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探究
萧如池借用假山隐蔽身形，听那端人声喧哗散去之后，方才悄无声息地闪回临湖水榭之内，步态雍容外间的杀伐之气已尽数敛去，仿佛从未存在。
水榭中，主位上，此刻正端坐着一位身着常服、面容温润却眉宇间隐有贵气的年轻男子——正是方才谢盈盈跟丢的九皇子李哲。
他指尖轻扣着紫檀木椅的扶手，唇角噙着一丝若有若无的笑意，看向去而复返的萧如池，语气温和：“萧卿，方才外面是何人搅扰？”
萧如池神色如常，拂衣落座，动作潇洒自如，仿佛只是出去透了口气。他端起桌上微凉的茶盏，浅啜一口，淡然道：“殿下不必挂心，不过是一只无意间闯入的狸猫罢了，已然惊走。”
“狸猫？”一旁软榻上，原本假寐的永嘉公主李熙缓缓睁开美目，手中一柄织锦牡丹团扇半掩着唇齿，只露出一双流转着促狭光芒的笑眼，声音慵懒而揶揄，“本宫瞧着，哪里有这样……惊慌失措又我见犹怜的狸猫呢？如池莫非是方才在外头被日头晃花了？”
她言语间的调侃意味十足，目光似有若无地扫过萧如池。
萧如池闻言，只是专注于手中的茶盏，仿佛那杯中的茶叶有着无穷的趣味，对永嘉公主的调侃充耳不闻，更无半分要解释的意思。
九皇子李哲见状，不由失笑，出声打着圆场：“皇姐，你莫要再打趣他了。萧卿面皮薄，再说下去，只怕真要被你惹恼了。”
永嘉公主闻言，佯装嗔怪地瞥了萧如池一眼，团扇轻摇，感叹道：“真是越大越不可爱了，比小时候更难对付，半分玩笑都开不得。”
萧如池这才抬眸，唇角极轻地勾了一下，似笑非笑，终于放下茶盏。他目光转向永嘉公主，语气里带上了几分晚辈对长辈的懒散调侃：“姨母言重了。如池岂敢？只是怕那小狸猫惊惧之下魇着了，倒叫甥儿难过呢。”
永嘉公主何等聪慧，自然听出他话里的回护与打探之意，美目流转，顺势道：“哦？你倒关心起人家来去自如了？那丫头平日里不常出门走动，她那位嫡母说她身子骨弱，需静养，这才鲜少出现在人前。想来也是年岁到了，想着议亲，才勉强出来赴宴露个脸，倒也真有可能是个瓷做的。”
李哲听着，生出几分好奇：“能得皇姐与萧卿这般注意，这女子倒是特别，不知究竟是哪家小姐？”
永嘉公主以扇沿轻点下颌，似在回忆：“哪有什么特别。就是谢承安家的那个三姑娘。说起来…她生母沈氏，未出阁时同我还是手帕交呢，只可惜…”她话语微顿，留下一段引人遐想的沉默，才轻飘飘地补全，“后来沈家涉入了那桩谋逆案，她也香消玉殒了。没想到留下的这个女儿，倒是出落得……颇有几分故人影子。”
“沈氏……”萧如池眸色微深，指尖在杯沿若有似无地摩挲了一下。是那个多年前掀起滔天巨浪、随后又迅速沉寂下去的案子，和两年前发生的废太子案一样，人人皆缄默，无人敢提及。他心下瞬间转过几个念头，有了几分决断。
永嘉公主似乎不愿再多谈沈氏旧事，她忽而止住话头，只低声唤过身旁始终侍立的心腹宫女，极快极轻地吩咐了几句。
那宫女垂首恭谨应道：“是，殿下。”随即无声无息地退下，步履匆匆而去。
李哲问：“皇姐这是？”
永嘉莞尔：“安抚小猫罢了。”
萧如池讨饶：“姨母快别笑话甥儿了，还是说回前头的事吧。”
水榭外湖面波光粼粼，风摇枝，竹弄影，再无旁的动静。那只受惊的“狸猫”，似乎已然过去，没留下半点痕迹，
谢盈盈被一众女眷“护送”着往回走，每一步都仿佛踩在棉花上，虚软无力。陈思娴状似亲昵地挽着她的手臂，温言软语间步步紧逼：
“妹妹方才当真没瞧见什么特别的人或事？我恍惚听着这边似有男子说话的声音，可别是哪个不懂规矩的下人冲撞了妹妹？”
她目光如针，细细刮过谢盈盈的侧脸，不放过任何一丝细微的表情变化。
谢盈盈心头警铃大作，她垂下眼睫，将大半重量倚在陈思娴臂上，越发显得孱弱不堪，声音气若游丝：“表姐定是听错了…我那时头晕目眩，只盼着快些缓过来，周遭是何种情形，实在无力留意……表姐这样询问探查，可是发现了什么？”
陈思娴没料到她虚弱如此，反应却这般迅捷，一时语塞，连忙辩驳道：“哪里有什么发现，不过问问罢了，妹妹多心了。”
谢瑜在一旁早已不耐烦至极，闻言更是嗤笑：“她能撞见什么？病秧子一个，风吹大些都能倒了，真有外男，还能站在这儿与我们说话？早该吓晕过去了！快些走吧，磨蹭什么！”
陈思娴被谢瑜抢白，又不敢再问，只得暂时按下，勉强笑了笑：“也是我多心了，总怕妹妹受了委屈。既无事便好。”
谢盈盈点头应下，低垂着眼，掩去眸中一闪而过的冷光。陈思娴今日之举，绝非无心。
一行人刚回到宴席主园附近，却见永嘉公主身边得力的掌事宫女正朝着走来，与她们打了个照面。
