吾之兄长，苗疆大巫

　　“这……”礼官无语凝噎。

　　竹阕乙看向礼官：“不行吗？”

　　族主那里也并没有规定不让取走全部牛骨，礼官摇头：“也不是不行。”

　　竹阕乙没再多说，让阿四上前来帮忙，将剩下的牛骨收走。

　　牛骨占卜，诸家公子不得会面，等占卜结果出来了才会将占卜结果写在一副竹板上给族主送来。

　　众人几乎可以猜测到这场比试的最终结果是：谁家公子所书占卜词和前任大巫接近，便是下一任大巫。

　　繁芜也想到了，这才是一比两年的大选真正想比的，那什么武比的搏斗和骑射几乎可有可无了。

　　不过她实在想不通，牛骨占卜的结果真的能和前任大巫接近吗？

　　她想不通是因为她不懂巫术，但她到底希望竹阕乙得偿所愿。

　　大约是黄昏时候，礼官宣布时辰到了，诸家公子从各自所在的祭台走来。

　　礼官将他们书写的竹板送到了族主手里。

　　等待的过程是最难熬的，此时天已俱黑，守卫们举着火把围在祭场外围。

　　各个祭台也燃起了火光。

　　不知过了多久了，繁芜只觉得饿，坐了一天也饿了一天，她的手脚开始发麻，向祭台上投去一眼，只是看到兵主部的长老们都围着族主，也不知道结果出来了没有。

　　嬷嬷担心她撑不住，拧开竹筒，想让她再喝些水。

　　正当她抿了一口水，只听族主说了一句：“竹部公子和枫叶部公子去主祭台等我。”

　　繁芜转眼看向嬷嬷：“嬷嬷，主祭台在哪里？”

　　“离这里有一刻钟。”嬷嬷想指给她看，却发现火把之外的地方是漆黑一片，即使指了也不一定能认出什么，“白天东边所见最高的地方，那里是大巫住的地方，离大巫住的地方最近的祭台就是主祭台。”

　　繁芜略有些认知了。

　　“嬷嬷，我要出恭。”繁芜说着站起身来。

　　嬷嬷扶了她一把，问她：“要我跟着去吗？”

　　“我很快就来。”

　　这会儿族主带着两位公子离开了祭场也乱了，各部落的都开始在祭场内走动起来，也没人会注意到繁芜。

　　教坊司习舞两载，她的身子灵巧，从人群里穿过去对她而言再简单不过。

　　只是要去主祭台，就得经过那几个举着火把的守卫。

　　她从恭房出来，果见几个举着火把的奴隶挡着通往主祭台的路。

　　秀眉微微压低，她想到了什么，突然从袖中取出几个银疙瘩，朝光亮处扔去。

　　守卫听到动静，寻声看去，只见灰石地面上躺着几粒银疙瘩，一人迅速去拾，另一人也闻风追了过去。

　　正当时，繁芜提着裙快速跑过。

　　她心料今日这结果那族主是不会公布了，且族主请两家公子去主祭台便是故意让各家去猜的。

　　旁人看不懂，她懂。

　　只因她有一个纵横朝野的女人二十九年的记忆！这权力纷争里的弯弯绕绕，她比旁人要敏锐许多。

　　这让她更好奇今次族主选出的大巫到底是谁。

　　若是族主选定的人是那枫叶部的公子，那竹阕乙有可能会成为牺牲品。

　　一路摸黑走来，主祭台外无人看守，甚至一个人影都没有。

　　繁芜缓缓靠近，直到她能隐约听到里面的人说话，才停下脚步，她也不敢再上前了。

　　竹阕乙的竹板上所书：卜文不吉，天下难安，流离苦难，殃及池鱼。
　　他虽然没有仔细解释，但这十六字几乎和夜启大巫留下的话重叠。

　　比起竹阕乙的字字斟酌，枫乘的卜辞草草写着一句：十六部将受战乱之苦。

　　因此族主将二人都叫到了主祭台。

　　主祭台内，族主坐于高位，看着他二人的眼神晦暗幽深，思量许久才道：“你二人再将你们写的卜辞背一遍。”

　　枫乘看了一眼竹阕乙，竹阕乙年长他两岁，年幼时他曾去竹部避暑，得竹部公子指点一二，说客套点竹阕乙算他半个师父。

　　枫乘对他颔首一礼后，转看向族主：“族主我的卜辞是十六部将受战乱之苦。”

　　竹阕乙一怔，此时族主与枫乘俱向他看来。

　　他沉声说出那十六个字，其实他和枫乘是一个意思，只不过枫乘少年心性，说得无甚顾虑煞是直接。

　　听到这里繁芜已知晓个大概了，不敢再冒险继续听下去她转身就走。

　　这刹那，竹阕乙似感知到了什么，余光忽然瞥了一眼主祭台外。

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　　之后也果然如繁芜所料，这场占卜的结局并没有公布，而大选也在夜色中悄然结束。

　　各部的人仍在打听着：“族主人呢？”

　　“回兵主部大殿了。”

　　“这……”

　　竹部的长老们忧心忡忡只能将目光投向竹阕乙。

　　竹阕乙叹道：“都散了吧。”

