桃溪春晓

　　陈礼觉得自己在火里烤。

　　号房里的烛焰在跳动，考篮里冷掉的馒头变得很硬，咯牙得很，隔壁号房的不晓得在干什么，时不时传来一阵酸臭味儿。

　　他提笔，墨迹在宣纸上洇开，却总也写不满规定的字数。额头滚烫，冷汗却湿透了内衫，黏腻地贴在背上。

　　他好像很久没有合眼了，眼皮沉重得很。

　　一阵穿堂风从号舍尽头灌进来，吹得他打了个寒噤，豆大的烛焰仿佛瞬间被浇熄，只留下冰窟般的阴冷……

　　“咳……！”

　　他猛地咳醒，喉间一片腥甜的铁锈味，浑身骨头像是被拆开又胡乱拼凑在一起，又酸又痛。

　　“……娃娃外感风寒，内有郁热，加之劳神过度，元气有损，这才一下子发出来了。”

　　一个苍老而沉稳的声音模模糊糊地传来，像是隔着一层水。

　　“我先开副方子，发发汗，把热退下去再说。这娃娃，底子还是薄了些，病去如抽丝，往后可得仔细将养，不能再着凉受累了……”

　　是孙伯。陈礼费力地想睁开眼，眼皮却重若千斤。

　　他只感到一只粗糙微凉的手搭在他的额头上，带来片刻的清明。

　　“又麻烦你了。”这是娘的声音，压得低低的，听不出太多情绪，唯有尾音带着一丝不易察觉的紧绷。

　　“莫说这些，我回去抓药，一会儿让药童送来。”孙伯的声音远了。

　　陈寡妇送走了孙伯，转回屋里，看着榻上烧得脸颊通红的儿子，抿紧了唇。

　　她没说话，只是利落地拧了冷帕子，覆在陈礼额上，动作干脆，甚至显得有些急促。

　　她掖被角时很是用力，仿佛想用这力道将病气都驱走。

　　“读书读到连冷热都不晓得了？你当你是铁打的？”她低声数落，语气硬邦邦的，手指轻拂过儿子滚烫的太阳穴，再拂过脸颊。

　　-

　　杨穗提着篮子回到家时，夕阳的余晖正温柔地笼罩着小院。

　　她心头还萦绕着山间的静谧与那本书带来的暖意，脚步都比平日轻快几分。刚进院门，便听见里头传来一阵笑语声。

　　“岁岁回来了！”王素春正从灶房端了碗糖水鸡蛋出来，脸上带着忙碌而满足的红晕，“快看你哥把哪个接回来了！”

　　杨穗探头，只见大哥杨丰正陪着赵簌娘坐在堂屋，父亲杨全也在一旁，脸上是少见的温和。

　　赵簌娘腹部已见隆起，面容温婉，带着新妇的腼腆，见到杨穗，柔柔地唤了声“妹妹”，声音细细的。

　　“嫂子！”杨穗惊喜地迎上去，放下篮子，挨着赵簌娘坐下，“路上辛苦了吧？身子可还好？”

　　“都好，”赵簌娘轻声应着，嘴角含着浅笑，“你哥一路都仔细着呢。”

　　晚饭比往日丰盛，气氛也温馨。

　　王素春不停给赵簌娘夹菜，杨丰说着镇上的趣事，杨全偶尔问一两句，眼里映着油灯的光。

　　杨穗看着这团圆景象，心中被山风吹起的那点涟漪，渐渐融入了家的暖流里。

　　杨全放下碗筷，沉吟片刻，还是开了口：“簌娘也接回来了，有件事，得跟你们说说。上头定了，过两日，北村那边要安置几户流民进来。”

　　饭桌上的笑语声戛然而止。

　　王素春脸上的笑容淡了下去，她放下筷子，声音有些发紧：“定了多少？咱们家……要出多少？”

　　杨全叹了口气：“七八户，近三十人。咱家……得出两石粮，另外，北村那几间旧屋的修缮，人工伙食也得各家分摊些。”

　　王素春的脸色一点点白了下去，她没看杨全，目光落在赵簌娘还未显怀太多的肚子上，声音带着颤：“两石……杨全，你不是不知道，岁岁的药钱，簌娘生娃的花用，哪一样不是等着米下锅？咱们家……哪还有余粮去做善人……”

　　她的声音不高，却字字沉重，压得人喘不过气。

　　杨丰也皱紧了眉：“爹，不是我们心狠，实在是……这数目不小，要不，我去跟村里几位叔伯再商量商量？”

　　“商量什么？”杨全眉头深锁，语气沉郁，“我是村正，这话我如何去开？眼看着那些人流离失所，我们关起门来过自己的安生日子，心里就能踏实了？”

　　“可我们的日子也要过啊！”王素春的眼泪终于滚了下来，她别过脸去，用袖子用力擦掉，“你就只顾着你的名声，你的良心，我们娘几个……”

