不渡妄缘

　　淮泰5728年六月初三，朝中大乱，宫中走水，多人重伤，李昊双目失明，柳诗涵中箭身亡。黑羽楼走水，组织就此解散。御史大夫中毒身亡，太尉失踪。楚承许令李燃与沈竫护送李琭出宫。
　　事后，朝中复平。

　　六月初九，地动，夜端族中的寒潭封印松动。

　　六月二十，哀召突降黑雨，雨珠砸在地上泛着诡异的油光。

　　夜端族中的族长逝世，云唯安正式成为族长。
　　“族长，寒潭的黑冰已经漫过木梯第三阶了。”族中长老声音发颤，枯瘦的手指捏着湿透的符纸，“昨夜又有三只巡逻的灵犬被煞气蚀了心，见人就咬，只能……”
　　元唯安攥紧了腰间的骨佩，那是父亲临终前塞给他的，冰凉的触感抵不住掌心的汗。他想起萧璟诚临走时那双清明的眼，想起对方说“我是靖南侯，不是祭品”，喉结滚了滚：“派人再去长京一趟。”
　　“可萧世子他……”
　　“不是去逼他回来。”元唯安打断长老，声音比往日沉了些，“派个人去……告诉他，寒潭底下的东西，不止是夜端族的债。”
　　黑雨越下越大，打在高脚楼的木窗上噼啪作响。元唯安走到窗边，望着后山方向弥漫的黑雾，守印人守的从来不是封印，是天下人的安稳。
　　他抬手摸了摸自己的眉心，那里光洁一片，没有红钿，却像有团火在烧。
　　还有一法叫“溯回”，可让时间倒流，退回封印未松动之时。但此法需以献祭者的魂魄为引，耗尽修为与寿元，且逆转的时间里，所有与封印相关之人的记忆都会随之重置，唯有献祭者会带着破碎的记忆留在时光缝隙里，永世不得超生。
　　元唯安说出这两个字时，长老们齐齐倒吸一口凉气。族中古籍记载，千年前曾有位长老为阻止封印松动试过此法，最终魂魄被时间碾成飞灰，连轮回的痕迹都没留下。
　　“族长万万不可！”最年长的长老扑通跪下，拐杖重重磕在地板上，“您刚接任族长之位，夜端族不能没有您！”
　　元唯安低头看着掌心：“守印人守的是天下安稳。可这天下，不该只压在一个白灵身上。”
　　见他要动真的，长老们齐齐上前按住元唯安的手:“别冲动啊族长！”元唯安自是一人无法敌众，其中一个长老直接一掌拍晕了他。

