荣王府

　　“大消息！” 玉瑾兴冲冲地拎着食盒进了书斋，一边将饭菜摆开，一边对正在看书的盈盈说道：“柴玉笙今天没巡园，大抵是病了！”
　　盈盈的心尖莫名一颤，心底泛起一丝微不可查的担忧。
　　“你怎么知道的？”
　　玉瑾得意洋洋：“膳房的说，柴玉笙今日的饭菜没动几筷子，想来是食欲不振。从清晨到现在，他的门窗一直紧锁，洒扫的人没见他出过门，就连浣衣的去换衣物，也被他拒在门外，不是病了是什么？”
　　盈盈难掩尴尬，讷讷地回她：“你的消息还真灵通。” 心里却蒙上一层淡淡的愧疚。
　　玉瑾又自卖自夸起来：“那自然，我是谁呀！”
　　玉瑾眼珠一转，坐到盈盈身边，凑近问道：“你不去看看他吗？”
　　这一问，将盈盈心里原本摇摆不定的天秤拨向了 “去看他” 那一端。

　　虽说他性情阴戾偏执，却帮过她多次，这份恩情尚在。她想起那日采来的薄荷还没制成荷包送他，不如做个荷包？
　　不行。她立刻打消了这个念头。
　　若是送他荷包，再被他误会，反倒更牵扯不清了。

　　她思来想去，拎起一只水桶，独自往假山后的花圃走去。
　　正值午后未时，日头正毒，赤日炎炎似火烧，连空气都被烤得发烫，地面蒸腾着滚滚热浪。丫鬟们早躲进屋檐下摇着蒲扇纳凉，花圃里连只飞虫都不见踪迹。盈盈特意挑这个时候去，才不会被人发现自己的行迹。
　　花圃里长了许多蒲公英。蒲公英有清热解毒的功效，可用来泡茶。盈盈刚采了没几把，额角的汗珠已顺着鬓角往下淌，后背的衣衫早已被汗水浸透，黏糊糊地贴在身上。因日头实在太烈，她不敢耽搁，顾不得擦把汗，拎着沉甸甸的水桶快步往膳房去。
　　万幸膳房里只有嬷嬷们在，盈盈喜不自胜，掀帘进了厨房：“常嬷嬷，可否借铁锅一用？”
　　常嬷嬷一见是她，笑着招呼她进来。
　　盈盈将蒲公英仔仔细细用盐水浸泡洗净，攥干，而后用小火翻炒了小半个时辰。灶台边本就闷热，加上午后的暑气，她额上的汗珠子像断了线的珠子般滚落，砸在青砖地上洇出一小片湿痕。蒲公英渐渐干瘪卷曲成片，盛出来时只装了小半罐。她用布条将罐口包好，又里里外外检查了一遍。
　　罐子和布条都是王府通用的物件，无名无签，任谁也辨不出是她送的。

　　完美。

　　她别了常嬷嬷，赶在申时前离开了膳房。
　　盈盈手里紧握着瓦罐，忐忐忑忑、犹犹豫豫地走到了天字第十五号房的门前。正如玉瑾所说，门窗紧闭，不见任何人影。

　　这样正好，避免见面的尴尬。

　　院门是敞开的，院里那棵梧桐树依旧苍郁，几只麻雀飞落在草地上觅食。
　　她将瓦罐轻轻放在门口，提裙轻步，极快地离去。
　　女子的来去惊动了地上徘徊的麻雀，它们扑棱棱地飞上了枝头。

　　柴玉笙的眼皮微微颤动，从睡梦中恢复了一点意识。

　　他昨夜失眠，整宿半睡半醒，直到次日午时才又睡去。方才门外鸟儿受惊，让他察觉到有人来过，可他昏昏沉沉还没来得及睁眼，动静便消失了。等他再次恢复意识时，门口传来了悉悉索索的声响。