　　一直低着头的赵簌娘，看着婆婆掉泪，公公面色沉重，丈夫眉头紧锁，心里害怕得厉害。

　　她手指绞着衣角，嘴唇动了动，想说什么缓和一下，声音却小得像蚊子哼：“爹……娘……别……别为这事伤了和气……我也不需要啥很多的粮食……”

　　她本意是想劝和，可这话一出口，带着怯懦和惶恐，反而更像是在诉委屈，听得王素春心里更是一酸。

　　杨丰连忙揽住妻子的肩膀，低声安抚：“你别瞎想。”又抬头对父母道：“爹，娘，这事……再慢慢商议吧。”

　　好好的团圆饭，走时大家都沉默着。

　　杨穗从头就一直没吭声。

　　她嘴笨，不会安慰嫂子，不会在爹娘争吵时缓和气氛，更对这次争吵的根源束手无策。

　　天灾不会因为他们一家就不发生了，朝廷也不会因为这次争吵就放弃安置流民的决定，就像她一个女子没办法帮到任何人。

　　她默默低下头，碗里的饭菜，似乎也失去了滋味。

　　窗外夜色渐浓，村里的狗偶尔吠叫几声，山色隐藏在层层黑云之下。

　　-

　　杨穗帮着王素春收拾好了碗筷。

　　王素春动作比以往重很多，好像要把碗都摔碎，但又把灶台收拾得干干净净。

　　“娘，那我回去睡了。”

　　王素春心里憋着气，却又无处发泄，只能化作一声长长的叹息，混着灶膛里最后的余温，消散在清冷的夜色里。她冲杨穗摆摆手，声音透着疲惫：“去吧，早点歇着，莫想那么多。”

　　杨穗应了声，轻手轻脚地回了自己屋。

　　她没有立刻睡下，而是就着油灯微弱的光，整理着书架上的那些书。哥哥抄的、嫂子换的、还有今日新得的……她的指尖一一拂过那些或工整或歪斜的字迹，心头那点因家事而生的烦闷，似乎也在书页特有的墨香与陈旧气息中，慢慢沉淀下来。她将郝季明送的那本《医学三字经》小心地放在最顺手的位置。

　　就在这时，房门被轻轻敲响了。

　　“岁岁，睡了吗？”是父亲杨全的声音，比平时低沉许多。

　　杨穗有些意外，连忙起身开门：“爹，还没。您进来吧。”

　　杨全走进来，高大的身影在狭小的房间里显得有些局促。他的目光扫过女儿桌上摊开的书，又落到她比小时候健康些、却仍显单薄的身板上，眼神里充满了复杂的情绪。

　　“在收拾书啊？”

　　“嗯。”杨穗点点头，给父亲搬了张凳子。

　　杨全坐下，沉默了片刻，双手放在膝盖上，微微佝偻着背。油灯的光在他脸上投下深深的阴影。

　　“岁岁，”他终于开口，声音带着沙哑，“晚上……晚上爹说的话，你别往心里去。你娘……她也是心疼你，心疼这个家。”

　　杨穗没想到父亲是来跟她说这个，心里一酸，轻声道：“爹，我晓得的。”

　　“爹知道你不容易。”杨全抬起头，看着女儿，眼神里是毫不掩饰的愧疚，“从小身子就弱，吃了那么多苦药……爹没本事，让你跟着我们受苦。如今眼看着你好些了，簌娘又有了身子，本是该让你享点福的时候……”

　　他顿了顿，喉结滚动了一下，语气更加沉重：“可爹是这个村的村正。那些流民，也是活生生的人，拖家带口，走投无路才到我们这儿。咱们桃溪村，当年……也是收留过不少逃难的人，才有了今天。若我们都关起门来，他们可能就真的没活路了。”

　　他看着杨穗安静聆听的样子，仿佛又看到那个小时候病了只能默默躺着、不哭不闹的小女儿，心里更是揪得难受。“爹不是不顾家里，爹心里也难……怕亏待了你，亏待了你嫂子肚里的娃。你娘骂得对，我这心里……也煎熬。”

　　“爹，您别这么说。”杨穗走到父亲身边，像小时候那样，轻轻拉住父亲粗糙的大手，“我明白的。您的难处，娘的担心，我都懂。咱们家……总会有办法的。我的身子也好多了，郝大夫也说在好转，以后……以后也能给家里分担些。”

　　女儿的手冰凉，话语却带着熨帖的温度。杨全反手握住女儿的手，重重地点了点头，一时竟说不出话来。千般为难，万种纠结，在女儿这份超越年龄的懂事面前，都化作了无声的酸楚与慰藉。

　　又坐了一会儿，杨全才起身离开，嘱咐杨穗早点睡。

　　房门轻轻合上。

　　杨穗站在原地，听着父亲沉重的脚步声远去，许久，才慢慢转身，吹熄了油灯。

　　屋内陷入一片黑暗，唯有窗外微弱的月光，勾勒出书架模糊的轮廓。山风掠过屋瓦，带来远山深沉的气息。

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