皇兄他蓄谋已久

　　因昨夜梦魇，绾绾夜间惊醒迟迟未眠，又因今日不需向太子妃请安，直至日上三竿她方起身。

　　素心为她梳妆毕，两人开始用早膳。

　　早膳用至一半，有宫中的小厮匆匆忙忙跑进来，禀道：“小姐，这是你的信，从宫中来的。小姐快拆开看看吧！”

　　陆绾绾忙接过信封拆开，只见落款是她的母妃—宁妃。

　　“绾绾，母妃听闻你已抵达京都数日，父皇母妃甚是思念你，盼你不日进宫团聚，母妃设宴为你接风洗尘。”

　　绾绾心头一凛，倏地折起信纸。

　　上一世，她就是在进宫探望父皇母妃时，被祁墨算计，惹怒父皇，死无葬身之地……

　　绾绾阖眸，暗自腹诽，三十六计走为上计，倘若她装病不去赴宴，或许能逃过一劫。

　　果真，待那小厮走后，太子妃的掌事嬷嬷采莲便来邀她去太子妃宫中喝茶。

　　她前世已然吃了大亏，今生万万不能重蹈覆辙。于是乎，陆绾绾用生病发烧，身子亏虚不适走动的理由搪塞了过去，并用同样的理由写信婉拒了母妃。

　　陆瑾年方下朝回府，就听闻绾绾发烧身子不适，他旋即命人煎药，半个时辰后，内侍端着药，两人一齐往竹韵斋行去。

　　陆瑾年坐在榻前，只见榻上的少女面色苍白，鬓发被汗濡湿黏腻地沾在颈侧，病容愈发显得她我见尤怜。

　　她倚在榻上，虚弱地唤了句：“皇兄……”

　　说罢就要起身下榻行礼。

　　见状，陆瑾年忙出口制止：“无需起身，绾绾躺着便是”

　　而后他探出一只手，抚了抚少女的额，极温柔地道：“今日你身子不适，孤已命人传话给父皇，他允你身子好转后，再进宫请安。”

　　闻声，绾绾微微倾身，以示福礼：“多谢皇兄。承蒙皇兄垂怜，绾绾感激不尽。”

　　她暗自松了口气，这一劫，总算有惊无险的过去了。

　　陆瑾年使了个眼色，内侍会意奉上药盏，他端起药盏一口一口地喂她喝药。

　　待喂完药，他方开口：“孤命小厨房给你做了些清淡的膳食，午膳孤陪你一起用。”

　　话毕，他拿起桌案上的丝帕，轻拭去少女唇边残留的药汁，男人带着薄茧的灼热指腹，轻擦过少女的朱唇，他灼热的呼吸喷在她柔软的颈侧，引得少女一阵颤栗。

　　因床榻窄小，两人离得很近，男人的黑眸里似有火焰在跃动，绾绾见势忙低垂下眸眼，生怕那股炙热灼伤自己。

　　陆瑾年给她掖了掖被角，温声道：“歇着吧，等膳食送来孤再叫你。”

　　陆绾绾听罢倚在榻上小憩，陆瑾年则在一旁温习兵书。

　　一刻钟后，还未等小厨房送来膳食，竹韵斋的门就被秉笔太监谭公公推开。

　　谭公公是老皇帝陆枭跟前的红人，他颇得陆枭信任，遂重要的诏令皆由他通报。

　　陆绾绾盈盈下榻，春雾氤氲的眼望着陆瑾年，愈发惹人心疼，似是撒娇，又似求救。

　　陆瑾年拢过她的青丝，好似安慰一只娇嗔的狸奴。

　　半晌，她朝谭公公福了福身：“臣妇陆绾绾，拜见公公。”

　　“废公主陆绾绾听旨！”

　　绾绾闻言呼吸一窒，真是一波未平一波又起，按前世的时间线推测，谭公公此番前来应是来曝光她的身世的。好在她再也不是前世那个单纯善良的小白花，她深吸一口气，而后伏首跪地接旨。

　　谭公公展开明黄卷轴，嗓音尖细，寒凉刺骨：

　　“奉天承运，皇帝诏曰：

　　朕承天命，统御万方，赏功罚罪，纲纪为要。今查，宁妃宁氏，品行不端，欺君罔上，其行径玷污皇室清誉，罄竹难书！其所出之女陆氏，实非朕之血脉，乃宁氏与他人私通所诞之孽障！

　　然，朕念及皇家体统，不忍宫闱丑闻贻笑后世，更不忍天下臣民非议天家。故特旨，此事仅限宗人府记录在案，严禁外传。凡有泄露者，立斩不赦。

　　着即：

　　其一宁妃褫夺封号，于冷宫禁足，无诏不得解禁。其父宁远，停职查办；宁氏一族，尽夺诰封，永不叙用！

　　其二废陆氏绾绾公主之位，黜为庶人，收回金册宝印，削食邑，逐出玉牒。然朕念其多年父女之情，准以庶人身份，暂居东宫偏院，由太子陆瑾年看护照拂，非诏不得出。

　　为全皇家的颜面，对外只称：宁妃因旧疾暴毙，陆氏因孝期失仪，自请削籍为民。一应事宜，按此办理，不得有误。

　　钦此！”

