熔烬

　　金念不知道自己和霍亮在林子中走了多久，脚下的枯枝腐叶被踩得簌簌作响，沾着夜露的草木不断刮过衣摆。直到东方泛起鱼肚白，太阳缓缓挣脱地平线的束缚，细碎的天光穿透层层叠叠的枝桠，在地面投下斑驳晃动的光影，周遭的树影、灌丛终于褪去了夜色里的狰狞，霍亮那颗悬了整夜的心，才伴着暖意一点点落回肚子里。
　　两人并肩前行，脚步虽已有些虚浮，却不敢有半分停歇。晨雾在日光中渐渐消散，空气中弥漫着草木与泥土的清新气息，金念不时抬手拨开挡路的枝蔓，沿途的景致从昏暗的林莽渐变为稀疏的林地，阳光愈发炽烈，透过枝叶的缝隙落在肩头，透过衣服微微发暖。
　　不知又走了多久，耳边隐约传来风穿过空旷地带的呼啸声，脚下的腐叶层渐渐变薄，露出湿润的泥土。当正午的日头悬在头顶，将两人的影子缩成小小的一团时，前方终于出现了一条蜿蜒的土路。
　　走出林子了，这是金念没有想到的。
　　土路对面，便是盘山而建的水泥公路，只是中间横亘着一条幽深的山沟，沟底灌木丛生，一眼望不见底。她凝望着对面空荡荡的公路，眉头微蹙。
　　陈昱若也走出了林子，体力只会比他们更匮乏，他不会贸然翻越这深沟去往对面。而且这般荒无人烟的公路上，若真站着一个人，远望去定会格外显眼，可放眼望去，路面光秃秃的，连只飞鸟的影子都没有。
　　“怎么办？”霍亮弯腰撑着膝盖，在路边大口喘着粗气，额角的汗水顺着脸颊往下淌，“我在林子里就觉得不对劲，没头没脑地瞎找哪行？人丢了，为啥不报警？警察找起来肯定比我们快多了！”
　　“不一定。”金念站在土路中央，目光扫过路的两端，“而且，不能报警。我们一人一边，顺着林子边缘找找。”
　　霍亮重重叹了口气，直起身时拍了拍身上的尘土：“唉，我也就是心疼你俩小年轻，要不我会跑这一趟，受这罪。”
　　“是么。”金念发出一声自嘲般极淡的轻笑，转身朝与他相反的方向走去，声音被风捎带得有些轻飘，“我们俩是挺招长辈疼的。”

　　霍亮自从看到那句尸体心里总是跟打雷似的，之前的镇定都是为了在眼镜儿和金念跟前不掉面子，这会儿自己一个人在野林子边走，心慌的不行，扭头看不到金念身影时，每走几步就要喊一声听见金念回应才继续往前。
　　终于，金念的脚步先一步顿住，目光落在前方蜿蜒铺开的土路上。路面坑洼不平，沾着晨露蒸发后留下的湿痕，几处松软的泥地里嵌着凌乱的脚印，深浅不一地向远方延伸。
　　金念跟着脚步痕迹往前走，也没忘喊了霍亮一声。
　　霍亮自己待着正背后冒冷汗呢，一听金念招呼，小跑着就追了上来。站在前面的金念没动，他抬手抹了把额角的汗，现在天就是昼夜温差大，正午的阳光还是很温暖的，将土路烤得泛着浅白的光，几根长出林子横在土路上的细小枝桠被折断，像是被人强硬掠过。
　　他从金念背后绕过，地上轮胎的痕迹直直通向远处，旁边是凌乱无序的脚印。
　　金念盯着痕迹看了很久，才缓缓弯腰蹲下，指尖轻轻拂过路面一块凸起的石子，石子边缘沾着些暗色的痕迹，是被车轮压过留下的。他没说话，只是起身时指节微微收紧，目光顺着土路延伸的方向望去，眉峰不自觉地蹙起。
　　霍亮站在他身侧，顺着那条路望出去，远处的路轨渐渐隐没在一片低矮的灌木丛后，风穿过枝叶的缝隙吹来，将路面上的浮尘卷得轻轻扬起，迷得人眼睛发涩。
　　两人都没动，只是静静地站在路口，目光都牢牢锁在那条向前延伸的土路上。

