易命

　　苏慕心情很不好。

　　没几日就是万寿节了，满街人挤得插手不能，从那天和蒋玲探听消息回来，苏慕就一直在房里作功课。

　　《金石录》中孙韶要她补全的地方，她已经弄好了大半，近几日因为笔友们多是官宦子弟，万寿节家里也要向京城送东西，搭着又送过来许多拓本，和着收集到的一些少见的词章、野传堆了一个书桌。

　　苏慕如同大丰收一般，每日里埋首书案，苏苒、苏芬姐妹知道她这里书籍丰富，也纷纷过来借阅，时不时与她手谈几局又或是诗词联句，一时相处得十分融洽。

　　不料这日，一个眼熟的小厮递上来一封信件，打开一看，是夏熏的笔记：“西山这里有事与你说，速来我庄上！”整封信就这么一行字，看那小厮跑得气喘，问他怎么回事，他也只说不知道，“小姐只吩咐我，快来请您过去商量事儿。”

　　苏慕又问他：“你们小姐有告诉夏府、杨府吗？”

　　“只去杨府说了一声，杨大人没散朝，杨夫人只说知道了，我出来时听见她正打发下人呢。好似她最近身子不大好，叫了身边亲近的老妈妈过去看看。”

　　原本定好的今日写一篇游记，这时也只能作罢。
　　打发人与王昭那里说一声，又着侍女收拾了行李，顾虑着不知有什么事，特意去公主嫂嫂府上借了几名兵丁——也就是念着夏熏是个思虑周全的，不会无故和她开玩笑，所以苏慕才会这样做。

　　人太多了，街上难过车，好不容易到了城门前，又开始排另一个长队。苏慕心情正是为此不好，准确地说是气闷。

　　人的气味、牲畜身上的气味、可能是有人受伤了，空气中还有奇异的铁锈味……堵在路上对嗅觉是个很大的考验。
　　半天不见动一下，苏慕掀帘往外看，一列列车队前后相连，无头无尾。各种货物堆满，为防落灰，统一用粗布包起来。

　　终于过了城门时，她还看见有人偷偷给守城门的兵卒塞钱，“官爷儿行行好儿吧，俺们乡下人，实在交不起恁多过门费。你就当他们真是尸体，放过去吧……”

　　“哪有那么多人高马大的尸体？”

　　“俺们做的都是体力活儿，没这么个身子怎么抗的住三伏三九的天儿？官爷……”

　　“那也不行！你这是要我违反律法规章，我怎能轻放过去？”话是这样说，他手里银子收的一点不含糊。

　　“那……”

　　后面的就听不到了，前面的马车想是走的快了，队伍一下就活动起来，苏慕的车子也跟着跑动起来，余光只见那个身量高大的农民向兵卒凑近了，想来又是向他送了些银子吧……这些人也好算计，虽向兵卒们打点的多，比起一帮人的进程的人头钱却要少一些，好歹也能省下一点钱来。

　　夏家的家势比不了苏家，在西山这儿占的地段也没有苏家好，正在苏家庄子后面一座山的山脚下，离她们说到的庙宇又还有一段长路。

　　远望夕阳落山，四野薄暮冥冥。苏慕这一天就算是在路上过了，等到了地方，杨家里派的妈妈也到了，与苏慕一同进去。
　　夏熏一个迎了出来，一见苏慕身后除了杨妈妈几人再无人了，焦急地，“怎么只来了你一个？”她根本没将杨妈妈算进去。

　　杨妈妈就上前来，低身一福：“给夏小姐请安了，敢问我们小姐是怎么回事儿？我这里又请了大夫……”

　　夏熏挥挥手：“她没有大碍，只是受惊了，一时禁不得颠簸……现下正躺在里间呢，杨妈妈快去陪陪她。”

　　说着派庄子里的管家将一行人在庄子里安置了，拉过苏慕去自己房里叙话。

　　夏熏房里很是整洁，整洁到乍一见如进了雪洞的程度，转过屏风后见了她的黄花梨雕花架子床、几个配套的鼓凳、一对儿花鸟梅瓶等等东西才好些——其他的都收起来了。

　　苏慕从踏进来就四处留意着，此时接了她递上来的茶，象征性地沾沾唇就放在一边。

　　“究竟怎么回事儿？写那样一封短信来，见你府上人一个个又都没有什么焦急不安的神色，只你一个是这样……梓依妹妹又是如何受惊的？”

　　夏熏先不说话，四处看看门窗，见外面无人了，才走回椅子坐下，心事沉沉地开口：“我也不好说……事关我和梓依的名声。”

　　事关名声？难道是风月事？

　　苏慕的脸色就变了：“你出什么事了？这次找我商量对策的？”

　　“我是信得过你，你的性子，必不会对别人说。有你在，我也安心些……前日，我们去西山寺烧香。那里自乐陵公主来过后就冷清下来了，好像是公主下过令还是怎么的。但梓依一定要进去，她说，如果不是这里的菩萨保佑，她是不会好起来的。”

　　夏熏回忆着，“尽管山下都说不能过去，我们还是上去了。我本来打算，如果被拦下就回来的。但是一路也没有兵守着，只是到了半山腰上，猛然撞见个男人！他光着上半身……”夏熏直说得脸色惨白。

