云雾潋

　　忙着收拾行囊，颂时却蹊跷地罹患恶疾，瘫软得如同抽骨拔筋、躺在床薅不起来，最后，一连缠绵病榻数日，行程只能暂行搁置。

　　当然，没真患病，积翠给她施毒再加忍饥致孱而已。

　　待颂母稍一松懈，便饿虎出笼。

　　颂时颇馋鸿运酒楼的黄焖鱼翅跟水晶肘，积翠便陪同，却，刚要拐出陋巷到朱雀街，就被满脸胡茬的粗犷车夫、给拦截去路。

　　符清珣指骨劲修，挑帘含笑道：“移步。”

　　“当街相邀？”

　　“凑巧。”

　　“嗬。”信他才见鬼，但既已覆水难收，他都敢当街暴露真容，颂时若矫情，便显拉胯；短促吐息，忽略他意欲搀扶的大掌，她身形矫捷、径自踩凳入内，“何事商榷？需劳您守株待兔。”

　　符清珣避重就轻，无答，只吩咐禁军统领的车夫启程。

　　南郊。

　　私宅。

　　翠竹掩映，高木为屏。

　　庭院精小，却别有洞天，隆冬时节，竟雾气缭绕、群花争妍——此等温泉福址，却封锁得水泄不通，可见这‘傀儡’帝王，亦多年前便暗中培植势力。

　　颂时眸底淬寒。

　　但符清珣兴致盎然。

　　雕凿奇石为桌渠，引曲水流觞设宴，炰鳖脍鲤、珍馐美馔，目不暇接。

　　他饶有兴趣地推介。

　　颂时敛了思量，执箸酣食，举杯畅饮。

　　符清珣闲谈趣聊，见她始终不太想接腔，便迟钝地觉知应是哪里触她逆鳞，只得用她关心之事，博得话题主动权：“赈灾粮贪污案陷僵局，账本遗失、巡抚监牢里被灭口，线索已断。”

　　颂时自杯盘间停箸抬眸：“若继续深挖，只能等钟帧一行回京？”

　　“需佐以证据。”

　　“可确凿？”

　　“你那丫鬟只为厨娘？就没充当眼线、递消息给你？”符清珣夹了筷豉油鸡细嚼，滑嫩鲜香，又因环流的是温泉水，托着瓷盘、热度犹在，就甚为味美；他餍足地细嚼慢咽，因着她馋猫一样贪吃的缘故，瞧着她，胃口便跟着变好，烦懑的心情也舒缓许多，都有闲情逸致开玩笑，“别紧张，我逗你呢。”

　　“君无戏言。”

　　“这里只有盟友。”

　　颂时舀了勺沁凉清甜的冰酥酪，很好地熨帖着她的胃——对符清珣刻意变更‘朕’为‘我’的语述，她早察觉，只是懒得斟酌，毕竟，在窗户纸没捅破前，无知，便是最好的挡箭牌。

　　符清珣见她又惯性以拒接腔释本意，受挫。

　　蜜渍的樱桃煎入口，舌绽欣忭，颂时赓续刚才正题、没让翻篇，否则，她的价值怎么得以验证？既结盟，总要对盟友有诸多裨益，才不会遭背弃：“用钟帧牵制他爹、善用商会供驱策，对追查赈灾粮去向，无疑事半功倍，您这步棋，走得妙。”

　　恭维实为疏离。

　　撂筷，符清珣哑然失笑。

　　须臾后，他亲为颂时斟茶：“讹言惑众，是此行收获颇丰，实则，证据无几。”

　　“道险且阻。”

　　“但朕…我、等不及。”

　　“琼林宴在即，新进士及第，普天同庆，而仪鸾司煞费苦心地筹办，您总不会只想簪花赐冰？”颂时对被当街拦截、仍心存芥蒂，遂揶揄，“您若‘凑巧’赐几桩婚，无论拉拢或已然站队结党，定能炸出深潜的巨鱼。”

