古代丧尸异闻录

　　浓雾隐于街巷时，卫所的兵丁与县衙的衙役陆续赶了过来。受伤的送去了医馆，死亡的搬去了仵作那。
　　毫发无伤的人群则如潮水般拥挤过来，争先恐后地将方才的惨案生动形象地说给县衙的文吏听。

　　祝铮差人将吴娃子绑走后没一会，就见到常玉禾背着两个包袱下了楼。她面色微白，神色倒还算镇定。见着他，只静静看过来一眼，祝铮便觉身上凉了一些。

　　“可有伤到？”他斟酌着问了句。
　　常玉禾没搭话，只回头看了眼伫立的人堆，反问他：“现下去哪？”
　　祝铮也不着恼，往前引路：“先去孟知县府上问些事。”

　　他提剑大步向前，常玉禾顿了顿便紧紧跟了上去。
　　祝铮带着她径直去了孟致民县衙内的书房。到的时候，孟致民正在案桌前坐着发愣。他神情疲倦，好似满满愁绪压在眉头。

　　“孟大人。”祝铮颀长的身影像堵墙一般挡住了洒进来的天光，给孟致民脸上投下一片略带凛冽的暗影。
　　孟致民起身行了礼，扫了常玉禾一眼，也没问是谁。

　　“祝将军，昨日忙着家父之事，尚未谢你。”他虚迎一番，请祝铮落座，话语带着几分亲切，“今日不若留下用顿饭？”话落又显得苦恼起来，“倒是顺荣王子女之事……本官确实有些为难。不是不便透露，实在是他们擅自改了户籍，府衙里也未登记在册……”
　　祝铮摇头： “并非为了此事。”

　　“那是何事？”孟致民奇道。
　　“年节后，孟大人呈给今上的那盒仙丹还记得吗？”
　　孟致民端茶的手一僵，脸色不自然起来：“本官只充作封院判一行的领路人，捧了仙丹盒子下山，又进京呈给了今上。至于这个中内情，本官不清楚。”

　　常玉禾闻言，抬眼细看孟致民。
　　她阿爹提过，孟致民是吏部尚书洪禹的乡榜同年和知交好友。两人性子都是明哲保身，半点是非不沾的。只孟致民官衔低，有些事身不由己。但若要说有坏心倒不至于，顶多有些私心。

　　“不知那仙丹盒里有多少颗仙丹？”祝铮也没打算为难他。
　　孟致民敛眉回道：“封院判当着本官面打开过，里头少说有数十颗。”

　　祝铮点头：“孟大人想必也上了赤岐山，山上道观有多少道士？与封登益交接的道士是谁？期间可有什么不同寻常的事发生？”
　　“这……”孟致民有些为难，“今上服用仙丹少说也有好些年了。祝将军何以问起这个？”
　　祝铮便压低了声音：“我祖父已被召回京师。我出京时，今上已起不了身，却特意遣了一位按院大人南下。”
　　孟致民神色微变。

　　祝铮口中的按院大人便是巡按御史，虽说与孟致民一般是个七品官，可职权乃天子亲授，大小事无所不管，可以说地方官员的前程均在巡按御史手里。
　　东惠帝卧床，朝政皆由丞相封坤把持。这个节骨眼上，派巡按大人巡查，再蠢也晓得这是丞相预备排除异己了。

　　“祝将军的意思是，今上病重与仙丹有关？”孟致民眉头打了个结，似是想到了什么可怕的事，一张脸失了点血色，“本官跟着封院判一行人上的山。山上不过一间小道观，统共四五位道士。其中一位道士左眼有眼疾，眼仁极小。封院判同他单独在屋子里说了会话，随后便拿了一盒仙丹出来。”

　　祝铮还看着他。
　　“旁的没了。”孟致民望向门外，眼里有几许复杂的情绪。

　　“多谢孟大人。”祝铮也不逼他，只话头又转了个弯，“倒还没请教，府上令尊可有脉案？方才阜财客栈门前有人发疯，倒和令尊的病症有些相像。”
　　孟致民先前派了衙役去，是以为有人当街闹事，如今衙役还没来报，自是不知道竟是这般事体。

　　他脸上有片刻的惊慌，很快又镇定下来，他起身冲祝铮拱拱手：“说来惭愧。家父这病来的蹊跷，人又尚未清醒。依着律法，该下狱问罪。可若论孝道……祝将军也请体谅本官的难处。待事情查清了，本官自会依律法处置。”
　　他伛偻着腰，预备走出书房。