　　苏慕眨眨眼，光着上半身的男人，在这些大家闺秀眼里仿佛洪水猛兽一样，乡居的一年她却见得不要太多……“他做了什么？”

　　“他什么也没做——他没有看见我们，不，我也不知道他有没有看见我们，梓依小声的叫了一声，也许他发现了吧……反正他没有追上来，我们就回来了。本来打算直接回京的，但是梓依一回来就倒下了。”

　　我当是什么，原来是这样啊。当下苏慕只是安慰她道：“只要不再说出来，这不算什么事儿。往常我看你那样硬气，怎么这次这么容易就吓破胆儿了？”

　　夏熏默默地，强笑一下，当晚硬拉着苏慕一块儿睡了。

　　以后两天，杨梓依的病渐渐好一些了，苏慕去见她，也许是时机总不凑巧，每一见面，她就是在睡觉。苏慕只当没有发现，就只是夏熏每日里越来越急了，苏慕常常见她神思恍惚地盯着远处的群山不说话，表情就跟头上乌云罩顶似的。

　　“你还有什么事儿瞒着我？”

　　“没有……”

　　问她只是支吾着不说话，若是其他事，苏慕一定要逼她讲出来的——那样紧急的把她叫出来，最后又没说个名堂，事件的严重性也与她想象的又有很大出入。可之前谈的事情毕竟有碍闺誉，怕真是夏熏出了事……她也就不好提。

　　夏熏正好在这里，苏慕一日就和她说了万寿节不出门的打算，谁知她一听就激动起来：“为什么突然决定不出去？你是不是知道些什么？”

　　听这意思……

　　“什么知道些什么？我是因为我家妹妹因故被罚禁足，那日里她出不去，我也留下陪她罢了。为什么问我出不出去？”段玉裁给她递话这件事是不好对外人说的。

　　夏熏的表情好似有些失落似的，“没什么……”

　　苏慕没有再说话，她最后深深看夏熏一眼，不再追问下去。以后几天，天气不错，苏慕就在庄子寻人说话，把仆役派出去周围看看情况。

　　一切事情都和夏熏说的一样，她们自来了这里，只出过一次门。周围过来过去的人虽然多了一些，在如今也是正常的，并没有什么特殊情况，连附近村落的传言都没有更新。苏慕只得告诉自己，是她想多了，或者事情真的就是那么简单，夏熏的不正常只是由于受惊过度。

　　虽然这和她的个性不符。

　　杨梓依在万寿节前一天好了，夏熏再等不得，马上就催促着动身，车队行走途中，不知怎的，苏慕忽然觉得口渴，听说附近有茶摊，派人近前去买茶。

　　茶水买来了，浅歌也是情报工作做习惯了，递过来时还说呢：“奴婢总觉得有哪里不对。棚里坐着的人没一个说话的，见我进来了，所有人都一个劲儿地盯着我……”

　　苏慕喝一口，笑着看她：“你是真哪里都看不对，这种地方，像你一样模样、打扮的女子能有多少？乡下人见识短也是有的……”

　　夏熏也听到了——她这些天一直就黏着苏慕，几乎寸步不离的，这时也在一辆车上。听了浅歌的话，当下不知想到什么，脸色就有些不对劲，不等车队重新动起来就要求去茶摊看看。

　　“让其他人先走吧。我想看看到底怎么回事。”

　　又开始了，这种不符合往常的怪话。去茶摊看看。无事有何益，有事又当如何？夏熏一向谨慎细致，最近的表现真是换了个人似的。

　　苏慕静静地看着她，手指在座椅上轻轻地敲着，半晌摇摇头，“不行。”

　　“为什么？”夏熏瞪大眼睛，胸口起伏着，她好像整个人都被脑子里的一个声音支配了，看苏慕的目光都癫狂起来，“我只是去看看……你不去，我一个人……”

　　苏慕不等她说完，头一转，招呼马夫上路了，声音沉冷，“你知道为什么。”

　　这是一句很含糊的话，奇异的是，夏熏听了之后竟就这样安静下来。车队重新动起来，苏慕若有所思地看了神游天外的夏熏一眼，招来浅歌，耳语一句。浅歌点头退下，不久，兵士中有一骑离开队伍……

　　行至一处山阴，远远的，京城已经在望了。就在这时，不知从哪儿冒出来一群衣衫褴褛的大汉拦路，每人手里一把雪亮的砍刀，领头的出来一声大喝：“万寿节没钱进城，烦有钱的夫人小姐们给几个，可怜可怜咱们……”

　　车队霎时被挡住了。人马都喧嚣起来，与苏慕一行人同行的人们大哗，“怎么天子脚下也有这样的事……”，“他们是哪里冒出来的？”一边说，一边用眼打量苏、夏、杨三家车队，然后慢慢退去——他们也听到强人说了，这是找有钱人家的麻烦。

　　那些强人也许是人手不足，二十几号人堵住了去京城方向的路，平头百姓往其他方向逃却并不拦着。一时众人都做鸟兽散。这边因为队伍里有兵士，三家人里无形中最有威势，又没有其他话事人，一行人都来请示苏慕。

　　苏慕冷着脸看看那些强人，想起曾经蒋玲说起自己在京城附近庙里遇险的事，可叹当时她还不敢相信……

　　她招来公主府的外借队伍的小首领，一一告诉他对策。

　　“这样真的好吗？若有个闪失……”

　　“你听着就是了。”

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