既见君子

　　“公子，咱们这样做，他们当真会信吗？”回去的路上，阿棘牵着马，担忧地问。

　　已过了未时，二月的天还不算太暖，过了午时，便又有料峭的春寒自地底下散发出来，今日风大，姜辞走在路边，迎头被吹了一阵，未被玎珰环佩服贴压住的衣摆也跟着猎猎作响。

　　他停下虚浮的脚步，躲在高大的马匹之后，揉揉被吹得发胀的额角，等一阵风过去，才算缓过劲来。

　　到底是幼时在云中就留下了病根，往后也没了姑母那儿源源不断送来的药滋补着，只怕这辈子都不会好了。

　　“魏衡不算是个十足的蠢货，必会去查证我说的话，看阿姊到底有没有送过家书到长安，横竖我说的是实话，至于家书中写的到底是什么，自由心证。”

　　姜辞说完，还是捂着口轻咳了一声。

　　家书之事，的确不是他信口胡诌。

　　阿姊同姑母感情深厚，远嫁乌孙后，每隔三五月，便有家书寄回。因是公主寄给姜夫人的，算不是国书，未央宫的内官们得了刘玄琅的允准，每回都是将家书直接奉与姜夫人面前，不曾事先拆读留档。

　　那些书信原本都好好存在姑母的妆奁底层，只是，新君携大军长驱直入的那一日，刘玄琅自刎前，先命人给最心爱的姜夫人送去一盏鸩酒。

　　姜辞那时就坐在姑母的身边，眼看着姑母笑着拜谢天恩，捧着酒盏一饮而尽，随后，坐在妆台边燃起灯烛，将为数不多的几封书信一点点烧成灰烬，最后黯然赴死。

　　书信早就没了，他们无处对证。

　　而后面那些可能惹出的后果，也不全然是他胡乱编造的。

　　至于如今的这位新君……

　　姜辞想起了十年前的那次与刘烈短暂的交集。

　　虽然那时的他年纪尚小，才是刚刚掉进蜜罐里不久的任性小儿，但直觉告诉他，此人定然不简单，否则，又怎会在这样纷乱的天下局势中迅速脱颖而出，站稳脚跟？

　　刘烈当真不知派他这么个废物护送匈奴侍子可能会惹出的后果吗？

　　姜辞总觉得不太可能。

　　“公子，阿棘还是担心……”

　　姜辞扭头，笑看着阿棘，轻声说：“你忘了，当初，咱们是怎么留在长安的？”

　　所有人都以为他姜辞就是一个不学无术、嚣张跋扈的纨绔子弟，这的确不错，姜辞自认不是什么聪明绝顶的人，可是，有一点，他们都不知道，或者说，都在不知不觉中忘了。

　　他并非生来就是跟着姜峤鸡犬升天的公侯子弟。

　　他母亲贺兰氏不过是个姜峤带兵北上的路上偶遇的一名异乡歌女，无媒无聘，生下的孩子，自然也只是个私生子，再加上姜峤后来要同山阳长公主成婚，便将当时正怀着胎的贺兰氏直接送去了边地的云中，任他们母子二人自生自灭。

　　姜辞在云中度过了整整六年。

　　母亲在第四年因为一场小小的风寒而离世，从此，留他和同龄的阿棘两个人，在凶恶的仆妇手下讨生。

　　直到六岁那年，姜峤因急病故去，需要子孙守灵供奉，姜辞才被千里迢迢带回长安。

　　那是姜辞生平第一次离开云中，踏入繁华富庶得宛如人间仙境的长安。

　　在这里，他第一次吃饱了饭，穿上了华贵柔软的衣裳，也生出了想要留下来，从此过上富足安逸日子的念头。

　　他年纪尚小，又不曾见过世面，对大多事都一知半解，又因为从前在云中被打骂惯了，面对长安的遍地王孙，生怕行差踏错，半个字不敢多言，只敢悄悄地躲在一旁察言观色。

　　那时，姜夫人恰好也染了疾，一直留在未央宫中休养，姜辞始终未能得见，只从旁人的只言片语中明白过来，想要留在长安过上好日子，必得打动这位素未谋面的姑母。

　　为了让自己看起来可怜些，面对每日吃不尽珍馐佳肴、喝不完的琼浆玉液，姜辞都可以忍住内心的极度渴望，一直忍到姜夫人出宫来替兄长奔丧的这一天，以最瘦弱、最无助的模样出现在她的面前，这才博得她的同情与怜悯。

