陛下为何先降

　　这日一早，元姝未在紫宸前殿开小朝，临时在含元殿加开大朝。

　　后来起居注只写了一句：“上亲临大朝，问储嗣事”。笔锋极细，像是不愿多写，其实当时情形并不简单。

　　昭宁立在御座之下，位置略偏，却是众目所向。她的弟弟昭正，规规矩矩站在她前几步，身在群臣之后，又被刻意往前挪了一线，就差半步，不至于僭越，也叫人看得清楚。

　　三省六部排开，礼部、御史台、宗正寺那一溜人，心跳都比往日要快些。他们心里有数，昨日送进紫宸殿的那封合折，今日八成要被翻出来。

　　大礼既毕，殿中稍静。

　　“有事奏，无事退。” 元姝道。她声音不高，却从殿顶一路落下，把众人的心敲了敲。

　　御史列中，有一人出班跪下：“启奏陛下，臣有奏。”

　　她低头翻了一下案上的折子，“可是这封合折？”

　　御史抬眼一看，额角立刻出汗：“正是。”

　　他咬了咬牙，索性硬着头皮，将折中大意重述一遍：“皇女殿下虽聪慧勇烈，然毕竟女身；皇子殿下温润端方，更合古今之制。臣等斗胆，以为不必拘泥一律，愿陛下开皇子参承之路。”

　　话音一落，殿中起了一阵极轻的骚动，如同衣袂搅动，转瞬又被压下去。

　　“参承之路”四个字，写在纸上很好看。真正的意思，谁都明白：替皇子先挖一条可能通向那张椅子的路。

　　元姝没有立刻答话，只抬了抬眼皮，冷冷看向那御史：“你以为，朕立的律是纸糊的？”

　　御史伏地叩头：“臣、不敢。”

　　“那你此刻是在做什么？”武元姝声音不重，却一点不拖泥带水，“打一封折子，就想把朕当年拿命换来的东西改回去？”

　　她抬手，指向皇子所在方向：“昭正。”

　　昭正心口一紧，按礼出列，双膝落地：“儿臣在。”

　　“你自己来说。” 元姝道，“你想不想坐那张椅子？”

　　殿中霎时静了下去。这样直白的问题，扔给一个七岁的孩子，几乎算得上残忍。

　　可她偏偏这样问了，昭正抬起头，看见的只是她极平静的一双眼睛。

　　那里面没有怜惜，也没有暗示，只有君上问臣下：你的志向在哪一边。

　　他深吸了一口气，额头叩在地上：“启禀陛下，儿臣不想。”

　　这四个字落下来，殿中像是被人悄悄吸走了一口气。有人在心里暗骂“教得好”，有人却不得不承认，这孩子至少没有被风声吹着走。

　　昭正继续往下说，声音不大，带着一点儿小孩子压不住的涩意：“那张椅子，本来就是皇姐的。祖宗立了律，陛下也为这件事打过仗，流过血。儿臣若去抢……心里过不去。”

　　他顿了顿，又老实道：“儿臣坐上去，未必坐得稳。史书里那些，被立又被废的，收拾的都不是他们一个人的命。儿臣不想做那样的人。”

　　武元姝静静地看着他，没有插话。

　　“那你愿意做什么？”她问。

　　昭正抬头，想了想，认真道：“儿臣愿做皇姐的人。”

　　顿了顿，他自己觉得略轻，又补了一句：“做她的臣，她要儿臣做什么，儿臣就在底下做事。用得上，儿臣就多出一份力；用不上，儿臣就把自己那一摊管好，不给她添乱。”

　　说到这里，他咬了咬牙，像是把心里话都翻出来了：“能替她挡一点风，就挡一点。挡不住……也不拖她后腿。这样儿臣心里才踏实。”

