元夕酒肆

　　快到午时，周珠提着菜篮子回了店里，“哎呦外头可真冷！我上屠户家买了块儿新鲜猪肉，中午切成臊子煮面吃！”

　　猪肉在边城价格比羊肉还贵些，周珠大手大脚惯了，买起来也不心疼。

　　陆照雪接过菜篮，又给周珠倒了一碗热茶，“舅母，先喝口热茶，暖暖身子吧。”

　　“早上生意怎么样？”大堂里炭盆烧的热，周珠搓了搓冻红的手，接过热茶。

　　“只来了几个散客。”

　　周珠瞧了一圈儿空荡荡的大堂，没找到江正的身影，便问：“你舅舅呢？”

　　“舅舅去后院点酒了。”

　　后院除却灶房和柴房，还有一间专门放货物的屋子，酒坊酿好的酒都会从乡下拉到这里来。

　　“随他去吧，也不知道那些客商什么时候才能来边城……”周珠轻皱了一下眉头，“行啦，照雪啊，你留下看店，我去灶房做饭。”

　　门帘一声轻响，二人闻声望去，进门的却不是什么来喝酒的客人，是抱着书的江余。

　　“余儿？”周珠唤了一声。

　　江余一副垂头丧气的模样，露在袖子外的手指冻的通红，就站在店门口，也不说话。

　　周珠见儿子这副模样，自是心急如焚，刚端到手里的热茶也不喝了，将茶碗往桌上一放就跑过去。

　　“余儿？这是怎么了？先生又教训你了？”

　　“外头这样冷，瞧你这手冻得……快来，过来烤火！”周珠扯着儿子的衣袖就往炭盆跟前拉，却拉不动。

　　“怎么不说话？余儿？余儿？”

　　江余吸了吸鼻子，这才忍着哭腔道：“娘，先生说，我以后不必去他那里读书了。”

　　周珠大惊失色，“这是为何？可是嫌弃咱家备的礼太寒酸？这可如何是好！早知道再买几匹锦缎叫你带上！是娘考虑的不够周到！”

　　平时从舅舅舅母口中听说关于这位先生的事，陆照雪便觉得这人不好相处，还喜欢占小便宜。那方送给先生的墨虽说不是价值连城，但也不便宜，怎的就算薄礼了？

　　“舅母，叫表弟坐下说吧，门口吹着风呢，冷。”

　　“对，来，坐下慢慢说，不着急，不着急。”

　　周珠又扯了扯江余的袖子，他这才慢吞吞挪着步子走到炭盆边上坐下，陆照雪这边递了一碗热茶过去，江余把怀里的书放到桌上，才接过茶碗。

　　“谢过表姐。”江余红着鼻头，端着热茶，也要把书生的礼数做足，看的陆照雪一阵牙酸。

　　“余儿回来了？中午咱们吃什么？”江正从后门进来，他在冷飕飕的屋子里冻了一上午，现在就想喝点儿热汤，暖和暖和。

　　“就知道吃，还不快些来瞧瞧咱儿子，被人欺负成这样！”周珠说着，眼眶也红了。

　　陆照雪见状，轻轻拍了拍周珠的背。

　　“被谁欺负了？同窗？”江正几步走过来，扶着江余的肩膀问。

　　“自是你为儿子选的那个好先生！”周珠嘴快，“人家礼也收了，却叫咱儿子不必再去他那里读书了！”

　　“怎么回事儿？”

　　二老着急忙慌，你一句我一句的，江余眼看着插不上嘴，还是陆照雪说：“舅舅舅母，还是听表弟说说吧。”

　　江余抹了把眼泪，“年前先生私下对我说快过年了，又逢战乱，叫我们不必每日再去读书，只叫我们自己在家中温习。我今早一去，先生便训我懒惰贪玩，说我为何这几月都不来读书，一旁几个同窗也站出来一同指责我，先生便说他不愿再教我这种不上进的学生，叫我不必再来，我……我说不上话，便被赶了出来。”

　　“出了门我才发觉，先生年前那番话，便只是说与我一人听的！”

　　“后来，先生的书童跑出来告诉我，说是因为我每逢年节送的礼太少……若是还想继续跟着刘先生读书，叫我过几日重新备上束脩再去拜访一次。”

　　“真是！真是！”江正一拍桌子，涨红了一张脸，但他平日好脾气惯了，说不出什么重话来，最后只道了句：“枉为人师！”

　　“我原先便觉得这先生太过苛刻，冬日那么冷，还叫余儿站在院子里读书。如今磋磨人还不算，竟连书都不叫余儿读了！真是欺人太甚！”周珠怒火中烧，“明天我便去找他！”

　　“娘！”江余急急唤了一声，“我明年二月才参加院试，还有一年时间，自己在家读书也行！”

　　虽说他运气不错，去年头一次参加县试便考中童生功名，经人举荐才有机会跟着刘先生读书，但在刘先生那里读书的学子非富即贵，这些学子备的束脩和节礼都十分丰厚，江家只是普通的殷实人家，自不能与他们相比。

