野风撞软月

　　夜沙漫过驿站门槛时，柴房的木门正被阿野一脚踹开。朽木呻吟着裂出豁口，混着远处兵刃相撞的脆响，像支粗劣的鼓乐。墙角堆着半枯的芨芨草，草叶间缠满蛛丝，被穿堂风卷得簌簌抖，倒像是谁在暗处窃笑。

　　苏清沅弯腰避开横斜的木梁，月白裙裾扫过地面碎柴，带起细尘在火把光里翻涌。她指尖捻起根干草，凑近鼻尖轻嗅，忽然回头看阿野：“这草晒得半干，燃起来会炸火星。”阿野正用刀鞘撬开墙角的油桶，铁箍摩擦声刺耳，闻言抬眉：“炸得越凶越好，省得咱们动手。”

　　油桶盖落地时，恰有支火箭擦着窗棂飞过，箭尾火星点燃了檐下的蛛网。阿野眼疾手快拽过苏清沅，两人贴着墙根滚到草堆后，就见那簇小火苗顺着蛛丝爬向房梁，在梁木积灰里蜷成个红团，像只刚破壳的雏鸟。

　　“西北的风最是势利，”苏清沅从袖中摸出火折子，吹亮的瞬间，火光在她瞳孔里缩成针尖，“咱们往东南撤，火会替咱们拦着追兵。”阿野点头时，瞥见她袖间露出半张舆图，边角处用朱砂画着个小小的箭头，直指柴房后墙。

　　凿墙的声响被外面的喊杀声吞了大半。阿野挥刀劈砍朽木，木屑混着陈年的霉味扑满脸，倒让她想起穿越前拆旧家具的午后。苏清沅在一旁数着时辰，指尖敲着油桶边缘，节奏竟与远处更夫的梆子声暗合。“亥时三刻，风该转南了。”她话音刚落，阿野便觉后颈的汗毛忽然倒竖——风果然变了向，带着远处沙砾的腥气撞在后墙上。

　　墙洞破开时，火已经舔上了房梁。阿野先将苏清沅推出去，自己跃出的瞬间，瞥见柴房里的油桶正在火中摇晃，桶口溢出的油珠在火焰里开出朵转瞬即逝的蓝花。落地时，苏清沅正用朱砂在墙角画符，符尾拖得极长，在月光里弯成道弧线，像给追兵留的路标。

　　“这是引魂符？”阿野抹掉脸上烟灰，见她画的符与黑风岭匪寨墙上的歪扭符号有三分像。苏清沅收起朱砂笔，指尖在符上一点，那朱砂竟像活过来般渗进砖缝：“是让他们认路的符。”远处传来油桶爆裂的巨响，火光映红半边天，她忽然笑了，眼角细纹里盛着碎光，“山匪总说，火是活物，会记仇。”

　　两人往东南走了约摸半里地，阿野忽然拽住苏清沅。沙丘后隐约有马蹄声，杂着人临死前的呜咽，像被踩碎的陶笛。苏清沅从发髻上拔下银簪，簪尖抵着掌心：“是自己人？”阿野侧耳听了听，摇头时看见沙丘顶露出半只脚，靴底沾着的红泥，与驿站柴房的土色截然不同。

　　“是黑风岭的二当家，”阿野认出那靴底的补痕——上午过隘口时，她见过这双鞋踩在自己嫂子的水囊上，“他靴跟里藏着响箭，专用来报信。”话音未落，沙丘后便射出支响箭，箭尾的哨声在夜空中划得笔直，像道没愈合的伤口。

　　阿野拔刀的动作比响箭还快。刀光在月光里旋出个银圈，将响箭劈成两半，箭头坠地时，她已扑到沙丘后。那二当家正往箭筒里填箭，看见她的脸，忽然怪笑起来，笑声里混着血沫：“小郎君，你可知苏小姐的卷宗里……”话没说完，阿野的刀已刺穿他咽喉，血喷在沙地上，很快凝成黑紫色，像朵被踩烂的紫菀。

　　苏清沅走过来时，正看见阿野从二当家怀里掏出个油布包。包里是半张舆图，上面用松烟墨画着黑风岭的布防，墨迹晕染处，恰好遮住匪寨粮仓的位置。“他故意露给你看的，”苏清沅用银簪挑起舆图，簪尖刺破晕染处，露出下面用朱砂写的“陷阱”二字，“松烟墨遇朱砂会晕，是想引咱们往粮仓去。”

　　阿野忽然想起那随从的墨玉佩，玉缝里的松烟墨此刻想来也是这用处。她将舆图扔进火里，看着火苗舔舐那些墨线，忽然明白苏清沅为何要烧驿站——火能烧掉痕迹，也能烧掉人心底的鬼。

