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玛门:烈日
开裂声清脆,随后是沉闷的物体碰撞,阿贝尔并没有真正听到子弹旋转出枪膛的炸响,但他似乎冥冥中已经呼吸到那口硝烟。
那一瞬间他卧倒在地,脊背紧贴着沉重的实木桌,本能地观察书柜上的反光玻璃,洛杉矶高悬的日光依然灿烂,闪耀到刺伤眼睛,和任何一个战场上焦灼的太阳没有任何差别。这就是世界,它平等地照耀着死亡。
那扇沉重的门没有被推开。
破碎的是玻璃,走廊采光的竖窗,倒下的是人体,奎格利中弹。他被狙击了。
在他思考的时间里,窗框形状的阴影向前缓慢移动,书房在阳光下是一片死寂的金色。门里,门外,都是安静,阿贝尔尽力去听,只找到了自己的心跳和呼吸,没有哀嚎,没有挣扎,什么都没有。他手中的金属慢慢温热起来。
安德森·奎格利死了。
所有迹象都指向这种可能。他掐住右手虎口,在情绪的狂潮中头晕目眩。一部分的他捧腹大笑,软弱至极,陷入了无法抑制的狂喜与庆幸,另一部分则在极端愤怒中咆哮:是谁擅自杀死了他复仇的机会?
如果他预估错了,如果欣喜得为时过早——
门仍旧紧闭着,让一切推断停留在猜测。阿贝尔必须打开那扇门。
只有白痴才会离开掩体去直面狙击手,但他就是个白痴,因为他愿意为了一睹那只薛定谔的猫去死——阿贝尔抓住了这一瞬间的疯狂,走进光辉,攥住那黄铜的门把。
他拉开门。
走廊微薄的冷气立刻顺着门缝倾泻进来,连带着新鲜血液的腥气,令人无声战栗,斜对角的竖窗裂得只剩残余几片,阳光凶猛地铺满了整条走廊,跳跃在一地玻璃碎片上,把凶案现场装饰得热闹非凡。
枪口下,那具尸体就这样沐浴在在明亮的光线中,额头上巨大的血洞纤毫毕现,四肢错乱地歪倒在墙边。神色安详,像是一场意外。
只有仍旧睁开的眼睛残留了奎格利再次作案的兴奋,证明这不是阿贝尔的幻觉。
——连环杀手同样死在了烈日下。
太亮了。一地的闪光,他用力眨眼,有什么东西湿润了干涩的眼眶,尸体的脸陡然模糊成色块,子弹,谋杀,热气蒸腾,血腥味令人作呕,似曾相识。
“滚开!”母亲的声音传来。
男孩是被枪响吵醒的,杀死父亲的枪声,然而他无法理解这是什么东西,只是睡眼朦胧地从毛毯里坐起身来,探头追寻噪音的源头,挡风玻璃上显现出一个背影,随后是边上母亲惊恐的脸。
她看见了他,毫无疑问,但女人迅速闭上双眼,后退摔倒,像任何一个无助的受害者那样徒劳大叫挥舞双手:“闭嘴!别看我——别看我!”
一个命令,一份哀求。
于是男孩服从了,保持安静,躺回毛毯下,等待着,车外断断续续响起人类所能发出最凄惨的声音,且愈发衰弱下去。
……像在做一场永远不会醒的噩梦。
这就是他来到这个世界的前奏。阿贝尔捂住嘴,胃部在剧烈痉挛。这就是真相,奎格利枪杀了约翰,又将简在麦田里折磨至死,在亢奋中遗忘了车内的幸存者。于是有一个不幸者又一次成为了孤儿。
缺失了八年的记忆从未如此清晰,车窗外女性的尖叫久久回荡在耳边,永不止息,一份来自地狱的回音。
而奎格利竟然就在几步之外,看着他,睁着眼睛,看一个深陷幻觉的疯子!
阿贝尔再次意识到他还失去了什么,他几乎要为此懊丧地嘶吼出声:奎格利已经轻轻松松地死去了,没付出死亡以外的任何代价。人无法再次杀死一个死人。
但,他还可以抬手,瞄准,扣下扳机。
扣下扳机。扣下扳机……扣下扳机!
