陛下为何先降

　　贞曜二十一年，仲夏。宫城的槐叶已铺得极密，日头落下时，先被层层绿意滤过，只剩一层不刺眼的亮，顺着檐角打在紫宸殿的白玉阶上，光影被磨得很细。

　　这是昭宁十八岁的夏天。起居注那一日只留一句：“上于紫宸殿召皇女议婚”，写得极省，好像不过寻常家事，其实并不寻常。

　　三年前，元姝说过一句话：“朕给你三年，看他，也看自己。”

　　那时昭宁十五，刚被宗学先生按在《礼记·昏义》上听，眼里全是不耐。元姝记得很清楚，那双眼睛里写着的，是“婚配这种事与我无关”。

　　三年间，昭宁进出前殿多了，宗学的课去得倒少。倒有一堂，她仍按时去了。

　　那天先生讲的，仍是《昏义》。

　　“昏礼者，将合二姓之好，上以事宗庙，下以继后世也。”

　　念到这一句，他下意识望向昭宁。

　　三年前，她听到“婚配”，眉毛立刻立起来。这一次，她只是安静坐着，连睫毛都没动一下，像在听别人的故事，又像在把什么话记回脑子里。

　　一段念完，先生放下茶盏，笑了一声：“公主殿下。”

　　昭宁起身：“学生在。”

　　“当年提‘婚配’，你眼里一片烦。”先生道，“今日如何？”

　　这句话传到紫宸殿时，是顾长陵转述的，他加了一句：“先生说的时候，笑得倒挺快活。”

　　元姝问：“那昭宁怎么回？”

　　顾长陵说，她想了想，很诚实：“三年前，学生觉得婚配之事，与我无关。”

　　她抬头看了一圈同窗，停在末排一个位子上，“如今学生知道，婚配之事与大周有关。但学生也希望，它能与我自己有关。”

　　后来先生叹了一声：“先帝若在，大概要多喝两杯。”

　　这一段话，史书不会记。元姝听完，却把“与大周有关”四个字记在了心里——这是她要的储君。至于“与自己有关”，那一半，她打算慢慢补。

　　这三年，对谢惟明来说并不好过。

　　元姝没有因为“昭宁看中了他”就让他一跃而上，也没把他晾在一边。行程是她与顾长陵定下的：先入翰林院做校书，再外放行台从事两年，回来入礼部，从七品主事。

　　七品不高，也不低。身份上，他还是“谢从礼大人家的旁支”；风声里，多了几句“不知道算不算驸马的人选”。

　　于是有人当面夸他“少年英才”，转头就说“不过是攀了高枝”；有人故意压他的案子，看他会不会去求昭宁一句。

　　酒席之间，更有人半真半假敬他：“谢郎，将来可是‘国婿’啊。”

　　这些话，元姝不需人转述，她都知道。她留心听的，是他怎么接。

　　“我不过谢氏子弟，承陛下不弃，得列一官，已是幸事，哪里当得起‘国婿’二字。” 他这样回过一次。

　　谢从礼听到笑了笑，回宫时顺口说给总管太监听，总管太监再咬着句尾给她听。

　　外放那一年，北郡大旱，朝廷拨了赈银，他奉命去查。地方官看他不顺眼，清贵出身、翰林经历，又沾了公主的名头，怎么看都是刺眼的一根木桩。

　　有人拖账本，有人放狠话：“谢主事，您毕竟也是谢氏一脉、本郡同宗。地方上出了点岔子，自家人袖手旁观，将来回乡，只怕不好交代”

　　谢惟明拿着账，按一笔一笔往下对，该弹劾的弹，该查办的查，奏折一封封往京里飞。

　　不久，顾长陵收到行台那边送来的一封短札，末尾只添了一个字：“守。”

　　武元姝扫了一眼：“怎么讲？”

　　顾长陵道：“守得住银子，守得住嘴，也守得住自己。” 顿了顿，“没把昭宁抬出来挡事。”

