城南北街

　　“这……他们拉了一个棺材，里头还臭的要命，又说是里头的人是得病死的。”

　　那人万分嫌弃看了一眼棺材，给他让开一条路，显然也不愿意打开。

　　——谁知道里面到底是不是得了疫病死的？昨晚宫里头才传出来小道消息，说是恐有大疫。

　　“既然拉的是死人，开棺材又晦气，叫他们赶紧拉走！”

　　周向东瞅着那两个人，慢慢的从地上爬起来，伸手拍去身上沾的灰，招呼王老五过来跟他一块儿推。

　　“慢着——”，那个原本说了叫他们快点走的黑脸壮汉，伸手挡在他们前头：“我说叫你们走了没有？”

　　没等周向东反应过来，另一个人手里的剑叫这黑脸壮汉夺过来，手一翻，剑顺着棺材那个留着的缝隙直直插进去，血肉被刺穿的闷响传出棺木。

　　周向东握车柄的手逐渐收紧，死死盯着那个人的动作。

　　棺材里一点动静没有，剑再被拔出来，尖上沾上黑红的血。

　　壮汉嫌弃地把剑往外一扔，这才笑着对周向东不痛不痒地说了一句；“得罪，这也是公务，你们走吧。”

　　周向东低下头唯唯诺诺不敢吭声，心里暗暗松了一口气，低声应了一声。
　　“辛苦官爷。”

　　壮汉上下打量他两眼，转身忙着检查后边的队伍去了，推车在他后边往城门去，棺木底部隐约被什么染的变了色。

　　两个人合力，终于把推车推出城门，王老五擦着脸上的汗，嘴上不忘抱怨：“周向东，你是不是有病？！”

　　“反正就是让他们开开看，我就想着退远一点就成。”

　　“孬种。”

　　拉着推车走出几里地，日头已经升上树顶，热的走不动道，两人推着车到一个大树荫底下。

　　王老五坐在推车边上靠着，抹了两把汗。

　　“我说，这是要推到哪去……！”

　　他话还没有说完，后颈一阵刺痛，整个人不省人事。
　　后边站着的周向东手里还抓着给王老五一闷棍的木棍，见他被打晕过去，扔下棍子就急忙去扒开棺材盖。

　　沿着棺材使劲儿推，缝隙被一点点推开，露出下面一团毛茸茸、又脏又臭的东西，然后才是一双黑靴。

　　“您还好吗？”

　　一身玄衣的人从棺中勉强坐起，脸上的面具倒是还紧紧戴在脸上。

　　重新获得新鲜空气，南湘子坐在棺中，身上的汗比周向东身上的只多不少，棺中又闷又热，她整个人像是刚从水里被捞上来一样。

　　“您还好吗？”周向东瞄了一眼玄衣人脚边那个狗尸，一道明显的剑伤，直直穿透肚腹。
　　周向东心有余悸看向那个狗尸，只觉得后怕。

　　——时间回到早上。

　　周向东握着手心里的方帕，仔细打量那只镯子：“我应该怎么帮您？”

　　“你去附近的棺材铺子现订一副棺材。”说着她又从怀里找出一个装满银子的钱袋子——这已经是她身上全部的银两：“现在也没有别的不引人注目的银钱可给你，你只管假装神秘，若是老板问起来，你就说是要嫁人用。”

　　“对了，这个镯子也一并给那老板，就当是赔上的。”

　　等外边的人走远了，又过了一个时辰，早市开了周向东才出去。

　　幸好事情比她想象的要顺利得多。

　　周向东很快便回来，他甚至还顺带租了一辆木推车。

　　“这个是……”，他很快反应过来，手足无措看向南湘子：“您是要进这个棺材里头？”

　　南湘子点了点头，接着问他：“你知道附近有没有扔……”

　　犹豫片刻，她没有问他最近有没有死人。

　　“死了一段时间的老鼠之类的？”

　　周向东倒是没什么表示，只让她再等一会又手脚麻利的出去了。

　　不多会儿揣着一个草席子回来，往地上一放，露出一边的一条狗尸，看样子应该死了两三天了。
　　他完全不问南湘子究竟要做什么，只是看着地上的东西解释：“我只找到这个，行吗？”

　　“多谢你了。”她感激地看向周向东，两个人一起将棺材搬上推车，她翻身躺进棺材：“等会留下一条缝隙。”

　　不用她指示，周向东搬起棺材盖子，逐渐挡住南湘子的视线，最后只在南湘子头部的地方留下一道缝。

　　“继续推，把尸体放到我脚下边，在那里留一条缝。”

　　虽然不能理解，但是周向东还是照做。

　　现在看来，幸好把缝隙留在脚的地方，但凡留在头部，这会人恐怕就没命了。

　　周向东愣神的功夫，南湘子已经翻下棺材，两个人一块儿将棺木搬下，换上被敲昏过去的王老五，南湘子催促他。

　　“多谢你。老先生自己一个人在家，你快些回吧。”

