医手遮天

　　沈昭昭和楚怀瑾离去的身影逐渐消失在宫道尽头，而那隐藏在暗处的身影却久久伫立，眼中的嫉恨之火愈发炽热。此人正是礼部侍郎之女柳贵妃，她虽身处后宫，却凭借家族势力在朝堂中也有着不容小觑的影响力。柳贵妃的兄长柳成荫在朝堂上与楚怀瑾的父亲定北侯政见不合，双方积怨已久。如今见楚怀瑾与沈昭昭在宫中崭露头角，皇上又有赐婚之意，这无疑让柳贵妃心中的妒火燃烧得更加猛烈。
　　“来人。” 柳贵妃压低声音唤道。不一会儿，一个身形瘦小的太监悄无声息地从阴影中闪出，恭恭敬敬地跪在她面前。
　　“娘娘有何吩咐？” 太监低声问道，声音里透着一丝紧张与谄媚。
　　“密切盯着沈昭昭和楚怀瑾，他们一举一动都要如实报与本宫。还有，去查查这沈昭昭的底细，她究竟从何而来，为何医术如此怪异。” 柳贵妃眼神阴鸷，嘴角微微上扬，露出一抹不易察觉的冷笑。
　　“是，娘娘。” 太监领命后，如鬼魅般消失在夜色中。
　　另一边，沈昭昭和楚怀瑾在宫道上默默前行。月光洒在他们身上，拉长了两人的影子，气氛有些许尴尬与微妙。许久，楚怀瑾率先打破沉默：“沈姑娘，今日之事，倒是让我始料未及。皇上突然提及赐婚，确实太过唐突，若给姑娘带来困扰，还望姑娘莫怪。”
　　沈昭昭轻轻摇头，轻声说道：“世子爷言重了，皇上旨意，我等身为臣子，岂敢违抗。只是此事关乎终身，我一时难以抉择，还需些时日斟酌。” 她微微抬眸，目光与楚怀瑾交汇，刹那间，两人眼中似有火花闪过，又迅速移开。
　　正说着，前方突然走来一群人，为首的是当今太子。太子身着华丽的锦袍，头戴镶玉金冠，神色威严。见到楚怀瑾和沈昭昭，太子微微挑眉，嘴角挂着一丝意味深长的笑容。
　　“楚世子，沈姑娘，听闻你们救治皇上有功，父皇龙体已有好转，本王在此多谢二位了。” 太子拱手行礼，声音温和有礼，但眼神中却透着几分审视。
　　楚怀瑾连忙回礼，说道：“太子殿下客气了，此乃臣与沈姑娘分内之事。能为皇上分忧，实乃我等之幸。”
　　沈昭昭也跟着行礼，心中却暗自警惕。她虽不通朝堂之事，但也知晓太子在朝中势力庞大，如今这般亲自前来，怕是另有目的。
　　“沈姑娘医术高明，本王早有耳闻。听闻姑娘来自民间，却能将鼠疫之症诊治得如此精妙，实在令人钦佩。不知姑娘所学医术，师从何处？” 太子目光落在沈昭昭身上，眼神中带着一丝好奇与探究。
　　沈昭昭心中一紧，思索片刻后答道：“回太子殿下，臣女医术乃是家传，自幼跟随母亲研习医术，略懂一二。此次能为皇上诊治，也是机缘巧合。”
　　太子微微点头，嘴角的笑容依旧不变：“原来如此。沈姑娘既有如此医术，日后若能为我朝百姓多谋福祉，实乃天下之幸。” 说罢，太子又与楚怀瑾寒暄了几句，便带着众人离去。
　　望着太子离去的背影，楚怀瑾眉头微皱，轻声说道：“太子向来心思缜密，今日此举，恐怕不只是为了感谢我们这么简单。”
　　沈昭昭深以为然，说道：“我观太子眼神，似对我医术来源颇为好奇。想必是担心我这外来之人，会对朝堂局势有所影响。”
　　两人正说着，忽然听到不远处传来一阵争吵声。他们循声而去，只见几个太医正围着一个小太监，神色愤怒。
　　“你这小崽子，竟敢偷拿药材，不想活了吗？” 一位太医怒目圆睁，指着小太监的鼻子骂道。
　　“太医大人，小人冤枉啊！小人只是想拿些药材给生病的同伴，并无他意。” 小太监吓得脸色苍白，跪在地上不停地磕头。
　　沈昭昭心中一动，走上前说道：“诸位太医，且慢动怒。这小太监既是为了救人，不如便将这些药材送与他。救人一命，胜造七级浮屠。”
　　几位太医见是沈昭昭，脸色微微一变，虽心有不满，但也不好发作。其中一位太医冷哼一声道：“沈姑娘倒是好心，只是这宫中规矩，岂是能随意破坏的。”
　　楚怀瑾见状，上前一步说道：“这位太医所言虽有理，但沈姑娘也是出于医者仁心。况且，如今宫中疫病未除，若能多救一人，也是好事。不如这样，这药材的损失，由我定北侯府来承担。”
　　几位太医听闻楚怀瑾这么说，也不好再争执，只得冷哼一声，拂袖而去。
