泡儿果

　　两周后，沈彦董事长表示想亲自和王念蓉母女见面，也邀请文女士和她的家人一起过去缓和气氛。

　　之前由文女士作为中间人传递消息，和公媳二人面对面相谈没差，仅仅隔了一层办事的屏风。现如今沈彦打算把屏风拿走，应该是要打开天窗说亮话了，文女士想。

　　她并不担心自己作为屏风就此失去作用，受托调查公子哥年轻时的风流韵事——这本来就不是什么讨好的工作。

　　她所顾虑的是直觉中隐隐的不安：文女士还没有发现任何佐证王江佑身份存疑的证明，又或者，王念蓉的女儿的确是沈彦的孙女，不对劲的地方在别处，但到底哪里不对呢？

　　文女士还没有头绪，她只是依靠直觉这样想。

　　“唉！”

　　菜刀突然从白萝卜身上趔趄下来，划到文女士偏食指侧方的一小块指腹。

　　“真不小心啊。”

　　文女士的老公魏强从卧室里面跑出来。

　　“怎么切到手了？”

　　在书房里写作业的儿子也把她扶到客厅里，让他爸去切菜。

　　文女士用创口贴迅速止血，不过还是进厨房让魏强从砧板旁走开。

　　“你工作要弹钢琴，手指伤到怎么得了呢？”

　　“我不像你这样粗心，再说，伤口沾到水会感染的。”

　　“走开，你也不会切呀，等会你炒菜就好。”

　　文女士有点犟脾气在身上，再说她自小从农村长大来到Y市市区，在田地里干惯了事的，并不觉得这种小伤口有什么妨碍自己切菜的必要。

　　魏强不和她多说，把青菜拆开了洗菜。

　　“不说我还忘记啦，你以前没做音乐老师前有组过乐队吧。”

　　文女士突然想起来魏强过去的工作。

　　“是哦，这都不记得了，你别是老年痴呆。”

　　“这算什么，我们认识前你就从乐队出来了啊。”

　　“是这个样子没错，但以前我乐队里的同事你都认得呀。”

　　“他们现在在干什么？”

　　“在酒吧工作，还能干啥？”

　　魏强的回答证实了文女士的猜想。

　　那就再好不过了，文女士心想，拜托朋友也不如现成家里面的这个靠谱。

　　晚饭餐桌上，文女士把这一段时间的事情和盘托出，并跟魏强说明白，希望他联系过去认识的乐队朋友，在Y市的酒吧里寻找一下是否有人认识王念蓉这个人。

　　“啊哈哈哈哈哈！”

　　魏强笑得咳嗽起来，说：

　　“你真要当侦探了是不是？”

　　“当然不是，人家过去也是我同一个地方出来的，我想了解一下有错吗。”

　　“找人的话，没问题。过去乐队里的人不在酒吧就是在轻吧做事，几个店子到处跑的也有，不过，还是请人家吃餐饭吧。”

　　“听你说，也是奇怪，那女的家里有钱也就算了，没钱的话，肯定要找男方要抚养费嘛。过得那样子穷，对小伢子也不好。”

　　一旁大口往嘴里塞肉的文女士儿子魏轩宇也嘟囔起来：

　　“那个人以前在KTV做过事对吧，我们同学认识一个现在在KTV做事的学姐，要不要也问问她呢？”

　　“小孩子就不要多管闲事了。”

　　文女士不希望让任何事情影响到正处于高中阶段儿子的学习。

　　“说起来，我们也好久没有回M县了，既然那个人说她是在那个确切的地方生产的孩子，要不实地去看看会更好。”

　　身为音乐老师的魏强，周末两天都不用上班，虽然薪资方面不如班主任和主科老师，平时倒也悠闲。

　　“好，就这么定了。”

　　除了四处打听王念蓉的消息，文女士别无他法。

　　回老家后，三哥带文女士翻过隔壁村的丘陵茶山，王家经年破败的宅邸，被竹林幽绿的光影衬托得十分荒凉。不过大红色木门上贴着的一副蓝色对联，还诉说着这户人家还没有被完全荒废。

　　“对联是蓝色的，他屋里近三年死过人哩。”

