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第三章
妖魔界地域辽阔，有着数片大面积的原始森林，那些森林中有各种各样珍奇的妖兽，有些非常温驯，也有些凶猛异常。捕捉到的妖兽可以用来食用也可以驯化成坐骑卖掉，而一头名贵骑兽的价值，大概可以抵上普通魔族一户人家数十年的开销。
冥幽森林，就是这样一片专门出没凶猛妖兽的森林。冥幽森林中的妖兽大多可以作为军队中的骑兽，如果捕到一些特别威武凶猛的，被哪位将军、王爷看上，价格自然能翻不止一倍，但是捕捉妖兽是非常危险的职业，一不小心就会连命都送掉——这是一条通向死亡的生财之路。
当然，在妖魔界也有些人不屑于买别人捕捉来的，驯化好的骑兽，而坚持要自己捕捉、自己驯化坐骑，玄武王阎栩就是这样一个人！
冥幽森林位于玄武王领地的北侧，与东巧王南面的领地相衔。玄武王阎栩喜欢到冥幽森林猎捕妖兽，特别是凶猛善战的妖兽，在经过驯化后可以成为战场上的好帮手，所以每年在固定的时间，他都会将冥幽森林围起来，作为自己的狩猎场。今年自然也不例外。
“栩，我们好心好意来看你，你居然就顾着自己狩猎，将我们晾在一边，这是什么道理？”朱雀王洛凯出声抱怨，他也不是不知道亲自捉到妖兽的成就感，但是亲自猎捕的骑兽有个一两头也就够了，有一二十头已经有点多了，要是有一两百头就太过了！恐怕阎栩座下的骑兽比他后宫的嫔妃还要多。
“你喜欢收集美人，我喜欢收集骑兽，大家各有所好，你管我？”黑亮的眼眸不温不火地看着状似义愤填膺的修长身影，“我还没追究你们两个擅自追来冥幽森林，破坏我狩猎的乐趣，你倒是会恶人先告状。”
“我们也是担心你。”白虎王蓝西洛苦笑着摇了摇头，“为什么我们三个总是这样？只有在对方有危险的时候才会紧张，一旦危险落到自己都上就反而漠不关心。”
半年前，蓝西洛在自己的领地被人下毒暗算，重伤昏迷不醒，那时候阎栩和洛凯不顾自己安危，甚至不顾环伺在周的杀手硬是动用强大的恢复魔法将他捡回一条命。这次他们接到消息，有人要趁着这次围猎对阎栩不利，所以他才会和洛凯一起来。
“……”听他提起半年前的事，阎栩沉默了，他知道他们三个都被人盯上了，蓝西洛会中毒，只不过是一连串阻杀的前奏而已。在这种时候自己还不顾众人劝阻来到这么危险的地方狩猎，无疑是给那些杀手一个可乘之机，但是要他为了不知什么时候会有的暗杀而放弃正常生活，象老鼠那般战战兢兢地过日子，他又实在不愿意。
“我们也不是不让你去狩猎，只不过是说我们要陪你一起去，可你三番五次把我们甩掉，这又怎么说？”洛凯提起这个就有一肚子的意见。
“哼！你确定带着你们是去狩猎，而不是野营？”捕捉妖兽是非常危险的事情，即使是身为王也不可掉以轻心，这两个家伙如果根本无心去猎捕，则带他们去反而碍手碍脚。
“……”轻咳一声，蓝西洛和洛凯算是默认了。
“你们自己说吧，要怎么办？不带你们去你们坐立不安，带你们去你们又妨碍我狩猎。”阎栩长叹一声，将包袱踢回两位足智多谋的好友处。
“至少答应我们不要在冥幽森林过夜，那里妖兽众多，万一出了什么事，杀手最容易洗脱嫌疑。”蓝西洛坐在西侧，望向窗外那漆黑阴森的树林，若有所思地说道。
“那我倒要请问，我哪一次狩猎不在冥幽森林过夜了？”阎栩丢了个白眼过去，“那些妖兽凶猛狡猾，多在夜间出没，不在那里过夜根本捉不到，我看你们干脆直接建议我打道回府算了。”
“如果能那样当然最好啰……”洛凯想极了自己宫里那些美人的软玉温香，要不是惦记着阎栩的安危，打死他也不会在这种地方多呆一刻。