　　武元姝道：“记一笔，再看。”

　　再看一年，他回京入礼部，礼部尚书仍不太待见他，给他的都是没人愿意干的杂活：审旧婚册、查宗谱、清理停摆已久的“郎选旧档”。

　　别人嫌枯燥，他倒看得仔细。一日他在旧档里翻出一卷，当年元姝初登基时礼部拟的《郎选章程》，上面按旧制写着：“择天下俊彦，以充后宫，以延皇嗣……”

　　后面一大串名字，多是当年权贵之子。尾页被朱笔划得纸都破了一道：“此制不复行。”

　　落款三字，锋利得像刀：“武元姝。”

　　这一笔，起居注里也在，却只写“罢郎选制”四字，冷冷一行。

　　那一刻握着纸的人是谢惟明，不是元姝。所以史官不会写：他指尖一紧，忽然明白，若不是这一笔，他这样的年纪，顶多不过是“备选郎君”册子里的一个名字。

　　他第一次很清楚地想明白：自己要的，恐怕不是“做驸马”，而是在她身边，用自己这只手，改一点东西。

　　这念头没人听见，元姝只看到结果：礼部再给他什么烂摊子，他都接；再怎么刁难，他没拿“公主”两个字出来挡。

　　顾长陵有一次笑说：“这小子，是在磨自己。”

　　她想了想道：“磨得住的，可以用。”

　　同年初秋，礼部终于把压在案底的一件事翻了出来：“公主成年，婚事当议。”

　　这一次，他们比多年前识相些，不敢再自作主张拟名单逼宫，连折子都写得极谨慎：“陛下既立皇女婚律，今殿下三年之约将满。臣等不敢妄进人名，只愿奉命汇列天下可议之人，以供陛下与殿下裁夺。”

　　他们不敢再写“请陛下为殿下择婿”，那句话当年已被元姝当面斥过。这一次，他们换成四个字：“供殿下裁决”。

　　字面上多了一个人，实际上承认了一件事，皇女本人有话语权。

　　婚册送进承乾宫时，厚得像一部兵籍。宗室、勋贵、清流士子、边将之子，乃至寒门出身科场出众的青年官员，都在其列。

　　每一个名字下面，籍贯、家世、本官、年岁、性情评语，一行行写得细致。字是礼部几位主事轮流写的，有的潦草，有的板正。

　　翻了几页，武元姝停了一下，指尖敲了敲其中一栏。

　　“字写得不错。”她淡淡道。

　　总管太监为她是在夸礼部，忙附和：“回陛下，此册多由礼部主事誊录。”

　　“是他写的。”武元姝道。

　　总管凑近一看，才发现那一栏是“谢氏旁支谢惟明”，评语一句：“性情温恭，学问尚可，有外任历练。”

　　这行字的确写得格外端正，连“惟”字竖心旁都比旁边几行清楚。

　　按理说，候选人不该自己给自己誊名。但礼部如今整理婚册的人，偏生就是他。

　　“胆子不小。”武元姝淡淡道。

　　总管太监心一抖，以为她动怒了。

　　她又补了一句，把册子阖上，“但字还不错，拿去给昭宁看，她想要谁得自己开口。”

　　不多时，册子便转进了温室殿。昭宁抱着婚册，看着比兵书还厚的一本，有一瞬间发呆。

　　她不是没算过这一天，只是真正把书翻开时，那种重量，和平日里算军粮、算兵力，是两回事。

　　前几页写的是她和武元姝三年前定下的婚律：

　　“皇女婚配，不以门第为先。先看德行志向，再论家世。凡求以婚配换权者，罪同谋逆。”

