静待冬日

　　连日的暴雨让京城笼罩在一片潮湿中。

　　沈清寒站在廊下，望着如注的雨幕。三日之期已到，他该给萧景琰答复了。手中的西域通商条陈已经修改完毕，但他迟迟没有动身——因为今晨收到消息，萧景琰染了风寒，却仍强撑着上朝议事。

　　"大人，药熬好了。"侍从捧着一个精致的锦盒走来，"按您给的方子，加了双倍雪莲。"

　　沈清寒接过锦盒，触手温热。这是他特意从北疆带来的药方，对风寒高热有奇效。

　　"备轿，去摄政王府。"

　　轿子穿过雨帘，沈清寒摩挲着锦盒边缘，思绪纷乱。这三日他几乎没合眼，反复权衡利弊。姐姐的信、父亲的遗物、萧景琰的证据...一切都指向一个事实：庆亲王才是真凶。但十年仇恨，岂是一朝能放下的？

　　摄政王府门前侍卫见是沈清寒，直接放行："王爷吩咐，沈大人到访不必通报。"

　　府内比上次来时更加安静，只有雨打芭蕉的声音。管家引着沈清寒穿过几重院落，来到一间素雅的厢房前。

　　"王爷刚服了药，正在小憩。"管家压低声音，"太医说需静养，但王爷坚持要批阅奏折..."

　　沈清寒点头，轻轻推开门。屋内药香弥漫，混着那股熟悉的沉水香。萧景琰半靠在榻上，面前摊着奏折，听到开门声头也不抬："放那儿吧。"

　　他脸色苍白得吓人，唇上却泛着不正常的嫣红，显然是高热未退。沈清寒心头莫名一紧。

　　"王爷，是我。"

　　萧景琰这才抬头，眼中闪过一丝讶异，随即被掩饰过去："条陈写好了？"

　　"写好了。"沈清寒递上文书，又将锦盒放在案几上，"这是北疆的特效药，对风寒很有效。"

　　萧景琰挑眉："沈大人还通医术？"

　　"略知一二。"沈清寒顿了顿，"王爷若信得过，容我把脉。"

　　一阵沉默。雨声忽然变大，敲打在窗棂上，如同沈清寒加速的心跳。

　　"有劳。"萧景琰终于伸出手腕。

　　沈清寒在榻边坐下，三指轻搭在那截裸露的手腕上。触感滚烫，脉搏快而浮。他强迫自己专注于脉象，不去注意萧景琰修长的手指和腕骨优美的线条。

　　"王爷连日操劳，又染湿气，导致邪热内蕴。"沈清寒收回手，"这药一日三次，连服三日，当可痊愈。"

　　萧景琰接过药碗，一饮而尽，眉头都没皱一下："苦。"

　　这个字脱口而出，带着几分难得的真实。沈清寒一怔，随即从袖中取出一个小纸包："蜜饯梅子，可去苦味。"

　　萧景琰看着那颗晶莹的梅子，眼神复杂："沈大人倒是周到。"

　　"家姐...从前也怕苦。"沈清寒轻声说。

　　萧景琰拿起梅子放入口中，唇角微微上扬："甜。"他指了指案上堆积的奏折，"既然来了，帮本王分拣一下。紧急的放左边，普通的放右边。"

　　沈清寒点头，在书案前坐下。奏折大多是关于各地水患和边关军报，他按照轻重缓急一一分类。翻到最下面一份时，他手指一顿——这是庆亲王的折子，请求增加秋猎护卫人数，理由是有探子报告西域刺客潜入京城。

　　"王爷请看这个。"他将折子递给萧景琰。

　　萧景琰扫了一眼，冷笑："老狐狸要动手了。"突然一阵咳嗽打断了他的话，额上渗出细密的汗珠。

　　沈清寒不假思索地取出手帕，替他拭去汗水。这个动作太过自然，等反应过来时，两人都愣住了。沈清寒急忙收回手，却见萧景琰眼中闪过一丝难以捉摸的情绪。

　　"王爷该休息了。"沈清寒起身，"臣告退。"

　　"等等。"萧景琰叫住他，"答案。"

　　沈清寒深吸一口气："我答应合作。但有一个条件——庆亲王必须由我亲手了结。"

　　萧景琰盯着他看了良久，缓缓点头："可以。现在，扶我去书房，有东西给你看。"

　　"王爷应当休息..."

