明月帐暖梦蓬莱

　　“谁说不是，堂而皇之说什么为我们好，谁人不知，公中缺银？拿我们当冤大头呢？”
　　“但朝廷此时派他来，还让吴总督诸位大人协同，想必铁了心要大干一场，避无可避啊。”
　　潘家两兄弟先前未发一言，但作为泉州数一数二的商户，仍旧有人来问：“二位潘老板，此事你们有何看法？”
　　潘小华摆出一副事不关己的模样，坐在椅子上闭眼冥想，潘大荣沉沉开口：“拿我们开刀，躲便是，能避则避。方才你们也说了，这架势，伸头便不知明日脑袋还在不在脖子上了。”
　　“难道就真的只能藏锋？”其中一位富态的老板，声音高涨，满心不甘，瞧着便是位不愿受气的主。
　　而那来问潘家二郎的人，也是愤愤不平，却又无可奈何，凑过去低吼道：“你若是不想成为官府杀鸡儆猴的第一人尽管去，可别带上我们！”
　　“若是只用出些钱建个房子，倒是小事。怕只怕，他后头说的指点，还有什么细则……”
　　众人就这样你一言我一语地控诉，而谢兰舟早知此番会引得商户不满，借机暂离。待商户们发泄一番，再返回堂内。
　　谢兰舟深谙欲让众人心甘情愿服从，必先正己道，要保证自己不出丝毫差错，叫人挑不出自己半分错处。
　　甫一归家当晚，待谢兰舟吩咐好寻弃月之事，便整理心绪便往谢父书房去。
　　“初入仕途便得圣上青眼，吾儿做得很好。”谢父心情极好，少见地竟夸赞了谢兰舟。
　　谢兰舟仍旧对家中迫使他娶他人之事耿耿于怀，但始终顾念几分亲情，语气不冷不淡：“不负父亲所望，另深夜前来，还有一事，需父亲先行将自家船队和漕运生意整改。若想让商户们服从命令，少不得要下一番功夫，而在此之前，我需保证旁人挑不出我们的错处。”
　　处事之风雷厉风行，征得谢父同意后，谢兰舟便彻夜将谢家船队以及漕商一一审查了一遍，而后连夜命底下整改。
　　先是命所有产业拆作数份，每份皆派一人主事。主事之人自立门户，只需按时奉上利钱，所有根基、地块皆属谢家所有，营生暂托于他人管辖。由此，偌大产业如水渠一般分流，却又终归汇合到一处。
　　免于招摇，也隐去了锋芒。同时，安排人次日身先士卒缴纳税银。
　　半柱香后，见堂上众人喧囔得差不多，谢兰舟步入堂内，众人那点细微的声响才戛然而止。
　　“琐事诸多，诸位见谅，不知各位商议得如何？”
　　“大人，我等自是愿意为泉州百姓略尽绵薄之力。只是，还请大人详述一二，大人准备如何行事？”
　　女掌柜声音泠泠，“是啊，大人，这倭患之事滋扰多年，连戚总把都难以尽数剿灭，如何才能防住？”
　　“大人若需我等相助，尽管开口。”
　　闻言，谢兰舟带着一副客套的笑，“诸位不必忧思，待在下拟定细则，再与各位协商。今日将各位请来，主要是知会一声，顺道谈谈。原先我本想着差人知会一声便好，原先便早就听闻诸位掌柜心怀天下，利民之举，怎会有异议。但吴总督恐在下新官上任，难以服众，偏让我将诸位请过来，好言相劝。”
　　这时，个别原本同众人一般笑意盈盈的人，脸色微僵，隐隐不安。
　　谢兰舟斜睨了几眼那几副神色微变的脸，续道：“大致便是在各个关口设立官员，严格督查往来买卖，不让倭人有藏匿的可趁之机，同时税银征收要细分到分门别类，船只大小等，且比之往年上涨些许。另沿岸每隔数里设哨所，一旦发现倭人踪迹各处可及时反应抓捕。待税银充裕，便可大肆修建防御工事，以及战船等，届时倭患之难便可迎刃而解，再不敢来犯。”
　　潘大荣越是细想，脸色越是难看，而这时潘府管家匆匆而来，在二位老爷耳边低语着，谢家商运身先士卒向官府缴纳税银，顿时拍案而起。
　　此一动，犹如平地惊雷，在堂上炸响。
　　但随后却被脸色同样难看的潘小华硬生生按了回去，谢兰舟见状，虽了然于心，面上却装作若无其事，关怀道：“潘老板，这是出何事了？”
　　潘大荣愤愤，潘小华眼神一凛，当即会意，随意扯了个由头，强行挤出个笑脸，“无事，不过是家中小妾又闹呢。”
　　但潘大荣这一拍，如五雷轰顶，震醒了堂下众人。他们霎时反应过来，此利民之举，不过是要从他们商户手中抢钱！调整往来货物税银征收，便是活生生要将这刀砍在他们身上，然后用商户的血肉去浇筑这围墙，平定倭患，填补国库空缺。
　　那富态掌柜，气的怒斥，脸上的肉似乎也随之抖动，“上涨贸易税银？本来如今世道生意便难做，大人您这，是要让我一家老小活不成啊！”
　　一道女声也随后响起：“大人，莫不是玩笑话？”
　　“是啊，此举恐寒泉州大小商户的心，若是这般，泉州大小生意怎还能做下去？”
　　也有性子急的，当即便发作出来，吼道：“老子不干，谁爱干谁干！这不是明摆着想明目张胆抢我们的银子吗？怎么难道我们的钱就不是钱了……”
　　潘小华示意潘大荣起身去拦，而后劝道：“莫要动气，想必大人自有大人的考量，定不会叫人委屈了咱。”
　　那人气性上头，险些不管不顾就要一把推开拦他的人，眼见是潘家二位老板，遽然将不堪入耳之言硬生生咽了回去。
　　潘小华转身，面带笑意，恭敬地朝道：“谢大人出身泉州，自有分寸，在下信大人此举利国利民，更不会叫我们这群人喝西北风。”
　　“还是潘二老板看得通透，在下感念于心。潘家在泉州地位非同一般，既如此，其余商户还需潘二老板费心劝说。”
　　“定不负大人所望。”

