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美女与野兽
从前,有一位富有的猎人和他的三个女儿住在村子里的一幢大房子里。他的三个女儿身体强壮,动作灵活,常常跟着打猎队在森林中游猎。因此,这三个女人很不受顽固的村民们待见,尽管家产丰厚也无人敢上门求婚。
猎人最小的女儿名叫贝尔,非常美丽,和姐姐们相比起来可以说是十分温柔,认识她的人都称她为美女,有些小伙子偶尔会为了她的美貌献献殷勤。
一天,猎人要进城卖皮子和熏鹿肉,回来的时候必是收获满满,于是他问女儿们:
"我可爱的小崽子们,你们有什么想要的?我要进城一趟,金子将在我的腰包里堆成小山,买些奢侈的礼物刚好能帮我减轻重量。"
姐妹们听到父亲的口气,都笑着摇了摇头。大女儿想要一对铁制的马镫,翻身上马结实而又安稳。二女儿想要一张紧绷的新弓,蓄力一拉箭矢便能飞上太阳。只有小女儿什么都不想要,她对父亲说:
“我去年才要了新弓,前天又打了马镫,衣柜里的皮毛穿也穿不完。父亲,我什么都不缺,什么都不想要,你把钱留着给姐姐们买点好东西吧。”
猎人感动于小女儿的懂事,说什么都要给她买件礼物。在父亲的不断追问下,小女儿说:“那么请给我带支玫瑰回来吧。”
此话一出,姐姐们哈哈大笑,打趣起妹妹的女孩儿心思,贝尔在笑声中难得地红了脸。
猎人一去就是好几天,他的女儿们把家中打理的井井有条,和其他猎人的生意往来也被照顾得很好。脚踏实地的劳动和长期的猎人生活让三个女孩得到了良好的教育,她们亲密而又团结,聪明并且勤奋,深厚的情谊让这个家庭充满了幸福和欢乐。
寒冬到来,猎人在纷飞的大雪中赶路回家。他在风雪中迷失了方向,饥寒交迫之际,一座荆棘环绕的城堡出现在眼前。
猎人别无选择地推开藤蔓缠绕的大门。城堡内空无一人,木柴在鎏金壁炉里熊熊燃烧,美味的食物整齐地摆在餐桌上,引诱着饥饿的旅人。
“这必定是神赐予我的礼物。”猎人心想。他吃了些食物,在城堡内休息了一夜。
第二天,猎人把一袋金币留在了城堡的餐桌上,牵起马匹准备出发。这时,他发现,城堡花园的雪地里开着一大簇玫瑰花。猎人高兴地摘了一朵收进怀里。
忽然,一匹凶猛的野兽跳了出来。它把猎人的包裹撕成两半,怒吼到:“卑鄙无耻的贼!偷食我的晚宴,享用我的宫殿,还要折走我最宝贵的玫瑰!你将为自己可耻的行为付出代价!”
猎人看着野兽庞大的身躯惊恐万分,他知道自己打不过体型巨大,还会说人话的魔法野兽,于是祈求死前再回家看一眼女儿们。
野兽想了想说道:“如果你的一个女儿能住到我的城堡里来,我就放你一条生路。否则,三天以后你必须返回这里受死。不要妄想逃跑,我能追踪你们到天涯海角!”