　　三年前，她只觉得这些话说着过瘾。今时再看，她知道这是娘亲替她先把几条最容易翻船的路，写死在律里。

　　翻过总纲，是名字。宗学里一起长大的宗室少年，边军将军之子，朝堂上见过的清流子弟……每一个人她都有印象。礼部评语写得中规中矩，像在选将，不像在选夫。

　　翻到中段，她指尖顿了一下——谢惟明。

　　那几行字并不比旁人多，评语甚至算得上淡。但昭宁一眼就看出来，是他的笔迹。

　　她盯着那一笔一画看了片刻，忽然笑了一下：他知道自己的名字在这本册子里，还写得这么规矩，仿佛怕别人看不清，又装作什么都没发生。

　　册子翻了两遍，她把它合上，抱着起身往紫宸殿去了。

　　第二日，含元殿大朝。起居注后来写：“上召承平公主于前殿，问婚”，仍旧寥寥数语。

　　那天的殿上气氛，却与几年前“皇子参承”的那一场不大一样。那一回，是有人想借皇子挖律上的洞；这一次，是天下要看，这位未来的女帝，会选怎样一个人站在自己身侧。

　　礼部已经把请议皇女婚事的折子先递上去。元姝坐在殿上，凤目低垂，听他们照规矩说完“婚事关乎国本、一切当遵皇律”之类的套话，才开口：“婚册，昨夜已入温室殿，朕与昭宁看过。”

　　礼部尚书心头一紧：“陛下可有决断？”

　　“未有。”武元姝道，“朕不代她决。”

　　她转头，看向昭宁：“婚册之人，你已看过，有意属否？”

　　大殿之上，窃语声微微起了一层又压下去。

　　昭宁抬头：“启禀陛下，儿臣有意属之人。”

　　“是谁？”武元姝问。

　　“礼部从七品主事谢惟明。”

　　这一次，武元姝注意到，她没加“心有所属”这种字眼，也没说什么“情深意重”，只是把人名说得很清楚，好像在报一个将领的名字。

　　“理由。”

　　昭宁略一思索，把昨夜的话收得更短、更实一点：“其人为官三载，守律守分，不仗殿下之名，不借清流之势。性情温而不软，有心而不躁。”

　　她最后补了一句：“儿臣以为可。”

　　“可”字落下，她始终没说“喜欢”二字。元姝听得出来，那两个字已经压在这个“可”里——先看这人站不站得住，再谈旁的；人可，局可，情自然也在其中。

　　礼部尚书出班，犹豫道：“谢氏门第，止于中上。殿下若以之为驸马，只怕有损殿下之尊。”

　　话未完，元姝抬手拦住：“皇女婚律是谁写的？”

　　“……陛下。”尚书冷汗下来了。

　　“朕写的是先看人品，再看门第。”武元姝道，“你这是打算当着朕的面把这八个字擦掉？”

　　“臣不敢！”

　　“那便住口。”她淡淡，“朕问的是昭宁。”

　　她又看向左相：“左相，你怎么看？”

　　左相出班，长揖至地：“启禀陛下，皇女婚事，先问皇女。殿下今日所言，已非少年之好恶，而以律、以局观人。谢主事三年所行，臣亦略有所闻。门第虽不甚显赫，却不辱皇女之律。”

　　“陛下若不否，殿下若不悔，则此婚——可。”

　　谢从礼紧随其后，亦言“可”。

　　几位原本打算挑刺的人，看着元姝那张脸，终究没把话说出口。他们不是听不懂“先看人品再看门第”的意思，只是不敢在这条线上试探。

　　元姝看了昭宁一眼，开口道：“朕三年前，给了你三年，让你看他，也看自己。今日三年将满，你亲口在朕前言其所欲。”

　　“朕——” 她声音压得极平：“准。”

　　这一声“准”，写进起居注，就只剩一个冷冰冰的字。落在殿上，却实实在在压住了一层窜动的心思。

　　“礼部草诏。”武元姝道，“承平公主，许礼部从七品主事谢惟明为驸马，婚期择吉。”

　　她顿了顿，又道：“诏中再写明一条，如谢氏日后犯法失德，或昭宁自言不愿，此约可解。”