　　"少废话。"萧景琰已经掀开锦被，却因头晕一个踉跄。

　　沈清寒赶紧上前扶住他。隔着单薄的寝衣，他能感受到萧景琰身上不正常的热度。那股沉水香混着药味，莫名地令人心安。

　　"小心台阶。"他低声提醒，手臂环住萧景琰的腰。触感精瘦而结实，与他想象中一样。

　　书房比卧房更冷。萧景琰示意沈清寒关上门，然后走到书架前，取下一本《孙子兵法》，露出后面的机关。轻轻一按，暗格无声滑开。

　　"自己看。"萧景琰靠在椅中，闭目养神。

　　沈清寒走近暗格，里面整齐摆放着几卷文书和一个小木盒。他先打开文书，发现全是关于沈家案的调查记录，时间跨度长达十年，记录之详尽令人咋舌。最上面一份是最新发现——庆亲王与西域某国的密约副本，上面明确提到要"除掉沈家这个绊脚石"。

　　"这..."沈清寒声音微颤，"王爷从何处得来？"

　　"自有门路。"萧景琰闭着眼，"继续看。"

　　沈清寒打开木盒，呼吸顿时凝滞。盒中是一把孩童用的木剑，做工粗糙，剑身上刻着歪歪扭扭的"琰"字。这剑他再熟悉不过——十岁那年，他曾在雪中送给一个小少年。

　　记忆如潮水涌来。那年寒冬，他随父亲入宫赴宴，偷溜到偏殿玩耍，遇到一个被罚跪在雪地里的少年。那少年衣着单薄，冻得嘴唇发紫，却倔强地不肯低头。他心生怜悯，不仅给了对方热馒头，还把自己最心爱的木剑相赠...

　　"是你..."沈清寒抬头，难以置信地看着萧景琰，"雪地里那个少年..."

　　萧景琰终于睁开眼，目光灼灼："十年了，我终于找到你。"

　　这句话像一把钥匙，打开了沈清寒心中某个紧锁的匣子。难怪昏迷时会喊出"兄长"，难怪对萧景琰总有种莫名的熟悉感...

　　"为什么不早说？"

　　"说了你会信吗？"萧景琰苦笑，"你满心仇恨，怎会相信仇人就是当年那个小少年？"

　　沈清寒无言以对。确实，若非亲眼看到这把木剑，他绝不会相信。

　　"现在你明白了。"萧景琰艰难地站起身，"我为何要救你姐姐，为何要查沈家案..."他突然身形一晃，向前栽去。

　　沈清寒一个箭步上前接住他。萧景琰的身体滚烫如火，显然病情加重了。

　　"你需要休息。"沈清寒不由分说地将他打横抱起，惊觉怀中人轻得不像话。

　　萧景琰似乎想抗议，却因高烧无力挣扎，只能虚弱地瞪着他："放肆..."

　　"省省力气吧，王爷。"沈清寒大步走向卧房，"现在是我说了算。"

　　他小心地将萧景琰放回床上，拧了湿毛巾敷在他额头上。太医很快被召来，诊断后连连摇头："王爷操劳过度，风寒入里，需绝对静养。"

　　沈清寒送走太医，亲自煎了第二副药。回到卧房时，萧景琰已经陷入半昏迷状态，眉头紧锁，似乎在忍受痛苦。

　　"吃药。"沈清寒扶起他，将药碗凑到唇边。

　　萧景琰迷迷糊糊地喝了几口，突然抓住沈清寒的手腕："别...别走..."

　　沈清寒心头一颤："我不走。"

　　萧景琰的手缓缓松开，沉沉睡去。沈清寒凝视那张因高烧而泛红的脸，第一次注意到萧景琰睫毛如此之长，在眼下投下一片阴影。这个在朝堂上叱咤风云的摄政王，此刻脆弱得像个孩子。

　　雨声渐小，黄昏的光线透过窗纱，为室内镀上一层金色。沈清寒坐在床边，不知不觉也睡着了。

　　他做了一个梦。梦中，十岁的自己站在雪地里，将木剑递给那个陌生少年。少年抬头微笑，面容逐渐清晰——是萧景琰的模样。

　　"大人！大人！"急促的呼唤将他惊醒。

　　沈清寒睁开眼，发现天已全黑。一名侍卫站在门口，神色慌张："刑部急报，漕运案的犯人赵德全在狱中暴毙！"

　　床上的萧景琰也被惊醒，挣扎着要起身："备轿..."