　　“往南走，”苏清沅指着远处的烽火台，那里在夜色里像座沉默的碑，“那里有我埋的水和干粮。”阿野跟在她身后，见她走得极稳，裙角扫过沙丘时，惊起几只沙蜥，在月光里窜成道灰线。

　　走到烽火台脚下，苏清沅忽然停住。台顶隐约有火光，混着粗哑的歌声，唱的是黑风岭的匪调。阿野按住刀柄，听见苏清沅轻声说：“是自己人。”她吹了声口哨，调子与匪调有几分像，却更清越，像山涧流过石缝。

　　台顶的歌声戛然而止。片刻后，放下个吊篮，里面站着个穿粗布短打的汉子，脸上有道刀疤，从眼角一直划到下颌，倒让那双眼睛显得格外亮。“苏小姐，”汉子看见苏清沅，声音里带着劫后余生的颤，“黑风岭的人果然追来了，咱们埋的水……”

　　“被他们换了？”苏清沅的声音没什么起伏，踏上吊篮时，裙摆扫过汉子的手。那汉子猛地缩回手，阿野瞥见他掌心有块新伤，伤口形状与驿站随从腰间的玉佩裂痕一模一样。

　　上了烽火台，阿野才发现这里藏着十来人，都是精瘦的汉子，手里握着的兵器却很杂，有菜刀，有铁钎，还有根磨尖的木棍。角落里堆着几个水囊，其中一个已经裂开，流出的液体在地上积成滩，泛着刺鼻的味，像劣质的烧酒。

　　“水被换成了火油，”刀疤脸往火堆里添了块柴，火星溅在他刀疤上，“下午来查探的兄弟，怕是已经……”苏清沅打断他，指着火堆旁的卷宗：“把你们记下的匪寨布防都给我。”

　　汉子们立刻围过来，从怀里掏出各式各样的纸片，有卷烟纸，有账本残页，甚至还有片撕开的衣角。阿野看着苏清沅将这些碎片拼在地上，忽然发现它们能凑成半张舆图，缺的那半，恰好是上午二当家怀里的那半。

　　“他们故意让咱们凑齐舆图，”阿野蹲下身，指着舆图上的密道入口，“这里肯定有诈。”苏清沅没说话，指尖在密道入口处画了个圈，那圈越画越大，最终将整个黑风岭都圈了进去。“我要的不是密道，”她忽然抬头，目光扫过众人，“是他们藏在密道里的东西。”

　　刀疤脸脸色微变：“小姐是说……那批官银？”苏清沅点头时，阿野看见她耳坠在火光里晃，那耳坠是用墨玉做的，玉质温润，与随从的粗劣玉佩天差地别。“黑风岭的匪首原是户部的小吏，”苏清沅的声音忽然低了，像怕被风听见，“他偷运官银时，在密道里留了记号，用的就是松烟墨混朱砂。”

　　阿野这才明白，为何她能从玉佩缝里认出松烟墨——那墨里混着朱砂，是官银特有的标记。随从的玉佩是故意让她打碎的，为的就是让她看见墨里的朱砂，引她去查黑风岭的密道。

　　“他们想借咱们的手找到官银？”阿野捏紧刀柄，刀身在火光里抖出细碎的银线。苏清沅将拼好的舆图点燃，看着火苗吞噬那些标记：“他们找不到密道的机关，所以需要懂朱砂的人。”她看向阿野，忽然笑了，“你知道吗？黑风岭的匪首最怕的，就是懂朱砂的女子。”

　　远处传来马蹄声，比之前更近了。刀疤脸往烽火台外望了望，脸色发白：“他们带了投石机！”阿野凑到箭窗旁，看见沙丘后隐约有黑影在动，投石机的木架在月光里像只蛰伏的巨兽。

　　苏清沅却在收拾东西，将那些零碎纸片都塞进火里，又从袖中拿出个小小的瓷瓶，倒出几粒药丸分给众人：“这是闭气丹，能撑半个时辰。”阿野接过药丸，闻着有股淡淡的杏仁味，塞进嘴里时，听见她继续说，“等会儿他们投石，咱们就从烽火台的密道走。”

　　刀疤脸愣住：“密道？属下不知……”苏清沅打断他，指着火堆旁的地砖：“第三块砖，往左拧。”刀疤脸依言去拧，地砖果然应声而开，露出个黑黢黢的洞口，里面飘出股陈腐的气息，像老书里的霉味。

　　第一块石头砸在烽火台上时，阿野正将最后一个汉子推进密道。石块撞碎箭窗的声音，像有人在耳边敲碎了面镜子。苏清沅跳下去前，忽然回头看她，火光在她瞳孔里烧成团，“记住，密道里的朱砂标记，红得发黑的地方不能踩。”

