[猫鼠]火树银花

　　闵秀秀觉得白玉堂有些不太对劲。首先，据蒋平所言，他本不愿回岛，是展昭劝转来的；其次，他虽然并未对阿敏敬而远之，但那不愿成婚的意思实在太明显。可他却也没有找个借口再次离开或是干脆偷偷溜走，而是仍呆在岛上。又过了几日，见白玉堂与阿敏的交流好像多了点，但只要阿敏一回头或是一转身，他原本带着礼貌笑意的眼睛便即刻黯淡下来，仿佛盛满了什么心事。偶尔向着码头眺望一阵子，没见湖面上有半点动静，那份黯淡便又加深了几分。
　　再观察了几日，闵秀秀得出一个结论：白玉堂在等人。等谁暂且不知，然而此人一定极受他看重的。至于等此人来做什么，闵秀秀不知怎么，却不愿再想下去了。
　　这天早上白玉堂在院中练剑，阿敏站得远远的看着。一套剑法使毕，落下地来，脸不红气不喘。阿敏微一踌躇，将手中端着的茶盘放到石桌之上，一言不发地转身出了院子。
　　白玉堂走到桌边，见壶中茶水碧绿，清香扑鼻，略一迟疑，仅饮了一杯便放下了。跃上树梢望了一时，正要跳下，忽见闵秀秀朝这边走来，赶紧溜下树干，背对着门口坐到桌边，假装没有看见。
　　“老五，”闵秀秀一手拍上他肩膀，笑道，“喝茶呢？”白玉堂手一抖，将茶水泼了些出来，吃惊叫道：“大嫂你几时来的？可吓我一跳！”闵秀秀半信半疑地瞅了他一眼，把茶杯接过放好，道：“我吓你一跳？从你八岁起五十步之内便瞒你不过了，如何今日到了身后还不知道？”她托腮看了白玉堂一阵，直到看得他浑身发毛才续道，“有心事？想人呢吧？”
　　白玉堂啊了一声，打着哈哈道：“没有啊，没有……想什么人呢，我就是在想、在想……”重复了好几次也说不出在想什么，见闵秀秀眼中玩味意思愈浓，心下一急，冲口道：“在想不知道这个、这个，噢，二哥有没有怎么样了。”
　　闵秀秀奇道：“他怎么了？”白玉堂道：“咦，四哥没说过吗？二哥师门变故原来和神女教有关的。不知二哥会有什么反应。”闵秀秀道：“这个啊，说过了。唉，他两个谈了一晚，毕竟是过去了，也不能怎样。”白玉堂哦了一声，努力想找点什么别的来说，终是扯不出一个话题来。闵秀秀打量了他几眼，悠悠道：“老五，你别和我东扯西扯的。回来也这许多天了，总得有个打算。现今你几个哥哥都不在这里，没人瞪着你。你老实同大嫂讲，究竟阿敏哪里不好，还是……”她顿了一顿，“你已有意中人了？”
　　“阿敏没哪里不好。”白玉堂忙道，生怕落得个编排人家姑娘的罪名。闵秀秀道：“那就是有意中人了？”白玉堂心里一跳，连忙摇头道：“没有、没有……哪有此事。”闵秀秀皱眉道：“既无意中人，阿敏又没哪里不好，你怎么就是不肯定个日子呢？这叫她哥哥怎么放心回去？”白玉堂转开头去，道：“大嫂，没哪里不好，也不是定要娶她的。”
　　与前面的话相比，这句话语气似乎格外重了一些。闵秀秀呆了一呆，放缓了口气道：“你突然多出个未婚妻来，心里有些过不去，原也正常。但父母之命媒妁之言，向来都是这样的。你父母早丧，长兄为父，兄命即是父命。白大哥虽已过世，可婚书确是他签的，这事也确是他订下的。就算你当真不愿，总得有个说得过去的理由吧？这事虽未张扬，可他俞家街坊四邻亲戚朋友，总不会半个知道的都没有，若这样回去，姑娘家的声名成什么样了？”
　　白玉堂心烦意乱，站起身来。闵秀秀也跟着他站起来，好言劝道：“五弟，感情都是慢慢养出来的。常言道，日久生情，我瞧你们近日熟悉了些，言谈也多了。这样下去，未尝不会相敬如宾、举案齐眉……”