　　“孟大人可莫要当我是那巡按。”祝铮上前拦了半步，“我也不是来问罪的。只是阜财客栈门前伤人的那位昨日恰好被令尊咬过手臂，今日又如令尊一般咬死了人……若这其中有干系，昨日被咬的百姓岂不是都有危险？”

　　孟致民神情凝重，微叹了口气道：“此事本官也是一知半解，尚未查清缘由。”他深吸一口气，随即又道，“若有线索，必叫将军知晓。”
　　书房外有捕吏赶来，立在廊下等。
　　孟致民也没等祝铮回话，只拱手致歉，疾趋而出。

　　初秋的日光洒进来，空气里有粉尘肆意飞舞。院里幽静，漾着花香。明明是安稳平和的样子，却叫人心里静不下来。

　　常玉禾走至门边，朝着后院正房方向扬了扬下巴：“你觉得孟端友的病有猫腻？”
　　许是常年海边生活，少女肤色并不白皙，瞧着极有活力。只那双眼明明澄澈如湖水，却又深不可及那般，填满了戒备与愁绪。

　　祝铮也没说有，倒是学她先前那样，反问了一句：“疯子常见，吃|人的疯子你见过吗？”
　　常玉禾一时没答话，思忖了一会，又问道：“你离京时，皇帝卧病在床，那他可有吃人的症状？”
　　祝铮一滞，静静看了她一眼，见她极是认真，便摇了摇头：“只说吃不下东西，起不了床，旁的和常人并无差别。”

　　“哦。”常玉禾随口答了句，“孟知县这既问不出，不若翻墙去瞧瞧？”说完又加了句，“如果人被关着的话。”
　　祝铮：“……”
　　见他语滞，她奇道：“昨日你不是翻过吗？”
　　“不用。”祝铮迈步出了门，“一会便知晓了。”

　　常玉禾心下疑惑，跟着他出了知县府衙，又走上了那条长街，最后走进了一处驿馆。
　　约莫过了近两刻钟的时间，有一持剑男子带着一名发须皆白的老人进了门。

　　“这是罗京明。京卫指挥使沈钰的人。”祝铮同常玉禾介绍了一下，又问一旁的老者，“可是邱大夫？请您来是想讨教一下，孟端友与那客栈小二是什么病？”
　　邱大夫六十多岁了，身姿伛偻，唯有一双眼睛满含精光。此时听见祝铮问话，他浑身一抖，额际虚汗细细密密地冒了出来。

　　“说……说来惭愧。”邱大夫颤颤巍巍的扶着椅子坐下，“老朽也想不通。”
　　“怎么说？”
　　“孟老爷同那吴娃子……瞧着是活的。那么粗的绳子捆着……还能跳过去咬人……”邱大夫嘴皮子也哆嗦了起来，“可脉息全无……分明是死人。是死人啊。”

　　“是不是……诊错了？”祝铮怀疑道。
　　邱大夫仍有些心惊胆战：“错不了错不了。老朽摸脉几十年了。如何会测不出来？难不成……”
　　“难不成什么？”
　　“旱魃上身啊！”邱大夫不太自信地回了句，说完又自我怀疑起来，“这世上哪有旱魃……”

　　“大夫，这两日可有诊过被孟老爷咬伤的人？”常玉禾忽的开了口。
　　邱大夫点了点头：“有有。有好几个。”
　　“伤处可有什么不同寻常的地方？”
　　“旁的倒挺正常。就是血有些止不住。”邱大夫擦擦汗，“这事儿太邪门了。”

　　“方才您说捆着还咬了人，咬了谁？”祝铮最后问了句。
　　“是县衙皂班的小吏。”邱大夫恍惚回道。
　　“孟老爷的脉案，晚些时候请邱大夫誊写一份送至此处可行？”
　　邱大夫点头。

　　祝铮摸出点银子塞到了邱大夫手里，同他道了谢，又与罗京明对视了一眼，齐齐要往门外走去。
　　常玉禾便跟着出了门。

　　走出驿馆，便见外头已备了五匹马，另有两名持剑护卫在马旁等着。
　　祝铮回身看她：“可会骑马？现下要去一趟赤岐山道观。”
　　常玉禾闻言，挑了离她最近的马，利落地翻身而上，以做回答。

