美人伴读他不想努力了！

　　天光未亮，燕王府门前已是车马齐备。朱由恩果然如昨夜所说，并未现身相送，只派了管家带着一队亲卫护送。晨雾氤氲中，王府朱门紧闭，唯有檐角铜铃在寒风中发出清冷的声响。

　　"俞大人，王爷吩咐，这些是给您路上用的。"管家奉上一个精致的紫檀木食盒，盒身雕着梅兰竹菊四君子，"这里面是王府厨子特制的点心，还有一壶温着的梅花酒。王爷说...酒能暖身。"

　　俞木帆接过食盒，指尖触及食盒上精致的梅纹雕刻，不由得想起昨日市集上那人亲手为他剥栗子的情景。他目光不自觉地望向听雪轩的方向，那扇他住了月余的轩窗紧闭着，窗纸上还映着未熄的烛光。

　　"启程吧。"他轻声道，转身登上马车时，袖中的玉佩不慎滑出，在晨曦中泛着温润的光泽。

　　车轮碾过积雪，发出咯吱声响。北平城在晨曦中渐渐苏醒，街巷里传来早市商贩的吆喝声，炊烟袅袅升起。路过昨日那家小酒馆时，俞木帆忍不住掀开车帘多看了一眼。酒馆尚未开门，但门前的积雪已被扫净，露出青石板路面。

　　车队行至城门口，守城将士见是燕王府的车驾，恭敬放行。朝阳初升，金色的光芒洒在巍峨的城楼上。就在马车即将驶出城门时，一骑快马疾驰而来，马蹄踏碎晨霜，在官道上留下深深的蹄印。

　　"俞大人留步！"

　　朱由恩的贴身侍卫追上前来，奉上一个长条锦盒，盒面用金线绣着精致的梅纹："王爷今早才想起这个忘了给您。特意吩咐一定要追上大人。"

　　俞木帆打开锦盒，里面正是昨日市集上那幅《寒梅傲雪图》。画轴展开，墨香扑鼻，红梅映雪的意境愈发显得清冷孤高。画旁多了一行新题的小字：

　　"雪尽马蹄轻，莫问归期。"

　　字迹潇洒飘逸，却带着说不出的落寞，墨迹尚未全干，想是今晨才题上的。

　　俞木帆轻轻抚过那行字，指尖在"莫问归期"四字上停留片刻，这才将画轴仔细收好："替我多谢王爷。"

　　侍卫躬身行礼，欲言又止，最终只是低声道："王爷今早独自在听雪轩坐了一夜。"

　　车队终于驶出北平城，将这座承载了太多回忆的城池抛在身后。官道上的积雪已被清扫，但路面依然湿滑。周擎下令放缓车速，确保安全。护卫们个个神情肃穆，显然都记得来时路上的惊险。

　　行至晌午，车队在驿站歇脚。这是一处官办驿站，青砖灰瓦，门前挂着红灯笼。驿丞早已接到消息，特意准备了上房和热腾腾的饭菜。房间收拾得干净整洁，窗明几净，还特意在案上摆了一瓶新摘的红梅。

　　"俞大人，"周擎低声道，"方才接到飞鸽传书，陛下已经知道您今日启程返京。传书里说，陛下日日都在盼着大人回去。"

　　俞木帆轻轻点头，心中却泛起一丝异样。朱由邺的消息未免来得太快了些，仿佛对他们的行程了如指掌。

　　用罢午膳，车队继续赶路。越往南行，积雪越薄，路旁的田野已露出褐色的泥土，空气也渐渐回暖。俞木帆靠在车壁上小憩，手中还握着枚玉佩。玉佩触手生温，上面的梅纹雕工精细，每一片花瓣都栩栩如生。

　　不知过了多久，马车突然急停，外面传来兵刃相交之声和战马的嘶鸣。俞木帆猛然惊醒，听见周擎在外怒吼："保护俞大人！有埋伏！"

　　俞木帆掀开车帘，只见数十名黑衣蒙面人正在与护卫激战。这些杀手身手矫健，配合默契，出手狠辣招招致命，与在京城暗巷中遭遇的那批人如出一辙。他们显然早有准备，利用地形设下埋伏，将车队困在一处狭窄的山道间。