　　密道里伸手不见五指，阿野只能听见前面人的呼吸声，混着水滴答的响，像漏了的沙漏。走了约莫一炷香的时间，前面忽然传来惊呼，接着是重物落地的闷响。苏清沅点燃火折子，看见刀疤脸正躺在地上抽搐，他脚边的地砖上，有块红得发黑的朱砂标记，像凝固的血。

　　“说了红得发黑的地方不能踩，”苏清沅蹲下身，用银簪挑起他的裤脚，见他脚踝处有个细小的针孔，“这里的机关用的是西域的毒，见血封喉。”阿野忽然想起那随从的手背，被自己发丝扫过的地方，此刻想来也该有个针孔——原来那时，他就想对自己下毒。

　　继续往前走，密道渐渐宽敞起来。墙壁上开始出现朱砂标记，有的红得鲜亮，有的却暗沉沉的，像蒙了层灰。阿野跟着苏清沅，专挑那些鲜亮的标记走，脚落在地砖上，能听见下面传来空响，像踩着口枯井。

　　“这里原是前朝的国库，”苏清沅的声音在密道里荡开，带着回音，“黑风岭的匪首不过是占了现成的。”她忽然停住，火折子照向侧面的石壁，那里有个不起眼的凹痕，形状像片叶子。阿野伸手按下去，石壁缓缓移开，露出个石室，里面堆着十几个木箱，箱角都贴着封条，上面的朱砂印泥还很新鲜。

　　“官银都在这？”阿野刚要去开箱，被苏清沅拦住。她用火折子照向箱底，那里有淡淡的黑影，像藏着什么活物。“是陷阱，”苏清沅的指尖在封条上拂过，“封条是新贴的，下面的木纹却有虫蛀的痕迹——里面是炸药，连着外面的引线。”

　　阿野忽然明白为何匪首怕懂朱砂的女子——女子心细，能看出封条与木纹的新旧之差。她刚要说话，外面忽然传来轰隆声，密道入口的方向亮起片红光，像有岩浆涌进来。“他们引爆了烽火台的火油，”苏清沅将火折子吹灭，“想把咱们闷死在里面。”

　　石室的石壁开始震动，落下的尘土迷了眼。阿野摸索着找到块松动的石头，用力砸向石室另一头的墙壁。石块碎裂的声音里，她听见苏清沅在说：“往右，那里有通气孔。”两人往右转了没几步，果然摸到个狭窄的洞口，外面传来风声，带着沙砾的腥气。

　　爬出通气孔时，天已经蒙蒙亮了。远处的烽火台还在冒烟，烟柱在晨光里弯成道弧线，像给戈壁画了道眉。阿野瘫坐在沙地上，看见苏清沅正对着朝阳梳头，她的头发在晨光里泛着金红，像燃尽的灰烬里剩下的火星。

　　“官银不在黑风岭，”苏清沅将梳好的发髻用银簪固定，簪尖在朝阳里闪了闪，“那不过是匪首放的饵。”她忽然看向阿野，眼角的细纹在晨光里舒展开，“你知道真正的官银在哪吗？”

　　阿野摇头，看见她从袖中掏出张纸片，是之前没烧完的卷宗残页，上面用朱砂写着“肃州”二字。“在肃州的粮仓，”苏清沅的指尖点着那两个字，“匪首原是粮仓的小吏，最懂怎么藏东西。”远处传来马蹄声，这次的声音很轻，像落在沙上的羽毛。她站起身，拍了拍裙摆上的沙，“咱们的人来了。”

　　阿野回头，看见沙丘后走出队骑兵，为首的人身披银甲，在晨光里亮得晃眼。她认出那是京城来的禁军，之前一直隐在暗处。苏清沅迎着他们走去，月白裙裾在沙地上拖出道痕，像用朱砂画的线。

　　“苏小姐，”为首的禁军翻身下马，单膝跪地，“黑风岭匪寨已破，匪首……”苏清沅打断他，声音里带着种阿野没听过的冷：“把他带回京城，我要亲自审。”她转身看向阿野，晨光在她瞳孔里流动，像融化的金，“你要跟我回京城吗？”

　　阿野看着远处的戈壁，朝阳正从沙丘后爬上来，把沙砾都染成了金红，像撒了满地的碎金。她想起穿越前的城市，那里的朝阳总是被高楼挡住，看不见这样完整的升起。“我还没看完南巡的风景，”她笑了，齿间还留着烤羊的油香，“等看完了，自然会去找你。”

　　苏清沅没再劝，只是将那支朱砂笔递给她：“遇到难处，就用朱砂在城墙上画片叶子，会有人找你。”阿野接过笔，指尖触到笔杆上的温度，像还留着她的体温。

　　禁军离开时，扬起的沙尘迷了眼。阿野站在原地，看着他们的身影消失在沙丘后，手里的朱砂笔在晨光里泛着红，像握着点不会熄灭的火。她忽然想起驿站残碑上的“望归”二字，原来有些归处，不在身后，而在前面的风沙里。

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