镖将行

　　按下老妇的手，洛云鹤软话与关心齐上，平复对方的情绪。

　　在柔和的攻势下，老妇渐渐冷静下来，呼吸均匀。

　　紧接着，洛云鹤态度真诚地表示，自己会帮忙弄清楚实情。

　　老妇思量再三，答应接受这个解决问题的方案，但要求必须带上她，她要亲自上门询问。

　　“我女儿命好，攀上了富贵人家，家里新置办的东西，都是靠聘礼买的。”路上，老妇说。

　　据她所言，她的女儿是在一次外出买菜时，遇到了鲲湖县尹的长子，因容貌昳丽，而被对方求娶。

　　“我的沚儿啊，从小就是一个美人胚子。好多人找了媒婆来说亲，我都没同意，就想再等一等，为她寻个好人家。”老妇骄傲地挺直腰，不断地摩挲手腕的玉镯。

　　独自走在后边的讹狩笑出了声，老妇回头，他又像什么都没有发生过一样，将面具掀起一条缝，把果脯塞入嘴中。

　　“甜食吃多了，还真是腻的牙疼。”他嘟囔。

　　老妇没有计较，看向前面的县尹府，说：“到了。”

　　她轻车熟路绕到后门，引来小厮开门，连忙表明身份。

　　岂料小厮竟说：“三位请回吧，府上没有江清沚这个人。”

　　“你说什么胡话？”老妇急了，见小厮一脸不耐烦，眼角的皱纹被怒意加深了几分。

　　争吵一触即发。

　　洛云鹤感受到自己搀扶老妇的手臂，被抓得越来越用力，想劝对方莫生气，气大伤身，受到的力陡然一松。

　　老妇脸上堆起笑容，换了一副口吻说：“不好意思，年纪大了，记不清事了。”

　　“你继续忙吧。”她说。

　　小厮翻个白眼，关上门。

　　“你们也可以走了。”老妇放开洛云鹤，“沚儿送我那个纸人，可能就是想提醒我，别再找她了。”

　　“你不怨她？”讹狩冷不丁问。

　　老妇叹气：“不管怎样，她是我身上掉下来的一块肉，我还能忍心让她背上不孝的坏名不成？”

　　她谢绝洛云鹤送她回家的提议，慢慢向来路走去。

　　奇怪。

　　洛云鹤看着那扇紧闭的大门，若老妇的女儿就在县尹府，为何要特意委托镖师送货，而非令小厮跑腿？

　　为了避人耳目？

　　从指名开始，积累的疑点越来越多，洛云鹤难免怀疑，江清沚是否真是委托人 。

　　“你还真打算查个水落石出？”讹狩听洛云鹤要他先回去，大为震惊且不理解。

　　他扫视洛云鹤，仿佛见到了某种稀罕物件，“工作这么认真……你是有自虐倾向？”

　　洛云鹤未将讹狩的玩笑话放在心上，找到附近小巷的乞丐，想打听点消息。

　　讹狩跟在她身后，没有走的意思。

　　洛云鹤问，讹狩就说：“如果我先回去，白泽大概率会以为我又怠工了，我可不想挨骂。”

　　“我会为你作证。”洛云鹤说，被讹狩以“白泽会觉得是我与你对了口风”，拒绝了。

　　他到底做过什么，才会在白泽眼中没有一点可信度？

　　洛云鹤盯着讹狩看了几秒，但什么都没有说，唤来灰头土脸、衣衫褴褛的乞儿。

　　她用碎银作为报酬，从对方口中，得知了一些关于县尹长子--刘千炀的事情。

　　自正妻离世后，刘千炀未再娶妻，而是娶了多房小妾，皆予六礼。

　　行事如此放浪形骸，他却没有落得一个风流成性的名声，反而备受夸赞。

　　只因他房中的小妾，多是身不由己的可怜人，在他支持下，才有机会学一个足以谋生的手艺，去见识更广阔的天地。

　　他从不强迫她们什么，甚至大多数妾在离府时，仍是清白之身。

　　“刘公子虽是男儿身，却是水做的心肠。”乞儿一字不漏地重复自己的听闻。

　　“世上还是好人多。”讹狩在旁阴阳怪调地感慨，语带讥讽。

　　洛云鹤问乞儿：“你有没有听说过，一位叫江清沚的姑娘？”

　　“有。”乞儿点头，“在刘公子上门提亲后，她姐姐把她推进鲲湖，想要抢她的姻缘。还是撑船的船夫及时把她捞上来，她才没有淹死。”

　　“她可还在县尹府中？”

　　“不知道，但刘公子会在上一个小妾离开后，再迎新的小妾进门。”