　　小太监感激涕零，连忙向沈昭昭和楚怀瑾磕头谢恩：“多谢二位恩公，小人日后定当报答。”
　　沈昭昭微笑着将小太监扶起，说道：“起来吧，以后莫要再做这种冒险之事了。你那同伴所患何病？”
　　小太监擦了擦眼泪，说道：“回恩公的话，我那同伴也是染了疫病，发热咳嗽，浑身无力。”
　　沈昭昭心中一紧，与楚怀瑾对视一眼。她知道，宫中虽已采取防控措施，但疫病传染性极强，稍有不慎，便可能再次爆发。“你且带我去看看你那同伴。” 沈昭昭说道。
　　小太监带着沈昭昭和楚怀瑾来到一处偏僻的宫舍，里面躺着一个面色苍白的小太监，正痛苦地咳嗽着。沈昭昭上前为他把脉，发现脉象与鼠疫症状极为相似。她的脸色变得凝重起来，对楚怀瑾说道：“世子爷，看来宫中疫病尚未完全清除，此人症状与鼠疫一致，需立刻隔离治疗。”
　　楚怀瑾点头，立刻吩咐人去安排。就在这时，一个身影匆匆赶来，正是皇后身边的贴身宫女。
　　“沈姑娘，楚世子，皇后娘娘有请。” 宫女行了一礼，说道。
　　沈昭昭和楚怀瑾对视一眼，心中疑惑。他们跟着宫女来到皇后的寝宫，只见皇后正坐在榻上，神色忧虑。
　　“沈姑娘，楚世子，本宫听闻宫中又出现了感染疫病之人，可是真的？” 皇后见到他们，连忙问道。
　　沈昭昭上前一步，行礼道：“回皇后娘娘，确有此事。方才我与楚世子发现一名小太监感染了疫病，已安排隔离治疗。娘娘放心，我定会竭尽全力控制疫情。”
　　皇后微微点头，叹了口气说道：“此次疫病，让皇上龙体抱恙，宫中人心惶惶。若不能尽快彻底清除，恐怕会引起更大的恐慌。沈姑娘，本宫相信你。只是这疫病防控之事，还需从长计议。”
　　沈昭昭沉思片刻，说道：“皇后娘娘，依臣女之见，除了继续做好消毒、排查等工作外，还需加强对宫中人员的管理。严禁私自走动，减少人员聚集。另外，可安排专人负责分发药物，确保每一位宫中之人都能按时服用预防药物。”
　　皇后听了，眼中露出赞赏之色：“沈姑娘所言极是。此事便交由你和楚世子负责，务必做到万无一失。”
　　“是，娘娘。” 沈昭昭和楚怀瑾齐声应道。
　　从皇后寝宫出来后，沈昭昭和楚怀瑾便开始忙碌起来。他们组织人手，对宫中各个角落进行再次消毒，挨家挨户排查是否还有隐藏的感染人员，同时安排专人分发预防药物。在他们的努力下，宫中的秩序逐渐恢复正常，疫病也没有再出现大规模爆发的迹象。
　　然而，就在一切看似逐渐好转之时，朝堂之上却风云突变。柳成荫联合几位大臣，在朝堂上向定北侯发难，指责定北侯在疫情防控期间私自调动军队，有谋反之心。定北侯据理力争，双方在朝堂上吵得不可开交。
　　楚怀瑾得知此事后，心急如焚。他深知柳成荫此举是为了打击定北侯府，进而削弱他在宫中的势力。他决定进宫面见皇上，为父亲辩解。
　　“沈姑娘，宫中之事，还需你多费心。我这便进宫，向皇上说明情况。” 楚怀瑾对沈昭昭说道，眼神中透着焦急与担忧。
　　沈昭昭心中虽担心楚怀瑾，但也知道此刻朝堂之事至关重要。她轻轻点头，说道：“世子爷放心，宫中疫病防控之事，我定会全力以赴。你此去，万事小心。”
　　楚怀瑾看着沈昭昭，眼中满是温柔与信任：“有沈姑娘在，我自是放心。待我处理完朝堂之事，定当回来与姑娘一同面对。” 说罢，他翻身上马，朝着皇宫疾驰而去。
　　楚怀瑾进宫后，径直来到金銮殿。此时，朝堂上的争论仍在继续。楚怀瑾大步走上前，行礼道：“皇上，臣有话要说。”
　　皇上坐在龙椅上，脸色有些疲惫。他看了看楚怀瑾，说道：“楚世子，你来得正好。柳爱卿指责定北侯私自调动军队，可有此事？”
　　楚怀瑾挺直身子，大声说道：“皇上，此事纯属误会。家父调动军队，乃是为了协助疫区防控，防止流民涌入京城，造成疫情扩散。这一切，皆是为了我朝百姓，并无谋反之心。”
　　柳成荫冷哼一声，说道：“楚世子，空口无凭。你说定北侯是为了防控疫情，可有证据？”
　　楚怀瑾从袖中取出一封书信，说道：“皇上，这是疫区知府的书信，上面详细说明了家父调动军队协助防控之事。还望皇上明察。”