猎人承诺野兽回来受死,他不愿意把自己的厄运强加到女儿头上,他骑着马,一无所有地赶回了家。女儿们听说了父亲的遭遇,感到十分悲伤,但她们很快商讨起对策。
大女儿说道:“这野兽必然是邪恶魔法的产物,我知道北边的王国里住着一位白女巫,或许我们可以向她寻求帮助。”
“那样根本来不及,”二女儿站了起来,“我们应该准备好燃烧的弓箭和捕兽夹,带着最好的猎手围杀野兽。只为了玫瑰就要取人性命的野蛮兽类,根本不值得同情。”
“我想它不会这么容易被打败的,”贝尔也说出自己的主意,“父亲见识过它的力量,那座城堡也十分坚固,我想我们确实应该找白女巫帮忙。我可以答应野兽的要求,以此拖延时间。”
“不!”两个姐姐惊呼起来。
“那么应该是我去城堡,我的年纪最大,自然要承担这种责任。”大姐握着贝尔的双肩。
“不行,姐姐。你的马术最好,常常到北方王国贸易。只有你能够以最快的速度找到白女巫。”
“那么应该是我去,”二姐说,“怎么着也轮不到你。”
“也不行,姐姐。你是骑射好手,最会和猎人打交道。只有你能联络其他猎人,指挥他们向野兽进攻。”
“我不同意!我们可以搬走,躲到野兽找不到的地方。”猎人的眼眶充满着泪水,他不愿意让任何一个女儿承担自己的错误。
“父亲,你也说过野兽会追踪我们,”贝尔露出一个温柔的微笑,“野兽并没有说要杀死我,它只想让我住进城堡里。如果我去拖延时间,也许我们都能活下来。”
经过大半天的争辩,大家最终还是被贝尔说服了。大姐带上干粮,即刻出发;二姐到处购买武器,招募猎人。贝尔陪着父亲在家里度过了三天,最后坐着马车来到了野兽的城堡。
野兽迎接了他们,它看着小女儿的眼神就好像盯着一只猎物。
“最后你还是做出了这样的选择,哈哈哈,”野兽的声音粗犷难听,“滚吧,你不用死了。”
“我该怎么称呼您,先生?”贝尔大胆地问道。
“叫我野兽就好。”野兽用前爪扶起贝尔的手,在上面轻轻吻了一下。
很快,贝尔发现野兽并没有想象中那么可怕。她在城堡里到处闲逛,有些房间进得去,有些房间进不去。她看到很多装满了古董的房间,还有带着花园的精致庭院。
野兽为她准备的屋子整洁舒适,里面有很多书籍,还有一个装满了华服首饰的大衣柜。
贝尔还在走廊里发现了一面镜子。靠近镜面,能看到她父亲在家忧愁的身影。贝尔惊出了一身冷汗:幸亏这镜子听不到声音,否则他们的计划怕是全盘败露了。
夜晚,野兽邀请贝尔在点着蜡烛的长餐桌上用餐。贝尔接受了它的邀请,烛光闪烁间,贝尔觉得野兽看起来有些英俊。
“你也看到了,我拥有数不尽的财富。”野兽说,“并且我是一位绅士,不愿看到这么美丽的小姐在城堡中过得不快乐。”
接下来的几天,野兽对贝尔非常客气,几乎满足她的一切要求。然后,野兽会让贝尔做些小事情,并且常常赞美她的成果。渐渐地,野兽要求贝尔做些容易出错的事情,每当贝尔有什么闪失,野兽就以痛心疾首的语气批评她的错误。一段时间后,贝尔所接触到所有的赞美和批评都来自野兽。野兽用珠宝提升她的价值,用惩罚贬低她的自尊。但据野兽所说,它爱贝尔爱得发狂,因此每天晚上野兽都要问贝尔:“你愿意嫁给我吗?”
“对不起野兽,你很好,但我想我还不能嫁给你。”
贝尔每次都婉拒野兽。野兽的行为让她感到愤怒:“用鞭子来击打,用食物来引诱,把驯服野兽的那套东西搬到我身上,它是不是忘记了我出身于哪里?我的价值,什么时候轮得到一只野兽来决定?”