　　这番话说完，殿中安静了片刻。谁都明白，这不是一个孩子凭空想出来的话，背后总有人教。但他肯记，肯在这么多眼睛底下说出来，就已经足够说明问题。

　　从此若再有人扯“皇子改储”四个字，等于是当众抽皇子自己的脸。那就不叫“拥戴贤者”，而是明目张胆地拿他去架火。

　　元姝抬手示意他起身，收回目光，看向另一侧：“昭宁。”

　　昭宁出班，跪下行礼：“儿臣在。”

　　“你听见你皇弟怎么说了。”武元姝淡淡道，“你呢？你怎么想？”

　　昭宁抬头，眸色很稳，那一点火光藏得极深：“启禀陛下，儿臣不算是有多大本事的人。但这条律是陛下当年拿命拼出来的，儿臣不敢做第一个伸手去改的人。”

　　她稍微停了一下，顺着自己的思路往下走：“皇女承统，是写在律里的话，也是陛下这些年打下来的局。儿臣若一开始，就想着替自己留退路，将来连这点底子都守不住。那才是对不起陛下。”

　　“皇弟甘愿为臣，是他自己说的。儿臣信他这一句话，也愿意要这样一个皇弟。他在，宗室在，将来儿臣若真有一日坐不住这张椅子，总还有人接得住。”

　　她又停了一息，目光略略扫过那几位联名上折的官员，声音压低了一线：“可若今天，就打着‘以备不虞’的名头，在律上先掏个窟窿。今日替儿臣开一线，明日便能替旁人开一线。以后谁坐这张椅子，别人嘴里都有一条‘先例’。”

　　她叩首，额头触地，声音不高，却压得极死：“到那时候，皇女也好，皇子也好，都不算人，只是一张可以随时拿出来打的牌。儿臣不愿，也不能许。”

　　这几句话，比昭正那番“做臣”重得多。她没有说“儿臣必能胜任”，也没说“儿臣必不负此位”。

　　她只把话说清楚，就算将来她没做成一个好皇帝，也不能从今天起亲手把律上的门掰开，让它变成谁都能伸进来摸一把的东西。

　　左相与谢从礼对视一眼，都从对方眼里看见了一点复杂的神色。这位将来的帝王，已经知道从律和局上看事了。

　　元姝这才笑了一下，然后缓缓起身，“朕当年立律时，就说过皇位只传皇女。如今储君已立，皇子亦言其志。”

　　她看着那御史，一字一顿：“那这条律从今往后一字不改。皇子不得争储，不得为伪立之主，皇女不得以婚配易皇权。敢以‘皇子贤’为名，扰乱储位者——”

　　她声音落下去，冷得像刀：“杀。”

　　御史伏地，汗湿衣襟：“……臣，谨记。”

　　殿上再无人提“皇子参承之路”。因为那条路，已经被皇子本人亲口关上了，再往上推他，就不是“拥贤辅政”，而是把人往火里架。

　　武元姝挥袖示意退朝，钟声在殿外响起，百官自丹墀两侧退下。阳光从宫墙外斜斜照进来，把影子拉得很长。

　　走到台阶下，昭宁与昭正并肩而行。昭宁侧头看了他一眼，昭正被她看得有点发虚，小声问：“姐姐......方才，我说得还成吗？”

　　“不错。”昭宁淡淡道，“没丢我们的脸。”

　　她顿了顿，又压低声音加了一句：“以后有人再同你说你该是太子”

　　昭正抢先接上：“我就说我已经有志了。”

　　他想了想，又补一句：“说多了就烦人。”

　　昭宁这才真正笑出来：“那就好。”

　　她抬手，在他后颈上轻轻拍了一下：“记住你今天说的话。以后不管谁来，姐姐都替你顶回去。”

　　昭正被这一下拍得站直了背，不由自主地挺了挺胸。午后的光把两人的背影拉在青石地上，一个高一些，一个矮一些。
　　史官不会去写这两个影子，只会记下一句“皇子立志为臣”。

