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破梏
小年这日，庄子里已能嗅见腊味的香气。
舒月正为她梳头，刚将发簪别稳，便转身在妆匣里翻寻起来，低声自语：“怪了，分明收在这儿的……”
“找什么？”宋清徵半支着腮，镜中的眉眼还尚存几分慵懒。
“姑娘前日戴的那对白玉耳坠，怎的只剩一只了？”舒月摊开掌心，“您瞧，配不成对了。”
宋清徵睁眼，目光在妆台上扫过，脑海中倏然闪过岫云居静轩内，那人临窗弈棋的侧影。
她面色无波，只淡淡道：“许是落在哪儿了，换一副便是。”
舒月应声，取下才簪好的簪子，另拣了一柄玳瑁小梳斜插进发间，又选了一小枝新摘的红梅，轻轻别在她耳后。
镜中人顿时添了几分清雅，却不失庄重。
宋清徵对镜略看了看，便与舒月出了房门。
院子里早已聚了不少来帮忙预备宴席的农妇。
此时三个妇人正围在一处洗刷碗盘，其中一个生得细眉长脸的，凑近另外两人，压低声音道：“你们是不知道，昨儿个孙氏头都撞破了，主子姑娘面都没露……”
“那位从京里来的宋长随，瞧着和气，办起事来却半点情面不讲。我还听说呀，这三姑娘被送到咱们庄子上，是因她命硬克亲……哎呦，主家夫人嫌她晦气……”
舒月一听便要上前呵斥，却被宋清徵轻轻拦住。
她似刚至一般，含笑对她们打了招呼：“几位婶子辛苦了，这一大清早过来，可用过早饭了？”
方才说闲话那妇人见她过来，手一松，碗“哐当”一声落进盆中，连声道：“三姑娘……民妇、民妇们都吃过了……方才是俺嘴贱胡说，您千万别往心里去……”
宋清徵笑了笑未答话，只道了句“无妨”，便款步进了厨间。
单凭这些庄妇的几句嚼舌，她已然猜到了原委——
这话传得如此精准，除了刚来的宋忠，还有谁能“不经意”地透露？不过是嫌她在这庄子上管事太多，碍了他的手脚，想用流言敲打她，让她安分些罢了。
想到此，待察检完今日的菜单子，她又吩咐刘大花去办新差事——向佃户们发出午后吃席的口信，另往江家别院递一封请帖。
……
信很快递到了岫云居。
砚迹手握着厚实的信封，快步跑到静轩递给江遇：“主子，隐溪庄又来信了。”
江遇合上手中邸报，抬眼接过信封，略一掂量，便拆开来。
将内里纸张一页页展开，他眉头渐锁——这般厚厚一沓，竟是宋家主母私放利钱的凭证？虽皆是抄录，但条理清晰，证据一扣接一扣。
他的目光最终落在那张邀帖上，看到了关于柳家钱庄和证人的陈述，以及末尾那句“今日小年宴，侍读若有暇，不妨来隐溪庄一叙。”
“卫寻。”他沉声唤道。
“属下在。”
“柳镰那边，有什么动静？”
“回主子，柳府昨夜派了信使悄悄出城，直奔咱们这处山脚下。我们的人已将密信截获，柳老爷责令其务必在宋三姑娘回京前，‘清除隐患’。”
江遇眼中寒光一闪。
清除隐患？
他看向那封邀帖，眸光在“需保柳勇一命”几字上渐渐深沉。
“回复宋三姑娘，宴席心领，不便叨扰。”他顿了顿，“另，让卫觅挑上两队精锐，今夜埋伏在回京的必经之路上。”
卫寻一怔：“主子的意思是？”
江遇唇角勾起一抹冷峭的弧度：“她既已示诚，我便保她平安。但这份‘保’，不能白给。让柳镰的人先动手，咱们‘恰巧’路过。”
卫寻心领神会，立刻抱拳：“属下明白！这就去部署。”
江遇微微颔首，不再多言。
砚迹在一旁瞧着，只见主子重新拿起那页邀帖，目光沉沉地看了又看，半晌未动，也瞧不出是喜是怒。
……
巳时，隐溪庄的小年宴已散。
正屋内，宋清徵倚在窗边软榻上，细嚼着芙云捎来的鱼煎，思绪渐飘回京城。宋清芜想让她回去当颗棋，与柳氏相争、再如羔羊般为宋氏献祭。可她不愿为人作嫁。
“姑娘！”刘大花裹着一身寒气掀帘而入，面色紧绷道：“不好了！俺从后山回来，在山道上瞧见咱们庄上的护卫总领带着人拿着家伙，正往鹰嘴崖那边摸！看那架势，像是要探矿！”
宋清徵心下一沉。
祖父果然等不及了，宋忠的行动比她预想的更快。
“更险的是，”刘大花喘了口气，眼带后怕，“江家别院那边布下的人比前几日多了不少！要不是俺熟悉山路，差点就撞上！这两边要是碰了头，非见血不可！”
闻听这句话，宋清徵眼里止不住一颤——倘若两边人马真在鹰嘴崖对上，那后果又岂非是“见血”那般简单？