　　是她吗？

　　他来不及换衣，径直走到门口开了门。

　　一个绿衣丫鬟一手拎着食盒，一手拿着瓦罐，站在门口，错愕地看着他。待看清是他开门时，眼睛里又闪烁出明亮的光芒。

　　有那么一瞬间，他被这女子的眼神触动了。
　　他从她的眼睛里，读出了她对自己的喜欢。

　　他的目光向下扫过，见她腰牌上写着 “墨屏” 二字。
　　“进来吧。”
　　不知怎地，这一刻，他似乎对内心那份极致的追求妥协了。

　　他看着她欢喜地进门，将饭菜摆在桌上，又摆好碗筷，恭顺地立在椅旁，等着他过去用膳。

　　桌上的瓦罐勾起了他的注意。

　　“这是什么？”

　　“是、是蒲公英茶。” 墨屏小声回道。

　　他拿起瓦罐，仔细端详了一会儿。罐体、布条都是王府的物件，看不出特别之处。打开封口，一股清香散发出来。倒出一点在手心里，竟还是温热的。
　　是刚炒的新茶。那便不是买来的。

　　“是你做的吗？” 他问。

　　她点了点头。

　　“为何做这个？”

　　“奴婢见房主食欲不振，心想许是秋日干燥所致，便在花圃里采了些蒲公英制成茶，想为房主清热去火。” 墨屏将在门口就编好的谎话一字不落地说了出来。这无主的蒲公英茶，正好被她拿来借花献佛。

　　采茶虽假，情意却真。

　　墨屏句句恳切，打动了他那颗枯萎的心。

　　他不就想要个知冷知热的丫鬟吗？又不是非谁不可。
　　眼前这个，便对他很好。

　　他努力对她笑了笑，语气柔和了些：“你去泡一杯给我。”

　　墨屏喜不自胜，忙应下了。
　　但她出身有限，并不太懂茶道。所以当柴玉笙说 “先洗茶” 时，她全然不知该如何操作。

　　看着墨屏局促的模样，他心里叹了口气，走过去亲自教她如何洗茶。

　　喝到口中时，清苦之味已无，茶汤只剩寡淡。

　　终究还是差了些……

　　罢了，将就着吧。

　　“墨屏，你愿意来我房里吗？” 他问。

　　墨屏怔住，万万没料到柴玉笙会问这样的问题。

　　她的大脑像是失去了思考能力，讷讷地点了点头。

　　柴玉笙反倒松了口气。

　　原来收房这么容易。

　　“你去和马钰报备一声，以后只来我这里。” 他从柜子里拿出一张二百两的银票交给墨屏，只说，“想买什么就找马钰采办，不够再找我要。”

　　墨屏全程没跟上柴玉笙的节奏，她呆呆地站在原地，脑子里还在盘旋一个问题 —— 柴玉笙当真收了她？

　　等她拿到那张二百两的银票时，才意识到这事是真的。
　　她被收房了。还是被柴玉笙，这个在王府里处在风口浪尖的人物。

　　被心上人收房，她本该惊喜，可心里却只有异样。
　　这事太蹊跷了。
　　柴玉笙从未留意过她，不曾与她交流，甚至没见过她的容貌。

　　她的手刚放到耳边，想拉下面纱，却被他言简意赅地喝止：“不用摘。”

　　她问到自己认为最重要的问题：“房主，晚上我睡哪儿？”

　　“你回瓦舍。我要巡逻。”

　　果然……她的心凉了下去。

　　很快她又调整好了心情，至少在外人面前，她是体面的。被柴玉笙收房，已足够让她在膳房里直起腰杆了。

　　***

　　盈盈和玉瑾用完晚膳，一同回膳房送回食盒。

　　已是戌时，膳房里竟闹哄哄的。蔷薇一见是梅香，笑着迎上来，阴阳怪气道：“哟，这不是梅香吗？在洒扫可还习惯？”

　　盈盈微笑回应：“挺好的。洒扫的姐姐们都很照顾我。”

　　玉瑾在旁撇了撇嘴，偷偷拉了拉盈盈的衣袖，示意她快走。

　　丁香也走了过来，掩着帕子笑道：“别人都削尖了脑袋想进膳房，这倒好，还有愿意出去的。”