“你……”阎栩脸色一变。
“算了算了，栩，我跟你进冥幽森林，反正我对现在的坐骑也腻了，如果可以猎到一头更好的来替换，也是不错。”眼看阎栩就要发怒，蓝西洛连忙开口化解。
“我也去！”一看两位好友都甘愿冒险，洛凯自然不甘落后。
“不用了，你在森林外面负责接应，要是真有什么事情，我们三个也不至于全部失陷。”蓝西洛考虑了一下，认真地拒绝。
“也好，那你们两个一切小心。”洛凯点点头，“这次不论是谁派的什么刺客，都不会是易与之辈。只不过我们也要让他们知道，身为妖魔王选出的十王之一，我们也不是好对付的！”
三位挚友相视一笑，暗杀的危险气氛宛如龙入大海般消失在浓浓的友情之中。
§☆§§☆§§☆§
月色如丝，阴媚而柔和，笼罩着整个妖魔界的大地。
山林中，一队由全魔族组成的搜查队正沿着山路蛇形而上。
“索斯，怎么样？还走得动吗？”剑麒扶住浑身是血的梅索斯。
他们逃出额德府已有两个星期，从一开始就遭到额德的全力追杀。梅索斯的魔法还在额德的封锁之下，而剑麒为了要抵御额德派来的杀手，所以不能将魔法力全都用在为他疗伤上，因此梅索斯的身体早已伤痕累累。
“还……还撑得住……额德那个老东西肯定没想到……他以前给我的折磨反而帮了我的忙……不然现在……我哪还能保持清醒……”梅索斯断断续续的声音显示出他的体力其实已经到极限了。
“……撑得住就好！翻过这座山脉！就是冥幽森林，穿过冥幽森林就到了玄武王阎栩的领地，到时候额德的人一定不敢光明正大地在玄武王的地盘上捉人。”剑麒咬咬牙，那些杀手对他而言自是不在话下，但是要顾着一个比自己弱很多的人全身而退却也不容易。
“剑麒……我不会让你失望的……我不会……”梅索斯看着同样浑身浴血的剑麒，这个一直说只想要平凡生活的朋友，如今为了他竟然甘愿过这种被人追杀的逃亡生活。
他知道剑麒爱干净，即使为人仆役，衣服的质地可以不好，但是决不能不干净，额德府中不为仆役设置澡堂，所以剑麒每天都溜到额德府后山的湖中沐浴，但如今几天不沐浴已是小事，满身的鲜血也是家常便饭，常常上午的血迹还没干，下午又染上了新的，可剑麒一点都没有抱怨过。
“加油！为了我你也要活下去……索斯……为了我……”他凑近他的耳边，用一种轻柔的声音反复念着。当年，宇也是用这种近似于呢喃的声音鼓励他，才能让他赢得那场几乎不可能获胜的战斗。
“那里有血迹！到那里看看！”
陌生的声音让剑麒立刻进入备战状态，身边的梅索斯也因为剑麒散发出的杀气而暂时清醒。
十一？不！十二！听着风之精灵送来的讯息，剑麒眯起了眼，盘算着自己第一剑可以放倒几个。
要是发生任何突发情况，绝对是走在最前面的人倒霉，这个道理任何世界都相同，更何况他们要找的还是剑麒这种高手。所以，待他们进入到攻击范围内，领头的两人立刻被剑麒的剑拦腰斩断，其余十人也分别遭到剑麒用魔法凝聚起来的风刃、聚冰攻击，只是这样还不至于造成他们的致命伤。
“出来吧！”剑麒望着那剩下的十个人突然出声喝道。
随即，那十个人中的两个慢悠悠地晃出队伍，站立在队伍的最前方。
“赏金杀手？还是额德养的爪牙？”剑麒收起自己的剑，站在梅索斯身前，沉着地问道。
“对你而言……这有区别吗？”面前的人不简单，个子较高的梅尔暗暗想道。作为一个杀手，最重要的就是要懂得如何收敛自己的气息，乘猎物不注意时给与致命一击。但眼前的男人在他们敛了杀气，换了装束之后依旧能够轻易辨认出他们的身份，这足见他的不凡。