　　他说着目光开始在祭场搜寻繁芜的身影。

　　不远处驾着木棚的地方，那女子此时正站在篝火旁找厨官和几个奴才讨要烤肉吃。

　　“…”竹阕乙负手走了过去。

　　木棚下，厨官笑着说：“竹部小姐，这个还要等一会儿。”

　　“可我已经等了一刻钟了，这表皮焦焦的地方你先切一点给我，我蘸着熟孜然吃可好吃了。”
　　她声音轻软明快，旁人都爱听，即使百般要求，他们也气不起来。

　　厨官拗不过她，果真拿刀将烤焦的羊肉切走许多来，又让奴才去取熟孜然和胡椒。

　　繁芜端着盘子，不停地咽着口水，正想着找个地方好好享用，忽然被挡住了去路。

　　她看到灰紫色的衣摆与玄黑色的靴子，衣摆上绣着竹叶竹枝，顿时抬起头来轻唤了一声：“哥。”

　　不待竹阕乙说什么，她忍痛将盘子推向他：“哥，你比了一天饿了吧。”

　　竹阕乙不与她客气，接过盘子与筷子，夹了一块肉送进嘴里。

　　“哥，好吃吗？”繁芜红着眼眶，吞了一口唾沫星子。

　　竹阕乙微颔首，瞥见她微红的眼眶，轻颤的睫毛，忍俊不禁。

　　他夹着一块肉送到她嘴边：“好不好吃你尝尝。”

　　她张开嘴，因动作太大咬住了筷子，愣了一下，红透了脸微后退一步，尴尬地捂住嘴咀嚼起来。

　　不知怎么，她觉得今晚的烤羊。
　　……好吃得要哭。

　　回别院的路上，竹阕乙低头看了一眼胸前的银饰，问她：“阿芜为何要给我打首饰。”

　　他只是好奇为何她会将三年多来他赏赐的钱全攒下来给他打一副首饰。

　　繁芜拽了拽袖子，手指有些发紧，步子也慢了。

　　她不过是为了心安。

　　苟全性命于乱世，占了阿梓的位置，喊了他三年半的哥，平白无故得府院众人三年半宠爱，每每想到阿梓，她会难过。

　　可她贪心，因为她的事迹未曾败露，所以贪心。

　　她深知回中原后，她身负秘密是两国想抓的要人，连性命都有可能不保。

　　背后那张玄机图，早晚有一天会害死她的。

　　她如此自私自利，也早晚会失去这一切。

　　她闭了闭眼眸，将最后一块肉放进嘴里，笑着答：“为了找哥换更多好吃的！”

　　竹阕乙凝着她的侧脸，不置可否。

　　再走了几步她脚下一绊，就在她以为自己要摔个狗啃泥时，一双手搂住她，将她给捞了回来。

　　“哥……啊！”

　　她就这么贴上竹阕乙的胸膛，两人身上的银饰发出碰撞声，鼻间却充斥着他淡淡的馨香，那种雨后竹林散发出来的清香，闻了这么久依然觉得好闻。

　　“路都走不稳了？”他哑声训斥，待她站稳后，很快退开了一些。

　　繁芜捂着面颊：“夜路黑，我没看到踩着裙摆了。”

　　“夜里还是少看点书。”他说。

　　“可是我白天没看懂便睡不着。”她狡辩，“你每天那么多事又教不了我，也不给我请个先生。”

　　她知他从小中原的经史子集全都学过，可他似乎不愿教她。

　　竹阕乙抿着唇，许久才说：“阿芜，你看这些书是还想回中原对吗。”

　　他的声音压低，一字字说得比平时慢了些。

　　繁芜心下咯噔一下，竟是因为这个……她怎么一直没有想过？

　　她的手指绞着袖子，一时不知如何作答。

　　她怎么告诉他她大姐还在东齐国，她还有弟弟失踪了，她肯定是要回去找他们的，只是时机未到。

　　她现在的能力有限。

　　竹阕乙似叹了一口气：“等回竹部以后，你若想学，我得空在书房教你。”
　　总归她在中原生活那么久，既是喜欢，他不可扼杀她的喜欢。

　　繁芜一把抓住他的臂膀，头微与他的手臂贴了贴：“谢谢哥。”

　　她说着又很快松开手与他拉开距离，拘谨又不自在。

　　竹阕乙拧了一下眉，没再说话。

　　阿四站在别院门口等了半天，等得他肝疼腿疼的时候终于见到路口主子和小姐的身影。

　　阿四迎了上去：“主子小姐，长老们等着您们过去开席。”

　　都是一天没吃饭，这会儿也快饿趴下了。

　　竹阕乙看了繁芜一眼，对她伸出手。

　　她迟疑了一下，才将手递给她。

　　知她惧怕长老，这种场合以往也少让她出席，但不是次次都能逃掉。

　　席间，繁芜坐在兄长身边，大人们说话她听着，兀自夹着自己喜欢吃的菜，只是偶尔会瞥上一眼长老及长老夫人们脸上的神情。

　　直到她听到竹部大长老说：“大公子，方才我从族主殿前回来，族主给我透露，想让你和枫叶部离部结亲。”

　　“咳咳咳。”一直认真吃饭的繁芜竟被呛住了，捂着嘴咳了起来。

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