　　陆绾绾面色平静如水，头顶悬着的刀终究还是落下了。

　　陆瑾年则静静注视着这一切，指腹摩挲着墨玉扳指，眸中划过一丝耐人寻味。

　　“民女绾绾接旨，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　她果真猜对了，和前世一样，定是祁墨那小人为了害死她，才曝光她的身世，祁墨害她的母妃被打入冷宫，害她母族失势，再等老皇帝知晓她的身世后，再假惺惺地给她递伪证，让她找老皇帝给顾郎求情。

　　怒火在绾绾的胸口喧嚣，她面色憋得涨红，掌心将信纸攥得发皱。

　　一定是祁墨！毕竟她前世就是被祁墨害死的！祁墨真是蛇蝎心肠，她当真打的一手好算盘！

　　身世曝光意味着从今往后，她不仅失去了夫君，更失去母妃和宁氏这个倚仗，还失去了所有退路，她只能缩在太子府，像只可怜的雀儿，仰人鼻息，唯一的倚靠便只剩下皇兄了……

　　从今往后，她只能依附于皇兄了……

　　虽绾绾带着前世的记忆，可思及此，她的眼泪依旧不要钱似的滚落下来，一滴滴砸在地上。

　　陆瑾年见到少女躺在地上，她钗斜鬓乱，杏眼迷离，披帛堪堪滑落，露出一大截雪肤，柔白诱人，宛如凝着霜雪，如云青丝披泻而下。

　　她姣姣面庞上坠着泪，玉容寂寞泪阑干，梨花一枝春带雨。

　　他脚步如风，行至她身旁，话语没有一丝责怪，反而是温柔地呢喃：“绾绾，怎么躺在地上？”

　　上方的男人面容清矍、气质清贵，星辰般的眸子凝着她，温柔缱绻又深邃莫测。

　　他不曾逼迫，而是启唇询问：“虽是夏日，地上还是凉的，倘若躺得太久会着凉。绾绾身子本就虚弱，去榻上睡好吗？”

　　陆绾绾满眼哀痛，对他的询问恍若未闻。

　　见少女无动于衷，男人蹲下身，揽住她纤细的腰肢，把人抱至榻上，他灼热的大掌扣在她腰间，纱裙包裹着的雪丘随着脚步不停起伏。

　　怀中的少女紧咬朱唇，眼睫沾着泪珠，眸若春水含情般望着他，陆瑾年眸底神色晦暗，他收回目光克制自己不看向那片旖旎。

　　半晌，他弯腰把她放至榻上，尔后轻拥她入怀，大掌轻抚过她的乌发。

　　“无论绾绾是不是孤的亲妹妹，孤都会护你周全，太子府你一直都能住。”

　　陆绾绾靠在他胸膛上，面色恢复平静，既如今他亦知她的身世，两人再非亲兄妹，那她往后行事便也不必再遮掩了。

　　唯有皇兄才能帮她报仇，杀了祁墨，以慰顾郎在天之灵！

　　少女敛了敛眸，扭身扑进他怀，湿润的泪水打湿他前襟，又在男人怀中蹭了蹭，似娇似嗔。

　　“绾绾多谢皇兄，在绾绾心里皇兄一直是绾绾的大英雄，无所不能！”

　　闻言，陆瑾年轻抚着她的脊背，灿然一笑。

　　“孤永远是绾绾的依靠。”

　　夏日的玄袍轻薄，暖阳洒在皇兄的胸膛，在日光的映衬下他胸腔处的那对凸｜起，愈发清晰。

　　未等陆瑾年反应过来，少女竟恶作剧似的伸出手指，飞快地点了点，她指腹柔软，触及的那一瞬，勾得男人心口一阵酥麻，那种酸痒的触感，直冲天灵盖。

　　他喉结轻滚，声音沙哑，染着欲｜色的尾音。

　　“绾绾，别闹！”

　　被某人警告后少女方才住了手。半晌，待思绪回拢后，困惑乍然涌入她的脑袋中。

　　按理说祁墨是太子妃，她应该不至于冒险亲自把她的身世透给父皇，更遑论她日日夜夜俱待在太子府，也没机会进宫呀！祁父是兵马大元帅，前朝和后宫是分离的，他的手亦不至于伸那么长吧……

　　会是谁，把她的身世透给了父皇？

　　绾绾抬头望向陆瑾年，美眸微眯，轻声问道：

　　“皇兄，父皇怎会突然知晓我的身世？”