　　谢过乞儿，洛云鹤拜托他帮忙注意刘千炀的动向，得到同意，便提前支付报酬。

　　乞儿小心翼翼将碎银揣进怀里，保证不负所托。

　　“你计划从何查起？”走出小巷，讹狩随口问道。

　　“先看那些货物有无异常，再去寻找那名船夫。”洛云鹤回答。

　　她料想老妇不会将纸人留下。

　　事实也确实如此。

　　不过须臾，老妇就将木箱尽数丢弃在秽土处，与垃圾相伴。

　　洛云鹤取出纸人，仔细观察，在它的背后，发现了一行小字：江清沅。

　　姐姐的纸人？

　　她打开另一个箱子，却看见了一个五官相似、衣着不同的纸人。

　　它的背后，则写着：江清沚。

　　而余下的木箱里，装满了各种纸扎，如纸房、纸元宝之类。

　　此番运送的货物，竟全是丧葬品。

　　洛云鹤眸色渐沉。

　　她将木箱带入客栈，讹狩自告奋勇担起“看管”的工作。

　　洛云鹤简言道谢，买了点糖，外出哄老妇邻里的小孩讲述江清沅与江清沚之间的故事。

　　从中，她获知了不少信息，例如：姐姐江清沅娴静寡言，略显木讷；妹妹江清沚活泼开朗，相貌明艳。

　　因此，妹妹总是更得周围人喜欢。

　　可从二人的日常相处中，不难感受到姐妹情谊的深厚。姐姐会为了保护妹妹，拿起锄头打得登徒子头破血流；妹妹也会为了维护姐姐，教训出言不逊的粗鄙之辈。

　　互相为彼此着想的二人，为何偏偏因一桩姻缘而决裂？

　　洛云鹤去往鲲湖，阳光铺洒，随着波纹流动，安谧祥和。

　　候客的船停泊在岸边，排成一排，船夫们紧盯过路的行人，不放过任何一个揽客的机会。

　　一个个问过去，在问到第十六位船夫时，洛云鹤察觉对方的视线下意识瞟向了某个人。

　　顺此看去，一位健康小麦色的女子，正在修补船桨的裂痕。

　　洛云鹤上前搭话，对方在听见江氏姐妹的名字时，眼中流露出一丝戒备，“外地来的镖师，问这个做什么？”

　　“有人委托我查清她们的去向。”洛云鹤说。

　　“那你可找错人了，我什么都不知道。”女子低下头，继续修补船桨。

　　“没事，问了这么多人，我也有些累了，能否载我游一游这鲲湖？”洛云鹤以退为进。

　　女子犹豫片刻，还是接下了这笔生意。

　　小船在湖面悠然飘荡。

　　此后，一连数天，洛云鹤每日都会雇女子划船，游览鲲湖。

　　慢慢的，女子不似最初那般抗拒交流，洛云鹤也知晓了对方的姓名：谢渔。

　　又是一日午后，此次任务拖的时间过长，讹狩终究还是先行一步，向白泽说明情况。

　　洛云鹤看向阴沉的天空，买来一把油纸伞，去寻谢渔。

　　可鲲湖边，未有她的身影。

　　寻不到人，洛云鹤只好改变行程，去找乞儿询问刘千炀近日的动向。

　　然行至半途，她忽听到隐约的争吵声。

　　某种熟悉感，催促她调转方向，向声源走去。

　　“我也可以像爹一样养家糊口，为什么非得赶着嫁人！”谢渔的声音逐渐清晰。

　　随之而来的，是滔滔不绝的劝解，有男有女，有老有少，如潮水将谢渔的意愿淹没，险些盖过她的声音。

　　轰隆！

　　闪电划破乌云，大雨倾盆而下。

　　这场争论以坚定的“决不”收尾，以谢渔带着布袋走出家门结束。

　　她将轻飘飘的行囊抱在怀里，漫无目的地在街上游荡。

　　雨水打湿了头发，滑入嘴唇，一股苦涩的咸味便在口中扩散开来，涌向咽喉。

　　蓦地，雨停了。

　　谢渔抬头，看见撑开的油纸伞，耳边响起平和的：“先找个地方避避雨，莫要着凉了。”

　　没有不解，没有戏谑，没有暴怒和自以为是的固执。

　　她轻轻应了声：“好。”

　　洛云鹤将谢渔带回客栈的房间，买来干净的衣物供她更换，又点了一碗姜汤，让她喝下，驱散寒气。

　　“谢谢。”谢渔真心实意地说。

　　她捧着姜汤碗，温暖从手心流向胸膛。

　　“你如何看待江清沅将江清沚推进鲲湖的事情？”谢渔神情严肃。

　　这是多日以来，她第一次愿意谈及江氏姐妹。

　　“我认为，无论是爱上同一人，还是抢夺游历四方的机会，都不会令爱对方胜过爱自己的两个人，在短时间之内，宛如被夺舍，一方想置另一方于死地。”洛云鹤说。

　　“竞争心是正常的，但过激的手段，很奇怪。”她坦承告诉谢渔自己的想法。

　　“你说的没错。”谢渔看向窗外，思绪回到了那个雨夜。

　　握着彼此的手，互诉衷肠的姐妹，眼中皆是泪花。

　　“当时，在场的那个船夫，的确是我。”她松口承认，“我不清楚她们之后经历了什么，不过，很多人都误会了一件事。”

　　“被推下水的人，并非江清沚，她也不是一开始，刘千炀求娶的那个江姑娘。”

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