子弹穿过阳光和血肉,阿贝尔一步步走到破碎的窗口下,遗忘了狙击手和死亡,他只是凝视那些飞溅的痕迹,手稳定得像是程序运转。这感觉很好,他仿佛在指挥一场富有节奏感的交响曲,什么也不需要想,只深深陶醉在音乐之中。
现在,世界一片寂静,世界只剩歌声。
他听不见尖叫了。
“他死了(He died)。”
这就是阿贝尔·希尔兹来到这个世界上绝望的第一句话。
“……和你们一样(Like you)。”
*
洛杉矶,瑞士银行加州分行。
叮,电梯音轻柔地提示,万众瞩目,卡利亚百无聊赖地站直,随侍者走进了等候室,把摄像头和安保的视线扔在脑后。
三分钟后,他得到了提前存放的手提箱,侍者交接时没有一句废话,点头示意后便替他合上门,卡利亚目送对方离开的瞬间反手掀开了手提箱。不大的箱子里平铺着纸币和各种护照,他拿起最上面的那把□□检查,饶有兴致地幻想如果就这样杀出去该如何行动。
别在意,卡利亚只是替他笔下的主角设身处地考虑了下。
毕竟他现在也落到了一个“特工式”的困境里:LAPD确认的公寓火灾毁掉了两人份的合法证件、合法武器以及流通现金,这些东西要是想从官方那补办可是大工程,幸好他有先见之明,时刻预存一个准备好的手提箱。
没完没了的九头蛇,没用的LAPD,遭殃的总是倒霉的希尔兹。卡利亚厌烦地把现金和护照都倒进背包,他最好能在日落前赶回奎格利那,这样阿贝尔还能有一顿正常的晚饭。
“Hi。”有人在他背后出声。
打开保险,转身,射击,潇洒随性的姿态瞬间转为冷酷的攻击性,这是卡利亚的本能,他从不管不无辜者的死活,第一要务是让自己活下去。
然而卡利亚哪一个动作都没做出来。
在背后人开口的瞬间,沉重的枪口已经顶上了后脑,同打招呼一起响起的是保险清脆的开合声:“——Hydra.”
卡利亚的呼吸乱了一拍。
瑞士银行贵宾室都能给九头蛇插一脚?全球知名小说家默不作声地运用丰富的英文词汇在脑内辱骂。
威胁者似笑非笑:“伙计,别这么紧张,你看,时隔十二年,伊万诺夫先生还托我向你问个好,佐拉博士也对你的大脑念念不忘。”俘虏缓慢地举起双手,被郎姆洛轻巧地拿走了□□,还戏谑地拍了拍紧绷的脸,“你显然给大家留下了足够深刻的印象,我一个小卒子可不敢随便弄死你,大可放心,对吧?”
他把枪随手插在后腰,一脚踩在卡利亚的膝窝,膝盖骨砸在地面猝不及防:“——对吧?”
除了不能杀卡利亚,什么都可以做,九头蛇对肢体残疾概不负责。
卡利亚咬牙切齿地忍住了后半声惨叫:“是啊,我很放心,毕竟我脑子没病,没有给九头蛇戴过项圈就喜欢当狗的爱好——”
“我觉得你该配合一点了。”郎姆洛视若无睹地左跨一步,没等卡利亚反应过来,飞起一脚命中缺乏肋骨保护的腹部,打断了后半截嘲讽,“希尔兹博士,你以为你在神盾局那群蠢货的帮助下逃出生天了?错,这些年你优先级不高,所以我们只是远距离观察。”
卡利亚痛得耳朵都在嗡鸣,恍惚间什么也听不清。
他宁愿自己听不清。
“不过就像二十一世纪到来一样,很多东西都发生了变化,我们当然也要与时俱进,曾经数字给我们带来了导弹和密码,现在,它的力量更加强大。”雇佣兵假惺惺地用脚尖替他翻了个面,明亮的白炽灯落在略微散开的蓝色瞳仁里,“伊万诺夫先生很欣赏你当年在计算机上的成就,相信你会给我们带来最强大的系统,我们会像血液流在血管里一样自然地行动。”
“完美。”他一锤定音。
“白痴。”脚下的俘虏咧开嘴,牙齿上沾满血丝,“我以为你们至少搞清楚了一点,如果我能回到十二年前,回到被九头蛇绑架的时候。”
卡利亚冲着枪口笑出声来:“我会直接去死。”
屈辱只能以血洗刷,要么他们去死,要么自己去死,不会有和平,不会有条件,不会有第二次交易。
郎姆洛居高临下地盯着他,卡利亚坦然以冷笑回敬。
他什么时候表现得热爱生活与生命了?
