蒲公英

　　吴小麦一行人心怀忐忑的来到主簿家，主簿家倒也平常，跟村里大户人家差不多，都是青砖大瓦房，墙上刷了白灰，门窗用料讲究，院子不算广，院里花木多些就是。听说过世的老太爷喜欢种植花草，在院里和庄子上种了不少花木，虽不是什么奇花异草，但长势旺盛，宁远村不少人家家里都有老太爷送出的花草。等穿过前院，进了正院堂屋的后厅，见了老夫人，依次坐下，聊了些客套话，见主簿一家都是和善人，总算没那么紧张了。主要是家中姑娘不少来吴娟那学过厨，从旁活络气氛，但也消解吴娟和宁花心中的几分畏惧。老夫人也不聊结亲的事，只纯当小辈来家里走动。老夫人开口问了些家中营生、各人年纪喜欢之类的话，说了一会儿话，就让小辈一同去后院赏花，免得闷在屋里嫌无趣。等老夫人累了，回屋歇息，便由黄老爷、夫人招待吴小麦几人，没一会儿就领着吴小麦几人一同去园子里闲逛。
　　吴小麦几人原本担心主簿家门第太高，与自家相差太多，结果来了才发现，与一般富户家别无二致。一家子都住一块，前院是大堂、饭厅、书房、平日处理事务的休憩的居所、厨房、仆人房、牲口棚之类的。正院则是一家子居住的地方，四个侧屋是老夫人和黄老爷、夫人居住的，东侧的两间屋，由老祖宗居住，西侧的两间是黄老爷和夫人的房间。正屋两翼的房间是大少爷和二少爷两家的居所，两侧的东西厢房，则由剩下的四兄弟居住。孙小姐住阁楼，唯有小少爷，也就是黄谨玉比较特别，单独住在园子东侧角落的一个二层小楼里。一问才知道，小时候一直跟着老夫人他们住，大了嫌住在后东侧屋吵闹，又不愿意住厢房，过世的老太爷便在后院的园子里给起了个小楼，反正自家院子除了种植花木，有个小水塘，并没其它东西。倒是后院的院子占地颇广，近一亩地，日常打理费事，平日都是黄谨玉照顾。黄瑾玉的祖父喜欢种植花木，未过世之前时常领着黄瑾玉照顾花木，过世之后便由黄瑾玉领着人照顾。
　　老夫人平日由儿子、儿媳妇儿照顾，家里儿媳妇儿掌家，平日会请村里穷苦人家的妇人来家中帮工，家里并没有仆役。跟在少爷、孙少爷身旁的书童，多是族中孤寡人家的年纪相仿的男孩，只在外院跑腿打杂，跟着去族学学习。日后若是有出息，族中会供养，考科举或者做生意都行；就算没本事，靠着自幼情分，最次日后依旧能跟少爷、孙少爷身边当小厮、管事。主簿一家平日住县城，年节才回家里居住，主簿身边的小厮也是族中子弟。倒是主簿夫人身边跟着一个自幼伺候仆妇，还有一个丫鬟，主簿家的孙小姐也有随身伺候的一个丫鬟，其它各房的少夫人、孙小姐身边并没有伺候的人。主簿夫人虽出身官宦人家，但规矩并不大，回老宅也同妯娌一起忙活，主簿家的孙少爷、孙小姐跟堂兄弟姐妹感情不错，一起嬉笑打闹。主簿家带来的丫鬟时常跟在太夫人身边帮忙，倒是不怎么在几个孙小姐身旁伺候，也就那个仆妇时时跟在主簿夫人身旁。
　　吴小麦一行人一直呆到天擦黑才告辞离开，佳禾几人与主簿家的小辈玩的极好，临别的时候还约好上元节去县城看花灯。吴小麦特别留意了佳禾与黄瑾玉相处的情况，心里凉了半截，倒不是有什么逾矩之处，主要是处的太好了些。难得有人可以与佳禾聊的来，个把时辰不带停的，逛园子逛到半路，两人就落到后面。黄瑾玉不时指着花草、果木给佳禾介绍，要不是树上没果子了，黄瑾玉估计能爬树上给佳禾摘果子。反正吴小麦没见过去如此不讲究的秀才公，挽起袖子就开始照顾花花草草的，完全不在意自己身上穿的衣服鞋袜。佳禾回去时还抱着从黄瑾玉那借的书，和石头、黄玲玲聊的欢快，平日可难得见她如此开怀。吴小麦心里怪不得劲的，倒是宁花和吴娟对黄瑾玉那是越看越喜欢，跟老夫人和几个少夫人聊的开心，把黄瑾玉和佳禾从小到大的事情聊了个遍，要不是吴小麦没吱声，宁花和吴娟都要点头应下这门亲事了。
