽培，韩府抬爱！”

　　“起来吧。”裴瑾语气平静，

　　“既是他们觉得你办得好，便是他们的心意，收下便是。”

　　张贵谢恩起身，心中激动未平，正欲再表忠心，却见裴瑾已伸手去拿案上茶杯。

　　他动作顿住——那杯茶，竟还冒着微微热气，茶盖轻移，
　　一股清雅栀子香悠悠逸出，沁人心脾。

　　水温不凉不烫，恰是入口最宜的温度。

　　裴瑾轻啜一口，眸光微闪，随即斜睨张贵，语气淡淡：

　　“今日这院中，可有人来过？”

　　张贵一怔，这才从感激中回神。

　　他忙压下心绪，恭敬回道：

　　“回主子，不曾有人踏足此院。”

　　裴瑾闻言，眼底微动。

　　他缓缓放下茶杯，目光落在那袅袅升腾的热气上，声音低了几分：“这茶……是谁泡的？”

　　张贵这才明白主子问话的用意，连忙解释：

　　“回主子，这茶是栀子姑娘每日亲自冲泡的。

　　她每隔两个时辰便来一趟，若见茶凉了，便立刻换新茶。

　　她说——‘主子爷若突然回府，定要喝上一口温茶才舒坦’。”

　　他顿了顿，语气中不自觉添了几分感慨：

　　“那姑娘心思极细，茶量、水温、泡时，皆有讲究。

　　平日里，她定是刚泡好一壶，茶香最浓。

　　今日……倒是不巧，她因事出府，晚了两个时辰，这才没来得及换新茶。

　　可即便如此，这茶也还是温的，香也未散。”

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