青衿负雪，执手山河

　　沈清辞整顿军队的雷霆手段，虽让大靖军力日盛，却也刺痛了朝堂深处的利益集团。那些被他裁汰的冗官、断了财路的将领，暗中勾结前朝余孽与宗室旁支，织就了一张针对他的阴谋大网。

　　流言的种子，先是在市井间悄然散播。有人说沈尚书在边境私养死士，军械库的新制兵器半数流入私人手中；又有人绘声绘色地描述，他与边境少数民族首领结为异姓兄弟，意图里应外合。起初只是零星传言，可架不住有心人刻意推波助澜，不过半月，“沈清辞拥兵自重，欲图谋反”的说法便传遍了上京的大街小巷，连宫墙之内都听得真切。

　　皇帝端坐龙椅，手中摩挲着沈清辞此前递上的军事整改奏折，眉头深锁。他并非不信沈清辞的忠心——从流放归来洗雪冤屈，到整顿吏治、戍守边疆，沈清辞的每一步都踏在为国为民的正道上。可帝王之心，最忌权高震主。如今沈清辞身兼兵部尚书，手握全国兵权，又深得将士爱戴，若真有二心，后果不堪设想。朝堂上已有几位老臣趁机进言，虽未明着弹劾，却字字句句暗示需制衡沈清辞的权力。

　　消息传到兵部，沈清辞正在审阅新一批入伍士兵的名册。他将名册重重拍在案上，指节因用力而泛白。他何尝不知这些流言的来路？那些被他严惩的贪官污吏，那些因循守旧、反对军事改革的顽固派，早就视他为眼中钉。只是没想到，他们竟会用“谋反”这等诛心之罪来构陷。

　　“大人，需不需立刻入宫面圣自证？”副将赵武忧心忡忡地问道，他刚从城外军营回来，沿途听到的流言让他怒不可遏。

　　沈清辞闭上眼，深吸一口气，再睁开时已恢复了镇定：“不必急于一时。越是慌乱，越让人心生疑窦。”他提笔写下一道奏折，字字铿锵，既陈明自己整顿军队的初衷，细数改革以来的成效，也坦然表示愿将兵权暂交吏部代管，接受皇帝派来的御史全面核查，只求还自己一个清白，保大靖军事根基不受动摇。

　　奏折递入宫中，皇帝看后沉默良久。他派去核查的御史，带回的全是沈清辞清廉自守、治军严明的证词——军械库账目清晰，新制兵器尽数入库；边境将士对沈清辞敬若神明，只因他赏罚分明、与士兵同甘共苦；所谓“私结外族”，不过是他为安抚边境、共同御敌而进行的正常邦交。

　　皇帝心中的疑虑渐渐消散，当即下旨斥责那些散布流言的官员，下令彻查流言源头。可他不知道的是，这只是一场更大阴谋的序幕。那些策划者见流言未能扳倒沈清辞，早已备好更狠的杀招，只待一个合适的时机，便要在朝堂之上给予沈清辞致命一击。

　　沈清辞虽暂时化解了危机，却丝毫不敢放松警惕。他知道，只要自己还在推行改革，还在触碰既得利益者的蛋糕，这场明争暗斗就永无宁日。他暗中嘱咐赵武加强军营戒备，同时让苏云卿留意沈府周边的异动，夫妻二人再次陷入了无形的险境之中。

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