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追捕
入秋以来，朱雀大街上下起了第一场雨，缠缠绵绵，拖拖拉拉，硬是下了半个月。
拆下首块门板，街面上的湿气便扑面而来，倦意顷刻间去了八分。我扭扭酸痛的肩背，挺起腰肌，将余下的门板悉数拆去。福聚酒家营业了。
不肖半刻钟，轴心街上就会再度沸腾起来。
搁在平日倒是这么个通例，眼看淫雨不断，殷勤跑买卖的狗腿子也懒了腰脚，统统叫风湿惹了骚。话说这风湿病在光针大城猖狂了上百年，宫廷也好，民间亦罢，兜售的膏药皆迅猛如虎，只可惜时效不济，刚贴过，才至现在，却又犯起病来。
我迟缓的坐下凳去，诅地咒天……
当初细雨刚下、口干乏力的时候，我就觉得不对劲了。隔日见关节肿胀，肌肉疼痛，寻问了赵妈后才得了证。好歹也在床上歇息了两天，不见起效也就暂时放了下来，工还是得上的。什么？你说杂役领班，唉，别提了，还不是最早起，最晚睡的主。手下呢，就管俩人，一洗碗工，一小跟班。
说起来不怕大家笑话，这罪还是我自找的。最早起，方便裹胸，装束上不至于露馅；最晚睡，一来避去公共澡堂，二来在多人间睡的也踏实。
恍惚间只闻一声吆喝，软绵绵、慢腾腾地，外城的圩场也开市了。圩场只提供给城外的买卖人，菜农，果户，行商，掮客、挑客也在此活动。
我拾掇好了店子，雨雾将散时便提将菜篮，披蓑踩靴，准备去一趟圩场。原本店内的私灶是赵大小姐的工，自从妊娠见肚实在轮不起锅铲后，这工作便顺理成章过户到了我头上。炒菜烧饭自有赵妈手把手、刻意培养着。才个把月，便得了赵家上下的夸奖。赵家待我不错，只是我……无福消受罢！
“田哥！妞，妞。”
妞娇喘着，至我跟前，素手夺过斗笠不让我出门。
这妞，却是赵家二小姐，娉娉婷婷，正是春心动、相思起的年华。现立于我面前，只是看，大眼瞪小眼。都说盼嫁的娘子是狼子，她却仗着念过书，惜字如金，最喜跟我打哑谜、搞情调。
我皱眉，喊了声二小姐。
妞满意地一笑，将斗笠戴上我的头，含情脉脉的叮嘱道：“去吧，仔细点！”
我走出去，简直是落荒而逃。旋即腹诽连连，纯哥呀纯哥，你简直是害苦了小弟！雷州一别，我便赶紧将举荐信仔细地拆开，逐字斟酌。都说天底下没白吃的午餐，像这样凭着无关紧要的交情就予你推荐信的人更要注意。比如赵纯，信中他说我心思缜密，才华过人，但过于老实，若有意招其为婿，严加调教，定有一番作为。
看到没，单单一封信，纯哥就把我给卖了。
至于卖不卖的掉，还要看造化。纯哥瞧得起我，赵家未必，我抱着这样的态度如懵懂少年般进了福聚酒家。老老实实，勤勤恳恳，不做出格的事，不说多余的话，不打听无谓的消息。一日三餐，寒来暑往，老牛一般下力。
却还是没躲过。
一是赵家，一是北家。
圩场人来车往，鸡飞狗跳。宽巷子，小摊子，高笼子，肥墩子。一趟走遍，斗笠浸湿，提篮载满。此时，周时一手拉过我，须臾，不合时宜的几匹马骑便从我身边轮番呼啸而过。
“娘的腿！”
周时骂的小声，只因马上坐的是兵爷，现在正说着什么。
我惊魂甫定，又抬起斗笠朝他道谢，又俯身去捡掉了一地的蔬果。见了被踩的稀烂的萝卜，头皮忽的发麻，身子一紧，腰又痛了起来。
“痹症又犯了吧？哎，叫你去拔火罐你又不听。”
周时供职德宣估衣坊，也负责买菜，晨间总能与我碰上。别看他人高马大，宝里宝气，穿针引线、染布打蜡却样样都顶呱呱。届时，他又劝了起来：“得空哥陪你去，就东大街花间巷旁边的郑驼子那里，别再说害怕了，到了大城就得这样医病。”
“好好好，我不是忙吗？”
提了提菜篮，我挠挠头，敷衍的笑着，却看见前后两方都一阵骚动。我与周时面面相觑，走近了些，才看见兵爷正盘查着菜农商户，仔细之至，无一家疏漏。我顿时拽紧了菜篮，不动声色地偷听起一旁兵爷的问话。
“哪里的？姓甚名谁？可有一行为古怪的女子搭你的车，与你同道？说！”
果然，已经找来了。
与周时辞别后，我便疾步往内城的朱雀大街走，目不斜视。明知自己乔装的滴水不漏，但见了兵爷还是止不住的心慌。接下来的几天，外城被兵崽子们翻了个遍，好在光征大城规模庞大，要搜到轴心朱雀大街来还要些时日。