　　这句话，史官未必会多写。听见的人都明白，这一笔，不只是替谢惟明留路，也是替昭宁留路。

　　她没有把婚约写死成“至死不易”，而是留下了一个“有人失信，便可解约”的凭据，这在帝王家并不多见。

　　这一日晚间，诏书草本送到紫宸殿东配殿，等她最后一枚印。

　　昭宁被礼部拉去量礼服、问颜色，忙得头疼。她回宫时随口抱怨“这些人比起草军令还认真”，说归说，回宫路上的步子却比往日轻快了些，像是心里那条路，总算落了实。

　　紫宸殿静下来时，殿中只剩元姝和顾长陵。他把兵符封好，关上殿门，回身看见她半靠在榻上，指尖转着刚盖好印的诏书。

　　“看什么？”他问。

　　“看朕自己。”她道，“三年前还想不到会写这样一纸诏。”

　　顾长陵接过一看，看到那一句：“如谢氏日后犯法失德，或昭宁自言不愿，此约可解。”

　　他忍不住笑了一下：“陛下替他们留了条退路。”

　　“也替朕自己。”武元姝说，“将来若这小子犯蠢，朕提刀砍他的时候，可以翻这句话出来。”

　　“那他要是不犯蠢呢？”顾长陵问。

　　“那就让他老老实实活着。”她道，“活着，好好陪着昭宁。”

　　过了一会儿，她忽然道：“当年朕若问你一声，想不想做朕的人，你怎么说？”

　　这话问得突兀，却把当年未曾存在的一幕硬生生拽到了眼前。顾长陵想了片刻，低声笑道：“要看问的是哪时候的陛下。”

　　“什么时候都算。”武元姝道，“潼川之前，之后，或者今日的含元殿。”

　　“若是潼川之前，”他道，“臣只当是一场梦，醒了也不敢信。”

　　他抬眼看她，语气反而平静下来：“若是潼川之后，臣会说臣早就是陛下的人。问与不问，都已经是了。”

　　元姝怔了一瞬，本想随口打趣两句，话到嘴边，却只剩下一声轻哼。

　　“那现在呢？”她压下心里的什么东西，“朕现在问你，想不想继续做朕的人？”

　　顾长陵愣了一下，很快笑起来：“臣若说不想，陛下会放臣走吗？”

　　她淡淡道：“朕会把你拖回来打一顿，再按在这床上。”

　　“那臣只能说实话了。”他在她掌心上轻轻一点，“臣想，比当年想得更厉害。”

　　这句话不甜，却扎得深。元姝看着他，伸手扣在他后颈，把人往下一带。吻落下去，动作并不急，却有一种把许多年没问出口的话，一起按进去的意思。

　　与当年的潼川夜雨不同，现在的夜沉稳许多。欲望还在，只是被放在“活得下去”的前提之下，不再是一场赌命。

　　“陛下今天怎么忽然问这些？”顾长陵在她耳侧低声。

　　“昭宁有得选。”武元姝道，“朕在想，朕是不是也该给自己补一问。问你，也问朕自己，朕是不是还想要你。”

　　顾长陵笑了一声：“陛下若不要……”

　　“闭嘴。”她截断，“朕已经选过一次。”

　　她在他耳边慢慢道：“朕选你，不会换。”

　　这话说出口，她自己也觉得有些过直，却并不收回。与其让史书替她写一个“情深意笃”的空句子，不如在这时，把话说清楚，只给这一夜听。

　　外头槐叶在风里轻响，声线被宫墙挡了一层，传进内殿时已经很远。

　　这一夜，紫宸殿安稳。女儿已选了人，儿子早选了位。至于她自己，早在很多年前，就已经做了选择，只是到今日才算把话说全。

　　这些，史书不会写。史书只会留一句：“是日，承平公主婚于谢惟明。”

　　至于那一夜，帝与将并榻而眠，睡得都很沉，这便只能算在“起居注不载”的一类了。

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