　　"大人小心！"一个侍卫挥刀挡开射向马车的弩箭，箭矢擦着车辕飞过，深深钉入道旁的树干。

　　周擎且战且退，护在马车前，他的铠甲上已溅满血迹："往左边树林里撤！快！"

　　就在这时，一支淬毒的弩箭破空而来，箭镞在阳光下泛着幽蓝的寒光，直取俞木帆面门。眼看避无可避，突然一个身影从斜里冲出，用身体挡住了这一箭。

　　"沈探花？！"周擎惊呼，连忙上前扶住那个踉跄的身影。

　　沈煜脸色苍白如纸，肩头插着一支弩箭，鲜血迅速染红了他月白色的长衫。他强撑着对俞木帆笑了笑，额角渗出细密的汗珠："大人...没事就好..."

　　"你怎么会在这里？"俞木帆扶住他摇摇欲坠的身子，感觉到他全身都在微微颤抖。

　　"下官...奉旨南下公干，恰好路过..."沈煜话音未落，已晕了过去，长长的睫毛在苍白的脸上投下淡淡的阴影。

　　此时，一队官兵及时赶到，战旗飘扬，铠甲鲜明。杀手见势不妙，迅速撤退，动作干净利落，显然训练有素。

　　"是当地的驻军。"周擎查看过令牌后回禀，"说是接到密报，特意前来接应。"

　　驻军将领上前行礼，铠甲铿锵作响："末将奉燕王之命，特来护送俞大人。燕王殿下早有吩咐，要确保大人一路平安。"

　　燕王？俞木帆心中一紧。朱由恩竟然能调动边境驻军，这份权力未免太大了些。他忽然想起那日温泉畔，朱由恩看似随意提起的"在北平很自在"，现在想来别有深意。

　　简单包扎后，车队继续前行。沈煜被安置在俞木帆的马车上，因失血过多仍在昏迷。俞木帆看着他苍白的脸，心中疑窦丛生。这个总是适时出现的沈探花，究竟藏着什么秘密？

　　太巧了。沈煜的出现，杀手的袭击，驻军的救援...这一切都太过巧合，仿佛一场精心编排的戏码。

　　夜幕降临时，车队在下一处驿站安顿。这是一座三进的大驿站，飞檐翘角，气派非常。太医为沈煜取出弩箭，所幸毒性不烈，暂无性命之忧。箭镞被放在白布上，幽蓝的色泽在烛光下显得格外诡异。

　　"大人..."沈煜悠悠转醒，虚弱地开口，声音嘶哑，"水..."

　　俞木帆亲自喂他喝了水，水温恰到好处："感觉如何？"

　　"无碍..."沈煜勉强一笑，唇色依然苍白，"能护得大人周全，值得。"

　　"你为何会出现在那里？"俞木帆凝视着他的眼睛。

　　沈煜眼神闪烁，避开他的目光："下官确实奉旨南下，途中听闻大人遇袭，这才快马加鞭赶来..."话未说完，他又昏睡过去，额前的碎发被汗水浸湿。

　　俞木帆替他掖好被角，起身走到窗前。夜空无月，唯有几颗寒星闪烁，远处的山峦在夜色中如同蛰伏的巨兽。这一切仿佛一张大网，而他就是网中的猎物。京城的权力博弈，似乎比他想象的更加复杂。

　　次日清晨，沈煜伤势稍缓，坚持要与俞木帆同行。他肩头缠着厚厚的绷带，每动一下都疼得蹙眉，语气却异常坚定：

　　"陛下吩咐，要确保大人平安返京。"他望着俞木帆，眼神深邃，"这一路，恐怕还不太平。"

　　车队继续南行，越接近京城，俞木帆的心就越发沉重。那场未遂的刺杀，沈煜的突然出现，燕王的暗中保护...这一切都在提醒他，京城的漩涡从未停止转动。他轻轻摩挲着袖中的玉佩，冰凉的触感让他稍稍安定。

　　这日傍晚，京城巍峨的城墙终于出现在地平线上。夕阳余晖为城楼镀上一层金边，旌旗在晚风中猎猎作响。城楼上似乎立着一个熟悉的身影，明黄色的衣袂在夕阳下格外醒目。

　　"陛下亲自来迎了。"周擎低声道。

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