　　白玉堂不多说话，只是不允，而且连看也不看她了。闵秀秀见他冥顽不灵，又急又气，脸一板道：“老五，你说实话，当真不是为了别个姑娘？”白玉堂摇头如拨浪鼓一般，道：“绝不是。”闵秀秀道：“那你见天儿地望着码头，是等谁来呢？”
　　“我……”白玉堂猛地转过头来，惊讶地瞪大了眼，但话终究是吞了回去。闵秀秀盯着他的眼睛，一字字道：“你等谁来？是否那人来了，你才肯重新仔细考虑这桩婚事，否则便宁可一天天拖下去？”
　　白玉堂喉头滚了几滚，仍是没说话。闵秀秀观他目光闪烁，显然是被说中了心事，自然不肯放过，遂进逼道：“五弟，大嫂打小讲你养大，你有什么不能对大嫂说的？”白玉堂摇了摇头。闵秀秀又道：“自从你上京以来，便极少回岛。我知你好奇心大玩发了性，那也没什么。可你这几年究竟遇了什么人经了什么事，竟不肯直说清楚？若换了从前，你是真不喜欢做的，定要吵个天翻地覆还不罢休，哪里会像现在这样只顾自个儿憋心里谁也不肯讲？”
　　茶水已凉了，白玉堂垂着头拿茶杯在掌心转着。待到这茶被他重又激出了丝丝热气，这才缓缓开口道：“大嫂，我非是不想同你讲，实在是自己也不知道究竟为了什么。我只知道……”他忽然抬起头，眼神坚定，“你们若定要逼我娶阿敏，我也不敢有违，只是她这辈子活寡可就守定了。”
　　这话惊得闵秀秀倒退一步，颤着嘴唇说不出话来。白玉堂苦笑了一下，道：“我与阿敏无怨无仇，何必害她。大嫂，你放了我也放了她吧。”
　　闵秀秀还没想出如何答话，听见脚步声响，回过身来。只见家丁卢七一溜小跑进了院子，禀道：“夫人、五爷，展大人到了，求见五爷。”闵秀秀讶道：“他怎么来了……我这就去招呼。哎？”
　　她忽然发现白玉堂已影踪不见。不知怎么，心下一怵。

　　白玉堂听到一个“展”字时已将一口气提了上来，待到卢七说完，他早蹿出了十多丈远。奔到聚义厅外，忽然刹住脚步，心道：“这死猫说交了旨便来岛上，却多耽搁了快半个月，眼看着都要过年了。不知是出了什么事，还是故意的。不管怎样，总不能显得……”
　　嘀咕着走到厅口，见展昭正与卢方叙话，韩彰和徐庆陪坐在一旁，蒋平却不知哪里去了。听得卢方道：“展兄弟一路辛苦。”展昭欠身笑道：“卢岛主言重了。展某与白兄有约在先，本该早就登门拜访的。只是公务缠身，未能脱开，实在惭愧。”卢方道：“这么说来，展兄弟此时当是有假了？不如就在岛上住段日子，正好喝了老五的喜酒。”
　　说到“喝”字的时候白玉堂已觉不妙，赶紧一步抢进大声呼道：“猫儿你几时来的？”心里也知道展昭耳朵好得很，断不会这样就漏听了后半句。只是还没等展昭说话，卢方已皱眉道：“老五，你这么大个人了，怎么当着客人大呼小叫的，成何体统。”白玉堂暗中扮了个鬼脸，道：“大哥，我听卢七说猫——展兄找我，故此前来问问，啊，问问。”卢方道：“那也不能这样。没见我正同展兄弟说话吗？半点也不稳重，怎么成亲哪？”
　　终于还是没堵住卢方的口，白玉堂心里直把自家大哥骂了个半死，自己也说不明白为什么如此不悦。偷眼见展昭面不改色，只是起身道：“展某确是与白兄有事要说，卢岛主切莫见怪。”卢方笑道：“哪里的话。既如此，你们说去吧，我也不扰你们。”展昭道：“多谢岛主。”又客气了一番，与韩彰徐庆二人分别作礼，才向白玉堂使个眼色，步出厅去。白玉堂心里发闷，一脸不愉地快步走在前面，连和闵秀秀擦身而过都没注意到。