　　金念率先迈步，脚步踩在车轮压出的辙印边缘，那辙印不算太深，却足够清晰，顺着土路一路向前，偶尔被路边窜出的野草覆盖，又很快在前方显露出来。他伸手拨开草丛，底下竟藏着一枚小小的金属纽扣。
　　“你看这个。”金念起身将金属扣递向霍亮。
　　霍亮眯着眼看了半天：“这啥啊，扣子吗？也不一定就是小陈的吧。”
　　“你看这儿像会有人来的样子么？”金念把纽扣紧攥在手心，他既希望是陈昱留下的线索，也希望陈昱根本没有被带走。
　　“走吧。”金念说。

　　他的目光始终黏在地面，偶尔抬手拨开挡路的枝桠，手放下来时无意识的轻轻摩挲左手小拇指那块月牙形状的疤痕。
　　霍亮紧随其后，步子迈得又快又急，却总忍不住频频回头张望。林子里的寂静追着他的脚后跟，刚才独自待着时的心慌还没散尽，每走几步就忍不住喊一声：“你在吗？”
　　“在。”金念回应的声音很轻，像在出神。
　　霍亮哦了一声，盯着路面上的痕迹嘟囔：“这车轮印看着这么宽，像是越野或者jeep，陈昱那小子要是被人装上车，可就麻烦了。”他说话时声音有些发颤，想起那具尸体的惨状不敢细想他们两人是惹到了什么狠角色，下意识地往金念的方向靠了靠：“我说你们俩是惹到□□了吧，所以被寻仇不敢报警？”
　　三天了。
　　金念紧抿着嘴根本没听到霍亮在说什么，只闷头跟着车的痕迹往前走。

　　胡晓斜倚在树干上，迷迷糊糊醒过来。昨晚发现背包里的吃食早已见了底，他便把拉链拉到最大，将背包罩在丁雅身上。林子里的夜风格外凉，昨晚歇脚时就往骨头缝里钻。
　　丁雅揉了揉酸胀的眼，站起身拍了拍衣角的草屑。天光大亮后，透过几棵矮壮的灌木丛，已经能望见水库泛着冷光的边缘。她眼底亮了亮：“不用找车，胡晓，绕过这片水库，过了桥就到了。”
　　“绕过水库……”胡晓拉住她的手起身，目光扫过那片望不到尽头的水面，双腿莫名有些发麻。直到瞥见远处散落着几间破旧的土坯房，他才松了口气，放缓语气劝道：“小雅，这附近有人家，咱们先歇歇吧。没吃没喝的，这么远的路绕不过去。”
　　丁雅的兴奋劲儿淡了些。出发前她怕负重影响进程，强硬地把大半食水都留在了车里，此刻饿得前胸贴后背，嗓子更是干涩得发疼，连吞咽都带着细微的灼痛感。
　　“好，找一家歇歇。”她反手扣住胡晓的手，十指紧紧交缠，指尖带着一丝凉意，“谢谢你陪我跑这一趟，胡晓。要是你愿意留下来，这里会是我们人生的另一个起点。”
　　胡晓扯了扯嘴角，笑容有些勉强。他实在看不出这破败落后的地方能有什么新起点，更不信丁雅见了亲生父母后，还会甘愿留在这里。他跟着来，不过是因为爱，想让她认清现实，心定下来，回江城好好过日子。
　　土坯房的墙皮褪得斑驳，院门口扎着半人高的柴篱笆，几颗圆木斜斜地支在墙角。丁雅走上前，指尖刚触到那扇吱呀作响的木门，门就被从里侧猛地拉开。
　　门口站着个健硕的中年男人，皮肤是深褐色，肩膀宽得几乎占满了门框。他眯着眼上下打量两人，声音低沉浑厚：“你们找谁？”
　　“大哥，我们是路过的，手机没信号也没电了，没带吃食和水，想在您家歇歇脚，讨点水喝，给您添麻烦了。”丁雅站在前面放低声音道。
　　胡晓上前半步，不动声色地挡在丁雅身侧：“我们就歇一会儿，会给您付钱，绝不打扰。”
　　男人盯着两人沉默了几秒，朝漆黑的屋内飞快的瞄了一眼笑了笑，侧身让开门道：“进来吧。”