那掌事宫女目光沉静，徐徐扫过一行人，最终在面色苍白、被众人隐约簇拥着的谢盈盈身上停顿了一瞬。随即，她的视线若有似无地转向一旁的陈思娴，那目光看似平淡，内含深意，虽只一掠而过，却已足够让人心惊。她旋即恢复那副滴水不漏的恭谨模样，对着众人略一颔首，姿态不卑不亢。
陈思娴心下猛地一沉，公主身边的亲信此刻带着人出现在通往僻静后园的路径上……难道……自己设计引导三皇子前去“巧遇”谢盈盈的事情，被发现了？她下意识地猛地看向谢盈盈，却见对方依旧是那副风吹就倒、弱不禁风的病弱模样，低垂着眼睫，看不出任何异样，仿佛真的只是不适至此。
难道真是自己多疑了？可那掌事宫女方才那一眼……
而谢盈盈，在那掌事宫女目光扫过的瞬间，心脏几乎要跳出胸腔。她强迫自己维持着虚弱的姿态，指甲深深掐入掌心，用尖锐的疼痛来保持清醒和镇定。公主的人…是去后园探查的吗？是因为她和那个男人的事，还是因为别的？那个男人…他是否已经安然脱身？会不会留下什么痕迹牵连到她？
她不敢深想，只能将翻江倒海般的恐惧死死压在心底，不敢泄露分毫。
此时陈知沁见她们回来，也迎了上来，尤其是看到谢盈盈那副样子，语气带着恰到好处的关切：“这是怎么了？盈盈的脸色怎地越发难看了？”
陈思娴抢着回答，语气忧心忡忡：“姨母，盈盈妹妹怕是吹了风，不适得更厉害了。方才在后园险些晕倒，幸得我们寻了去。”
陈知沁似乎也有些惊讶，连忙扶住谢盈盈：“怎的这样虚弱，既如此，便不要强撑了。我这就去禀明公主，咱们先行回府，立刻请郎中来看看。”
这正是谢盈盈求之不得的。她立刻柔顺地点头，声音细弱：“给母亲添麻烦了。”
那位掌事宫女静立一旁，看足了这“母慈女孝”的戏码，此刻才脸上带着得体却疏离的微笑：“谢夫人。”
陈知沁忙回礼：“姑姑有何吩咐？”
掌事宫女声音平稳无波：“公主殿下听闻贵府小姐身子不适，特命奴婢前来传话。殿下说，既如此，便不必拘礼，请夫人安心带小姐回府延医诊治便是。只是…”她话语微顿：“殿下还吩咐了，近日府中为筹备宴席，人手繁杂，难免有疏漏之处。方才后园似乎有些动静，为免惊扰各位夫人小姐，已派人仔细巡查过了，没什么大事，还请夫人和小姐们放宽心。”
谢盈盈悚然，公主果然知道了，至少是察觉异常。那这是在警告，还是在安抚？又或者两者兼有。
陈知沁连忙道：“多谢公主殿下体恤关怀。既如此，妾身便先行告退了。今日搅扰殿下雅兴，实在罪过。”
“夫人言重了。请。”掌事宫女微微侧身让路。
马车轱辘滚动，车厢内一片死寂。
谢瑜被搅弄了兴致，憋了一肚子气，狠狠瞪了谢盈盈一眼，扭过头去不说话。
陈知沁面色沉静，目光几次落在闭目假寐、脸色依旧苍白的谢盈盈身上，心中叹道是个不中用的，同时也有些不安。
方才掌事嬷嬷那话像一块巨石压在她心头。她隐隐觉得，谢盈盈这次的“不适”，恐怕没那么简单。但究竟发生了什么？她一无所知，而这种未知，更让她感到不安。
谢盈盈靠着车壁，假寐却也能感受到那如有实质的目光，心中冷笑。危机似乎暂时解除，公主府并未当场发作，那就至少证明他们所图谋之事，永嘉公主即便非全然知晓，也定是心照不宣，甚至可能参与了遮掩。那个男人想必也已安然脱身。
她知道，一切才刚刚开始。
那个男人究竟是谁？与公主是何关系？陈思娴今日异常热情的“寻找”与试探，又扮演了什么角色？他们怎么敢谈论那般大逆不道之事，又有何图谋？
她在明，敌在暗，她已身不由己地卷入一个深不见底的权力漩涡之中。
日后等待她的，绝不会是宁静。只是“福兮祸之所倚，祸兮福之所伏。”古人言，从不出错，只是这次是机遇还是危险，尚未可知。
而后面那辆简陋马车里，陈思娴的脸色同样难看至极。同车的五姑娘、六姑娘都不愿招惹她，自顾自说着小话。
陈思娴只觉得今日真是倒霉透顶，诸事不顺！她自然知道姨夫姨母想借谢盈盈那副好皮囊为谢瑾表哥的前程铺路。既然要攀附，在她看来，自然要攀附那最有权势的。
她费心打听到被禁足多日、刚刚放出、且素来贪花好色的三皇子今日也会赴宴，并设法买通关节，暗示他后园有“惊喜”，不过是想做个顺水推舟的人情，将谢盈盈这颗棋子送到最“有用”的地方去。
谁承想，两人竟然没碰上！谢盈盈也是个彻头彻尾的废物，空有美貌，连这点手段和机遇都抓不住，白白浪费她一番精心设计和打点。
况且永嘉公主那边……陈思娴一想到那掌事宫女看似平淡却满含深意的眼神，以及那番关于“后园动静”的话，就止不住地后怕和心虚。公主是不是察觉了什么？会不会查到她头上？种种担忧交织，让她如坐针毡，懊恼不已。
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