　　文女士的三哥用M县口音有些错愕地说。

　　“街坊邻居都不知道么？”

　　“没得人晓得，姓王的一屋里平时都不回村里，不过人没了，按照道理应该是要让我们表示下心意的，怎么这样咧。”

　　文女士在王家院子里走了一圈，尝试发现人活动的痕迹，等到下午两点，仲春的太阳毒辣地照到整个宅院玻璃上，她才不得不跟着三哥沿来时的山间小路回去。

　　不管怎么说，王念蓉家在乡下的房子，约莫有半年无人居住，这不是可以通过伪造办到的事情。

　　“王家一屋子人去哪里了，现在都没搞清数啊？”

　　“还在找嘛，反正王家大儿子投靠了王老太太她娘家，一起做麻将馆生意是跑不了的。还有，我战友他要回来了知道不，他以前在市区和念蓉在隔不远的小区，这周给我回消息，你又等不及。”

　　“我今儿个要回银湖了，不住嘞，你有事电话告诉我好啵。”

　　文女士叹了一口气。

　　假设王念蓉的姐姐念湘在一四年因癌症溘然长逝，算起来是有两年多的时间，这和蓝色对联的意思也能吻合上。

　　另外一处需要仔细查看的地点，则废了文女士好大一番功夫才找见。

　　Y市Y县致富街，隐藏在农贸市场口里的小胡同，往北走五百米，是给王念蓉接生的产婆过去居住的地方。肖良凌和王念蓉都没有把那个地方的具体位置描述得很清楚，文女士穿过层层叠叠的农贸集市地摊，循着感觉走向一处干净一些的小道，不知不觉又弯回最开始的集市入口。

　　致富街被Y县最大的批发市场包围住，各种蔬菜瓜果、肉类海鲜自不必多说，连日常家具用品也有一联排的店面出售。擦肩而过的老式三轮车上成堆叠放的货品，让文女士仿佛有种回到零零年代的错觉。

　　“泡泡果，五块钱一袋，爆米花，五块钱一袋！”

　　打大喇叭重复播放的一段广告词引起了文女士的注意，泡泡果？是什么东西呢。

　　她追上那辆慢慢开着的小车，是一位年纪颇大的老头子一边拉车一边拿扩音器外放。

　　“泡泡果是什么？”

　　“喏。”

　　老头子指着一袋淡黄色的长筒状零食。

　　啊！原来说的是这个米果。文女士记忆当中，这种黄色白色的小零食一般是用米浆制作的，又脆又软，长条圆筒的形状，一打堆在一起也不贵，在市区里面都看不见有卖的了，居然乡下还有厂商在生产。

　　可这应该不是所谓的“泡儿果”，文女士心想，哪个人家会用小零食的名字给孩子取小名呢。

　　“您在这里卖这个有多久了啊？”

　　文女士对过去的小吃充满了怀旧之情，买了两袋颜色不同的泡泡果，结账的时候文女士顺口问道。

　　“几十年了哩。”

　　“哦，那么久了，您认识一个叫肖婆子的人么，住在附近的，好像是在什么致富街吧。”

　　“肖婆子...我不认得咧，我从汽车站到这里来回走，这里屋里的人我也不熟啊。”

　　老爷爷用蚕蛹一样的手指点着纸钞。

　　“往这条路走个十几分种，江边有个几层楼的诊所，那家人以前是住在致富街，我只晓得这个，你问他们应该可以晓得吧。”

　　“好，谢谢您老人家。”

　　卖泡泡果的老爷子没有指错路，文女士直走到快要看到江岸，岸旁矗立着一座中等高度的房子。

　　唯一不同的是，这家人不再做诊所。原本贴满的私人诊所广告被撕掉一半，一楼卖药的窗口还经营着。一楼旁种着一棵枝叶繁茂的小树，应该是野柚子树，椭圆形的叶子散发出一股沁人心脾的清香。

　　这家人子辈的媳妇接待了文女士，她是一名精神总不太好的瘦高个女人，对答起来的声音也柔顺得没有力气。

　　“您说肖婆子的话，我也没有印象了。”

　　她摘下来一小枝野柚子树的树叶，拿在手上把玩。

　　“我老公快回来啦，他小时候住在致富街那里，可能他会知道吧。”