贝尔思念着父亲和姐姐们,只有他们才能真正拨动贝尔的心弦。
不知过了多久,贝尔收到一封家里的来信。信上说父亲生了重病,即将死去,姐姐们希望贝尔能够见父亲最后一面。贝尔拿着这封信找到野兽,希望它能让自己回家看看。
野兽没有回答,贝尔只好说:“如果你同意了,我回来就嫁给你。”
“我想这样是可以的。”野兽为贝尔戴上一条魔法项链,告诉她无论她在哪里,项链三天以后都会把她传送回城堡。临走前,贝尔用一面普通的镜子替换了走廊里的魔法镜。
家里,全副武装的姐姐们、父亲和猎人团早已等候多时。她们热情地拥抱贝尔,并把白女巫介绍给她认识。所有人都准备好了,野兽即将为它的凶残付出代价。
这时,白女巫注意到了贝尔身上的项链,她高声叫道:“等一等勇士们,我认得这种魔法。这只野兽并没有这么好对付,它的城堡周围施了保护魔法,必须有人先用这把匕首划伤它的皮肤,我们才能够攻入城堡。”
“我来吧,”贝尔自告奋勇,“我现在就回去,请大家等到深夜再出发。”
贝尔回到城堡,并要求当晚就和野兽结婚。野兽非常开心,它准备了一顿丰盛的晚餐,饭后还和贝尔共舞了一曲。
两人的婚礼仪式进行到深夜,野兽要贝尔与他交换誓言。他问道:“我亲爱的贝尔,你是真心实意地想要嫁给我吗?”
“当然了野兽,不然我为什么要这么快赶回来呢?”贝尔回答。
野兽心满意足地笑了,它将大嘴凑向贝尔,就在这时,贝尔把匕首深深地插入野兽的脖子。
这对野兽造成不了什么伤害,它愤怒地大叫,疯狂地朝贝尔扑去。贝尔躲过野兽的攻击——多年来的猎人训练发挥了作用,她跑向窗边,用尽全身力量大喊道:“快进来!魔法已经解除了!”
猎人们涌入城堡庭院。此时贝尔已经从露台跳到花园中,野兽紧跟在她的后面。
贝尔的脚踝扭伤了,她艰难地雪中爬行。野兽张着血盆大口朝她扑去,眼看贝尔即将被压成肉酱,一匹健壮的白马从灌木冲出,撞上野兽的身体。
“离我的妹妹远点儿,混蛋!”大姐稳住马,尽力压制着冲击带来的不适感,手中尖刀微微颤抖。
野兽怒吼,调转方向冲向白马。一支箭划破长空,准确地插进野兽的左眼里。
二姐站在树上,拉满弓弦,另一只白羽箭蓄势待发。
“快走!”大姐拉起地上的贝尔,将她带到安全区域。
白女巫为这场闹剧做了结尾,她高声念咒,野兽颤抖着变出人形。大家发现,原来它是十几年前忽然消失的一个马匪首领。
猎人们进入城堡内,打开了那些打不开的房门。里面有许多女子的衣物,还有几堆斑驳的白骨。
“我就知道是他,”白女巫向众人解释一切,“多年前,马匪引诱了一位黑女巫做他的妻子。她的魔法使马匪攻无不胜,很快建立起属于土匪的王国。然而马匪贪得无厌,他用甜言蜜语哄骗女巫消灭他的敌人,用恐吓威胁榨干女巫最后一滴魔法。
“后来,他甚至联合别的巫师,以女巫的身体为献祭,企图制造实现永生的魔药。黑女巫在绝望和痛苦中死去,她在生命的最后一秒看清了马匪的真面目。于是以骨和血立下诅咒,让马匪永远以野兽的姿态活着,除非有女子真心实意地爱上他并嫁给他。”
“当然了,”白女巫同情地看着那些骸骨,“怎么会有姑娘真正爱上囚禁自己的野兽呢?当它发现这些被操纵的女子并不能解除诅咒时,结果可想而知。”
后来,猎人们平分了野兽的财富,白女巫取走了那面镜子。三姐妹和父亲回到家中,继续过他们的猎人生活。贝尔和姐姐们时常到森林中打猎,逐渐成为王国中最有名的猎户,从此再也没有遇到过什么不开心的事。
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