　　"不行！"沈清寒按住他，"太医说你需要静养。我去处理。"

　　萧景琰盯着他看了片刻，缓缓点头："小心庆亲王的人。"

　　刑部大牢比上次来时更加阴森。赵德全的尸体已经僵硬，嘴角残留着黑血，明显是中毒身亡。

　　"谁来过？"沈清寒质问狱卒。

　　"没...没人啊！"狱卒满头大汗，"只有送饭的小厮..."

　　沈清寒检查牢房，在墙角发现一小片撕碎的纸，上面有个模糊的印记——四爪龙纹，庆亲王的标记。

　　"把尸体抬走，严密封锁消息。"他命令道，"另外，我要看赵德全的供词原件。"

　　档案室里，沈清寒翻阅着赵德全的完整供词。其中一页引起他的注意——赵德全提到庆亲王与西域某国的密信往来，信中提到"秋猎行动"和"清除障碍"。

　　"沈大人好兴致，深夜还来查案。"

　　阴冷的声音从背后传来。沈清寒猛地回头，看到刑部侍郎李岩站在门口，脸上带着诡异的笑容。

　　"李大人。"沈清寒不动声色地将那页供词藏入袖中，"王爷命我来取些资料。"

　　李岩缓步走近："是吗？可王爷刚刚派人来，说要您立即回府议事。"

　　沈清寒心中一凛。萧景琰病重，绝不可能派人找他，这明显是个陷阱。

　　"多谢告知。"他起身向外走，却被李岩拦住。

　　"沈大人急什么？"李岩眼中闪过一丝狠毒，"不如先喝杯茶再走。"

　　沈清寒注意到门外多了几个黑影。他暗自估算距离，突然抓起案上烛台掷向李岩，趁对方躲闪之际冲出门口。

　　"拦住他！"李岩怒吼。

　　沈清寒在走廊上疾奔，身后脚步声越来越近。拐角处突然伸出一只手，将他拽进暗门。

　　"别出声。"熟悉的声音在耳边响起。

　　萧景琰！沈清寒瞪大眼睛。月光从暗窗透入，勾勒出萧景琰苍白的轮廓。他仍穿着寝衣，只披了件外袍，显然匆忙赶来。

　　"王爷怎么..."

　　"嘘。"萧景琰捂住他的嘴，"有人出卖了我们。"

　　外面脚步声杂乱，李岩气急败坏地命令手下搜查每个角落。萧景琰拉着沈清寒穿过迷宫般的密道，最终从一处偏门出了刑部。

　　马车早已候在那里。两人刚上车，就听远处传来喊声："在那儿！拦住他们！"

　　"走！"萧景琰厉喝。

　　马车疾驰而去，几支箭矢"哆哆"钉在车厢上。突然，一支箭穿透窗帘，直取沈清寒咽喉。萧景琰闪电般将他推开，箭矢深深扎入左臂。

　　"王爷！"沈清寒扶住他。

　　"没事。"萧景琰咬牙折断箭杆，"回府再说。"

　　回到摄政王府，沈清寒亲自为萧景琰处理伤口。箭上淬了毒，所幸不深。他熟练地清创、敷药、包扎，全程一言不发。

　　"生气了？"萧景琰打破沉默。

　　沈清寒手上力道不自觉地加重："王爷不该冒险。"

　　萧景琰疼得"嘶"了一声，却笑了："担心我？"

　　沈清寒没有回答，但耳根微微发热。他专注地包扎伤口，不去看萧景琰的眼睛。

　　"我查到些东西。"他转移话题，取出那页藏起的供词，"庆亲王计划在秋猎时动手，目标不只是你，还有皇上。"

　　萧景琰扫了一眼供词，冷笑："果然如此。"他抬头看向沈清寒，"现在你明白，为何我需要你了吗？"

　　月光透过窗棂，在地上画出斑驳的格子。两人对视，空气中有什么无形的东西在流动。沈清寒突然意识到，自己已经无法单纯地将萧景琰视为仇人或盟友。那些共同查案的日夜，那些生死一线的时刻，还有那把小小的木剑...都在悄然改变着什么。

　　"我会帮你。"沈清寒轻声说，"不只是为了复仇。"

　　萧景琰眼中闪过一丝异样的光彩。他抬起未受伤的右手，轻轻碰了碰沈清寒的脸颊，动作轻得如同羽毛拂过。

　　"我知道。"

　　窗外，一轮明月高悬，见证着这个不寻常的夜晚。

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