“当然有。”剑麒深深地望着他们，卓立不动，双目微阖，那样子危险而优雅，“对赏金杀手而言，命要比钱重要。不接不该接的案子，即使接了也可以退掉，如果你们不想在这里送命，那么我劝你们最好不要在这里和我动手。如果你们不是额德养的爪牙，就没必要这么为他拼命不是吗？”
“呵呵，你小子说话到是有趣，全把我们当成是待宰的羔羊了？”八个中的一个哈哈大笑，“这次我们请来的是妖魔界最负盛名的杀手……啊……”话还没有说完，他已经被剑麒的剑一劈为二了。
所有的人都暗暗吃了一惊，因为他们当中没人看得清楚剑麒是怎么突然冲上前，如何出手，又是如何归位，他就仿佛是从来没有离开过原地一样，但是一个魔族已经被他宰了。
“我无意于知道你们是谁，也许不知道的话，这场谈判，我嬴的筹码还要多些。”剑麒微微一笑，没有哪个久负盛名的杀手愿意退回已经接手的案子；也没人愿意在这种情况下留下名号，落人口舌，这他明白。
“看来你是认为我们一定会退回委托啰？”杀手中的另外一个淡淡地开口，口气中是陈述事实，不带一丝一毫的轻蔑和狂妄。
“不敢，我只是尽力游说而已。毕竟为了额德这种人在这里送命，对两位来说，太不值得！”剑麒口气温和，谦恭有礼。
表面上没有丝毫不敬，但却在暗地里直指他们一定会落败，剑麒话中的含义他们又怎会不明白？梅尔眯了眯眼睛，正想开口说什么，剑麒已经抢先一步。
只听他缓缓地开口：“杀手干久了，生死之间若是走过够多回，自然会对自己的能力有深刻了解。同样的，面对敌手时，也能在动手前即从对方的气势上多少感受到彼此双方的差距。这算是一种求生的本能。”
剑麒淡淡地看着他，前一刻的谦恭已被后一刻强硬的气势所代替，“你们若是硬要动手，我可以说，我有十足的把握让你们十个一个都别想活着回去。但相对，我没有把握能保护得了我朋友的周全。如果他死了，我的努力也就白费了。动手，我们是两败俱伤；不动手，我们双方都有生路，你看如何？”
“……”虽然不想承认，但是对方说得没错，从对方的气势，以及刚才所展现出的速度和力量，他和郁泽都没有胜算，这场战斗一旦开打，势必是两败俱伤，为了额德这种人，值得吗？
“我们退出。”他还没有答应，郁泽已经开口了。两人中郁泽的话不多，但一旦开口就代表他已下定决心。于是他也点了点头，表示他和郁泽的意见一致。
“多谢。”剑麒微微一笑，将手中的剑拔出，又是微微一笑，身子前倾，一瞬间，如豹般窜出，手起，剑落。顷刻间，剩下的七名搜索者已经身首异处。
“你！”两名杀手一惊，以为剑麒毁约，正准备动手，却见他已经收回了剑，身上的杀气也敛了下去。
“额德的手下最会做的是狐假虎威，狗仗人势，最不会做的就是保守秘密。放他们回去，不但你们的名誉难保，甚至还会被诬陷为我们的同伴而遭到反追杀。”剑麒微笑着向他们点头示意，“这算是你们不出手的一些回报吧。”
郁泽和梅尔了解地点点头，消失在空中。
“索斯……”剑麒舒了一口气，和已经虚脱地坐在地上的梅索斯相视而笑，“我们有一段时间可以休息了。”
额德一定没有想到他用重金聘请的两大高手会临阵倒戈，所以后面的追杀部队一定和这一支相隔甚远，运气好的话，在他们到达冥幽森林之前，都不会再有追兵。
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如果撇开妖兽频繁出没不谈，冥幽森林实在是一座很美的森林。千年古树的繁茂枝叶层层叠叠遮盖着整个天空，清澈的溪水在斑驳阳光的照耀下，闪着泠泠水波，那些几千年的参天大树为冥幽森林造出了天然迷宫，杜绝那些想要窥探它秘密的宵小之徒。