　　从通和县县城至赤岐山脚这一段路，常玉禾总觉罗京明的视线若有似无地在她身上打转。她直觉一向灵敏，被他这么一盯，犹如芒刺在背，浑身不适。

　　晌午时分，几人在赤岐山脚下了马，用了些干粮，准备动身爬山。
　　山脚树林遮天蔽日，正当午的阳光砸下来，也只泄了些斑驳的日影。空气微凉，树冠苍郁中泛着秋色，倒比街巷的秋来得早一点。

　　常玉禾有近五年没回过这里了。当年流放至此，阿娘难产没熬过冬日，就剩她和阿爹、阿弟一起讨生活，千难万难地熬了五年。如今无意踏足，回忆如深海暗潮汹涌而至。

　　“这便是你们流放守林的地方？”问话的是罗京明。
　　特别得不合时宜。
　　常玉禾收回思绪，只轻轻看了他一眼，将视线投向不远处的一颗矮脖子树。一点都没有要交谈的意思。
　　罗京明讨了个没趣，兀自笑了笑，眼神依然时不时落在她身上。

　　祝铮默默吃完了干粮，见时辰差不多了，便带着他们动身沿着一条狭窄的山路攀爬而上。
　　赤岐山不高，难在陡。众人费了近一个时辰才登上了山顶。

　　山顶倒是出乎意料的平缓，只灌木荆棘众多，若非有前人开辟的山路，此刻行进会更艰难。
　　走了约莫一刻钟，便瞧见几丈开外的荒木郁草后有飞檐翘角的影子。
　　走近藤蔓攀蜒的山门，道观的模样一览无余。不过三座山门，一座殿堂并邻侧的平屋。离得不远，只是有些高度落差。

　　再要往上走，祝铮拦住了他们。
　　“你们在此等着，我先去探路。”
　　“带点人。”罗京明提醒了一句，另两名侍卫便跟了上去。
　　祝铮看了常玉禾一眼，转身走了。

　　山门古木下，就剩了罗京明与她两人。

　　常玉禾本就不喜罗京明看她的眼神，便走至门边木柱下，面向他而立，既能瞧见祝铮上山，又能盯着罗京明。
　　罗京明像是不在意她的防备，只靠在另一头的木柱上，拿了水袋喝了几口水。

　　待祝铮和护卫的身影消失在第三道山门那，脚步声不可再闻，山林寂静起来。
　　常玉禾站的山门旁，是一大片灌木与丛花草乱的矮坡。坡上的杂草比人都高。穿山拂林而来的寂寂风声里，忽的，响起了一些簌簌的声音。

　　由远及近，不紧不慢，像在轻轻挠着耳窝。

　　常玉禾同罗京明都警惕起来，定睛看向矮坡发声的方向。

　　未时过后，山林间已有些昏暗，目之所及，皆如眼前蒙了薄纱。常玉禾费力分辨，只见蔓草与灌木微动，像是有人正往这处走来。
　　越靠近，草叶拂动的幅度越大。

　　常玉禾一手摸上了剔骨刀，屏息静气地看着，没一会，就见高草瘦竹与藤蔓错杂交布间，露出一张惨白灰败、布满荆棘血痕的脸来。那人梳着乱糟糟的道髻，脸上毫无生气，没有任何表情，活脱脱就是一副死尸的模样。

　　她倒吸一口凉气。这赤岐山上的道观，怎的也有孟端友那般的活死人？！

　　那病态的道士像是发现了什么，停在了原地，只拿鼻尖轻嗅，像一只觅食的饿狼。

　　见过孟端友他们发疯的模样，常玉禾头皮发麻，呼吸微促，正欲后退，冷不丁被罗京明从后一把钳制住。

　　他左手死死禁锢住她的双手与腰身，右手捂住了她的嘴巴，凑到她耳边低声道：“裕和郡主，你若是乖乖待在知州府上，还能活长一些。何苦千辛万苦跟着我们上山？你难道不知，你兄弟要是成了封家的傀儡，你就是封家最好的筹码。”

　　低语被凉风吹往矮坡。疯道士发现了他们，开始呲着血牙，作势要冲过来。

　　罗京明自是晓得这疯道士的厉害。他紧张又兴奋地看着他，又瞥了眼道观那，语速加快：“祝少鹤菩萨心肠，路边捡的野猫也放身边养着。沈大人可不同，一向喜欢除掉祸根。与其担心你会被封家利用，不如，你去死吧。”

　　矮坡上的道士疯了一样地往这头跑。
　　罗京明见状蓦地一笑，用力将常玉禾往道士那边一推。

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