青灯换屠刀

　　回到大伯家时，日头已偏向西斜，金红的光斜斜地淌过院角的老榆树，在地上投下斑驳的影。陆蘩刚推开吱呀作响的木门，就见大伯陆岩蹲在门槛上抽着旱烟，烟杆上的铜锅子明明灭灭，映得他满是皱纹的脸忽明忽暗，眉头更是拧成个解不开的疙瘩。
　　见她进来，陆老实磕了磕烟锅子，烟灰簌簌落在青石板上，他沉声道：“阿繁，方才张郎中往村长家去了。”
　　陆蘩心里一凛。这青水的村长张德昌是个七旬老者，平日里深居简出，却极有威严，最是信奉“女子无才便是德”的老理，别说让女子抛头露面行医，便是姑娘家在村口多站片刻，都能被他念叨半天“失了体统”。
　　“大伯，他去村长家做什么？”陆蘩将怀里的花生放在石桌上，指尖还残留着花生壳的粗糙感。
　　“还能做什么？”大伯娘从屋里掀了门帘出来，手里捏着块打了半截的补丁布，线轴在她指间打转，语气里带着显而易见的急：“定是去告你的状！张郎中在村里行医三十年，谁家有个头疼脑热都得求着他，靠着这点名声挣了多少体面？你这几日连着治好了柱子和小宝，明摆着抢了他的风头，他能甘心？”
　　话音刚落，院门外就传来一阵杂乱的脚步声，伴着拐杖笃笃点地的声响，由远及近，敲得人心里发紧。陆老实猛地站起身，烟杆都差点掉在地上：“是村长来了。”
　　陆蘩站在原地没动，脊背挺得笔直。只见族长陆德昌拄着根磨得油亮的枣木拐杖，身后跟着两个鬓发斑白的族老，一个是掌管族中祭祀的王胜，一个是管着田产分配的秦倡，张郎中则缩头缩脑地跟在最后，眼角眉梢却藏着几分不易察觉的得意。
　　“陆岩，你家这侄女，倒是好大的能耐。”张德昌眯着眼打量陆蘩，浑浊的眼珠像蒙了层灰，没什么温度，“一个未出阁的姑娘家，整日在村里东奔西跑，见了长辈也不知避讳，还敢对张郎中说三道四，你这个当大伯的，就不管管？”
　　陆老实脸涨得通红，像被煮熟的虾子，讷讷地搓着手：“族长，阿繁她……她也是好意，想着能救人……”
　　“好意？”张郎中立刻往前凑了半步，下巴抬得老高，“昨日救王家柱子是侥幸，那孩子本就还有口气；今日治刘家小宝更是蒙的！女子行医本就不合规矩，传出去让人笑掉大牙！要是真治出人命，我陆家庄的名声还要不要了？”
　　陆三叔公跟着捋了捋山羊胡，慢悠悠道：“族长，张郎中说得在理。咱们庄上向来规矩大，哪能让个丫头片子坏了风气？依我看，得让她安分待在屋里做针线，再不许踏出家门半步，省得惹出是非。”
　　陆蘩往前一步，裙角扫过石阶上的青苔，迎着陆德昌的目光，声音平静却清晰：“族长，晚辈有话要说。”
　　“你一个小丫头片子，有什么资格在族长面前说话？”张德昌把拐杖往地上一顿，震得泥土溅起几点，“自古医者仁心，不分男女，只看能不能治病救人。张郎中若真有本事，刘家小宝为何哭到声嘶力竭，刘婶要急得求到我门上？晚辈治病，凭的是诊脉看症，辨清病因，不是侥幸，更不是蒙骗。”
　　她从石桌上拿起那把刘婆子硬塞的花生，放在掌心托着：“刘婶家的孩子如今已安稳睡着，身上的热疹也消了大半，若族长不信，大可派个人去看。至于规矩，难道看着人受苦不救，眼睁睁瞧着孩子哭断气，才是青水村的规矩？”
　　陆德昌被问得一噎，脸色沉得能滴出水来，拐杖在地上敲得更响：“强词夺理！我陆家庄的规矩，轮不到你一个外姓丫头置喙！”
　　“族长！”院门外忽然传来急促的喊声，只见王家媳妇抱着柱子，后面跟着王二婶，两人跌跌撞撞地跑进来，鬓发都乱了。王家媳妇怀里的柱子，小脸蛋虽还有些苍白，眼睛却睁着，正好奇地打量着院里的人。
　　张郎中心里咯噔一下，忙道：“王家媳妇，柱子怎么了？莫不是那丫头的法子出了问题，又犯病了？”
　　王家媳妇却“噗通”一声跪在陆蘩面前，眼眶通红，眼泪像断了线的珠子：“阿繁姑娘，您可得受我一拜！方才柱子醒了，说饿，还喝了半碗粥呢！张郎中先前说他至少要躺三天才能醒，是您救了他啊！”
　　王二婶也跟着福了福身，对着张德昌道：“村长，阿繁姑娘是我们家的恩人。张郎中先前给柱子开的药，喝了两天也没见好，如今倒来说姑娘的坏话，依我看，他才是坏了庄里‘知恩图报’的规矩！”
　　这一来，不仅张德昌愣住了，连陆三叔公和陆七叔公也面面相觑，捻胡子的手都停了。张郎中的脸一阵红一阵白，像被打翻的染缸，嘴里嘟囔着“不过是碰巧醒了”“哪能算根治”，声音却越来越小，没了方才的底气。
　　张德昌沉默了半晌，院子里静得能听见风吹过树叶的沙沙声。他盯着陆蘩看了好一会儿，又看了看王家媳妇怀里安安稳稳的柱子，最终重重地叹了口气，拐杖在地上敲了敲：“罢了。既然她确实救了人，暂且让她行医。但有一条——”他眼神锐利地看向陆蘩，“若治坏了人，或是再敢顶撞长辈、坏了男女大防，休怪村规无情，定要将你赶青水村！”
　　陆蘩心想：不来也不打算长久待在这。
　　但还是微微颔首，声音不卑不亢：“晚辈记下了。”
　　等人都走了，大伯娘才松了口气，拍着胸口道：“真是险得很，方才我心都提到嗓子眼了。”陆岩看着陆蘩，眼神里有担忧，有惊讶，还有几分说不清的复杂，最终只重重说了句：“往后行事，当心些。”
　　陆蘩望着天边的晚霞，晚霞像打翻的胭脂盒，把半边天都染成了绯红。她轻轻“嗯”了一声，心里却清楚，这只是暂时的安宁。张郎中绝不会善罢甘休，族里那些盯着她的目光，也绝不会轻易移开。但此刻她的心里，却比来时更亮堂了些，像是有束光，悄悄驱散了来时的黑暗。
　　是夜，陆蘩在心里盘算着，以后的打算。现在她不过是一介平民之女，老话都说民不与官斗，就算陆蘩想要拿一把毒药和他们同归于尽，但现在连面都见不着，就算见着了，也不会让一个草民近身。
　　如何才能接近陆家，为今之计只有考官这一条路，她要进太医院！
　　但这条路也是非常不易，不但要经过理论考核需精通中医经典，考核对医理、药性、经络、针灸等这只是最基本的，更重要的是资历。必须先把这个“医仙”身份打响，女子行医本就不易，再加上是平民出身……
　　陆蘩心累，医考每两年举行一次，应该是在明年，虽然时间很长，但她很有耐心。她最擅长的就是等待……

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