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后援
不过一个时辰后，胤祺已换下那身厚重的朝服，着一身便于行动的深色常服，与秦龄等少数心腹策马奔出杭州城。
马蹄踏过官道，扬起阵阵尘土。
与此同时，太子行辕内却是另一番景象。
“殿下，五贝勒已经离城了。”小喜子躬身禀报，“走得甚是匆忙，只带了几个贴身侍卫。”
太子胤礽斜倚在锦榻上，把玩着手中的和田玉扳指，闻言轻嗤一声：“孤这个五弟，倒是心急。海宁那烂摊子，就让他去收拾罢。”
小喜子低声道：“五爷这一去，分明是要与殿下划清界限。他去海宁吃苦，倒显得殿下在杭州享乐了。”
胤礽眸光一冷：“孤岂会不知？他既要做孤臣，孤便成全他。”
玉扳指在灯光下泛出冷硬的光泽。胤礽何尝不知这是胤祺给他出的难题？那些盘根错节的关系，牵一发而动全身。若是严办，势必会寒了索额图一党的心；若是轻纵，又显得他无能。
后续的发展，果然不出所料。
杜斯年抱着厚厚的卷宗，几乎是连滚爬爬地求见太子。
“殿下！非是下官办事不力，实在是……漕运、工部那些衙门，关系盘根错节，如同湿滑的泥鳅，抓不住，甩不脱啊！”他声音带着哭腔，额头紧贴着冰凉的青砖，“他们阳奉阴违，拖延物料，下官人微言轻，实在是无可奈何！”
太子胤礽拧着眉，看着那些记录着推诿、拖延的确凿证据，脸色一点点沉了下来。指尖烦躁地敲击着紫檀桌面，发出沉闷的"笃笃"声。
这些卷宗像一块块烧红的烙铁，烫手得很。
他既不能明目张胆地包庇这些拖后腿的“自己人”，那等于授人以柄，又不能像胤祺那样，毫无顾忌地挥下屠刀，那会寒了人心，也显得他毫无容人之量。
最终，在各方注视下，他只能硬着头皮，以“整饬吏治、确保赈灾”为由，下令申饬相关衙门，处置了几个证据确凿、跳得最欢的官员，以求暂时平息事端。
消息传回海宁，秦龄正在帮胤祺扶稳一架测量水平的简陋工具。听闻此事，他先是一愣，随即看向自家爷。
胤祺正赤脚踩在潮湿的泥沙里，弯腰查看着新打下的一排木桩，闻言只是直起身，用沾满泥浆的手背抹了下额角的汗，脸上没有任何表情，只淡淡说了一句：“知道了。抓紧时间，潮汛不等人。”
夕阳的余晖将他的身影勾勒出一圈金色的轮廓，远处堤坝上民夫们的夯土号子声、海浪拍岸声交织在一起，慢慢飘远。
秦龄看着自家爷在夕阳下闪烁的侧脸，心中再无半点疑虑。
这才是他家爷该站的战场——不是杭州那铺着锦缎的厅堂，而是这浸透着血汗与希望的土地。
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数日后，疫情来势汹汹。
太子胤礽放下手中的茶盏，眉宇间带着几分恰到好处的忧虑：“五弟在海宁亲历险境，如今又逢时疫，孤实在放心不下。传令下去，即刻从杭州库存中调拨一批药材，再加派两名太医，速速送往海宁。”
待官员领命而去，小喜子上前低声道：“殿下，咱们库里的药材也不宽裕，这……”
胤礽抬手打断，唇角噙着一丝若有似无的笑：“做哥哥的，总要表示表示。至于药材够不够用……”他顿了顿，指尖在案几上轻轻一点，“那就要看五弟的造化了。”
他需要胤祺稳住海宁的局面，却也不愿见这个弟弟太过顺遂。这份“兄弟情深”的赏赐，既要做得漂亮，又要恰到好处地拿捏分寸。
随着灾民聚集，发热、腹泻者日渐增多，医棚人满为患，药材消耗极快，尤其是黄连、黄芩等清热解毒之药，以及消毒防疫的生石灰，已然见底。
胤祺眉心紧锁，正与几位太医商议对策，思量是否动用非常手段时，秦龄快步走入，脸上带着一丝罕见的振奋与诧异。
“爷！营外来了十几辆大车，满载药材与生石灰！为首的老者自称姓庆，说是奉福晋之命，特来相助！”
“庆叔？”胤祺眼中闪过一丝讶异。这是他岳母身边的得力老人，怎会突然至此？
“快请。”
须臾，风尘仆仆却步履稳健的庆叔被引入，规规矩矩行了大礼，从怀中取出一封火漆密信，双手奉上：“奴才庆福，奉福晋之命，特来拜见爷。福晋有家书在此。另有药材二十车、生石灰十车已抵营外，听候爷的调配。”
胤祺接过信，入手便觉不同——信封是穆额齐素日所用，火漆封缄得格外仔细。他挥退左右，只留秦龄，拆信展读。
信不长，语气平静克制，只道京中一切安好，让他勿念。
又言“闻浙省时疫或将起，恐药材不继，特命庆叔携京中筹措之物先行送来，后续尚有商队分批南下，皆以庆叔手中信物为凭，见物即发”。
信中只字未提银钱来源，更无半句诉苦之言。
胤祺目光敏锐，注意到信纸边缘有一处不易察觉的墨点，似是斟酌再三所致。他心念微动，命常顺先安顿庆叔，再仔细查验物资。
常顺很快回报：“爷，药材皆是上品，包装严谨，石灰亦是新烧。奴才细看，部分装药的箱笼上，有京城‘永济堂’的暗记，那是……那是福晋娘家陪嫁的铺子。”