　　萧璟诚不曾感应到寒潭的波动，可还是有一人寻到了他，那是当初黑羽楼的一个同僚，也是夜端族，不过俩人并不常见面。萧璟诚不知道他是怎么进来王府的，只是他也没出声。
　　文飞野虽是不速之客，倒也算礼貌，还知道问好。萧璟诚懒得看他磨磨唧唧:“找我肯定是有事，既然有事，那便直说。”
　　“几年前，侯爷你被暮世子误伤之事，还记得吗？”文飞野开门见山，“侯爷就不好奇是谁要你的命？”
　　“这几阵子可以说是乱得很，侯爷，你到如今竟还不知自己被人算计了吗？”文飞野说，“您将来注定是要登上皇位之人啊。”
　　萧璟诚心凉了半截，虽然文飞野的话说得云里雾里、没头没尾，可他就是听懂了，也知道了。
　　千程的政治建设从李家上位起就一直呈斜坡下滑状，百年来表面光鲜亮丽，其实内里早就腐烂了大半，已经生蛆发臭了。早年的先国师便预言千程未来的明君会是一个姓“萧”的人，且这人会年少坎坷，命途多舛，可既不是萧沉凌，也不是萧欣若，所以只有萧璟诚。傅执故教过的学子三个里有两个都当上了皇帝，只剩一个萧璟诚。
　　种种的可能都指向了萧璟诚一个人，所以有野心勃勃的叛党妄想暗地里除掉萧璟诚，为的是抢夺皇位。这些年来并不单单是萧璟诚命大，有的时候其实也是溯酖酒和萧冥声在暗地里跟踪保护，由沧袭通风报信。只是这些，萧璟诚并不知情。
　　文飞野又说:“侯爷，如果是为了天下百姓，如果你一条命可换千万条人命，你愿意吗？”
　　萧璟诚:“……”
　　合着是把他看作活菩萨了？萧璟诚指尖在案几上轻轻叩了叩，目光落在窗外被雨打湿的芭蕉叶上，叶片垂得很低，像不堪重负的叹息。他转回头时，眼底已没了方才的波澜，只剩一片清冷淡漠。
　　“文大哥可知，‘神’也分两种？”他缓缓开口，声音里带着一丝自嘲，“一种是心甘情愿为众生赴死的菩萨，另一种是被架上祭坛、不得不燃尽自己的木偶。”
　　他拿起茶盏，却没喝，只是看着水面映出的自己模糊的影子：“我是靖南侯，守的是陵阳百姓，护的是一方安宁，况且那也是在我以为萧家没人了的情况下。这天下太大，千万人的性命太重，我扛不起，也不想再扛了。”
　　文飞野急了：“侯爷！这不是您想不想的事！先国师的预言、叛党的算计、夜端族的传承……所有的事都绕不开您！您以为寒潭的封印真的只是夜端族的事吗？一旦天妖破印，疫疾蔓延，战火四起，到时候何止千万人？”
　　“所以呢？”萧璟诚放下茶盏，茶盖与杯身碰撞发出清脆的响，“让我既当你们的‘明君’，又做夜端族的‘祭品’？”他笑了笑，那笑意却没到眼底，“文大哥，你和那些想杀我的人、想让我祭印的人，本质上没什么不同——都不过是把我当成达成目的的棋子罢了。”
　　文飞野脸色一白：“侯爷，我不是这个意思……”
　　“你是哪个意思，不重要。”萧璟诚站起身，诸位又不是第一天认识我，我是什么样，你们难道不知道吗，“我的命是我自己的，不是谁的预言能定的，也不是哪个封印能绑的。”
　　他走到门口，回头看了一眼文飞野：“至于天下百姓……若真到了那一步，我会选我该走的路。但不是现在，更不是因为谁的逼迫。”
　　“可是有个方法可两全其美！”文飞野赶紧说道，“侯爷，若你献身，开启‘回溯’，让所有的糟心事回到还没开始以前……你就不想有另一种结局、开开心心地重活一次吗？那样，或许传承就不会再选中你……”
　　“回溯？”萧璟诚眉峰猛地一蹙，他想起元唯安在寒潭边支支吾吾的样子，想起族中长老提到“守印人一脉白灵”时的恐惧——原来他们早就知道还有这么一法。
　　文飞野见他动容，忙又上前一步：“正是！此法能让一切回到原点！传承不会选中白灵，黑羽楼不会解散，连寒潭的封印都能回到稳固之时……”
　　“代价呢？”萧璟诚打断他，声音冷得像寒潭的冰，“你说的‘献身’，是要谁的命？”
　　文飞野喉结滚了滚，避开他的目光：“自然是……承载传承之人。以守印人之魂为引，方能撬动时光。可您是白灵啊，灵脉纯净，魂魄之力远超常人，正好——”
　　“正好适合被碾碎成泥，填进时光的缝隙里，是吗？”萧璟诚笑了，笑声里裹着冰碴子，“文大哥方才说我是未来的明君，转头就要我魂飞魄散，连轮回的机会都不留？这便是你说的‘两全其美’？”
　　他猛地攥紧拳头，体内的阴煞之气像是被这话惊动，顺着血脉乱窜，疼得他几乎喘不过气。可他偏要站直了，望着文飞野：“你说重活一次？一个连‘我’都不复存在的未来，算什么重活？”
　　“那些人，那些事，就算回到过去，该发生的还是会发生。”萧璟诚的声音带着隐忍的痛，却字字清晰，“叛党不会因为时光倒流就收起野心，封印不会因为重来一次就永远稳固。你们想要的不是另一种结局，只是想找个借口，让我死得‘心甘情愿’。”
　　文飞野脸色煞白：“侯爷，我不是这个意思……”
　　“够了。”萧璟诚抬手止住他，转身望向窗外的雨夜。雨珠砸在阶上，溅起的水花像一张贪婪的嘴。“你走吧。”他说，“回去告诉那些盼着我献身的人，我萧璟诚的命，自己说了算。”
　　“难道你就没有在乎的人吗？你不希望他们好好活着吗？”文飞野还想接着说，却见萧璟诚眉心的红钿骤然亮起，刺眼的红光穿透雨幕，映得他眼底一片猩红。那光芒里没有妥协，只有一种近乎决绝的清明。
　　最终，文飞野只能垂头丧气地退了出去。
　　雨还在下。萧璟诚扶着廊柱，心口后背的位置，阴煞与红纹的力量正疯狂冲撞，疼得他几乎弯下腰。那红纹——仿佛在“生长”！
　　“天杀的……”萧璟诚怀疑人生，“为什么偏偏是我呢？我的命有那么遭人嫌么？”
　　“在乎的人？”萧璟诚低喃着这三个字，扶着廊柱的手微微收紧。檐外的雨声淅淅沥沥，恍惚间竟映出几张面孔来，可他并不是他们唯一在乎的人。
　　以前，他的执念是陵阳，因为那时的他以为亲人们离他而去，在无数悲痛与遗憾中他只能
　　代替他们继续守着陵阳。因为他认为，若是他也不在意，那陵阳便无人愿守了。可如今他的亲人们回来了，他并不是唯一一个可以守护陵阳的人，就算他死了，也有他的父亲们、兄长和姐姐……
　　至于墨昀渡和萧陵叶，还有暮渊黎可以照顾他们，好像没有可以留恋的。
　　他霎时觉得自己有些圣母，不知道为什么，他感到自己的思想似乎总想着让自己去送死。