　　皇上接过书信，仔细看了看，脸色渐渐缓和。“柳爱卿，看来此事确有误会。定北侯一心为国，朕心中有数。”
　　柳成荫心中虽有不甘，但也不好再继续纠缠。他拱手行礼道：“既然如此，是臣误会了。还望皇上恕罪。”
　　然而，就在这时，朝堂上又有人站出来说道：“皇上，即便定北侯调动军队是为了防控疫情，但这沈昭昭来历不明，所用医术怪异，恐有不妥。她如今在宫中地位尊崇，若与定北侯府勾结，恐怕会对我朝不利。”
　　楚怀瑾心中一怒，正要反驳，皇上却抬手示意他先不要说话。“爱卿所言不无道理。沈昭昭医术虽高明，但来历确实可疑。此事还需进一步调查。”
　　楚怀瑾心中焦急，他深知若皇上对沈昭昭产生怀疑，沈昭昭必将陷入危险之中。他正要再次开口，却见皇上摆了摆手，说道：“此事暂且搁置。如今当务之急，是彻底清除疫病，稳定朝堂局势。楚世子，你回去告诉定北侯，让他继续做好疫区防控工作。沈昭昭，便让她继续留在宫中，负责疫病防控之事。”
　　楚怀瑾无奈，只得行礼退下。从金銮殿出来后，他心中满是忧虑。他知道，沈昭昭的处境变得愈发艰难，而朝堂上的这场权谋斗争，也才刚刚开始。
　　回到宫中，楚怀瑾第一时间找到沈昭昭，将朝堂上的事情告诉了她。沈昭昭听后，心中也是一惊。她知道，自己已经被卷入了这场朝堂与后宫交织的权谋漩涡之中，想要脱身，谈何容易。
　　“沈姑娘，如今朝堂局势复杂，你需多加小心。若有任何危险，一定要第一时间告知我。” 楚怀瑾看着沈昭昭，眼神中满是关切与担忧。
　　沈昭昭微微点头，说道：“世子爷放心，我自会小心行事。只是这疫病防控之事，还需加快进度，早日清除疫病，方能让皇上和百姓安心。”
　　两人正说着，忽然听到外面传来一阵喧闹声。他们出去一看，只见一群人正围着一个宫女，那宫女神色慌张，手中拿着一个包裹，似是想要偷偷溜走。
　　“你们这是在做什么？” 楚怀瑾走上前，沉声问道。
　　一个太监上前说道：“回楚世子的话，我们发现这个宫女鬼鬼祟祟，手中还拿着这个包裹，怀疑她是在偷拿宫中财物。”
　　沈昭昭心中一动，她走上前，仔细看了看那宫女，发现她眼神闪烁，神色慌张。“打开包裹看看。” 沈昭昭说道。
　　太监打开包裹，里面竟是一些药材和一封书信。沈昭昭拿起书信，打开一看，脸色瞬间变得凝重起来。
　　“怎么了，沈姑娘？” 楚怀瑾见沈昭昭神色有异，连忙问道。
　　沈昭昭将书信递给楚怀瑾，说道：“世子爷，你看。这书信是柳贵妃写给宫外之人的，上面提到要密切关注我们的一举一动，还说要想办法破坏疫病防控之事。”
　　楚怀瑾看完书信，脸色变得阴沉起来。“没想到柳贵妃竟如此大胆，竟敢在宫中搞这些小动作。看来，我们得小心应对了。”
　　沈昭昭微微点头，说道：“这柳贵妃想必是因为皇上对我们的赏识，心生嫉妒，才会做出此等事情。如今有了这封信作为证据，我们正好可以借此机会，揭露她的阴谋。”
　　两人商量一番后，决定将此事告知皇后。他们来到皇后寝宫，将书信呈给皇后。皇后看完书信，脸色变得极为难看。
　　“没想到柳贵妃竟如此大胆，竟敢在宫中做出这等事来。此事若不妥善处理，必将影响宫中局势。” 皇后神色凝重地说道。
　　沈昭昭说道：“皇后娘娘，如今证据确凿，我们可以以此为契机，让柳贵妃收敛一些。同时，也可借此机会，加强对宫中人员的管控，防止类似事情再次发生。”
　　皇后沉思片刻，点头道：“沈姑娘所言极是。此事便交由你们去办，务必将此事处理妥当，莫要让皇上忧心。”
　　沈昭昭和楚怀瑾领命后，便开始着手处理此事。他们一方面将柳贵妃的阴谋告知了一些忠于皇上的大臣，让他们在朝堂上有所防备；另一方面，加强了对宫中人员的监控，尤其是柳贵妃身边的人。在他们的努力下，宫中的局势暂时得到了控制，但沈昭昭知道，这场权谋斗争远未结束，更大的危机或许还在后面等着他们。

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