　　“纪队，胡晓的手机开机了几秒钟信号就消失了，范围只锁定在营地西南侧那片原始森林靠南那一片，王副已经把位置发给你了。”
　　“好。”纪淮执应了一声挂断电话，手机上的定位和那天王越在地图上指的地方一致，是一大片为开发过的原始森林。
　　越野车碾过最后一段碎石路，南三岸星空营地的轮廓在渐沉的暮色里出现在几人眼前，枯黄的草甸顺着山势起伏，几顶帐篷歪歪斜斜地支在风里，帆布被扯出松弛的褶皱，远远望去像褪了色的补丁。
　　“纪队，到了。”李鱼踩下刹车，风卷着枯草碎屑打在车身上，发出细碎的噼啪声。
　　纪淮执推开车门，凛冽的风立刻灌进衣领，带着山林特有的潮湿气息。他掏出手机，屏幕上的定位点闪烁着，与营地西南侧的森林边缘重合。目光扫过空旷的营地，地面散落着废弃的塑料瓶、揉皱的锡纸，还有几处被踩平的草窝，这里过来游玩的旅客不算太少。
　　“负责这儿的人呢？”纪淮执走到胡晓那辆爆胎的车前看了一圈没等到一个警察样子的人。
　　吴奇刚绕到车后检查轮胎破损处，闻言直起身：“之前就听他们说一直耗着没进展，是不是回去了？这片营地太偏，信号时断时续，也联系不上他们。”
　　纪淮执没说话，指尖在冰凉的车门框上轻轻敲了敲。车身上落着层薄灰，他拉开车门，一股廉价车载香薰味混着座椅皮革气味飘出来，驾驶座右上角有一片深色痕迹，他从口袋掏出一包棉签，湿了水轻轻擦拭几下，棉签头部沾染上一小片红褐色，是血。
　　纪淮执拿着棉签问吴奇：“这情况是没人报备还是根本没人发现？”
　　“没听有人提起过。”
　　“去问在这里过夜两天以上的游客，有没有见过胡晓，或者什么异常。”纪淮执回头看了眼驾驶座靠背，“我好像知道木盒子上胡晓的血迹从哪来的了。”
　　“是。”吴奇跟着看了一眼，明白了纪淮执的意思。
　　“李鱼，联系王副，问他派来的先头人员在哪，叫他派当地搜救队来一趟，一个小时没回应，我们直接进林。”纪淮执的声音被风吹得有些沉，目光却牢牢锁在西南侧的森林边缘，那里的林冠茂密得像一道墨色的墙，暮色正顺着枝叶的缝隙往下沉，把树干的影子拉得老长。
　　李鱼刚拨通电话，远处就传来一阵急促的脚步声。一个穿着深蓝色制服的年轻男人跑过来，脸上带着歉意：“纪队长吗！对不起对不起，我是负责这片营地的辅警小张，刚才接到通知往这边赶，路上摩托车没油了，耽误了时间。”
　　纪淮执转头看他，男人裤脚沾着泥点，额头上沁着汗，手里还攥着个空油壶。“胡晓和丁雅是什么时候来的营地？”
　　“四天前下午！”小张连忙说道，“开的就是这辆越野，登记的时候说要露营一晚，往西南边的森林去采风。营地老板提醒过他们那边没开发，不安全，可他们没听。我们队在这附近找了两天，什么都没发现，就派人轮流守着了。”他顿了顿，补充道，“轮胎是被带刺的灌木扎破的，看破损痕迹是强行碾过杂木从时弄的，不像是意外。“
　　纪淮执点点头，抬手按了按腰间的对讲机，对吴奇道：“技术队到了让他们留几个再查一遍这辆车，其余人等搜救队来了跟上。小张，你熟悉路线，到时也跟着。”
　　小张连忙应下，转身在前头引路：“纪队，这边走，最近雨水多，林子里的路滑，得小心点。”
　　纪淮执率先迈步，李鱼紧随其后。靴底踩断枯枝的声响在寂静的营地里格外清晰。手电光柱刺破暮色，照见前方被踩平的草痕，顺着营地边缘一直延伸到森林入口。风穿过枝叶的缝隙，发出呜咽般的声响，林子深处一片漆黑，像一只没有眼白的黑瞳正静静注视着闯入者。
　　纪淮执站在林子边缘抬手看了眼时间：“李鱼，再打电话催一下。”
　　李鱼应了一声，往旁边走了几步拿出手机拨通电话。
　　“二十分钟左右就能到。”他把手机塞进大衣口袋边往营地老板那边走，边冲纪淮执挥手说道，“纪队，我去老板那儿买套便利点的衣服，马上就回来。”