　　在云中的六年，姜辞早就学会利用一切可以利用的东西，只为达到自己的目的。

　　只是，后来在姑母的庇护下，他过得实在太好，什么都不必争，便有无数人争着抢着将一切奉到面前，以至他有些得意忘形，这才让人以为他只是个全无城府的纨绔败类。

　　阿棘讷讷看着他，似乎也想起了从前那段艰难的岁月，忽而再也说不出什么来。

　　就在这时，前方的街道上传来一阵骚动。

　　一声又一声的鸣金击鼓声从远处传来，提醒着街上的百姓们，有身份贵重的王公贵族即将经过，闲杂人等应立即避开。

　　周遭原本三三两两走在道路中间的百姓立刻自觉地往两边散开，走在最后的，还特意加快了脚步，不住地推着前面的人，似乎有些害怕。

　　姜辞原本站的地方离路边尚有一丈距离，被分流往两边的百姓们带着，也不由自主地挪动脚步，顺着众人一道再往侧边让开。

　　这种遇到贵人需要小心退让的感觉，对他来说实在有些陌生。

　　从前，只有旁人让他的份，他多是被扈从守在中间的那一个，何时有人要他避让过？

　　那时，他或骑着马，或坐着车，总是从高处俯视着芸芸众生，瞧不见他们的神情，只能看到他们的头顶和匆忙的脚步。

　　而现在，他也成为了这些忙着避让的普通人中的一个，张目四顾，周遭那一张张过分清晰的脸，让他有种十分恍惚的感觉。

　　人群里，有人好奇地问：“是哪位贵人经过？”

　　“听说是那位少年小将军——就是连匈奴人都怕的那个，叫什么来着？”

　　姜辞愣了愣，忽然开口，接过那个人的话：“谢彧？”

　　“对对对，就是他，骠骑将军，也封了侯的。”

　　“这一位啊，先前听闻他往幽州巡边去了，这会儿回来了？”

　　“大约是吧，方才瞧着，的确是才回来，要入未央宫陛见的样子。”

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　　那几人说着话，很快便让到路边，顺着长街的方向，渐行渐远，姜辞却莫名停了脚步，忍不住朝那鸣金声传来的方向望去。

　　行在队伍最前面的，是两辆三马双辕的金车，配铜质的錞于和鼓，几名扈从立在车上，一名驾车，余下的举着槌一下一下敲击。

　　那一声声令人醒神的震动，正是出自他们之手。

　　其后又跟着十八名手持不同兵戈的骑士，个个面宽体阔、身量魁梧，骑在高头大马上，不必出声，只目光扫过，便能教人胆寒。

　　光是这些扈从，已将大多百姓唬住，让他们恐惧的同时，也悄声惊叹。

　　可是，姜辞知道，在这些骑士之后的，才是正主。

　　谢彧没有像寻常的王公贵族那般乘坐马车出行，而是像在军中一般，与扈从们一样骑马而行。他身上的甲衣与骑士们没有太多差别，可是，那浑身上下透出的格外沉静，又好似蓄势待发的气势，让他在一众武人中，也显得格外惹眼，更不用提他那格外惹眼的俊美面目。

　　同姜辞的白皙秀气不同，谢彧的皮肤色泽略深，一看就是常年行军，风吹日晒留下的痕迹。可如此，却并未让他看起来有半点粗野糙俗之气，反而更衬得他英气勃勃，整个人如破土而出、蓬勃生长的挺拔巨树一般。