“美……真的很美……”蓝西洛靠在溪边的大树旁，看着点点金光闪动的溪水，不自觉地低喃。他本人比较喜欢自然界的风景，比起王宫中刻意营造起来的美景别有一番滋味。
“美的背后往往是危险。美丽的蘑菇容易有毒，美丽的蜘蛛更是剧毒。”阎栩走到他身边，两人对视一眼，谁都知道这次狩猎的危险性远远高于以往。
“营地选定了？”
“嗯，就在离这里不远处，离水源比较近，妖兽容易找来。”阎栩非常熟悉捕猎的步骤，照他的安排总不会有错。
“如果他们认为我们这次的狩猎是故意要引他们动手的话，恐怕会更加小心谨慎。”蓝西洛将自己散落的冰蓝色发丝扎成一束，随意地披在身后。
“越进入森林深处就越危险……你实在是不该来的……”阎栩为自己的任性而叹气，明知好友不会弃他而去，却还是不愿意退步。
“几百年的老朋友了……还说这个……”蓝西洛笑笑，摇摇头转开话题，“这里的景色真美，等陵尘和析璟回来，我们五个一定要来这里放个假，好好轻松一下。”这几年来，光是忙着处理青龙、麒麟两大领地的事务就已经够让他们三个焦头烂额了，什么休假放松简直是成了天方夜谭。
“就怕洛凯和析璟那两个庸俗的家伙只想躲在温柔乡里打瞌睡，不过陵尘肯定会很有兴趣的。”陵尘比较亲近自然，以前就常常偷跑到自己领地的自然区休假，只不过他很少到自己领地外的地方游览。
提起陵尘和析璟，蓝西洛和阎栩都不禁一阵黯然。说实在的，他们五个以前说起来是至交好友，但事实上却不尽然。同样风流倜傥，花心潇洒的洛凯和析璟比较合得来；而遇事善于动脑的蓝西洛和事事慎重思考的陵尘总是有种“瑜亮情结”，两人的关系表面上和乐，实则暗暗较劲。至于阎栩，则因崇尚武技的修炼，从不和大家过多交流，唯一算得上和他交好的，是偶尔会去找他较量的析璟。
这样一种平衡的关系，直至陵尘和析璟的失踪才将其打破。失去了麒麟王和青龙王的他们在后来与冢越王等人的较量中渐渐落于下风，这种形势不得不逼着他们三个联手抗衡，直到这时，他们之间的友情才真正萌芽生长。
“王！”阎栩手下的侍卫长走上前来报告，“今天王猎到的葛羚已经处理好了，请两位王就坐享用！”
葛羚是冥幽森林的特产，一种介于鹿和羚羊之间的食草生物，经过特殊处理的葛羚肉鲜嫩多汁，香滑可口，是宫中的珍味。
“算了，别多想了。他们一定会回来的。”蓝西洛笑了笑，将自己从伤感的情绪中抽离出来，“走，去尝尝葛羚肉，吃饱了才有力气捕捉你中意的妖兽。”谁不知道能让玄武王中意的妖兽，通常都是那种几十人都合力围攻不下的凶猛妖兽。
阎栩闻言也抛开了刚才低落的情绪，走向一边的王座，准备用餐。他们谁都不知道，接下来几分钟的用餐，会带来怎样致命的结果，而等到他们发觉时，不知名的毒已经流入他们的身体，封住了他们的魔法，麻痹了他们的神经。
“为什么背叛我们？”蓝西洛看着追随自己多年的部下，淡淡地问着，仿佛只是在问一件无关紧要的小事。
“不为什么，即使有原因，我也不用向你报备啊，亲爱的王，今天将是我最后一次呼喊你为王了。”戈德罗俊秀的脸庞浮现出扭曲的笑容，看上去真是令人作呕。
“那你打算怎么处置我们，总可以说吧？”阎栩冷冷地看了他一眼，随即看向自己被毒翻了的众部下。这些人是他精心挑选出来的，每一个都是最优秀的猎手，他们主要的职务就是在每年的这段时间陪他来冥幽森林猎捕妖兽，只是一个光荣的猎手应该是死在妖兽的爪牙之下，而非死在政治的阴谋之中。
“怎么处置你们啊……”戈德罗装模作样地考虑了一下，“你们看这样如何？”他挥刀砍向阎栩的部下，立刻汩汩的血流由那个人的伤口里流出，迅速地渗入泥地，“一个，一个，再一个！……”随着疯狂的笑声，阎栩手下的二十六位猎手顷刻间血流成河，即使还有一些未能断气的，也已经连口也开不了了。