　　没一会儿，吴奇从营地远处跑过来，对纪淮执说：“头儿，这儿有不少人见过胡晓，他刚来第二天被人撞在裸露的铁皮广告架上，流了不少血还是要和女朋友租车出去，所以对他印象很深刻。”
　　“木盒子上的血说不定就是这么来的。”纪淮执朝远处唯一的广告牌上看了一眼，“一会叫人去看看，确认下是不是胡晓，如果是，那他和丁雅从出发就已经被人盯上了。”
　　吴奇点了点头，那边李鱼也已经换好冲锋衣刚站到纪淮执身侧，远处车灯便刺破夜色，十来个人的搜救队踩着碎石路赶到，装备碰撞的脆响在寂静里格外清晰。
　　眼镜儿从后座一滚而下，肥肉跟着晃了晃，嬉皮笑脸地凑上来：“纪警官，这时间掐得够准吧？”
　　纪淮执没接话，戴上手套的手指屈起，掐住他后脖颈，力道不大却带着压迫感：“一路过来，想起来霍亮是谁了？”
　　眼镜儿脖子往前伸着，喉结滚了滚，抬起胳膊扣了一下纪淮执擒在自己脖后的手心，嘿嘿两声：“想起来了想起来了！是金警官和霍亮逼我的，我纯粹是被迫从命，心里跟明镜似的，一颗心只认您纪队。”
　　“他们往哪去了？”纪淮执手一松，把他往前推了个趔趄，随即抬手在身后的裤缝上不着痕迹地擦了擦，“八土村到底怎么回事？”
　　旁边搜救队正快速整理登山杖、绳索和头灯，金属扣的碰撞声此起彼伏。眼镜儿见势收了嬉皮，言简意赅地复述了当日情形，末了压低声音：“金警官带着霍亮，往八土村边缘的老林子去了，去找陈昱。”
　　纪淮执抬眼扫过已经穿戴整齐的李鱼，冲锋衣的拉链拉到顶，只露出一截苍白的脖颈，一只手紧握登山杖蓄势待发。他转头对吴奇道：“你在这儿看好这胖子，让他手机保持畅通，如果金念或霍亮联系他，第一时间同步我。”
　　“走吧。”纪淮执接过搜救队领头递来的手电筒，光束刺破浓夜，“分散搜索，间距控制在五米左右，这片林子密得很，岔路多，说不准他们会往哪个方向走。”
　　吴奇刚跟上两步，张嘴想说什么，迎上纪淮执扫来的眼神，话头瞬间咽了回去。多年搭档的默契让他瞬间读懂，队长是不放心李鱼单独留在营地，也不放心他和眼镜儿独处。
　　“和他在一起也要小心。”纪淮执压低声音道。
　　他反手扔下戴了一半的手套，对计划着拍了拍自己胸脯，一把搂住眼镜儿的肩膀，力道大得让对方“哎哟”一声：“走了胖哥，咱哥俩今儿个就在这荒山野岭的营地里，好好‘浪漫’一夜吧！”

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