　　他的腰间挎着一柄极宽极长的刀，不同于军中卫士寻常的配刀，那柄刀的刀鞘上还嵌着珍贵的彩色宝石，看起来重极了，可他那般挎着刀，腰身却仍旧挺得笔直，宽阔的肩膀亦没有一点歪斜，仿佛早已习惯了，十分轻松。

　　姜辞呆站着，随着那支队伍渐渐走近，谢彧的五官也变得越来越清晰，不知不觉中，似乎与他记忆深处的某个画面有了短暂的重合。

　　就在他恍惚的这一两息的工夫，周遭的其他人都已退至路边，只他一个人还呆愣地站在那一丈外的地方，显得格外惹眼。

　　“公子！”阿棘一边低声喊他，一边伸手想将他赶紧拉走。

　　可是，还没等指尖触到他的衣袖，那边走在队伍前列的马车便已先行近了，手里拿着马鞭的驭手目光如炬，一下便瞧见了比旁人慢半步的姜辞，车轮未至，马鞭先行。

　　那是长安许多权贵们府上都有的一种特制长鞭，鞭身尖梢处被磨得粗糙，表面看不出什么，可真抽起来，便宛如带了倒刺一般，疼痛入骨——那是专门用来开道，抽打不识趣的拦路百姓的。

　　鞭子破空而来，划出一声令人悚然的动静，接着，便重重抽在了姜辞的左胳膊上。

　　“大胆刁民，安敢拦骠骑将军的去路！”

　　那名驭手一看便是做惯了此事的老手，也不知从前是在哪家府上做事，此刻怒目瞪来，高声呵斥，听得人心头莫名发慌。

　　姜辞却没精力感到太害怕。

　　他的衣裳被那根漆黑的粗糙长鞭划破了，从最外面的深衣，到衬在底下的里衣，都划开了一道长长的口子，从左手外侧掌根，延至左臂弯处。

　　衣料底下，洁白的皮肤裸露出来，被长鞭最粗糙的那一截直接抽过，起初还未有太大的感觉，只有肌肤触到空气中轻寒的微微刺激，待鞭子离开，便渐渐有火辣辣的疼痛传来，迅速冲向颅顶，让他背后冒出一层冷汗。

　　白嫩的皮肤以极快的速度充血变红，一息的工夫，便肿起个长长的痕迹，像个长长的绵延的山丘，血珠子从中间断断续续冒出来，滴滴答答，渗进素淡的衣裳布料里。

　　太疼了。

　　他紧皱着眉，咬住牙关，痛苦得抬起右手捂住自己的胳膊，腿软地弯下腰，急促地呼吸。

　　“公子！”阿棘急坏了，也来不及说什么，拉住姜辞的腰带，要将他拉到旁边。

　　姜辞体弱，疼得腿脚发软，被扯得脚步踉跄，摇摇晃晃便倒在了路边。实则他这样一倒，身子已算让开了半丈，街道中腾出那样大的空间，容那声势浩大的队伍通过，绰绰有余。

　　偏其他百姓因为害怕，都退让得更远，仿佛生怕离近半寸，就会被贵人怪罪，如同脚底蝼蚁一般，被贵人的马蹄踩着尸身过去，如此，仍将姜辞衬得有些突兀。

　　车上的驭手似仍不满意，仍旧抬起手肘，又要挥鞭过来：“刁民还不退让开！”

　　眼见又要吃一鞭，姜辞实在疼得没力气站起来，只好本能地拿没受伤的右手撑在地上，扭着身子往旁边挪一挪。

　　阿棘更是干脆手脚并用地爬过去，挡在姜辞的身前，想替他受下这一鞭子。

　　就在这时，队伍后面传来一道声音：“将军有令，停！肃静！”

　　驭手无法，只得堪堪止了挥鞭的动作。

　　枣红色的高大骏马横劈开十八名骑士的队伍。小跑至近前，青年人沉厚肃然的声音自马上传来。

　　“此处何事，要闹这样大的动静？”

　　姜辞循着那道声音抬头望去，恰好看见那道沐浴在春日午后光晕里的挺拔身影。

　　是谢彧啊。

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