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刺史艾骞
楼颜出现,买下了婆婆两顶破旧的草帽一人一顶,扣到了两人头上。
这附近都是各个小村落,正午时分见到带着草帽行走的农户也算不上稀奇。
路上叶鸢几次想要开口询问楼颜,是否跟梅花镇的事情有关,偏偏每次刚要开口,不远处都会纵马奔来一队士兵。
一连三四次后,饶是有再大的好奇心,叶鸢也根本不想开口去问了。
蹭老乡的牛车上,她突然又想起了这件事。彼时楼颜正侧靠在一旁,双目紧闭看不出清醒与否。
她刻意咳了几声,又抬眼去瞧,这才肯定小郎君确实是睡着了这才光明正大开始打量起来。
任凭她左右翻看,除去楼颜现在高挑的个头外,她是真看不出他能跟王婆婆说的那般,一人深夜把整个军营中几百士兵全都绑了。
但这事情的前因后果、再加上这百来名士兵无一伤亡,却又像楼颜的行事作风。
叶鸢盯着他长密睫毛打下的细碎阴影,猛然联想到了什么。
若深夜袭击梅花镇军营的真是楼颜,那这小子岂不是是替她报那一刀之仇?
作为这本书的主角,楼颜手段残忍且不会做任何给自己带不来利益的事。
两人如今前往凉州寻故人的路上,更是需秉持着多一事不如少一事的原则,一旦惹怒了璟王,那便不只是拍小兵三两个跟踪那么简单了。
因着确实没找到实在证据,证明楼颜就是夜袭梅花镇的“罪魁祸首”,叶鸢也只好把心中那股隐隐的冲动埋藏下。
“吁——姑娘,凉州城到了!”
凉州虽位居我朝十八州之一,但却是最易遭人诟病的州。
除去地处与胡地边关交界处,每日都能查获处细作外,最主要的还是如今那位担任了凉州刺史的艾骞。
想当年,艾骞也是新科状元,整个京城风光无两。也不知怎的,向圣上请书,自愿来到这荒凉之地。凉州刺史这个位置,他一做就是十数年。
凉州首府凉州城也正是艾骞府邸所在之处。
还未到凉州城开门时间,城门前围拢的各类商贩便足后百人之多。根本不是昌平镇这种边远小镇能够媲美的。
叶鸢紧急身后包袱,不由得朝着楼颜感叹一句。
“姑娘外地来的吧?”排在两人身前的是位挑着扁担的烧饼贩子,看到叶鸢点头,这人登时便红光满面,口中滔滔不绝起来。
“姑娘你可别被这凉州城的表象骗了。我们这些想要进城做些小买卖的人,每次进出凉州城都要上缴商税。一来二去,手中也攒不下什么钱财来。”
叶鸢确实吃惊:“商税?凉州城内还有这种税务?”这还是她第一次在商业不甚发达的地方听到这种税。
“还不都是那个刺史艾骞想出了蠢招!”一旦有人开口,等着进城的人们便停不下嘴。
“这艾骞人如其名,最爱的就是金银珠宝。我堂兄的二大伯的侄子去年就在他宅院中开挖莲花池,可是亲眼见到半夜里这艾骞把十几箱子的黄金全都沉进了池塘中!整个凉州百姓的钱加一起恐怕也没那么多!”
附近三三两两,人越凑越多,一人一嘴说个不停。
“狗官自家宅邸可是用着跟皇宫一样的琉璃瓦,里面亭台楼阁样样不缺,奢靡之极。凉州在他手下十几年,你看着有分毫变化吗?”
“我也听说了,这艾骞就连侍寝的丫鬟都是每夜一换。他知不知道再远些的村子庄稼汉们连个婆娘都讨不到!”
人群越说越激动,守城的士兵一连整顿多次作用也不大。
叶鸢站在人群队尾,抬头又确认一遍他们要进的城确实就是众人口中不断咒骂着的凉州城。
她凑过去说与楼颜:“这骂艾骞的人都排队到了家门口,堂堂刺史大人也都没说什么。要我说,我得先夸夸这刺史脾气好。”
铜锣鸣起,沉重的城门终于在一片聒噪声中打开。
士兵没立即放人进城,反倒是拿出两张画像张贴到了布告栏前。
“这两人是最新上报出的胡人细作,若有提前检举的,奖铜钱两贯。”
士兵话音刚落,周围人声又起。
“果真还是艾骞,通缉胡人细作的事他也只肯拿出两贯铜板来。隔壁州凡是提供线索的,少说也都能得纹银五两!”