“原来是这样……”蓝西洛长叹一口气，看着戈德罗银亮的刀尖在自己胸口一寸一寸地划开一条长长的伤口。食肉的妖兽会追随着血腥味而来，这边的血腥味浓重到恐怕可以将整个森林的食肉妖兽都引来，而被下了毒所以无法动弹的自己和阎栩就只能毫无反抗地沦为妖兽的口粮。
“不亏是白虎王，就连临死都不失优雅。”戈德罗语带佩服地说道。当然，这种佩服的背后是浓浓的妒嫉，自古以来，任何美好脱俗的事物都容易引来过度的窥探和嫉妒，这是真理。
“……”阎栩向来冷漠的脸上浮现出讥笑的神情，“你以为蓝西洛死了，你就能掌权吗？谁不知道十王的王位是由妖魔王许下的，下一任的白虎王恐怕也不会由得你嚣张放肆！”
“没有下一任的王了，南齐王说过……混蛋！”戈德罗蓦地大喝一声，气得浑身发抖，挥手就是一刀直劈阎栩的胸口。
“我也没想到这么容易就被我套出来了，可见你的水准实在不高。”咳出一口血来，阎栩冷笑。
“好！好！好！连南齐王都牵扯进来了，我还以为这段时间他没什么动静，是因为他懂得安分守己了！”蓝西洛气急苦笑，“没想到他竟然买通你，而你，竟然能不被我发觉你有二心，也算了不起！我猜想你接下来应该是到洛凯那里通知他我们遇袭，让洛凯带人来救我们，混乱之中你就可以暗下杀手……到时候，一举阻杀三位王，南齐王一定会遵守诺言，立你为白虎王，是不是？”
“好精彩，好精彩，竟然将我们王的计划猜得宛如亲见一般！”戈德罗已经不将蓝西洛尊称为王，他口中的王自然是指南齐王钟游，“怎么样？自己的朋友一个接着一个死掉的感觉一定很好吧？”
“是不错！”蓝西洛和阎栩对望一眼，微微一笑，“至少我们三个能在同一天死去，也算缘分。我和栩或许还会被同一头妖兽吃掉，从此你中有我，我中有你，永不分离。”
任何人都有这种经验，当你越想要一个人露出恐惧、悲伤、愤怒等表情，而对方却偏偏不合作，从头至尾笑到底，这时候你心里的怒火就会越烧越旺，气到一口血就在喉咙口打转，差一点点就要喷出来，戈德罗现在就是这种情形。
他等着看蓝西洛惊慌失措的表情已经等很久了，但偏偏蓝西洛丝毫不为所动，反让他气得想撞树。
“够了！你们就在这里慢慢品尝死亡来临时的恐惧吧！我很快就会将洛凯送来给你们作伴的！”他怒吼过后，气冲冲地离开了营地。
“……什么你中有我，我中有你，永不分离，你真恶心。”望着他离开的背影，阎栩才瞄向蓝西洛，出声抗议。
“只要能够气死他，再恶心的话我也会说。”蓝西洛苦笑一声，“没想到我堂堂白虎王居然沦落到和这种杂卒计较的地步！要是被陵尘知道了，怕是会被笑死。”
“不，他最多会对你温柔一笑，然后说‘幼稚！’。”阎栩从前和析璟交好，所以或多或少了解麒麟王陵尘的处世态度以及他和蓝西洛的恩怨。
“呃……不要戳我的痛处！”每一次蓝西洛故意要挑起陵尘的怒火时，陵尘总会用这两个字浇他一盆冰水，让他自己去冷却冷却。
陵尘太冷静，冷静到几乎冷酷，没有人见过他发脾气，也没人见过他除了笑容以外的表情，他总是那般自若地微笑，就好像天大的事情到他手里总能被轻易解决似的。就是那份从容，那份气度，让他们四个尊他为首，听他号令。
只是陵尘太没有野心，要是当初他能够同意他们的计划，灭掉以德威卡为首的那五个野心家，今天，他和阎栩也不至于落到如斯田地。
远处隐约传来有力的脚步声和妖兽低沉的嘶吼声，阎栩和蓝西洛同时脸色一白，有了必死的觉悟。
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