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喜帕下的乾坤颠倒
黄历上写着"诸事不宜"这日,陈拙在院子里晒腊肉。七条腌鱼排成北斗阵,在日头下泛着油光。明姝举着红纸蹦进来,裙角扫翻晾晒的辣椒干:"刘媒婆说..."
话音未落,三支弩箭破窗而入。陈拙甩出腊肉串打落箭矢,腌制的花椒在阳光下炸成红雾。烟雾散去时,明姝手中红纸已变成婚书,朱砂印泥蹭在陈拙鼻尖:"假成亲混出城,聘礼我都收了。"
陈拙盯着她发间的金步摇:"当铺开价三十两。"
"对方给的是这个。"明姝展开绢帕,半枚带血的虎符与陈拙怀中那枚严丝合缝。帕角绣着的并蒂莲,与她母亲留下的香囊图案如出一辙,莲心处却多出点墨渍——正是当年父亲批阅奏折时溅上的朱砂。
酉时三刻,面馆挂起红灯笼。陈拙蹲在门槛上数喜糖,每包八颗的硬糖被他抠出两颗:"留着当暗器。"明姝凤冠上的东珠突然滚落,正掉进他装铜钱的褡裢。那褡裢用百家布缝制,暗纹竟是《九章算术》的珠算口诀。
"这是利息。"陈拙把东珠塞进裤腰,腰带突然崩断——里头藏着十二把薄如蝉翼的菜刀。
喜乐奏到《百鸟朝凤》时,变故陡生。抬嫁妆的脚夫突然甩出流星锤,轿帘化作铁网罩下。陈拙掀开盖头甩出算盘,算珠炸开竟迸出辣椒粉。明姝趁机解下霞帔,金线绣的牡丹里飞出百枚银针,每根针尾都拴着"陈记面馆"的票号。
"礼金还没收!"陈拙在刀光剑影中抢救礼盒。红绸撕裂时,二十年前户部亏空的密账雪片般纷飞——每张都盖着陈拙师父的莲花印。某页边角画着个流口水的猪头,正是明姝儿时听父亲议事时的涂鸦。
蒙面首领剑指明姝:"交出虎符!"剑锋却在触及她脖颈时骤停,陈拙的擀面杖正抵着对方命门:"五百两,买你右手。"杖头突然弹出小秤砣,精准砸中首领曲池穴。
喜堂突然陷入死寂。明姝掀开盖头轻笑:"王侍郎好雅兴,穿夜行衣来喝喜酒?"她指尖挑开对方面纱,露出刑部侍郎王崇山苍白的脸。那人嘴角沾着酱汁,分明是昨日来吃炸酱面时偷藏的。
陈拙的擀面杖转了个花:"王大人份子钱还没给。"突然从对方袖中抖出银票,"哟,还是隆昌钱庄的票子,正好抵您上月吃面的欠账。"银票背面用米汤写着"小心漕运"四字,遇热才显形。
子夜拜堂时,明姝踩着陈拙的脚背咬耳朵:"你怎么知道他欠账?"
"他上月来吃面,往鞋底藏了三瓣蒜。"陈拙趁机将她的玉佩塞进自己袖袋,"现在扯平了。"玉佩突然发烫,显出水波纹路——正是虎符缺失的密钥纹。
龙凤烛燃到寅时,地窖突然传来异动。陈拙用合卺酒浇灭烛火,酒液在地上凝成冰镜——倒映出房梁上十八名弓弩手。明姝扯断珍珠项链,每颗珠子滚到特定位置,机关转动声从地底传来。墙缝里突然射出陈年挂面,将刺客捆成粽子。
"师父的逃生密道!"陈拙瞳孔骤缩。这个机关本该只有历代掌门知晓,此刻却被明姝用九宫算法启动。密道石壁上刻满菜谱,某处"醒酒汤"的配方旁,画着明姝母亲的簪花小楷。
密道石门开启的瞬间,明姝突然踉跄。陈拙拦腰抱住她,掌心触到后背黏腻——不知何时中的毒镖正在渗黑血。他咬破舌尖就要渡血,却被明姝用喜帕捂住嘴:"笨蛋,这是苦肉计。"喜帕浸过蛇胆汁,遇毒变蓝。
果然,追兵踏入密室时,满地"血迹"突然腾起紫烟。陈拙早将鹤顶红混进胭脂,此刻用内力催发成毒雾。明姝趁机按下暗格,墙□□出百年前埋下的陈醋,酸雾腐蚀铁甲声声如鬼泣。某副铠甲内掉出本账簿,记载着醉仙楼向刑部行贿的全记录。
破晓时分,两人从护城河底钻出。明姝的嫁衣泡成绛紫色,陈拙的喜服兜着三条活蹦乱跳的鲤鱼。
"洞房花烛夜的贺礼。"他把鱼塞进明姝怀里,"清蒸三十文,红烧五十文。"
"不如卖了换钱。"明姝突然扯开他衣襟,虎符在朝阳下泛着血光。两枚残符相接的刹那,花纹投射在城墙,竟显露出皇陵密道的星图。守城兵卒围拢时,陈拙突然打横抱起明姝:"娘子不是要看十里红妆吗?"他踏着护城河的浮尸跃上城楼,每一步都震落墙砖缝隙里的铜钱——正是他月前嵌进去的暗器。
追兵逼近之际,明姝拔下金簪划破掌心。血滴在虎符上,竟显出一行小字:"面汤秘方即解药,三更天后来取。"陈拙猛然想起,这正是他师父临终前念叨的醉话。当年师父卧榻旁打翻的药罐,刻着明姝家族的徽记。
当夜,两人重返面馆废墟。明姝按星图熬制汤药,陈拙用剑气雕冰碗。子时月光穿透云层时,虎符突然融化在汤中,沸腾的汤汁里浮出半张人皮面具——与陈拙师父的容貌分毫不差。面具内侧用鱼胶粘着封信,字迹被泪水晕染:"见字如晤,姝儿亲启..."
"原来是你..."明姝颤抖着抚上陈拙的脸。二十年前那个雨夜,用腌菜坛子救她全家的蒙面人,眼角也有一颗同样的泪痣。记忆中的檀香味,与他围裙上的油烟味渐渐重合。
更鼓惊破迷雾时,追兵火把照亮半座城。陈拙将面具戴在明姝脸上,突然往她嘴里塞了颗麦芽糖:"利息涨到五十两了。"说罢转身引开追兵,背影与二十年前那个消失在火海的身影渐渐重合。他袖中滑落的拨浪鼓,正是明姝幼时最爱的玩具。
五更天,明姝在城隍庙发现昏迷的陈拙。他手中紧攥着半块喜饼,饼馅里塞着张地契——正是面馆废墟所在的那片地。地契背面用酱油画着笑脸,旁边歪歪扭扭写着:"聘礼"。
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