　　玉兰在旁应和：“有些人啊，天生命贱，享不了福。我们墨屏就不同了，才来没两个月吧？就被柴大人收了房。”

　　此话一出，玉瑾吃了一惊。盈盈听了，心里那块惴惴不安的大石才算落了地。

　　话音刚落，墨屏从人群里走到盈盈面前，假情假意地说：“梅香，你我一同来王府，也算相识一场。你若不想在洒扫受苦，只管跟我说。我可以去求柴大人，把你调回来。”

　　玉瑾听了这话，差点骂出口，被盈盈及时按住。

　　盈盈对墨屏微微颔首，温和回应：“恭喜你。我在洒扫挺好的，不用麻烦了。” 说罢，便带着玉瑾离开了。

　　回瓦舍的路上，玉瑾搓着下巴，边琢磨边嘟囔：“这个柴玉笙，前日才送了你傅粉，今儿个就收了墨屏入房，他心里到底在想什么？”

　　盈盈垂下眼睑，低头看着脚下的石子路：“他的心思，谁又看得准呢？” 她定了定神，又对玉瑾说：“我们别管别人了，做自己的事就好。”

　　玉瑾忽然想起梅香下午不在书斋，便问：“你下午没去看他吗？”

　　盈盈心想：既然墨屏已被收房，制茶的事就不必再提了，免得再生事端。于是默不作声，只摇了摇头。

　　玉瑾无奈，撇了撇嘴：“柴玉笙不是生病了吗？还有力气收房？哎…… 男人啊！”

　　***

　　夜已深，盈盈躺在床上，却意外地失眠了。她脑海中，断断续续地闪过柴玉笙的片段。

　　他到底…… 喜不喜欢自己？

　　只有在内心最深处，她才会抛开所有的道德枷锁，去思考本不该多想的问题。

　　她所定义的爱情，是男女之间应当平等的。

　　而他对她，向来是上级对下级、主对仆的姿态。

　　他们之间本该是容易沟通的。

　　可他从未对她袒露过心意，她与他像隔了一层戳不破的纱，让她始终朦朦胧胧，看不透他。

　　呵……

　　她把自己逗笑了。

　　心里敲定了一个答案 —— 他或许对自己有好感，但不多。仅限于房主对奴仆，或者说，只为了选一个适合他的侍妾。若出现另一个比她更适合他的人，他便会毫不犹豫地选择更优的那一个。