然而对方没有被蔑视所激怒,仔细分辨后甚至……有一丝怜悯。
他和颜悦色地蹲下来,掏出了手机。
“你确定?”
郎姆洛满意地看见对方刹那间放大的瞳孔。
屏幕上是实时画面,并不遥远的距离外,某个破碎的窗口后,卡利亚看清了地上的尸体和那个呆立着的孩子,下一秒,镜头收回到手边,对准一根狙击枪管。事情不言而喻。
老套但永远好用的一招。
他妈的。卡利亚呼吸急促。他妈的,十二年了,他还是没有任何长进!他总是在愤怒中只想到他自己,忘掉了其他所有人,所以永远有人被他拖累!
当年是约翰和简,现在又轮到了他们的孩子阿贝尔。命运是个环。
现在这个环在卡利亚的脖子上收紧了套。
“你可以拒绝,真的。”郎姆洛晃了晃手机,一条消息被他发出去了,“反正伊万诺夫先生觉得小希尔兹也是个潜力股,公平起见,我给了他代你答应的机会。”
“谁先答应,另一个人就不用替我们工作。”
他开始真心实意地同情起这个男人。
“这就是九头蛇的等价交换。”
*
嗡鸣。阿贝尔下意识摁住裤兜,手机不知道收到了谁的短信。
左手划开屏幕,右手仍然不肯放下那把清空弹匣的摆设,阿贝尔对此无知无觉,只扫了眼发送人,一个陌生号码,发送的彩信是一段录音。
“Hi——Hydra.”
问好和惨叫,它以此起头,留下他迷惑地打量手中不断发声的机器盒子。荒谬,生活的荒谬,他站在这里被动接受,仿佛处于一段幻境之中。阿贝尔松开右手,双手攥紧这个残酷的播放器,像是想掐住什么东西的咽喉,或者被什么东西掐住。
第二条短信到达,文字比录音更直白。
“如果卡利亚坚持拒绝,下场就是你眼前的安德森·奎格利。”
“或者,由你来替他同意。”
极其险恶有效的挑拨离间,如果他代卡利亚选择了九头蛇,那未来的悲剧都会自动有一个合适的怨恨借口,如果他尊重卡利亚的选择,又相当于坐视对方去死。
阿贝尔再放了一遍录音。
恐惧和愤怒都消失了,不,他甚至不再焦虑,所有情绪都从死掉的心脏中渗出,极度疲惫下的思路如此分明而冷静。
卡利亚绝对会对九头蛇说去死,哪怕结局是他的死亡。
奎格利认出了九头蛇的子弹型号,被顺带灭口。
如果他让卡利亚屈辱地活下来,卡利亚会恨他。
阿贝尔走向碎裂的竖窗,平静地环视整个璀璨的世界,热辣的阳光下道路上空无一人,为了空调所有窗户都是关死的,反射着灼目的金光,社区里弥漫着诡异的安宁祥和,让死亡显得遥不可及。
尽管他背后就是一具稀烂的尸体。
阿贝尔呼吸了会新鲜空气,什么都没想。
然后他开始打字,稳定地敲出那个YES,直接点击发送。随便吧,恨他吧,他不要在今天再一次听到死亡。
至少希尔兹不会死在今日——
他的手机嗡鸣。
第三条短信划过界面,先他一步,阿贝尔思绪骤停,手一抖点开了内容:
“以上条件作废。”
有沉闷的脚步声在靠近,两个人,成年男性,九头蛇的人,无所谓了。男孩站在乱七八糟的血肉边,精神错乱地看着他们朝他走来,脑海里只有一句话。
——卡利亚·希尔兹屈服了。
他选择要阿贝尔活下去,和为阿贝尔活下去。他选错了。
这不会是等价交换。
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*私设1:此时郎姆洛刚加入九头蛇不久,还未取得代号交叉骨,也还未潜入神盾局成为卧底
*私设2:2001.9.11后,皮尔斯借题发挥成为了世界安全理事会的部长,开始大规模安排九头蛇潜入神盾局,也因此提前准备绑架卡利亚,研发洞察系统