隔着前头不断涌起的人头,叶鸢看不清布告栏上的画像。
长队前进了半数后,布告栏上张贴了不少细作、犯人画像,最显眼的还是刚刚张贴上的那张——高髻年轻女子,分明就是她的模样。
见到布告栏上没有楼颜的画像,叶鸢反倒还松了口气。若她真逃不开这一关,就算是被抓大不了提前脱离系统,盼她个任务失败。不影响楼颜进城寻找故人。
虽然霉运如今才积累了三分之一,但她就是有信心,小郎君已经不会重走上原著中于帝位前自刎的结局。
身后楼颜替她压低草帽,打断了后续思考。显然他也看到了通缉的画像。
守城的士兵检查十分细致,蒙了面的女人都要掀开对照画像,更别说两人只是用了个漏洞的草帽稍稍遮掩了下。
现在从队伍中脱离出,更是明晃晃给这些士兵指了个方向。
叶鸢思绪转得飞快。要是能想出其他两全其美的法子,不到万不得已她也不会提前选择结束任务。
两人面色如常,随着人流缓缓向前。
马蹄声从后滚滚而来,浓香与银铃碰撞的清越声随之响起,引得不少人纷纷转头向后看去。
只一眼就被这驾奢华至极的马车吸住了视线。
马车四角梁柱上各悬着串银质吊铃,行走间声响好不生脆。而覆盖在上的布料全是来自南方的蜀绣,寸金寸匹的价格与其精细程度相符。
就算是前头的马儿,龙头与缰绳在日头下发散出熠熠光彩,离得近些的人,生生被晃得睁不开眼。
“是艾骞。”
叶鸢听到旁人的话,联系上眼前的马车,才对凉州这名刺史的奢华程度有了实打实的了解。
只这顶马车的价钱,恐怕抵得上昌平镇一年的税收。
三五守卫紧忙组织分开人群,给刺史的马车让出条道路来。
叶鸢和楼颜两人对视一眼,如此绝妙的撤离时机还真被他们等到了。
两人低头,草帽帽檐遮盖住半数面容,随着人流退到了最后。
马车银铃“灵灵”响起、又突然停下。
透过帽檐上的破洞缝隙,叶鸢悄无声息地看向马车,正巧与挑开侧窗的男人视线相接。
【系统提示:主线剧情预警、主线剧情预警,霉运值+5,总进度43/100】
沉寂许久的系统提示响起的瞬间,叶鸢也顾不上手臂伤势,反手拽起身侧的楼颜转头就跑。
比她反应更快的是楼颜。
两人彻底脱离开人群后,他手掌顺势伸进包袱中。叶鸢知道,那里藏有十数枚提前制作好的天雷。
情势迫在眉睫,她视线划过身后明显不知发生了何事的商贩们,一咬牙,还是拦下了楼颜。
对此,他也没什么不愿。
叶鸢单手解开前胸包袱,布料滑落,挎在身上的竹弓这才显露出来。
她刚动抬一下手臂,上面的伤口遍传来一阵不容忽视的刺痛。原本拽弓的动作也随之一顿。
马车周边十几个身穿铁甲的护卫比之更为激动,齐刷刷拔出佩刀。叶鸢甚至还看到后面有人举起了只会在战场上用到的铜盾,明显是在防备她的箭。
她冷笑一声,心中对璟王此人印象更是跌落谷底。
在此等众目睽睽下逃走,她怎会不知能与天方夜谭相媲美。
摆在两人眼前的唯有两条路——跑,或者擒贼先擒王!
楼颜与她同时撤步,弓箭与匕首同出,跨步重新冲向人群。
“姑娘!”马车上,艾骞的一声呼喊传进所有人耳中。
叶鸢羽箭搭上,精钢箭尖转动飞出。
只听得一道清脆的金属相接声,未曾失手过的她便亲眼见到这支箭扎入马车车帘的瞬间,被大力击飞,重重栽进地面。
仅顿了片刻,她又重新搭弓。
第二支箭射出前,马车内的艾骞提高了音量:“姑娘!先停一停、停一停!”
“艾某虽是个小官,但说话也还算得上有些分量。不妨我们坐下好好聊聊?”
闻名整个凉州的贪官想同人讲道理?
叶鸢就算是今日走至绝路也不会轻易信了这人的话。
那头楼颜靠着一把匕首已经强横在围拢上的人群中破开个口子。她二话不说,换上三排小箭,“笃笃笃”的擦着车窗下框接连刺入艾骞马车壁上。
动作干净利落,毫不犹豫的翻身跟上楼颜。
“二位若是顶着细作的身份,无论去往哪里都会是相同的结果,还不如就让艾某接下这两贯的赏钱。”
艾骞话中带笑,落在叶鸢耳中分明就是赤裸裸的嘲讽。
“狗屁!”她低声轻骂道。
这艾骞不仅贪财,没想到还是个话唠。
叶鸢脚尖轻点,勾起脚前他人掉落的宽刀,使上了些巧劲儿,控制着飞刀直冲马车而去。
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作者有话说
第50章 刺史艾骞