　　江余喜欢读书，但也不能因此让父母花这么多钱。

　　“可是……”周珠咬咬牙，“不就是多交些束脩，我……”

　　江正抬手阻止周珠的话，“刘举子此番作为，你觉得咱们备好束脩登门拜访，刘先生满意了，等余儿再去读书，他会不会还对余儿不满？故意刁难余儿？”

　　“那这可如何是好？”周珠急道。

　　陆照雪在旁边听了半晌，忍不住问：“为何不换一个先生？”

　　江正愁眉苦脸，“边城就这一个教书的举子！”

　　边城地方不大，但居住的百姓不少，怎会只有一个教书的举子？

　　“什么？只有一个先生？”陆照雪忍不住问：“这是为何？”

　　“边城距离京城千万里远，进京赶考之路实在艰难。”江正苦笑摇头，“因此生意人多，读书人少，许多书生考中了功名也不会再回来。童生倒是有些，秀才也算不上多，更不必说举子……满城愿意教书的，如今只有刘举子一个。从前教余儿读书的那个老秀才说，余儿有读书的天分，他不敢耽搁，叫我们找个举子教他读书，日后定能有所成。”

　　“如此倒是一件麻烦事。”陆照雪拧眉。

　　一家人长吁短叹，江正欲言又止了半天，拍了拍江余的肩膀，“先好好在家读书吧，爹来想法子，若……以后还有爹酿酒的手艺。”

　　江余低着头没说话，江正叹了口气，恰巧此时来了一位客人，他便顺势上去招呼了。

　　“余儿，这几日先好好在家歇息，在家读书也好，冯秀才都说你聪慧……娘去做饭了。”

　　周珠说完，起身就往灶房去了。

　　“表弟。”

　　“表姐有事请讲。”

　　陆照雪撑着下巴，“你今年才十五岁，怎么跟个老头似的？”

　　江余的脸霎时就红了，“先生……先生说，读书人要有君子之风。”

　　陆照雪笑了几声，“我记得你头一次考童生便考上了，是吗？”

　　“是。”江余讷讷点头。

　　“天下学子少有你这般厉害的！”陆照雪道：“便是有些人，六十岁才考中童生呢。表弟你天资极佳，考秀才没什么问题的！”

　　“真……真的？”江余被她说的晕乎乎的。

　　“当然！读书呢不能死读，偶尔也要走出门看看，光是学书上的知识，哪怕你以后考中了状元，也当不成好官！”

　　“表姐教诲的是。”江余一张小脸绷着，一副认真听课的表情。

　　陆照雪摆摆手，“我可不是什么先生，也不会教学生。”

　　哄孩子真不容易啊……留表弟一个人坐在原地思索，陆照雪起身去灶房，周珠正在菜篮子里翻来翻去，瞧见陆照雪来了，“瞧我这记性！照雪啊，舅母忘记买葱了，你帮舅母跑一趟。出门左拐走过三五个铺子，拐角处有个老伯在摆摊，他那里就有！”

　　“好，舅母，我这就去。”

　　“等等，这钱拿着。”周珠从怀里掏出一把铜板递给她，“若买了葱有剩的，自己买点儿零嘴吃。”

　　“舅母还当我是小孩子呢。”陆照雪接过钱妥帖收好，“若遇上什么新鲜的，定要买回来给舅母也尝尝。”

　　“行了，嘴甜！去吧！”

　　外头还飘着细雪，陆照雪便打了一把油纸伞，出了店门，一队由士兵押送的车马缓缓进城，她只好只好站在一旁避让。

　　这队车马走了许久还没走完，陆照雪等了一会儿便索性收了伞，顺着屋檐下走。

　　下过雪的青石板路十分湿滑，陆照雪提着裙摆小心翼翼的走着，一边走还要四处瞧那摆摊的老伯在哪里。

　　路边时不时有驻足看这望不到头的队伍的人，陆照雪走的辛苦，好不容易走到了拐角处才挤出人流。

　　她踮起脚四周张望了一圈，却实在没瞧见那个摆摊的老伯在哪里，正要找找别处买葱的地方，一回身却撞上了一个坚实的脊背。

　　“对不……”陆照雪捂着鼻子抬头，“段……段将军？”

　　“陆姑娘，这么冷的天不待在店里，出来赏雪？”

　　他带着一点笑意，陆照雪下意识看向他的嘴角，没有酒窝。

　　段川流孤身一人站在街角，没有撑伞，也不知道站了多久，头发都快被雪淋湿了。

　　“你……你认得我？”

　　“知道，江掌柜的外甥女，家父从前很喜欢喝江氏酒肆的酒。”

　　陆照雪很有礼貌的说了声：“谢谢。”

　　她没撑伞，细雪很快落到了她的黑发上。

　　“快些回去吧，外面很冷。”段川流继续望向行进的车马。

　　“我出来买葱……”陆照雪说完，忽然发现跟一个自己不熟悉的人解释自己的行为有些多余，她又有些好奇那个一直走不完的队伍，顺着段川流的目光看过去，去，脱口而出：“这些是什么人？”

　　“朝廷机密。”段川流淡淡道。

　　“哦。”陆照雪立马闭上了嘴巴。

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