　　突然间，他手串上的珠子炸开了，萧璟诚一脸茫然，他看着地上的碎块，又看了看细绳上仅剩的两颗没有碎掉的珠子。话说，他还不知道当年那个老翁给他的这串珠子是什么意思，保平安？
　　这手串原本有十八颗珠子，当年被暮渊黎扯断过一次，只寻回来六颗，而刚才又碎了四颗，现在只剩两颗了。萧璟诚总觉得这些珠子有什么说法，非常不对劲。
　　萧璟诚蹲下身，指尖捻起一片珠子的碎碴。冰凉的触感里裹着一丝微弱的灵力，像濒死之人最后的喘息。他忽然想起老翁送他手串时说的话——“十八颗，对十八载，碎一颗，少一载，留一颗，念一人”。
　　当时只当是江湖术士的胡诌，此刻却字字砸在心上。
　　十八载……他今年十六了。
　　碎一颗，少一载……那如今剩下的两颗，是说他只剩两年阳寿？还是说……
　　他不知道前路有什么在等着他，不知道寒潭底下的东西有多可怕，更不知道这场雨要下到什么时候。
　　但他知道，有些债，不能让别人替他还；有些命，不能让别人替他守。
　　就像当年在陵阳，他挡在百姓身前那样。
　　这一次，他要挡的，或许是整个天下。
　　但没关系。
　　他萧璟诚，从来不是什么菩萨，也不是任人摆布的木偶。
　　他只是个，想护住自己在乎的人而已。

　　雨夜里，那道身影越走越远，腕间剩下的两颗珠子轻轻晃动，发出细碎的声响，像在回应着什么。
　　曾玗之也没想到萧璟诚会三更半夜来寻他，荀岳昙给他倒了杯茶。
　　“师父、师叔，半夜叨扰了。”萧璟诚带着些歉意，“我来问些事。”
　　曾玗之见他面色不佳，拉过他的手把灵脉，指尖触及萧璟诚手腕的刹那，眉头便紧紧蹙起。灵脉中两股力量正疯狂撕扯，阴煞之气如附骨之疽，沿着血脉游走，所过之处一片冰寒；而另一股白灵之力却如烈火烹油，寸寸蔓延，试图将阴煞压制，却在冲撞间让经脉备受磋磨。
　　“你的灵脉怎么会乱成这样？”曾玗之声音沉了下来，指尖凝起一道柔和的灵力探入，试图梳理那紊乱的气息，“这阴煞之气，是从何处招来的？”
　　“是之前回族里沾染上的，”萧璟诚闷哼一声，额角渗出冷汗：“前几日文飞野来找过我，提起‘溯回’之法，说要用守印人之魂为引逆转时光。”
　　荀岳昙在一旁听得心惊，端着茶杯的手微微一顿：“溯回？那不是古籍里记载的禁术吗？代价极大，稍有不慎便会魂飞魄散，永世不得超生。他们竟想让你用这法子？”
　　“他们说，这样能让一切回到原点，封印稳固，黑羽楼不解散，连那些死去的人或许都能活过来。”萧璟诚自嘲地勾了勾唇，“听起来倒是两全其美，只是要我把魂魄碾碎了填进时光缝里。”
　　曾玗之收回手，脸色凝重：“一派胡言。时光逆转岂是儿戏？所谓‘回到原点’不过是自欺欺人。天下兴衰自有定数，强行扭转只会引发更大的祸端。”他顿了顿，看向萧璟诚眉心的红钿，“意思是……你是守印人？”
　　萧璟诚点点头。

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