　　陆瑾年眸中划过一抹暗色，良久方道：

　　“是静妃把此事泄给了父皇。”

　　陆绾绾心头一凛，她立时会意，静妃早年就和母妃有过龃龉。

　　她及笄那年还未和顾郎立下婚约时，波斯国曾来京都朝拜过，波斯国王想求娶一位陆国的公主，那时宫中适龄的公主不多，波斯国王看重的公主本是她，可不知怎的后头父皇竟舍了静妃的公主，倒是把她留在了身边。想必静妃定是对此事怀恨在心，才会一逮到机会就报复她和母妃！

　　陆绾绾美目怒瞪，胸口气血翻涌。见怀中的少女隐有怒意，陆瑾年蜷起长指，勾了勾少女的鼻尖，诱哄道：

　　“别多想了，绾绾就在太子府陪着皇兄，和儿时一样。”

　　说罢，少女又再他胸口蹭了蹭，娇嗔道：“好！”

　　半个时辰后，陆瑾年哄她睡着后方离开竹韵斋。

　　亥时太子书房

　　殿内烛摇影撞，桌案上跃动的烛火映着陆瑾年晦暗不明的侧脸。

　　陆瑾年沉默了须臾，方打破寂静：“绾绾的身世查的如何，她的生父是谁有消息吗？”

　　萧寒垂首肃立，回道：“回禀殿下，陛下身边的人口风很紧，知晓当年宁妃私通一事的人俱被灭口，臣……”

　　萧寒是陆瑾年的心腹侍卫，颇得陆瑾年倚重，他和内侍高无庸是陆瑾年的左膀右臂。

　　陆瑾年指节轻敲着御案：“孤已派你查了三个月，还没进展吗？”

　　见主子面色不虞，萧寒立时跪地叩首。

　　“属下办事不利，求殿下责罚。”

　　虽然陆瑾年三个月前就已派萧寒去查，可此事在他心中无关痛痒，慢慢查也行。

　　他垂下眼眸，缓声道：“此事关系皇室声誉，确实不好查，你继续查罢。”

　　萧寒面露喜色，忙开口：“殿下的恩德臣铭感五内，此事臣定全力以赴！”

　　陆瑾年又开口问道：

　　“宁妃那边安排的怎么样了？”

　　萧寒急忙补充道：

　　“宁妃那边臣都打点好了，目前冷宫的宫女、侍卫、内侍俱被换成了我们自己人，吃穿用度亦是能好则好，属下会竭尽全力让她在冷宫过得舒适些。”

　　陆瑾年点了点头：“嗯”

　　“殿下。” 萧寒略一迟疑，声音压得更低，“属下还有一事需向您禀报。关于……涉及顾氏一案的卷宗及往来密信，按您的吩咐，所有涉事文书均已整理完毕，此刻便封存于书匣之内。”

　　陆瑾年眸光一凛，方才那点温和倏地荡然无存，眸底只剩深潭般的寒意。

　　“拿来。”

　　他嗓音平静，却给人一种山雨欲来风满楼的压迫感。

　　“是。”

　　陆瑾年打开紫檀木匣，里面是构陷顾淮序通敌的伪造文书和密信。指腹划过纸页，男人的眼底闪过一丝扭曲的快意，旋即被嗜血的阴鸷所取代。

　　他不紧不慢地勾唇，语气漠然：“烧了。”

　　萧寒领命，取来铜盆，将文书尽数倒入。陆瑾年亲手点燃火折子，丢入盆中。

　　火焰腾起，烈火吞噬着纸张，一切谎言与阴谋亦被焚烧殆尽，火光映亮他冷硬的面庞。顷刻间，纸张化为灰烬，一切痕迹被彻底抹去。

　　一股焦糊气在空气中蔓延开来。

　　陆瑾年微眯起眼，问道：“祁氏那边，近来有何动静？”

　　萧寒恭敬回道：

　　“回殿下，祁大将军近日颇为得意，对殿下更是感恩戴德。只是……太子妃似乎对小姐入住东宫，颇有些微词。”

　　陆瑾年冷冷嗤笑一声，让人寒气砭骨，遍体颤栗：

　　“微词？由她去。她父兄越是得意，将来摔得才越重。一把刀，用时顺手便好，难道还要顾虑刀是否会不快？”

　　他顿了顿，眸光锐利如刀：“至于祁墨……看好她，别让她做出什么蠢事，扰了绾绾的清静。若她不安分……”

　　陆瑾年倏地噤声，但话中的寒意让萧寒心头一凛。

　　“臣明白。”

　　萧寒深知，在殿下心中，那位太子妃，与这盆中的灰烬并无区别，而竹韵斋那位……

　　“退下吧。” 陆瑾年挥了挥手。

　　萧寒清理完灰烬后，悄无声息地退下。书房内再次恢复寂静，只剩下明灭的烛火。

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