　　但在那一刻，大周棋盘上那条最险的缝，算是先被这对姐弟用几句话踩实了。

　　夜深，紫宸内殿只留一盏灯。

　　案上那封合折早被拆开，折面被压在角落里，像块被人随脚碾过的瓦片。元姝半倚在榻上，裙摆下压着一条腿。膝间那处旧伤，跟着天气一并作怪。

　　顾长陵坐在榻边，一手搭在她膝上，指节按着筋络一路往下捋：“陛下今日站久了，老毛病又犯。”

　　“少说风凉话。”武元姝闭着眼，“你自己不也跪了一早上。”

　　顾长陵笑了一声：“臣跪惯了。”

　　他按到膝后的那一处旧伤时，她眉心轻轻一拧，却还是没出声。

　　“今天你觉得他们两个如何？”她忽然开口。

　　“昭宁与昭正？”顾长陵想了想，“臣觉得比我们当年，算是幸运。”

　　武元姝睁眼看他：“怎么说？”

　　“他们有得选。”顾长陵低声道，“至少今日这件事，是他们自己在含元殿上开口说的，不是陛下一纸诏书，替他们说完。”

　　“昭正说愿为臣，是他亲口说的。昭宁说要守律，也是她自己认下的。”

　　他顿了一顿，慢慢吐出一口气：“这样一来，臣就不那么担心，哪天儿子会恨我。”

　　“恨你什么？”武元姝淡淡，“恨你没替他去争那张椅子？”

　　顾长陵苦笑，“怕他长大后觉得当年是我站在他前头，把那条路挡死。”

　　“现在呢？”武元姝问。

　　“现在，是他自己关上的。”顾长陵道，“臣只是在旁边扶了他一把。”

　　他低下头看她，神色忽然认真起来：“多谢陛下。”

　　“谢什么？”她挑眉。

　　“谢你……”他顿了一下，“没让他们再走你那条路。”

　　元姝沉默了一会儿。她想起自己少年时，在太庙前跪着，手里拿着先帝留下的那把剑，被迫在婚约和帝位之间，只能选后者。
　　那时候，没有人问她一句“你愿不愿意”。

　　而今日，她问了儿子一句“你想不想”，又给了女儿一句“你怎么想”。

　　“这不算恩。”她淡淡道，“只是朕不想再看见第二个孩子，脸上只有职责，没有自己。”

　　她伸手扯了扯他的衣襟，把人往自己这边拽了拽。她眼里带了点疲乏后的笑意，“你也该明白，朕当年是没得选，现在不过是替自己多选几次。”

　　“选活人，而不是只选一条好看的句子留给史书。”

　　顾长陵怔了一瞬，很快笑了笑。他凑过去，在她额角上落了一个极轻的吻。

　　那一下只是碰了碰，却像把这一日里压着的那些东西，顺着指尖轻轻放下去了一些：“臣明白，陛下选了他们。也一直在选……臣。”

　　武元姝哼了一声：“少自作多情。”

　　嘴上这么说，手却已经扣在他后颈上，把人按得更近了一点。灯火在风口轻轻一跳，又稳了下来。

　　他们早已不是潼川雨夜里那个会一起失控的帝与将。可在这座宫城最深的一隅，在旁人看不见的地方，他们还是会在这样的夜里，把白日里的锋利、疲惫与忧心，一并压进彼此的呼吸里。

　　白日，姐弟把“位子”按住；夜里，帝与将把“家”按稳。

　　大周的棋盘上，从此少了一条最容易裂开的缝——皇子争储。

　　至于宫墙之外，风声仍旧在走，未必就此安静。北境那一线山影在地图上伏着，像一头还没睡死的兽。

　　等昭宁的婚事被提上议程，它大约还要醒一次；等这一家人再披甲北上，它才有可能被真正按回去。

　　这些，都不是贞曜二十年的起居注会写的事。

　　那一夜，只记得紫宸殿灯火将熄，武元姝侧身睡得难得沉稳。她身边那个人呼吸平稳，窗外风声绕殿而过，没有吹进来。

　　这一夜，京师无事。

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