　　*
　　暑午，日头如炽。路边草叶焦卷，蒸腾的暑气使得蝉鸣狂躁不休。
　　“你是说，昨日你与章小姐等人交易时，乱入的富家公子便是谢兰舟？”四处无人，潘小华才听潘大荣提及昨日与谢兰舟“打交道”一事，惊愕不已。
　　潘大荣暗恼，但事情既已发生，也无可挽回，“是，昨日特寻处僻静之地交易，谁曾想他领着府中一众人撞见我们交易，还与手下起了冲突。一番混战，好在都没下死手，只是缠斗了一会，便各自散去。”
　　“方才堂上他并未提起此事，尚且猜不透他的心思，不过我们还需早做打算，若他追究，我们必须赔罪，得罪了他，怕是往后这生意更难做。”潘小华顾不上责问，为今之计便是要在谢兰舟面前说得上话。
　　税银一事，事关重大，潘大荣面露难色：“二弟，我知你有你的打算，只是如今若真按那谢兰舟行事，我们还能赚到几两银子？”
　　“朝廷既有意决心处理倭患，那势必要委屈泉州。但他们又不能委屈平民百姓，但凡过了头，百姓势必被逼反，便只能拿我们这些商贾开刀。且看他如何具体行事吧，若是不妥协，便真的一分钱都分不到，所以我们必须支持。”潘小华更为稳重，所思长远，他自诩算无遗策，但现下面对突如其来的谢兰舟，有种脱离掌握的不安。
　　另一边，衙署门前，双狮踞立，狮眼深邃。谢兰舟立在门下阴影处，送别最后一人，眼神转而变得犀利。
　　“果然是老狐狸，老谋深算。”
　　文楼不解地问：“大人，昨日与我们动手的便是潘家老大，您方才为何没有提起此事？”
　　“谋以后手，若摆在明面上，岂不是白白失了把柄？原想着这叱诧商场的老狐狸难以接近，现下正巧，可以借此事与他们深入交谈。”
　　文楼若有所思，又抛出一问：“接下来，我们真要等潘家那两位去说服其他商户？”
　　“如此，那就过于被动了。今晚府中设宴，你差人去潘府将他们二位请过来。”
　　随着泉州最后一抹灼灼余烬落下帷幕，城中灯火点映，明皎落入院中的月华轻薄，似朦胧月纱。
　　几株刺桐树下，残红点点，莲池未见荷瓣，疏落飘浮着绿荷。一旁石桌上，酒杯水影轻晃，觥筹交错，酒杯碰撞之声，同远处的梆子声，一并沉进酒色中。
　　谢兰舟举着酒杯，眸色沾染几分酒意，显得雾蒙蒙的，“潘老板今日深明大义替在下解围，实乃闽地商贾楷模。”
　　“谢大人言重了，在下不过是就事论事。”潘小华抬起瓷杯，朗声回应，说完不忘对右侧的潘大荣使眼色。
　　潘大荣会意，立马恭谦拱手，“昨日在下有眼无珠，与人交易时冲撞了大人，还望大人海涵，不与我等凡夫俗子计较。”
　　未等谢兰舟开口，手下便将几只漆盒双手呈到谢兰舟面前。
　　“这是……”
　　“谢大人宽宏大量，不作追究，但我实在惶恐难安，特备此礼赔罪。”
　　话落，谢兰舟起身去扶潘大荣，“潘老板何罪之有？昨日是我误打误撞扰了您的买卖，万幸昨日只是小打小闹。“
　　二人回到位置上，谢兰舟又为潘大荣二人斟酒，“今夜宴请二位，一是感谢白日之言，二是还有些私话，想同二位聊聊。”
　　潘家兄弟纷纷抬起酒杯，忙应道：“愿闻其详。”
　　谢兰舟却没着急饮酒，反而故作颓靡，举着的手低垂了些，语气怅然：“在下被指派来此地，虽说是为公事，然心底始终惴惴不安，忧思蔓长缠绕身侧，难以释怀。倭患一事非一日之功，在下虽是泉州人士，但于往来贸易一事，所知甚浅，故今日设宴望二位能给在下几分薄面襄助一二。”
　　“谢大人有心造福闽地，我等自是乐意之至。”
　　潘小华略带几分迟疑，拱手问道：“此番征税，不知具体几何？潘某虽有几分面子，但若是力度太大，我等怕是也难以转圜。”
　　潘大荣附和道，语气急切：“谢大人，你是不知，这征银，就跟他们的命根子一样，当真难劝。”
　　“二位无须担忧，这征银，也非全然减你们的利钱，让你们平白搭进去身家。”
　　“大人的意思是？”

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