美人燕

　　祁门的夜，安静又冷清；飘着雪的夜，更是万籁俱静。
　　屋内的红泥暖炉上正烫着酒，酒香四溢，肚内的酒虫早已不安分地上下乱拱，药罐子已是迫不及待地斟了满杯酒，一饮而尽。
　　他见对面的沈姜眉头深锁，心不在焉的模样，笑着向他举了举杯，眯着眼笑道：“晚来天欲雪，能饮一杯无？”
　　突然从药罐子嘴里听到文绉绉的话，沈姜不禁感慨万千：“风雪埋枯骨，温酒却他乡。”他一口喝掉杯中的酒，起身朝药罐子拱手告辞：“外祖父，玄垠交给您了，燕子也该醒了，外孙便回去了。”
　　药罐子并不挽留，只是举着杯，耷拉着眼皮，不咸不淡地问了一句：“你真认定了她，要娶她？”
　　沈姜眉间稍有挣扎，却还是点了头：“非她不可。”
　　药罐子难得神情严肃起来，叹道：“可祁门贼说了，沈砚苦守多年的秘密正是她的身世之谜，她若是知晓了，你们之间……”
　　“燕子不是那样的人。她向来恩怨分明，重情重义，不是不懂事的小姑娘……”沈姜急忙辩护着，“我会找个时机与她说明白。即便她会因此疏远我，我相信她终有一日会想通。”
　　药罐子无所谓地道：“你说如何便如何吧！你们体内的血蝎子再养几日，我便取出来，酿做酒，哈哈——”
　　沈姜皱眉道：“您还未告诉外孙，用血蝎子酿酒作何用。”
　　“哎呀！”药罐子皱着眉头抱怨道，“我都老了，又不会像沈金钩家里的丫头那样去害人！用你们的鲜血喂养我的血蝎子，它们也长得快一些，功效更强一些。用这样的雌雄血蝎子酿的酒，能医百病、祛百毒，而且……在男女之间的某些事上，能让人欲/仙欲/死。”
　　沈姜低声骂了一句：“老不正经！”
　　他正要离去，药罐子突然起身蹿上前，拉着沈姜的衣袖，满脸不高兴：“臭小子，你得了便宜还卖乖！血蝎子还在你们体内，你们这些日子过得可滋润了吧！”他的双目突然冒出两点猥琐的光芒，神秘兮兮地问道：“小子，你老实告诉我，是什么感觉？”
　　沈姜一掌拍开他枯树般的手掌，冷着脸，道：“三日后，若不将血蝎子从我们体内取出，我会自己逼出来，让您酿不成酒！”
　　药罐子怔了许久，追着沈姜没入风雪里的背影喊道：“你个臭小子怎么就不明白我的苦心呢？我一大把年纪了，想抱重孙不行么？我们姜家断了后，我就指望着你这个外孙能生一堆娃娃陪陪我这可怜的脏老头呢！”

　　沈姜无视身后的哭诉，冒着风雪回到了祁门人士安排的一间简陋的村舍里。
　　王凌燕的床榻边，吴曼如瞌睡连连，头一下一下点着，惊醒无数次，猛然见到沈姜推门而入，喜得她赶紧起身：“沈郎，你可算回来了！”
　　沈姜礼貌又感激地向她行了一礼：“多谢夫人。天色晚了，夫人还请回去歇着吧。”
　　吴曼如掩嘴打着哈欠，眉眼弯弯地笑道：“沈郎还真是客气呢！我们先前被人迷晕了，可是睡了许久，一点儿也不累不困。”
　　沈姜见她眼神直勾勾看着自己，心中无奈，坚持道：“夫人还是请回吧。若是累坏了身子，明大人那边……沈某不好交代。”
　　吴曼如嘴角的笑僵住，似乎是意识到了自己言语行为间的不妥，便顺着沈姜给的台阶下了：“那我就不打扰了——对了，她期间似乎做了噩梦，一时喊着你的名字，一时又拼命喊着‘救命’，就是不曾醒过来。你夜里，还是多多留意一些吧。”
　　“辛苦夫人。”