　　隔天，吴水红和吴小麦、吴娟、宁花坐店铺后面的堂屋里，一边吃点心一边聊天，石头他们早被打发出去玩了，吴水红把打探到的消息一股脑的说出来。黄瑾玉性子像他过世的祖父，有些与世无争，对男女之事看的很淡。当初老太爷要不是自个看上老夫人，估计能出家当和尚去，毕竟不好女色，又不求上进，唯喜种植花木。拖到快三十才成婚，老夫人只生了一儿一女，伤了身子没法再生，家里打算给他纳妾都不愿意，长辈提过几次，他只淡淡一句儿多母苦，自家已经有后了，没必要再生。因着这事家中长辈对老夫人有些不喜，刻意为难了几次，老太爷直接带着一家子分院别过，谁都拗不过他，脾气也是犟。到黄瑾玉这也是一样，过了十八，一点动静都没有，不时去道观小住，跟道长论道，老夫人不急，其他人急。当娘的、当嫂子的生怕他哪天去深山老林里修道，可不天天往家领不同的亲戚，顺便带上各家适龄的闺女。老夫人爱热闹，想着亲上加亲也可以，便没阻止。不想黄瑾玉烦了也不说，直接收拾了个小包袱，去青云观住了个把月，直到老夫人把各路闲杂人等打发了，才归家。老祖宗也是宠他，发话他考了秀才，就不管他的婚事，日后他自己做主。黄瑾玉十九岁下场科考，连考三场，二十岁就是秀才了，这之后便无人再敢在对他的婚事指手画脚的。
　　佳禾这次相看，他被自家侄子拉来凑热闹，与佳禾一见如故，聊的投机便天天来。老夫人难得见他愿意出门与同窗玩，私下里多问了两句，才知道他找佳禾谈老庄。派人打听了一下佳禾，知道佳禾识字、做生意厉害，听着就喜欢。加上吴小麦为人正直有担当，照顾和离的姐姐，扶养外甥，待外甥如亲子，把女儿当眼珠子一样疼爱，两个儿子教养的也好，便起了结亲的念头。老夫人私下问过黄瑾玉，娶佳禾回来做他媳妇儿如何，黄瑾玉点头答应了。老夫人便让自家几个孙媳妇儿过来透露结亲的意思，吴水红三人拒绝之后，夫人本来有些嫌弃佳禾是乡下丫头，吴小麦几人还敢拒绝，实在是不知好歹，本打算算了。结果老夫人提了一句，这亲事要是不成，估计我走了，小幺儿就住道观里去喽。可把夫人和几个少夫人急得团团转，老祖宗人老成精，略微一想就想明白了吴小麦几人的顾虑，便有了主簿家下帖请人这一茬。这不去了一趟主簿家，吴小麦三人便有些松动了，毕竟祖宅平时就老夫人、黄老爷夫妇、黄瑾玉和几个在族学念书的孙辈住，都不是什么难缠的人物。主簿和五个兄弟平日并不住在家里，五兄弟各自在书院教书，各房的夫人负责打理分到的生意，县城的生意则是主簿夫人打理。年节才会跟妯娌碰面，年纪相差甚远，自然不用担心会起口角。至于年纪相当的，辈分小，更不可能起冲突。
　　老夫人也是个奇人，一人把自家的产业做大，让其它房都要靠着主簿家这一房挣钱吃饭。大孙子和三孙子考上举人，老夫人一路打点让三孙子当上了主簿，安排娶了知州家的庶女，至此家里便有了倚仗。只是家中孙辈读书不错，个个都是秀才，可惜没一个在做生意上有天分的，嫁出去的姑奶奶倒是有几分能力，可惜嫁去府城了，没法执掌家业。六个孙子娶亲，大孙子和三孙子的媳妇儿是她老人家定的，剩下四个都是黄老爷和夫人的选的。夫人是秀才的女儿，给自家儿子选的都是读书人家的姑娘，导致家业没人打理。府城的生意，老祖宗给姑奶奶当陪嫁了，其它生意，老太爷过世之后，老夫人便交给底下子孙管理。几个县城的生意，分给几个孙辈了，码头和宁远村附近的产业让儿子儿媳妇儿管着。底下儿孙管的只能说是不温不火，若是有大事还要请老夫人出马。也就黄瑾玉长大了才好些，终归是在老夫人教导下长大，比父兄厉害些，但那性子更像祖父，不爱管事，老夫人也不勉强。黄瑾玉及冠之后，不少产业陆陆续续被老夫人换成庄子或者店铺，唯有码头的生意一直没舍弃，黄瑾玉这点生意还是管的过来。老祖宗不求子孙大富大贵，只希望自己走了，子孙守住底下这份家业就成。黄瑾玉看上佳禾，主簿家要说谁最高兴，估计就是老夫人了，还打趣黄瑾玉，让他给佳禾当账房。
　　夫人对佳禾虽有些看不上，到底担心自家小儿子的婚事，孙子都娶亲生子了，唯有自家小儿子还未娶亲。毕竟已经二十四了，不能再拖下去，外人已经开始怀疑自家小儿子有隐疾了，日后不知还有什么难听的话等着呢。难得自家儿子有个喜欢，乡下丫头就乡下丫头，若是上不了台面，日后带在身边教导就是。至于兄嫂，那也是看着黄瑾玉长大的，宠他跟宠自家儿子一样，都打算日后过继孙子给他养老了。黄瑾玉愿意娶亲，高兴都来不及，又不是挑长媳，哪还会计较许多，可不天天找吴水红三人套近乎。

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