　　“那么，你对那姑娘还算有好感了？是何等样人啊？”眼见只剩了自己两人，展昭才追上前去轻声发问。白玉堂倏地停下，怒气冲冲地低吼道：“你这死猫，明知我不情愿的，却来打趣。”一双眼睛死命瞪着展昭，简直都胀到疼了。展昭眨了眨眼，道：“是卢岛主请我喝你的喜酒，我自然以为你已愿意了。”白玉堂怒道：“我若愿意，打断他做什么？”展昭一笑，道：“那么我总算没有来迟。”
　　这话听来很有几分奇怪。白玉堂一呆，倒发不出脾气了。一时却也想不清楚，遂转而斥道：“没来迟？我可不信你交旨用了这么久，干什么来着？”展昭叹道：“这事说起来就麻烦了。”
　　听他口气，并没半分玩笑的意思。白玉堂又是一呆，道：“怎么了？”展昭道：“你知官家微服私访……”白玉堂道：“我知道啊。怎么，难道他还没回京？”展昭道：“那倒不是，他一早就回京了。可是回到宫里，却发现……”他迅速扫视一下四周，压低了声音，“灵公主不见了。”
　　“什么？”白玉堂叫了起来，又赶紧闭嘴。过了一会，才轻声问：“不见了是什么意思？”展昭道：“灵公主本是吵着要和官家一起出来的，但她年纪还小，官家怕出事，就没答应。据宫女说，官家走了之后，灵公主一直不开心，整天闹脾气。有一天早上宫女端了水盆进屋，发现公主不在房内，四处找遍了也没见人。宫女起初不敢声张，但整整一天没找到，却发现公主的首饰盒少了一个，就去报知了皇后。接下来，”他苦笑了一下，“不说你也猜得到。直到官家回宫，也没找着灵公主。”
　　白玉堂皱眉沉思了一会，道：“你是说，她因为想要出宫却没得到允许，就自己偷偷溜出来了？”展昭道：“很有可能。皇宫虽然大，可也就那么些地方；整个宫的人找了这么许久都没找着，想必是不在宫里了。况且她带走了首饰盒，大约是当钱使的。”白玉堂道：“但她从小在宫里长大，哪里认识外面的路？就走也走不远的。”展昭道：“包大人也是这么说。但先生说，灵公主一向任性，又不通事故，只怕用不了半天就被人盯上了。那些首饰她固然不放在眼里，可别人看来，样样都是珍宝。这一露财，定是要招惹麻烦的。”
　　白玉堂也叹了口气，道：“前年我不是教了她些功夫？总还可以对付得了几个人。”展昭道：“江湖险恶，她半个人也对付不来的。你当都像你那么人精的啊？”白玉堂斜了他一眼，道：“你这是夸我还是贬我？那么你耽搁的这半个月就是为了这事了？你现在既然来了，就是找到人了？”展昭道：“我耽搁了是因为官家正为此事心烦，好多天才接见。之后也没说什么，好像有些为难的样子。后来大人才告诉我，官家认定灵公主出不了京城，正派人满城搜呢。派的是兵马司的人，找寻公主下落的事正正落在孙荣头上。你说这个节骨眼，官家怎么可能去查孙秀和庞太师？”
　　白玉堂吁了口气，道：“你告了多久的假？”展昭道：“到年后。”白玉堂吃了一惊，道：“这么久？”展昭眼望远山，道：“腊月廿七是我父二十周年忌日，该当回乡祭拜。”白玉堂万没想到这么句话，啊了一声，不知如何接口。
　　展昭沉默了一阵，忽笑道：“我的事讲完了，你呢？不管你愿不愿成亲，总得告诉我，那姑娘什么样啊？”白玉堂打了个颤，转过头嘟囔道：“你定要知道，自己看去，我可不引见。”
　　展昭站到白玉堂身边，顺着他的眼光看去。却没见到什么姑娘，只远远地看见松江水在脚下奔流而过。

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