　　雨雪落在纸糊的窗子上，声音清晰可闻。
　　沈姜走到窗边，将竹帘放下，回到床边抬手摸了摸王凌燕的额头，摸到了一层细密的汗，他顺手用衣袖擦去了。

　　沈眉南秘制的迷香里，以迷魂草做底子，又添了孕妇乳香和已故少女身上的尸油，再加上她独特的炼药手法，一旦沾染上这种迷香，受害者会渐渐陷入昏迷状态。若不能及时救治，便会一直沉睡下去，直至死亡。

　　沈姜有些不明白，在那样的情形下，他应该也会吸入那些香气，却是没有丁点儿反应。
　　“莫非是夺魂丹？”
　　他想起药罐子曾说过，只要服下夺魂丹，他会做一段时日的傀儡娃娃。然而，夺魂丹也能让他不畏百毒。

　　想通此中关窍，沈姜忙取过剑在左手腕上割开一道口子，往桌上的粗瓷碗里放了半碗血简单地包扎后，他端着半碗血坐在床头，慢慢扶起王凌燕的身子，一边往她嘴里喂血，一边用内力将血渡进她的体内。
　　一盏茶的工夫，王凌燕的身体却突然发热起来，嘴里不停地念着：“冷……”
　　沈姜凑上前察看，发现她的脸上布满了细细密密的汗粒，身体却紧紧地蜷缩成一团，被窝里的身子发抖得厉害。
　　他再伸手摸她的身子，身上的衣裳已湿透，他赶紧倾身替她脱下一层层衣裳，脱到最后，双手已在微微发抖。
　　而王凌燕出了一身的汗，似乎好受了许多，胡乱抓住了正脱着她衣裳的那双手，拧着秀眉，几乎是出于本能地抗拒着摇着头。

　　沈姜见她香肩半露，定了定心神，抽出双手，动作迅速而粗鲁地卸下她身上的最后防护，王凌燕却猛然睁开了双眼。迷蒙混沌的双眼里，两点光渐渐明亮，待看清自己如今的处境后，她忙抢过被子将自己裹住，恼怒地瞪着沈姜，声音虚弱地骂道：“沈姜，你这个……登徒子，竟趁我……”
　　沈姜因她安然无恙地醒了过来，心情大好，任由着她在一旁谩骂。他将脱下来的衣裳一件件捡起整理好，整整齐齐地放在了床头的木凳上，又脱去了自己的衣鞋。
　　王凌燕见状，惊恐万分地道：“你要做什么？”
　　沈姜道：“睡觉。”
　　王凌燕失色：“我不要跟你睡一张床！还有，你脱我衣裳……简直是……”
　　沈姜已扯过她手中的被子，裹着被子将她抱住，一本正色地解释着：“你中了迷香一直昏迷不醒，喝了我的血后，流了满身的汗，我不替你脱掉湿透的衣裳，你会生病。”
　　王凌燕此时才发现他的左手腕上缠了布条，双手捧起他的左手，疑惑地问：“你的血……能解迷香？”
　　沈姜笑道：“嗯，能解百毒。”

　　这样毫无阻隔地被沈姜抱着，王凌燕觉得浑身发热，红着脸推了推他：“我不能这样睡着……”
　　沈姜笑着掀开被子，吓得王凌燕双臂环胸，嗔怒着：“沈姜！”
　　昏昏灯火下，被子下的风光让沈姜的目光蓦地一沉，不由低声轻吟着：“杨柳纤腰不堪握，素瓷粉肌不见峰。”
　　王凌燕被他这样盯着本是十分羞窘，听了他的话，似懂非懂，便推开他已搂过来的手臂，怒道：“你在嘲笑我！”
　　沈姜认真地道：“没有，我在夸你。”
　　王凌燕将信将疑，沈姜已是欺身而上，在她耳边低语：“忘了与你说，玄垠没事了，只是需要静养一段日子——你何时兑现诺言？”
　　得知祁兴无恙的消息，王凌燕只觉压在胸口多日的石块终于落了地。若是祁兴真有三长两短，她这一生也难安。

　　她这一生最怕欠人情。
　　她迈过了小和裳的心坎，坦然接受了沈姜的感情，不想后半辈子，与他带着对他人的愧疚过下去。
　　祁兴对她再好，她都无法做出回应。
　　所以，嫁给沈姜，既是成全了自己，也是为了彻底断了祁兴的念想。

　　久久的静默中，王凌燕低声道：“你看着办吧。”
　　沈姜看了她一眼，弹指熄了桌上的烛火，翻身躺下，道：“先睡吧。明日去看看他。”