　　“我原是飞鸽传书、邀你来聚，”她当幕僚献计，绝对鞭辟入里，但，符清珣却绕至别处，“谁知真的赶巧，逢你外出。”

　　“是麽？”

　　面对经久不衰的质疑，符清珣竟萌生析肝刿胆、以示诚挚的冲动：“都备好，唯你缺席，就得辜负美酒佳肴，我这才堵你。”

　　颂时茶饱饭足：“谢您惦念。”

　　符清珣终是拿她这温吞的四两拨千斤没辙，话锋拐回琼林宴：“你我想法不谋而合，得意忘形时最易松懈，赐婚，便大有讲究。”

　　颂时逐根擦拭手指。

　　蟹酿橙滋味鲜颖，符清珣浅尝后，将另一份推向她，状似无意地试探：“钟帧跟你那丫鬟，倒情投意合，他协朕有功，可除商籍、加官进爵，如此，待事成，要给他俩赐婚吗？”商户门第虽没世家望族苛责，但，门当户对，终究于世俗是根深蒂固的顽疾，何况，钟父致力物色官家小姐结亲，若得圣旨，可铲平阻碍，“难得有情人终成眷属。”

　　湿帕裹指，颂时敛目，鸦睫成扇：“看他们造化。”

　　“是得他们首先心意相通。”

　　“嗯。”颂时却没接他话茬，自顾阐释说，“外出太久，且天色欲晚，我娘难免起疑，请恕先行告退。”

　　符清珣没强留，虽然他已备好蛱蝶寻芳的纸鸢，而且，此处园圃内莺吟燕儛，虽时值腊月，仍有菡萏妆红，待捉完蝶，可放纸鸢，荡秋千也是极好的消遣，若想行安静些的消遣，就瞧落日熔金、晚霞织锦，再晚些，尚可共赏流萤——她定然喜欢的吧…

　　但，喜欢具多义性，他搞混淆。

　　只能稍安勿躁。

　　返程。

　　马车内。

　　颂时意犹未尽地跟积翠分享饱餐的食后感，说等缀绿回京，得让她复刻。

　　而等进城后，当屈尊降贵的车夫·禁军统领驾车离去，她俩便都卸去诙诞谐趣的刻意，变得神色怅惘。

　　积翠虽未经情爱之事磋磨，却毕竟跟着颂时翻话本、听评书，对这剧情走向多有观摩，由衷吐槽道：“花灯墟解宵禁，姑娘玩得乐不思蜀，却，偏是你河边放孔明灯、镶灾祈福，他突然冒出来，就挺会掐点儿啊！按理说，他愿到民间观灯，也算体察民情、与民同乐，但太过‘凑巧’，便居心叵测。”若睁眼的一刹，恰好某人悄至身旁，且含笑凝视，无疑是极易被张冠李戴成命定缘修，嘿，挺会钻营。“还有白桦林猎兔、雪野支筐捉麻雀烤那次，再者，便是姑娘茶馆听书，他堵姑娘，太多巧合叠加，就是故意为之！”

　　颂时远眺孤鹜展翅，调侃：“你如今怨念颇深。”

　　“我是怕姑娘中了他的圈套。”

　　“连你这榆木疙瘩都开窍，没眼瘸，能识别出他欲盖弥彰的蹩脚意图，那姑娘我这火眼金睛，又怎会被蒙蔽？”

　　“毕竟是九五至尊，易有滤镜。”

　　“我还青丘帝姬呢。”

　　“啊？”

　　“…”

　　“姑娘都脱口而出好多次，”积翠掰着手指数，对这种潜意识操纵的脱口而出，还每次都这一句词，她总觉得像什么命定之绳绑牢的谶言，“说得太顺溜，我都快怀疑姑娘真的是。”