尽管如此，我还是坐不住。总是担心万一查起来，赵家会将我出卖。于是，我又过起了失眠的苦日子。
今天，我又起了个绝早。一直忙过了下午，得空打盹，楼下又抄吵起来。
“小跟班儿送徐府去了，满园春的外卖，看谁给送一下？”
“她们不是来了人吗？自己动动手嘛，路也不远！”赵大小姐挺着大肚子从后院儿进来，觑了来人一眼，便坐在柜台后悠闲地磕起瓜子。
“赵小姐说的什么话？小碧我一弱女子，怎生提得动这么多吃食？”
听这语气，咄咄逼人，引来不少人眼光。这位小妮子身着暗花群红坎肩，内衬水蓝棉衣，双环垂髫，满面雀斑，现下正捣鼓着精巧的食屉瞪着赵家大小姐。
“哟哟，我说碧姑娘，三两小菜就提不动啦，感情还是千金之躯呢？”
“提不提的动是我碧姑娘的事儿，轮不到你来说！”
“说什么呢，你个小蹄——”
大小姐吃了撒泼丫头一记，恼羞成怒，怕要开骂。我便赶紧将手头的活交给帮厨，窜到楼道口，截下大小姐的话，打着圆场：“哎——大小姐，小的去送，跑着去，跑着回来，保准不耽误功夫。来来来，东西给我。”接过食屉，轻飘飘的，让我不禁多看了身边这位‘弱女子’几眼，又是催促：“劳烦姑娘带路。”
刚转进花间巷，穿巷风便刮的人脸生疼，又冷清又颓唐。可一看，东一个悦君酒家，西一个醉乡私房菜，南有怡红居，北有翠屏阁，同样是饭铺，这巷子里的酒楼昼间却统统不开灶，只得晚上才红火起来……俗称的暗门子。
暗门子的姑娘不好惹，尤其这‘满园春’。
上回被周时拖着来拔火罐，中途逃开时，也见过这家暗门。周时一众将其吹着捧着上了天，可看外观我却没觉得有多气派。虽说是妓院，离我想象中的，亦或是影视剧小说影响传输给我的数据实在是相差太远。
如今大门洞开，里面只黑魆魆一片，片刻适应后才发现已经走到了楼梯口，复又上去二楼交递了食屉。下楼时才明明白白地将满园春看了个遍。桌椅台面擦的晶亮，放的整齐，纱幔一古脑拧成条打了结，利落简练。窑子此时，简直像保持着清白，又一目了然，又安安静静。
的确不易，我想着。在东大街，不，不不不，是在首都光征大城能混成首屈一指的青楼，满园春的确不易。
行至门口，光光当当有人拍门，来势汹汹，惊飞我的杂想。听声音却是兵爷，咋呼着要搜人。我顿时慌了手脚，藏也不是，逃也不是。此时，旁间走出个睡眼惺忪的老妈子，只有围脖儿崭新，护着脸，看见了我便生疑。
“我是福聚的杂役，刚送外卖来。”
我道明身份。
“唉，就缺个看门的，生人在楼里瞎晃也没个人招呼，真是的。”
她如呓语，可句句带刺，末了，还对我说一句，一边儿呆着，便径自去开门应对。
“叫你们程老板出来，召集伙计，清点人数，有什么新来的姑娘、丫鬟、伙计，特别提出来，快啊？”兵爷继续开大嗓门儿，整栋楼都跟着颤起来。
“新来的统统没有。我说兵爷是找良家妇女，怎生的寻到我们暗门子来了？没道理的事儿呀？”
“公文上就是这样说的，没道理也得办呀。”
“没道理的事，咱们程老板可不爱办。况且，慈娉儿姑娘昨夜可是给你们廷尉出的牌子，这才睡下。谁也不想讨的不清净，你说是不？”
“唔，”兵爷为难了，声音也低了，旋即问道：“真没有？”
“我钟妈说的话，你还不信？得，等消停了，爷常来玩儿，姑娘们还指望着爷吃饭呢，啊？”女人伶牙俐齿，几句说辞便送走了怕事的兵崽子，这下便又不耐烦的看我。我自是识趣的窜出门，待听见关门声后，眼睛便不由自主的觑向了‘满园春’的招牌。
黑底红字，心上一记。
——2010.01。26——
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咳咳，今天的份很慢才来
主要是因为家有恶男，打弹弹堂，抢我手提。。。
作者有话说
第52章 追捕
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作者有话说
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