血河

　　51

　　和谢翛然见过面后，元念卿和曹尹去前面处理事务，待到中午元谆德醒来，大家坐到一起谈论案情。
　　元谆德确实有所发现：“我昨夜审过花楼的人，那里的不少姑娘都是从文州贩卖过来。”
　　虽然早就有所预料，但真听到还是令人愤慨，曹尹眉头紧锁道：“难怪这些贼人将赃物大方用来贿赂，原来是为了保另外一桩买卖。”
　　元谆德又道：“我也提审过假知县，想问出些线索，可他什么都不肯说。”
　　元念卿猜到对方撬不开匪人的嘴：“那种凶恶之徒无需讲道理，上刑更管用。”

　　“可是……”元谆德面露犹豫，“他已经瞎了一只眼睛，看上去很是凄惨。”
　　“他再惨能有从文州掠来卖进花楼的姑娘惨？能有命丧黄泉的齐县令和家人惨？”他见对方默不作声又道，“殿下若是于心不忍，可以暂时回避，剩下的事交给我和曹大人来处理。”
　　元谆德看了看他们俩，倔强地摇头：“不，我没问题。”
　　他也不强劝，毕竟自己希望对方学会杀伐果断，不要对敌人心慈手软：“那就一起审。”

　　他先吩咐差人直接把拶刑夹棍这些刑具摆上，并且亲自调整好角度，然后才从牢里把那对假扮身份的真夫妻提出来。两人上堂一句话不问，先上好刑具。
　　那匪徒自然面不改色，但妇人见到这种场面已经心生惧意，偏偏两人还是面对面，彼此的表情全都看得一清二楚。

　　待到一切准备就绪，曹尹先开口道：“堂下报上名来。”
　　匪人垂头不语，倒是女子先开口：“大人，我们这副模样，也没办法好好回话。”
　　话音未落，身旁的差人过来用竹板连抽四个嘴巴，鲜血当时就从嘴角流下来。妇人一时被打蒙了，刚要嚎啕大哭，听剑就从堂后走出来，手里耍弄着一头削尖的筷子打量她。
　　妇人立刻回想起饭庄里的情形，脸色惨白地闭上嘴。

　　“问什么就说什么，别浪费时间。”元念卿警告道。
　　妇人不得不收敛性子，柔声道：“奴、奴家悦仙，丞州汾青人。”
　　“你认识对面的人吗？”
　　悦仙起初点头，但看到匪人怒瞪一只眼后又摇了摇头。
　　元念卿也不废话，朝官差递了个眼色，又给悦仙四个嘴巴。

　　这四个嘴巴挨得实在委屈，但对面的匪人依然用眼神威胁，悦仙承受不住哭骂起来：“你个杀千刀的瞪我作甚！都被架在刑上还有脸瞪我！你们这些当官的也都不是东西，只知道欺负弱女子，怎么不对他用刑！”
　　元念卿摆出一副看好戏的姿态：“好好回话，自然不用受刑。”
　　“说就说！”悦仙闻言摆出豁出去的架势，“他根本不是什么知县，是卧虎寨的山匪，受一个叫曲继瑞的人指示，假扮知县为他们见不得人的勾当做遮掩！”

　　这些事和齐夫人提供的证据相互吻合，他装作毫不知情：“既是假扮，原本的居阳知县呢？”
　　悦仙摇头：“不知道，我也是过门之后才知道他是假的。”
　　差人们也说这位夫人是从居阳的花楼迎娶，不知道行凶的旧事很正常。
　　“合连庄是你们谁管？”
　　“账归我管，但偷来的东西全在他那，我想要一两件都不行。”月仙对此愤愤不平，“本以为跟了他能够享福，可到头来还是被人使唤。”
　　他追问道：“被那个曲继瑞？”
　　“还有别的人，客栈、饭庄、还有花楼，这些地方都有文州过来的，他们也是曲继瑞的眼线！”

　　悦仙说到这里，对面的匪人忽然破口大骂：“该死的婆娘，还不闭嘴！”
　　差人立刻过去，也用竹板抽起嘴巴，看得悦仙很是解气。
　　看来无论是这个假知县还是相互勾连的几处地方，其实全被那个名叫曲继瑞的人捏在手里。悦仙说别的不吱声，偏偏说到这个曲继瑞的时候骂起来。
　　“你见过曲继瑞没有？”
　　悦仙还是摇头：“那个人总是神神秘秘的，我这种外人肯定见不到。从文州送过来的姑娘也说曲家的人有不少神通，不仅能掐会算，还会呼风唤雨。”

　　三人听得面面相觑，曹尹问道：“怎么个呼风唤雨？”
　　“具体我也不知道。只听她们说曲家是代什么龙王行事，附近的几个县每年都要上供，若是供品不让曲家满意，当年肯定要闹水患。这些姑娘，其实就是供品。”
　　三人不禁愕然，没想到一切的根源都在这个曲家！

　　一连串的谋划确实精妙，无论是意图和手段都足够狠毒，元念卿越发期待文州这一趟的好戏。
　　随后大家又问了几个问题，他见悦仙都老实答了，便让差人卸下刑具，送到后面上伤药。
　　有了悦仙的招供，审问假知县就变得轻松许多，虽然对方一开始还是不开口，但重刑之下也没能熬住，很快就哭爹喊娘地全招了。

　　这一堂审下来三人五味杂陈，尤其是元谆德，看起来相当沮丧。
　　“你还好吧？”他有些担心对方被上刑的场面吓到，“毕竟熬了一宿，不行先回客栈歇歇？”
　　元谆德摇头：“我精神很好，只是听完那两人的供述心绪难平。世间竟有如此狠毒之人，欺男霸女、鱼肉乡里，简直胆大包天！文州的官吏怎么就不管！”
　　“如果文州的官吏也能从中分一杯羹，就没理由管。”对方涉世未深，还不能理解官场上结党营私尔虞我诈才是常态，“而且曲家有水患这一利器在手，文州官吏如果不能破解其中的门道，就是想管也无能为力。”

　　元谆德想了想：“你觉得这个曲家真有神通吗？”
　　他不觉的所谓神通值得相信，但也不会把话说死：“有没有，要亲眼看过才知道。”
　　“那咱们赶紧启程，奔赴文州！”元谆德催促道。
　　“咱们确实要去文州，可在此之前还需要把真正修建饭庄机关的工匠找出来。”
　　元谆德不解：“刚刚犯人不是说，他从曲继瑞手上拿到图后自己修的吗？”
　　“这句显然是假话，如此精细的机关他一个外行就算是拿到图也修不出来。”曹尹插话道，“不过关于这个工匠，我倒是有一个怀疑的人选。”
　　他赶紧问：“莫非这个人就在县衙内？”
　　曹尹点点头：“随我来。”

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