“江遇那边……可有让你带话？”她强自镇定下来，忍不住提紧心防。
“有。”刘大花忙从怀中取出一封信，“卫寻给的，他脸色冷得很，只说让俺将这回信亲手交给姑娘。”
宋清徵拆开信，虽只薄薄一页，其上的威慑之意却扑面：
“宋忠老辣，其行已越过底线。崖下三尺，即为死境。若窥其一斑，则玉石俱焚，宋氏必将首当其冲。若能阻其步伐，至少十日，则汝之困局，吾可解。
“京中柳氏，旦夕可覆。合作，需见诚意。”
这话言简意赅，却是最后的通牒。
她捻着信纸，心头疑云丛生。
信上字字句句皆是威胁——他是在警告她，若宋忠探得鹰嘴崖的秘密，他便会将“私探矿脉”的罪名扣在宋家头上，届时祖父百口莫辩，毕竟他掌着督察京畿防务之权。
而他承诺解她之困，助她回京，甚至对付柳氏……
他竟将她的处境与心思摸得如此清楚。
故而他拒绝了宴请，却又给出了承诺。
可这“诚意”究竟是指什么？他又会如何“解”她之困？
与虎谋皮，她别无选择。
眼下，她必须先完成他的要求，稳住宋忠，渡过眼前的火并危机。
或许唯一的生路，便是在于“误导”，在于让宋忠认为、只有“暂停探查，回京禀报”才是上策。
思绪千转，一个计划在心中顷刻成形。
“大花，你去歇着罢，今日之事，对谁都莫提起。”
宋清徵起身，脸上已恢复了平静：“舒月，替我更衣。”
……
不到半盏茶，她已披上斗篷，踏着清冷月色，与舒月一同到了宋忠所居的东厢。
屋内灯仍亮着，他显然也在等候鹰嘴崖的消息。
“忠叔。”宋清徵略敲敲门，一阵窸窣过后，待听到一声“进”后，她才推门而入。
宋忠行了礼，替她斟茶。
她在对面坐下，也不绕弯子：“忠叔，您派往鹰嘴崖的人，今夜恐会有去无回。”
宋忠眼皮一跳：“三姑娘何出此言？”
“我刚得到确切消息。”宋清徵语气凝重，“江遇在鹰嘴崖附近布下的并非普通护卫，而是军中精锐，数目有近百人。我们的人若强行探查，您觉得他们能全身而退吗？”
她稍顿，观察着宋忠反应，只见他沉默着抿茶，也辨不清眼里的神色。
她只好继续加重筹码：“这尚非最险的。江遇此人，心思深沉。他将别院设于此地，又对鹰嘴崖如此戒备，您不觉得反常？若只为贪图矿脉，江家岂敢私吞这泼天富贵？我疑心，鹰嘴崖，或许根本就是个诱饵。”
“诱饵？”宋忠眉头紧锁。
“不错。”宋清徵压低了声，“他真正欲掩的，或许并非这山中死物，而是借这人迹罕至之地，行更隐秘勾当——譬如，与晋王，或与关外势力联络。我等若全力盯住鹰嘴崖，死磕那点矿石，反而中了他调虎离山之计，忽略京畿真正的塌天大祸！”
这话一落，屋内顷刻陷入长寂。
桌案上的烛火簌簌跳动，宋忠不禁抬起眼，似想透过她的脸，看清她真实意图。
宋清徵屏息等待着。
她知道，自己抛出“私通藩王”的猜测乃是一步险棋，但这也是唯一能撼动祖父核心利益、从而牵制宋忠的筹码。
她亦坦然迎上这份审视，也试图从他的脸上，窥出些许动摇。
终于，他开口，话音带出一丝叹服：“三姑娘您……确是思虑得周详，老奴不及。老奴这就修书，即刻派人将此事告知于老太爷。”
说着，他收去脸上的温敛，将话锋转过：“若果真如姑娘所言，那这里便不好再待了，以免出了什么事，再波及到咱们宋家。”
闻听此话，宋清徵放下了茶，她心知时机已至。
于是她顺势而下：“忠叔所言极是。总归现下庄务已定，我留之也无多大裨益。是时候该回府向祖父祖母复命，准备年节了。此处后续，便有劳忠叔坐镇。”
“此乃老奴分内之事。”宋忠躬身，“姑娘打算何时动身？”
“明早天一亮。”宋清徵起身决然道，“早些回去，也免祖母挂心。”
……
出了东厢，寒风拂上面颊，似也拂开堵在宋清徵心中的块垒。
她回到房中，拿起江遇那封信，在砚台里就着烛火将它点燃。
纸页顷刻便化为灰烬。
她凝视跳跃的火光，心中一片澄明。
江遇的意图虽不明朗，但眼下，她总算拖住了宋忠，改了祖父原本的计划，亦将这迫在眉睫的危机成功转移。
这，算不算是他要求的“诚意”？
她将窗扇推开，任由冷风把砚台里的灰烬全都吹散。
对面的山峦隐于杳杳星光之下。
而京城方向，灯火却依稀可辨。
那里，有她要守护的人，和必须清算的债。
回京，方是她落子的开端。
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