　　原来是择优录取。

　　可她想要的爱情绝不是这样，她心中的另一半，是哪怕她失意落魄、有诸多不完美，也愿意留在她身边的那个人。

　　可是，一个女人若没有任何优点，男人又为什么要喜欢她呢？

　　她陷入了对纯爱与有条件的爱的思考怪圈，一时间竟无法自拔。

　　‘纯爱止于幻想，有条件的爱却比比皆是。’她想到此处，像顿悟了似的，好似给自己的问题找到了一个最终答案。

　　她的意识终于开始涣散，睡意缓缓而来。

　　悉悉索索的换衣声扰了她的深眠。木门 “吱呀” 的开合声响，彻底激活了她混沌的意识。

　　这么晚了，玉瑾怎么出去了？

　　电光火石间，她联想到了那一夜的北靖间谍。除了云露，还有一个至今未抓到。

　　玉瑾…… 玉瑾难道就是那个间谍？

　　今夜恰逢柴玉笙生病加收房，绝无可能夜巡，如果是间谍，一定会选在今夜行动 —— 玉瑾就是间谍！这才是玉瑾清早激动地说 “大消息” 的缘由！

　　盈盈心念一转：若是玉瑾去鸿泰院偷东西，或许她能借机拿到紫露丹，不必等到中秋夜宴，便可提前离开王府了！

　　她穿好衣服，披上丫鬟的黑袍，拿起腰牌刚要系上又及时放下，自夸了一声 “机敏”，急匆匆跟了出去。

　　这夜乌云密布，伸手不见五指，当真是绝佳时机。
　　天时、地利、人和。

　　玉瑾该是去了鸿泰院。盈盈走在柳林小道上，一边侧耳细听周围动静，一路顺利，没多久便到了鸿泰院门口，果然见一个黑影趴在朱门上。

　　盈盈悄声走过去，刚要伸手拍她后背，对方却急转回身，扼住了她的喉咙！

　　“怎么是你？” 玉瑾怪嗔一句，随即松了手。

　　盈盈果然没猜错，另一个间谍就是玉瑾。她释然一笑：“我和你一起，我也来偷东西。”

　　玉瑾顿时紧张警惕：“你何时看破我的身份？有没有告诉别人？”

　　盈盈俏皮地眨了眨眼：“你的身份，我之前有些怀疑，现在极其确定。我不会告诉别人，因为我也是来偷东西的。”

　　玉瑾悬着的心稍安，又问：“你要偷什么？”

　　“紫露丹。治病救人。” 盈盈如实相告。

　　玉瑾心念一转：“你是不是间谍？”

　　“我不是。” 盈盈顿了顿，又道，“但我是北靖人，你可以信我。”

　　玉瑾听罢，反推了她一下：“这里危险，你快回去。紫露丹我帮你拿。”

　　盈盈很是感动，却不肯走：“你快去快回，我在门口替你守着。”

　　玉瑾不再纠缠，闪身进了鸿泰院。

　　盈盈躲在门口拐角的灌木丛里，静静地窥视着黑夜。风停了，柳叶纹丝不动，远处偶有虫鸣低吟，刚起便轻轻融在这一片静里，连丝缕余响都没留下。

　　不多时，柳林道上走来一个黑影。
　　月光穿破云层，洒下银辉，照在来者腰配的宝刀上，红、绿、蓝三颗宝石熠熠生辉。

　　柴玉笙！

　　他、他怎么来了？！
　　他今夜不是收房吗？不是生病了吗？这样还不忘巡逻？他是妖怪不成！

　　柴玉笙的脚步停在鸿泰院门口，盈盈的心提到了嗓子眼。
　　他会进去吗？
　　他若进去，她该怎么办？
　　玉瑾还在里面，该怎么提醒她？
　　盈盈脑子乱成一团麻，柴玉笙已一脚跨进鸿泰院的门槛。

　　不要进去！

　　理智被冲动冲垮，盈盈凭着一腔热血冲了出去。

　　——

　　深更半夜，突然窜出个黑影冲过来，紧紧抱住了他的腰。
　　那身影里，没有丝毫杀气与恶意。

　　“什么人？” 他一手抓住环在腰间的手臂，凭触感便知是女子。
　　女子弓着脊背，任凭他怎么推搡，就是不肯抬头。

　　他不耐烦地正要推开，她却突然松手，抬脚往远处跑。

　　他的身边，岂容你想来就来、想走就走？
　　他动了气，一个闪身追上去抓住她的手腕，稍一用力，便将她扯回怀中。

　　女子似乎没料到这般结局，极力挣扎着想要挣脱。
　　他埋下头，枕在她肩头，一手从她身前探向腰部，想去摸本该有的腰牌。

　　一缕清甜的香气从她脖颈钻进他的鼻翼。

　　是她！

　　这气味他再熟悉不过，腰牌不必再探了。可他不愿收回手，反倒借机将她搂得更紧，让她的脊背牢牢抵在自己胸前。此刻，漆黑寂静的深夜里，只有他和她。
　　他尽情地感受着从她身上传来的微弱呼吸声、微凉的体温，肆意地搂着她，丝毫不用顾忌她的感受。
　　他一手揽着她的腰肢，一手箍着她的肩背——换作其他场合，这定然会被视作非礼。但此刻不同，他是审讯主官，她是贼。

　　眼角泛起一丝狡黠得逞的笑意。

　　有意思。既是你自己送上门，便带回去，慢慢审。

该作者现在暂无推文