　　两人心中都有心事，无法安心入睡。
　　黑暗中，王凌燕试探性地问了一句：“沈姜，你睡了么？”
　　须臾，沈姜便应了一声：“没有。你怎么不睡？”
　　王凌燕道：“我怕睡了又做噩梦。”
　　沈姜想起吴曼如临走前留下的话，不得不重视起来：“什么噩梦？”
　　王凌燕摇头：“记不清了，只是感觉很糟糕。那些我认识的人都变得陌生了，甚至变得面目可憎，老爷子……老爷子要杀我，我也找不到你……”
　　沈姜神色一紧，轻拍她的背，安抚道：“只是梦，别想太多。”
　　王凌燕并不想让沈姜过于担心，点了点头，便翻过身去睡了。

　　在祁兴卧床静养的日子里，王凌燕每日必定前去慰问一番。然而，大难不死的祁兴对她的态度总有些蹊跷，似乎并不敢直面她。她偶尔问起，他又含糊其辞，总以沈姜为借口，将两人之间的距离生生拉开了。
　　在王凌燕将祁门堂主令交还到祁兴手中时，他突然说了一句：“听说你和沈姜要成亲了？”
　　王凌燕微怔之后，微微笑道：“是啊！所以，你要赶紧好起来，吃我们的喜酒啊！”
　　祁兴发出一声长叹：“那你岂不成了我大嫂了？我也不能再……再随意与你玩笑了。”
　　“祁兴……”王凌燕一时语塞，又绞尽脑汁地去缓解气氛，“我也等着吃你的喜酒呢！”
　　祁兴点头微笑，目光复杂地看着她，低声道：“燕燕，不管日后发生什么事，你的身后都有……有沈姜。”
　　他不敢说，他始终都会站在她身后。
　　从前，他没有资格说出这句话；如今，更没有资格。

　　明逢礼派人来接回吴曼如时，吴曼如恋恋不舍地与沈姜告别，满心遗憾地说：“皇上突然召见夫君进宫，我得陪同，只能先行一步了。本想着能留下来喝沈郎的喜酒呢！”
　　王凌燕道：“皇上突然召见你们，可是宫里的情况有异？王爷如今怎样？”
　　吴曼如嗤笑道：“安排进侯府的宛香暴露了，营救王爷的计划实施得并不顺利，情况有些不妙。不过，夫君早已做了几手准备，宛香是天音阁训练出来的歌女，夫君只是筛选出有才有艺的歌女舞娘送进宫，皇上即便不信夫君的清白，眼下又有天一阁欲闯天牢救出平清王，那么，一切自有天一阁来担责。”
　　王凌燕早已见识到明逢礼的阴险狡诈，却不想屹立江湖几十载的天一阁竟会被人这般算计。论智谋，花和奚确实斗不过明逢礼；可天一阁背后的那位万阁主呢？
　　她不相信江湖上的“鬼阎罗”会轻易就被人算计了。

　　祁连山远离皇城，消息不通，王凌燕不知外头的局势如何，迫不及待地想要出去看看情况。可她也知晓不能盲目行动，只能等分布在江宁的祁门那边传来消息。
　　而且，祁兴既然回来了，先前他负责联络的各州府势力也能与王凌燕收买的暗中势力联合起来，只待沈姜的身份公之于众后，便可一举攻下皇城。

　　沈姜原本一直在忙着婚礼的事，在祁兴的通力配合下，整座村落已洋溢着喜庆之色。因外边突然的变故，沈姜发现王凌燕的整个心思都已飞走了，曾试图做出妥协。
　　“你若放不下外头的事，我们的婚期可以延迟。”
　　王凌燕却斩钉截铁地道：“不需要延迟。我想请祁兴放出消息，鬼影沈郎将于本月二十四日在祁门迎娶妙手飞燕！”
　　沈姜一惊：“假消息？”
　　王凌燕笑道：“不算是假消息，不过是将日子推迟了两日。”
　　沈姜似乎明白了她的用意，笑道：“皇上当我死了，若是突然知晓我还活着，必定会疑神疑鬼，暗中派人前来探明真假。不但如此，一直隐在暗处的人，说不准也会闻风而动。”
　　王凌燕却垂着眼皮：“我想要确认一件事。”
　　“何事？”
　　“还不能与你说。”
　　沈姜突然感到不安了。

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