　　女人口中的丈夫则是个态度不耐烦的人，他刚从农贸集市开一辆摩托回来，直到卸完货，才愿意回答文女士的问题。

　　“肖婆子啊，我晓得，找她做什么？”

　　“啊，我是她远方亲戚，老辈跟她断联系了，想找找看是不是还住在这一带。”

　　“这个嘛，我记得她早些年就死了。”

　　“肖婆子还有别的家人吗？”

　　“我只知道她原住址是哪里，喏，我指给你看吧，你从这条路一直走，不去农贸市场，看到一个老水塔之后往右转，她家就在那一块。”

　　“谢谢！您知道她是不是以前给人干过接生的活计？”

　　“我爸还没有退休的时候，她有时候会从我们这里进药卖，不过，她是不是会接产就不晓得了。”

　　文女士少不得感谢了许久，又买了几盒保健品，才从药房里出来，看来这一户人家也是由于无法子承父业才破败下来，对于老父亲作为医生行医的事情，他们夫妻俩完全搞不清楚，而老头子正在别的县里做客，今天文女士见不到面。

　　还好这些都不是太重要的事，产婆的住址得到解决，文女士沿所指的方向行走，一户户打听之下找到了。

　　有一位产婆的邻居，是个大姐，她十分热心，被文女士串门问到后，说闲着也是无事，最后几步路，还要靠她带文女士走过去。

　　“这里已经很久没人住了吧。”

　　“肯定啦，肖婆子又没个儿子女儿的，前几年腿摔坏了，瘫到床上，是她弟弟屋里人给接走的。”

　　和王家宅院表现出的荒凉不同，肖婆子的住所完全被荒废，红砖砌成的庑墙一半倒塌，屋顶的陶瓦片碎裂处甚至长出了小草藤蔓。

　　“四五年没人住就这样了，啧啧。”

　　大姐摇头说。

　　“您住在这附近，过去和肖婆子熟悉的吧？”

　　“她一个人住在乡下，我们都照顾她咧，她亲戚过来看得少，每天她还要去打麻将。”

　　“哦哦，那您晓得她五年前还在帮人做引产的活么。”

　　“没听说，要有吧，她也不会放到明面上来讲撒。”

　　“那也是的。”

　　肖婆子原住处院落里的杂草丛生，据这位邻居大姐说，肖婆子还在做助产士的年代是在上世纪，到新世纪后，卖一些帮助孕妇分娩的药，也卖过口罩、棉签、卫生巾之类的简易医疗器械。因此，肖婆子那时应该就没有被叫做产婆了，只是毕竟有过接生的经验，村里有孕妇突然临盆，她也被叫去过。

　　至于王念蓉的照片，大姐则完全没有印象。

　　“有些和她年纪一样大的老太太找过她，至于别的更年轻的，我就不知道，我也不常来她家这里。”

　　那么，也解释得通，如果王念蓉快要临产期时居住在肖婆子家，邻里也未必会进到家门里查看，自然也就不认识她。

　　肖婆子家门口疯长的灌木文女士也多有留意，那里生长的红彤彤的果子，也许就是念蓉口中的泡儿果。

　　“这小树上果子接得真多，是啥子果啊？”

　　“唤作红泡儿的，现在特别多，再过一阵子也没有了。”

　　“原来如此。”

　　到目前为止，一切都可以对上，似乎念蓉并没有在任何事情上撒谎，文女士在心中念道。她拿了一穗儿小红果在手中捏开，汁液溅射到手指和掌心里，变成黑色，散发出苦苦的香味。

　　文女士白色手提帆布包中的手机却响起来电话铃声。

　　“不好意思我接个电话...”

　　“喂？”

　　“唉，杏儿，我战友回来啦。”

　　打来电话的人是文女士的三哥。

　　“好啰，这么快？他怎么说的。”

　　“他说王念蓉死了呀。”

　　“是哦，死了，是吸煤气中毒死掉的，我战友住在市区她那时候租的公寓附近，说是人08年就没了。”

　　“我明白了，等等我哦。”

　　阴冷的一阵春风，从空荡荡的庭院吹过，文女士挂掉电话时盯着残垣边长满的红果子灌木，背后凉凉的。

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