　　“我若真仙胎，定先施展狐媚/术迷惑，快刀斩乱麻，哪儿还用绞尽脑汁地跟符清珣借势、斡旋呀，”颂时狡黠地插科打诨，从道旁麦秸垛、眼尖地揪出一根没碾净麦粒的穗，双掌叠，搓，待脱粒后，摊掌，吹，麦稃散尽，只剩瘪粒三四，“我若为仙，先管这遭屡刮民脂的遍野饿殍、富民脱贫，还有，用斗转星移的治疗术，直接让我娘康健如初。可惜，我只是想让爹娘聚多离少的凡俗之人，心有余，却，常力有不逮。”

　　每当姑娘被妄自菲薄缠绞，陷自证泥淖，积翠便觉天道不公：“姑娘已顶好，逢饥荒开仓送粮，有水患架桥筑堤，心肠仁善，智谋双全。”

　　颂时撒娇：“对，姑娘我最好，所以你要听话。”

　　拒被洗脑的积翠：“我不走，姑娘别想诓我，好一个人吃香喝辣…”拾取姑娘发鬓插的秸秆，她顺势以衣袖拭去眼角湿痕，“噢，姑娘没口福，吃不得辣呢。”

　　挠她腰侧痒肉，颂时佯作嗔怪：“我就存独享这点心思，还被你戳破！”

　　因隆冬惯穿丝绵袍跟裘皮来御寒，足够厚实，所以，并不痒，积翠就没躲或反抗，任由她胡闹。

　　闹得微汗，颂时扶膝喘息，坦白道：“我最近胸闷得频繁。”

　　积翠拦腰搀起她，让她趴在其肩膀缓释：“让凝靛回来吧。”

　　“宫里稀罕药材最全，她没配齐，断不会回。”

　　“守着总好些。”

　　“无用。”

　　“陪…”

　　摆手截言，示其勿再多语，颂时离其肩，站稳：“水。”

　　积翠解封绳递囊：“小口喝。”

　　颂时啜饮：“嗯。”

　　囊中所盛非纯水，确实说乃行气祛瘀、缓解闷症、熬煮后晾凉的药，积翠瞅着她，眼眶再次泛湿，颇有些置气的说道：“他真对姑娘有意，不若便嫁了去，好歹各种珍稀药材、一应俱全。”

　　差点笑喷，红棕色液渍自嘴角蜿蜒，颂时尴尬地用丝帕揩净：“真心掺假意，最难甄别，你别先被蒙蔽了去。”

　　本就意气用事的积翠词穷。

　　油绿的麦畦尽头，是环绕山脚的婆娑竹林，有一汪溪径通幽。

　　颂时掐着水囊立于竹筏前头。

　　积翠撑浆。

　　粼波随浆漾，犹有游鱼绕筏，见自家姑娘敛衽使坏，折一截翠竹探进水中、搅动，便弄散鱼群；静瞧它们溃逃又聚拢，她亦觉有趣，随即笑询：“姑娘为何阻止给缀绿他俩赐婚？”

　　颂时掏出白饼掰开揉碎、喂鱼：“若应了，便是送他筹码。”

　　“制衡姑娘？”

　　“钟家及我。”

　　“这算盘真是打得劈里啪啦响。”

　　“所以，赐婚弊多利少。”鱼儿争先恐后地抢食，溅起水声叮咚，怡悦舒耳，颂时噙着笑，话却犀利，“我已与钟帧知会，他爹嗜权，他却淡名，有意远离京城漩涡，因此，会事成之后趁机邀赏，向符清珣求一云游四海的准许。”

　　“他倒不似看着的没头脑。”

　　“虎父焉有犬子。”

　　“噢。”此白饼乃用甜酒酿和面，虽入口软糯，却毕竟是喂鱼，或难耐，何况鱼不知饥饱，别再成醉鱼或撑死，积翠便出言劝阻，“姑娘你留着点吃，别喂完，又得进城排…队…”此路甚为熟稔，月黑风高夜她也能顺利抵达，如今已绕过几道险弯，眼瞅着就快到宅邸，谁知，却惊现呼救声，硬是把她的话打断。

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