他顿了顿，声音更低：“庆叔带来的护卫，皆非府中寻常仆役，倒像是大商号培养的好手。所用车马，也像是从几家商号紧急征调而来。”真的是大手笔。
胤祺沉默片刻，目光再次落在那封信上。他几乎能想象出，她在京城是如何周旋于各府之间，如何不动声色地调动资源，甚至可能……动用了自己的体己。一股难以言喻的暖流与酸涩交织着涌上心头。
她远在千里之外，却比他更早洞察危机，送来了这救命的及时雨，且做得如此隐秘周全。
“秦龄。”
“奴才在！”
“即刻接管所有物资，交由军医统一调配，优先保障医棚与重点区域！生石灰立刻分发，加大消毒！对外暂不声张来源，只说是殿下协调、多方筹措之功。”
将功劳归于太子，避免树大招风。
“嗻！”
“后续物资接应，由你与庆叔单线联络，务必隐秘、稳妥。”
“奴才明白！”
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杭州城内。
杭州知府回禀：“仰赖殿下威德，各方商号踊跃输诚，物资的及时抵达，海宁县疫情蔓延的势头已被有效遏制。”
胤礽执棋的手微微一顿。对面坐着的杭州知府连忙赔笑：“想必是殿下派去的太医妙手回春……”
“是吗？”胤礽落下一子，声音平稳，“孤倒是好奇，什么样的神医，能凭空变出这许多药材来。”
“好个老五，”胤礽轻轻放下棋子，唇边笑意渐深，“倒是孤小瞧他了。”
眼下疫情控制住对他也是好事，既然胤祺愿意将功劳归于他，他乐得顺水推舟。
“传孤的命令，嘉奖那几家商号。”他淡淡道，“再派人仔细查查，这些商号背后究竟是谁在打点。”
“嗻。”
唯有胤祺身边核心几人知晓，在那危急关头，是京城那位沉静的五福晋，以她的方式，稳住了后方。
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数日后，胤祺再次提笔撰写密折。他依旧详实禀报了在太子“指导”下疫情受控的进展，言辞恭谨。
只在折末，以极其含蓄的笔触附了一句：“府中内眷，感念天恩，亦倾其私蓄，略尽绵薄，臣闻之，感愧交加。”
他知道，皇阿玛定然能读懂这字里行间的深意。这份不显山不露水的“忠君体国”，远比任何标榜功劳的言辞，更能触动圣心。
夜深人静，胤祺独坐灯下，指腹轻轻摩挲着那封家信，望向北方，目光是查案这些日子以来从未有过的温暖。
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畅春园，澹宁居。
康熙搁下朱笔，目光掠过御案一角不薄的一沓密报——那里是赵昌刚呈上的，事关五贝勒府近日动向。
他没有立刻翻开，只抬眼望向窗外粼粼湖水，语气平淡，听不出喜怒：“赵昌，老五媳妇儿那边，动静不小啊。”
侍立一旁的赵昌躬身回话，声线平稳：“回皇上，五福晋五日前变卖部分嫁妆首饰，并动用府中积余，组织数支商队南下，采买了大批药材、石灰等物，运往浙江。全程以寻常商旅为名，行事颇为隐秘。”
康熙指尖在紫檀桌面轻叩，一声一声，沉而稳。
他没有追问细节，赵昌能报到他这里，说明一切都在掌控之中，且尚未越界。
“变卖嫁妆……”康熙低声重复四字，嘴角几不可察地牵起一丝弧度，不是不悦，倒像触动了什么，“她倒是个有魄力的。”
穆额齐此举，绝非寻常内宅妇人的小打小闹，更非为了邀买人心。
这是在倾其所有，为远在险地的夫君稳住后方，补朝廷一时难顾之缺。
更难得的是，老五媳妇儿不曾动用皇子福晋的名头大张旗鼓，只以最踏实、也最有效的方式行事。
他家这个老五，真是好福气啊。他福晋的这份决断、这份远见，这份沉静的力量，远胜于朝中无数夸夸其谈的大臣。
他欣赏这份“不张扬”的担当。
夜半，胤祺自浙江发来的密折呈至御前。
康熙仔细翻阅，目光最终停在最后一句：
“府中内眷，感念天恩，亦倾其私蓄，略尽绵薄，臣闻之，感愧交加。”
他凝视那寥寥数字，良久。
他没有丝毫被蒙蔽或事后被告知的不快，反而，一种深切的欣慰，缓缓漾开。
这个臭小子！
他这哪里是在表功、为妻子讨赏啊，这是吃了雄心豹子胆，来跟自己交心呢。
这个臭小子在明明白白地告诉他：儿臣知道京城的一切都瞒不过您的眼睛，儿臣与福晋所做的一切，都光明磊落，事无不可对君言！
夫妻同心，里外兼顾。
康熙仿佛能看到，在浙江那片混乱的泥泞中，他的老五，不仅顶住了前方的明枪暗箭，还将后方经营得固若金汤。
这与在杭州享受着虚名、权衡着各方利益的太子，形成了微妙而鲜明的对比。
“孤臣直王，贤德内助……”康熙低语，眼中精光一闪。
他需要能办事的干才，更需要懂进退、让他放心的儿子。
胤祺此番浙江之行，展现的能力、手腕、心性，乃至这“意外”凸显的家室之贤，都远远超出了他的预期。
他提起朱笔，在密折上批复……
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