　　周向东挠挠头，开口解释：“我托了邻居晌午之前去屋里，给帮着倒两回热水。”

　　但老人一个人在家，虽说期间吃过些药症状也减轻不少，不快点回去也不行。

　　道过别，他推着推车，连步子都轻快不少。

　　周向东再经过城门，这会已经换过班，没人认得出他刚从这里出去不久。

　　他脚步不免轻快，一路往家赶。

　　门虚掩着，来不及多想他连忙跑进家门：“爹！”

　　屋里一个鹅黄衣裙的姑娘背对着他，闻声回过头来看，身子微倾，手里还握着把茶壶。

　　“嘘，小点声。”

　　姑娘见他高声喊叫，比了个噤声的手势，将茶水倒出来，这才将注意力放到周向东身上。

　　周向东认得她，这是药铺子里老赵的女儿，上回去抓药的时候正巧她坐着牛车来送药草。印象里那回她也穿了同色的衣裳，坐在车后边荡脚。

　　“别愣了，你是这家老人的……？”

　　“他，他是我爹，我，我……”

　　姑娘见他支支吾吾的耽误时间，直接打断他的话，半叉着腰忍不住数落。

　　“你，叫什么？”

　　“周向东。”

　　“好。”姑娘点点头，随后毫不客气地开口：“周向东，你晓不晓得留一个病人自己在家很危险？方才要不是你养的鸟有灵性带着我一路过来，还不晓得会出什么事呢！”

　　“老人家一个人在屋里咳得止不住！”

　　那只鸽子在后头“咕啾”一声，抖了抖翅膀。

　　周向东想进去看看，又叫姑娘给拦下来：“诶诶诶！你干什么去？刚歇下呢。”

　　这姑娘擦擦手，环视一圈简陋的屋子：“行了，既然你回来了，那我就先走了。水我又烧了一壶，我瞧着你爹的病不像什么旁的，倒有点像是疫症，咱们这儿估计是治不好。”

　　“你……知道是疫病？”

　　“医书上有写的嘛。”

　　“那你还……”

　　姑娘看他磨磨蹭蹭的，话都说不明白，急性子地又打断他：“婆婆妈妈妈的，我总不能见死不救吧？”

　　说着又回头看了一眼站在桌子上整理自己羽翼的白鸽子，笑道：“况且这鸟找上我了，也是我的命数。放心，我捂了口鼻进去的。”

　　周向东见她要走，心下一急，追上去拉住她，随后又慌慌张张松开，姑娘倒是没把他的冒昧放在心上，只停下来看他：“怎么，你还有什么事儿？我还得回去帮药房抓药呢！铺子里缺了我可不行。”

　　他赶忙对姑娘说了句“你等一下。”，随后匆匆忙忙去屋里的一个木匣子里，将早上抄的那张药方子出来。

　　“这个！”他又紧张起来，话也断断续续的：“这个就是……治这病的方子，你能——你能帮着给我爹配一副药来吗？”

　　姑娘半信半疑接过那张方子接过去，随后抬眼看他。

　　“这方子，你从哪来的？”

　　不等周向东想出个说辞来，姑娘立马摇摇头又将方子还给他：

　　“不成不成，这方子来路不明，我们医馆不给这无厘头的东西抓药，万一给人吃坏了可怎么着？”

　　周向东晓得这方子绝对没问题，可为着既叫她放心，又不愿意暴露这东西是玉面郎君给的，只得假意沮丧哀求：

　　“姑娘，我爹的病左右不会更差了，这方子也是我废了好大劲才寻来的，你私底下帮我抓药，倘如我爹给你治好了，这方子也算给你们的。倘如没好，这也是天意了。”

　　姑娘微愠着瞅他一眼，好小子，拿她方才话里的“天意”堵得她哑口无言，只得接过方子。

　　“成，既然你这么说，等着，我这就去按你爹的剂量给你抓药去。”往门口走一半，她又回过头补充一句：“既然是试药，那我就不收你的钱了，不准跟别的人提起。”

　　这边周向东感激地望着匆匆跑出去地药铺姑娘，还不知道自己在没回来的时间里他已经逃过一劫。

　　那棺材铺的老板不识货，但也觉得这周向东送去的镯子是个什么稀罕玩意，转头去了当铺，这东西就大眼看着水头就足，随便卖怎么着也得不少钱。

　　要不是考虑到这一点，他怎么也不会把现成做好的货卖那个小子。看他也是个没见识的，这么贵重的东西也瞧不出价值来。

　　怀里的东西还没揣热，人已到当铺，柜台后的老板见着他，头也没抬：“不要你的那些个破烂木头手串。”

　　“诶~老伙计。”，直接掏出怀里揣着的东西，一只手扣在上边，他将头伸过去凑近些：“我总不能回回拿些假东西糊弄你？瞅瞅？”

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